Capítulo 536: Uno en la luz y otro en la oscuridad

La prioridad inmediata de Lumian al llegar a Puerto Santa fue ahondar en los sucesos del anterior ritual de oración en el mar, centrándose especialmente en los individuos implicados en el accidente.

Esta investigación sería crucial para descubrir las verdaderas identidades de los miembros clave del Día de las Bromas.

Sin embargo, esta fase de su persecución conllevaba riesgos inherentes de engaño y posibles trampas.

Comprender las complejidades de la broma del año pasado era primordial antes de solicitar la ayuda del Arcano Menor, el Caballero de Espadas. A Lumian no le parecía plausible pedir ayuda en esos asuntos.

El conocimiento sellado en torno a los sucesos de Puerto Santa hacía evidente que, a menos que el Caballero de Espadas hubiera estado presente, no sería de mucha ayuda.

Al principio, Lumian pretendía recabar información sobre el ritual de la oración del mar y el incidente del año anterior, pero esos detalles parecían exclusivos de este lugar. Los miembros periféricos del Día de las Bromas, implicados en papeles menores, ofrecieron perspectivas limitadas, ofreciendo meros retazos del rompecabezas.

Con un movimiento de muñeca, Lumian transformó la respuesta de Madam Maga en una bola de fuego ardiente.

Al salir del dormitorio principal de la suite, se dirigió a Lugano, que esperaba en el salón: “Vamos a buscarnos una identidad local”.

“Ya has utilizado la identidad de Louis Berry para registrarte en el motel”, le recordó Lugano a Lumian después de pensarlo un poco.

¿Significa esto que es hora de partir?

¿No sería desperdiciar una semana entera de alquiler?

A Lugano le dolía el corazón al pensar en los 10.5 risot de oro.

Gastar dinero no era un problema; simplemente, ¡no lo malgastes!

Como cazarrecompensas que había llevado una vida dura durante muchos años, era bastante sensible al dinero. De lo contrario, no habría tenido la piel tan gruesa de pedirle a Lumian un “trabajo”.

“¿Algún problema?” preguntó Lumian con una sonrisa.

En el calor de octubre de Puerto Santa, Lumian vestía un conjunto sencillo: camisa de lino claro, pantalones marrones y un sombrero de paja dorada en la mano.

Por un momento, Lugano no supo si debía expresar su principal preocupación, la cuestión del dinero. Finalmente, decidió abordar el tema.

“Jefe, he cogido algunos periódicos de la calle. Parece que hay rumores en Puerto Farim de que acabaste con el Brujo Demonio”.

Al leer esta noticia, Lugano se frotó los ojos varias veces, preguntándose si había leído mal.

¿Cuándo había erradicado su jefe al Brujo Demonio?

¿Por qué no lo sé?

Solo el recuerdo del dormitorio principal, aparentemente bombardeado, despertó el escepticismo.

“Fui yo”, respondió Lumian con una leve inclinación de cabeza.

“…” Lugano perdió momentáneamente la capacidad de organizar sus palabras.

Tras una breve pausa, reprimió su curiosidad y fingió comprender.

“Te has embolsado una recompensa de 600.000 verl d’or y algunos botines de guerra. No me extraña que últimamente estés tirando el dinero…”

“Todo donado”, reveló Lumian con total naturalidad.

“¿Por qué?” soltó Lugano.

Lumian lo miró.

Lugano inmediatamente cerró la boca y sonrió tímidamente.

“Necesitamos cambiar nuestra ubicación. La fama de Louis Berry en el Mar de Niebla lo convierte en un blanco fácil”.

En esa mirada, Lumian transmitió un mensaje tácito: ¿Quién está a cargo aquí? ¿Tú o yo? ¿Necesito su aprobación para donar la recompensa?

Con una sonrisa sutil, Lumian planteó la pregunta: “¿Quién dijo que nos reubicaríamos?”

Lugano, tomado por sorpresa, tartamudeó: “No reubicarse…”

La sonrisa de Lumian tenía un significado críptico mientras compartía: “¿Por qué crees que no le pedí al clérigo de la Iglesia de El Loco, que ayudó a cobrar la recompensa, que ocultara mi identidad?”

Louis Berry, el aventurero de alto perfil, sirvió como fachada, atrayendo la atención y revelando el panorama de amenazas potenciales.

Lumian necesitaba una apariencia local discreta para operar discretamente en las sombras.

Lugano, lidiando con la complejidad de los motivos de su empleador, confesó: “P-pensé que solo querías ser tan famoso como Gehrman Sparrow en los Cinco Mares”. Sintió que había más debajo de la superficie.

Lumian se rió entre dientes.

“¿Quién de nuestra generación no querría igualar la fama de Gehrman Sparrow en los Cinco Mares?”

El deseo de reconocimiento satisfizo su vanidad, proporcionando una razón plausible para no permitir que Theis, el obispo de la Iglesia de El Loco, ocultara su identidad por completo.

Un motivo superficial, uno lo suficientemente genuino como para hacer creer a la gente, podría efectivamente ocultar intenciones ocultas.

“Uh…” Lugano, sintiendo que no podía descifrar los verdaderos colores de Lumian o captar su objetivo final, suspiró para sus adentros.

Suspiro, solo soy un Plantador, un Doctor y un cazarrecompensas experimentado. Mi inteligencia solo puede considerarse ordinaria…

Lumian miró a Ludwig, comiendo una tortilla de papas, y declaró: “Vamos”.

Empujó el perchero hacia un punto ciego, colgando el sombrero de paja dorado, creando la ilusión de una figura discreta si uno miraba desde el edificio opuesto.

Al salir del Motel Solow, Lumian caminó por la calle de piedra de color blanco grisáceo hacia los animados bares cerca del puerto. Lugano lo siguió, sosteniendo la mano de Ludwig.

La antigua calle contaba con casas moteadas con paredes blancas y tejas rojas. Cerca de entradas como la de Cordu, las ancianas charlaban al sol, pero no ayudaban a atrapar piojos.

Los transeúntes caminan suavemente, bajando la voz para mantener la tranquilidad de la escena.

En un intercambio informal con Francesco, el camarero del bar del sótano del Pájaro Volador, Lumian se enteró de un fenómeno cultural en Feynapotter, moldeado por la fe de la Madre Tierra y el significado otorgado a las tradiciones familiares: la “cultura matriarcal”.

Dentro de cada familia, la abuela más venerable, una prolífica progenitora, inspiraba un respeto incomparable. Como “padres” indiscutibles, ejercían cierto grado de control sobre cada miembro de la familia. Incluso fuera de los confines de sus hogares, esta reverencia persistió, ya que estas abuelas representaban el símbolo familiar, encarnando a la Madre Tierra.

La combinación de creencias religiosas y normas sociales aseguró un estatus único para estas abuelas ancianas.

Al observar esta dinámica, Lumian se planteó una pregunta.

En la provincia de Riston, una mujer casada, que actuaba como progenitora de facto, tenía derecho a que se dirigieran a ella como “Madame” y a que su nombre llevara el prefijo “Na”. ¿Podría ser esta tradición una influencia de la cultura matriarcal de Feynapotter, a solo una montaña de distancia?

Los pastores nómadas y los comerciantes, que recorrían grandes distancias, inevitablemente traían consigo relatos de sus experiencias. Las antiguas prácticas de la cordillera Dariège y sus alrededores, que se remontan a más de un milenio, dejaron sin duda una huella indeleble.

Navegando por las antiguas pero serenas calles bajo la brillante luz del sol, Lumian sintió una sensación de desplazamiento. Era como si hubiera vuelto a Cordu durante la bulliciosa temporada en que los adultos trabajaban en el campo, cuidaban las ovejas en las montañas o se embarcaban en expediciones de caza, dejando atrás solo a una anciana y a los niños pequeños.

…

Tréveris, tercer nivel de las catacumbas.

Jenna cerró los ojos y extendió los sentidos, pero el negro Pilar Nocturno de Krismona permaneció en silencio, sin ningún suspiro ni movimiento.

Evaluando las sustituciones de los espejos, se acercó con cautela al enigmático pilar libre de la intemperie, apoyando la palma de la mano contra él.

El pilar negro que sostenía el techo de la cueva, aunque frío y metálico, conservaba la textura de la roca.

Sin embargo, la mente indagadora de Jenna no recibió nada más allá de esta información.

“Sigue sin funcionar”, comunicó a Franca, sacudiendo la cabeza.

En sus reflexiones, Jenna recordó los dos momentos y buscó sus puntos en común cuando había oído la voz de Krismona: durante su avance y dentro de un mundo espejo especial en Tréveris Cuarta Época.

En ambas ocasiones, el peligro y las emociones intensas habían sido denominadores comunes.

Jenna susurró: “El peligro durante mi avance como Bruja fue suprimido por la plaza del sacrificio. ¿La clave son las emociones intensas?” Jenna reflexionó en voz alta, hurgando en los recuerdos de sucesos dolorosos que habían agitado sus emociones, incluyendo la muerte de su madre, la separación de su hermano y otras conmovedoras experiencias de sufrimiento.

A pesar de las visibles fluctuaciones de sus emociones, el Pilar Nocturno de Krismona permaneció en silencio, el suspiro ilusorio era esquivo.

Franca, tras un momento de contemplación, sugirió: “¿Tiene que haber un acontecimiento especial que lo desencadene?”

“Tal vez”, respondió Jenna, mordiéndose el labio. “¿Por qué no probamos el cuarto nivel? Lumian mencionó la sombra que se sospecha que se formó tras la muerte del Ángel del Camino de la Demonesa. Debería ser Krismona”.

El corazón de Franca se agitó y afirmó: “Así es. Además, la sombra está controlada por el sello y no tiene capacidad para atacar a los humanos. Sí, el requisito es que cumplamos estrictamente la serie de normas de las catacumbas”.

Tras una breve discusión, las dos rodearon el Pilar Nocturno de Krismona, cambiaron las velas y procedieron a descender los antiguos escalones de piedra moteada. Bajo la atenta mirada de relieves realistas de color gris oscuro que representaban cabezas humanas a ambos lados de las paredes rocosas, descendieron paso a paso.

Rompiendo el silencio sofocante, Franca tomó la palabra: “Este lugar es perfecto para historias de fantasmas. El ambiente es increíble”.

Jenna la miró, burlona: “¿Tienes miedo?”

“¿Cómo es posible?” replicó obstinadamente Franca.

Jenna se rió entre dientes.

“Si no tuvieras miedo, solo contarías historias de fantasmas para asustarme. Ahora, solo suspiras. Significa que principalmente quieres confiar en tu voz para infundirte valor”.

Es un desperdicio de tu talento no elegir el camino del Espectador… ¿Los actores de teatro tienen que aprender a leer a la gente? Franca estaba a punto de discutir cuando llegaron al último escalón de piedra antigua.

Simultáneamente, una sensación de opresión las envolvió.

Al instante siguiente, la llama amarillenta de una vela parpadeó en sus ojos.

La llama de la vela no les pertenecía. Surgió del lejano cuarto nivel de las catacumbas.