Capítulo 537: Encanto

La reacción inicial de Franca y Jenna fue mantenerse alejadas del recién llegado. En este laberinto subterráneo lleno de cadáveres, no podían permitirse ser complacientes con los vivos.

Sin embargo, sus circunstancias no permitían evitarlo. Ellas tenían que sostener una vela blanca incandescente, una débil defensa contra la oscuridad que invadía las catacumbas. La llama de la vela, sin embargo, las hacía llamativas, un faro visible en las sombras. La verdadera ocultación les exigía encontrar consuelo tras las puertas selladas de una antigua tumba.

La opción de volverse invisible o acechar en las sombras era arriesgada; no estaban seguras de si significaba apagar la llama de la vela.

Tras un silencioso intercambio de miradas, Franca y Jenna optaron por tomar una ruta tortuosa, manteniendo una distancia segura de la lejana luz de las velas.

En la opresiva quietud, que parecía como si el tiempo se hubiera detenido, las dos Demonesas avanzaron cautelosamente hacia el oeste, guiadas por las señalizaciones del camino y las líneas negras del techo de la cueva.

Cuando se acercaron a un punto paralelo a la llama de la vela, Franca giró la cabeza para echar un vistazo al pasillo entre las antiguas tumbas.

Gracias a su excepcional visión nocturna, ella identificó a la persona que sujetaba la vela encendida.

Un hombre vestido con una túnica negra en la que se entremezclan tonos claros y negros en el cabello, de perfil apacible, piel blanca pálida y ojos castaños oscuros, distinto de los intisianos.

¿De Feynapotter? Sorprendentemente similar, pero sutilmente diferente. ¿Por qué me resulta familiar? ¿Cuándo me he encontrado antes con esta persona? ¿Dejó él alguna huella en los recovecos de la memoria del propietario original de mi cuerpo? Franca sintió un impulso inexplicable de acercarse y entablar conversación.

Respiró hondo y contuvo el aliento.

En la silenciosa oscuridad de las catacumbas, acercarse imprudentemente a desconocidos podría desencadenar fácilmente un conflicto innecesario.

Franca había dedicado mucho tiempo a profundizar en las circunstancias que rodearon el fallecimiento del cuerpo original y las experiencias vitales de la persona. Trató de asegurarse de que no quedaban asuntos pendientes que la obligaran a desconfiar de conocidos del pasado.

El hombre de la túnica negra, tras haber observado a las dos Demonesas y notar su falta de intención de acercarse, continuó su camino, desapareciendo finalmente tras una antigua tumba.

“No parece un universitario”. Jenna desvió la mirada y eliminó una opción.

Si el individuo no se ha aventurado en el cuarto nivel de las catacumbas simplemente movido por la curiosidad y la emoción, esto deja entrever un motivo claro. ¿Está buscando antigüedades por encargo, presenta sus respetos a un antepasado enterrado en este nivel o es un Beyonder que indaga en el misticismo y la composición de los sellos de las catacumbas? Quizá, como Jenna y yo, persigue las revelaciones de los tres pilares nocturnos. La mente de Franca barajó varias posibilidades.

En el cuarto nivel de las catacumbas, aguardaban otros dos pilares nocturnos: Pilar Nocturno de Marianne y Pilar Nocturno de Lius.

El primero, el Papa de la Iglesia de la Diosa de la Noche Eterna en la Cuarta Época, y el segundo, el Bendito de la antigua Muerte. Ambos fallecieron durante la Guerra de los Cuatro Emperadores en la Cuarta Época de Tréveris.

Tras compartir su análisis con Jenna, Franca hizo un gesto con la mano derecha, la que no tenía vela, y tranquilizó: “No te preocupes por sus motivos. No afectará a nuestra búsqueda de la sombra de Krismona”.

Yo tampoco quería preocuparme. Tú eras la que consideraba todas las posibilidades… Yo sentía ese impulso en tu corazón. ¿Realmente querías investigar a esa persona hace un momento? Jenna, atenta a los matices de Franca, captó los pensamientos de su compañera, pero prefirió reírse entre dientes, guardándose para sí la revelación.

A veces, ¡Franca podía ser bastante orgullosa!

Después de caminar por el sendero durante casi quince minutos, llegaron a una cueva natural llamada Cueva de Hongos Locos.

La entrada estaba sellada por un denso grupo de hongos de color blanco pálido teñidos de negro.

“¿Por qué hay tantos hongos?” Franca los observó con curiosidad.

Antes de que Jenna pudiera responder, continuó: “Está bien, está bien, está bien. Lo entiendo. Ahora no es el momento para la exploración y la aventura”.

“Maldita sea, no te detuve. Tal vez la sombra de Krismona esté en la cueva de los hongos”. Jenna, sintiéndose oprimida desde que ingresó al cuarto nivel de las catacumbas, desahogó su malestar con un lenguaje grosero, como si estuviera confinada en un espacio que la oprimiera.

Franca estaba a punto de responder cuando su atención se centró en una figura parada en la esquina más adelante.

Vestida con una túnica blanca sencilla y sin adornos, la figura ostentaba un suave cabello negro, rasgos faciales exquisitos y un aura sagrada. Su belleza trascendió el entorno de oscuridad, silencio y luz, como si hubiera surgido de las profundidades de la imaginación humana.

¡Krismona! El nombre resonó simultáneamente en las mentes de Franca y Jenna.

De hecho, se habían topado con una sombra que se sospechaba era un Beyonder de secuencia alta: ¡la Demonesa, Krismona!

Jenna recuperó la compostura y miró fijamente a la figura e intentó hablar en el antiguo Hermes: “Hola”.

La belleza de la mujer era de otro mundo y cautivaba la atención de todos. Una leve sonrisa apareció en las comisuras de su boca.

Su encanto se desató por completo.

Encantadas por esa sonrisa, Jenna y Franca se encontraron perdidas, con la mente concentrada en un pensamiento singular: Acércate a ella, acércate a ella…

Como polillas atraídas por la llama, plenamente conscientes de los peligros que acechaban a su belleza, pero obligadas a acercarse.

Un paso, dos pasos, tres pasos… Las dos Demonesas, con los ojos llenos de fascinación, avanzaron hacia la mujer de la sencilla túnica blanca.

Mientras caminaban, Jenna no pudo evitar suspirar instintivamente y sentir lástima.

¿Por qué suspira cuando tiene una sonrisa tan hermosa?

¿Había encontrado algo triste?

Suspiro…

Jenna salió de su aturdimiento al darse cuenta de que la mujer de la túnica blanca podría no ser la misma Krismona, quien había suspirado y los había protegido. ¡Por lo menos, ella no era del todo la misma!

Su visión se aclaró al instante, revelando el suave cabello negro de la hermosa figura ondeando. Cada hebra se había vuelto inusualmente gruesa y la parte superior se había abierto, asemejándose a una serpiente abriendo la boca.

La boca de la serpiente de color negro como boca de lobo miraba a Jenna y Franca, aparentemente preparadas para acercarse.

El corazón de Jenna dio un vuelco. Rápidamente agarró a Franca y susurró: “¡Algo anda mal!”

Franca, inicialmente desconcertada, luchó durante unos segundos antes de liberarse de su encantamiento.

Deteniéndose repentinamente, observaron cómo la figura sagrada con la túnica blanca miraba fijamente por un momento antes de separarse en una bifurcación y desaparecer en la oscuridad.

Uff… Franca exhaló, su miedo persistió mientras comentaba: “¿Por qué no hay una regla en las directrices de las catacumbas que prohíba la comunicación con aquellos que no sostienen velas?”

“Quizás los humanos ordinarios, si ingresan al cuarto nivel, se verán afectados por el entorno, incapaces de reprimir su miedo y se irán rápidamente sin encontrarse con estas sombras”, Jenna ofreció una explicación.

Franca la miró con frustración y dijo: “Lograste liberarte del encanto del fantasma femenino antes que yo”.

Jenna relató los pensamientos que se le habían pasado por la cabeza recientemente.

“Pero también oí el suspiro y las palabras de Krismona en Cuarta Época Tréveris…” Franca levantó la mano derecha y se tocó la cara. “¿Realmente me enamoro más fácilmente de la belleza?”

En ese momento, una repentina perplejidad se apoderó de ella.

“En realidad, siempre me ha parecido extraño que el Pilar Nocturno de Krismona esté en las catacumbas.

“En cuanto a los otros dos pilares nocturnos, uno pertenece al antiguo papa de la Iglesia de la Noche Eterna, Marianne, y el otro lleva el nombre del Bendito de la antigua Muerte, Lius. Este último es el Cónsul de la Muerte, muy compatible con las catacumbas. El primero debe estar en el camino vecino de la Muerte. En otras palabras, están estrechamente relacionados con la muerte, el hogar y los muertos. Krismona es la Demonesa de la Catástrofe, claramente distinta de ellos.

“Puedo entender por qué había un pilar gigante que representaba a Krismona en Tréveris de la Cuarta Época. Eso es porque allí hay un mundo espejo especial. Contiene el poder divino de la Demonesa Primordial que quedó durante la Guerra de los Cuatro Emperadores. Sin embargo, ¿por qué se incluyó el Pilar Nocturno de Krismona en la construcción de las catacumbas? En aquel entonces, un Ángel que seguía al Emperador de Sangre pereció. ¿Por qué tenía que ser ‘Ella’?”

Jenna sacudió lentamente la cabeza y desvió la mirada hacia el lugar donde había desaparecido la figura sagrada.

Intentó caminar un trecho en esa dirección y de pronto se dio cuenta de que el lugar donde había estado la mujer de túnica blanca era una antigua tumba.

A diferencia de las otras tumbas del cuarto piso, su puerta estaba abierta.

…

Después de salir de la Rue Aquina, donde se encontraba el motel Solow, Lumian encontró un callejón vacío y le tiró casualmente el pendiente de Lie a Lugano.

“Encuentra a alguien experto en la elaboración de identidades falsas. Cambia de aspecto y no uses tu aspecto actual”. Lumian señaló hacia el café situado diagonalmente enfrente. “Te estaré esperando allí.”

“Sí, Jefe.” Lugano no dio muestras de preocupación.

A pesar de no estar familiarizado con esta ciudad, tenía numerosos conocidos que residían aquí.

Además, hablaba Highlander con fluidez.

Mientras Lumian observaba cómo el traductor-guía completaba su disfraz, devolvía a Lie y se dirigía hacia la Rue des Bars, condujo a Ludwig al interior del café, donde cada mesa estaba adornada con un ramo de flores.

El sol caía a plomo, dejando a los transeúntes algo lánguidos.

Imperturbable, Lumian, armado con sus limitados conocimientos de las palabras y gestos de los Highlanders, pidió con éxito dos tazas de café Torres con leche, un pastel de yema de Santa con nata en forma de torre, lechón asado y pato guisado en jugo de pera.

Ludwig se alegró.

Sorbiendo su café, Lumian observó la cafetería. Observó que las seis o siete mesas estaban ocupadas principalmente por parejas de unos veinte años, comprometidas en citas. Solo había una pareja de mediana edad.

Con el agudo oído de Lumian, no le resultaba difícil captar fragmentos de conversaciones en las mesas cercanas, aunque no comprendía la mayor parte. Solo destacaron algunas palabras.

“Océano… Rezar… Subir a bordo… Isla…”

¿Podrían estar discutiendo el ritual de la oración del mar el próximo mes? reflexionó Lumian, desviando la mirada hacia la ventana.

En la calle, dos jóvenes con largas espadas a la espalda se enfrascaron en una acalorada discusión por algún motivo. Desenvainando sus espadas en el acto, parecían dispuestos a batirse en duelo.