Capítulo 54 | Antiguo redoble de tambor (I)

Todas las escamas de Zuzong se erizaron y todo su cuerpo se paralizó por la vergüenza. Cuando vio que la herida de la mano de Xuanmin comenzaba a curarse rápidamente, Xue Xian finalmente volvió en sí y dijo: —Mira, ya no sangras. ¿No deberías darme las gracias?

Mientras decía esto, Xue Xian comenzó a hablar consigo mismo en su cabeza y llegó a la conclusión de que sus acciones habían sido totalmente lógicas y razonables. Tranquilizado al saber que no se había humillado de forma irreversible, Xue Xian recuperó el ánimo.

Pero entonces se dio cuenta de que Xuanmin no se había movido desde que había abierto los ojos. Ni siquiera había bajado la mano, que seguía levantada en señal de saludo budista, ni había guardado las monedas, algunas de las cuales ya habían perdido el sello. Cuando Xue Xian habló, Xuanmin ni siquiera miró la herida que Xue Xian había lamido…

Esto era extraño.

La cabeza de Xue Xian descansaba en un ángulo demasiado incómodo como para poder ver bien a Xuanmin. Parecía que, cuando se había transformado de nuevo en dragón, para evitar enterrar vivo a Xuanmin, Xue Xian había ajustado su tamaño a algo más pequeño. Pero seguía siendo su forma original de dragón y, a pesar del ajuste, seguía siendo enorme. Xue Xian reflexionó sobre esto, luego inclinó ligeramente la cabeza y bajó el cuello para poder observar a Xuanmin mientras se apoyaba a medias en el suelo.

Ahora que Xue Xian había cambiado su punto de vista, el extraño comportamiento de Xuanmin se hizo más claro. Tenía el ceño ligeramente fruncido y los labios apretados y, aunque tenía los ojos abiertos, su mirada estaba envuelta en una niebla negra que no dejaba pasar ni un atisbo de luz. Parecía que no estaba mirando nada, sino sumergido en una especie de estado onírico.

Lo más sorprendente era que el lunar del lado del cuello de Xuanmin era inusualmente prominente: ahora parecía una telaraña del color de un moretón que se extendía desde su cogote hasta el cuello de su túnica, luciendo particularmente siniestro contra su piel pálida, suave y la tela blanca inmaculada. El efecto general era el de algo maligno y ominoso.

Incluso Xue Xian, que apenas consideraba que la carne que goteaba de su cuerpo fuera una herida grave, se quedó atónito al ver la telaraña. Extendió una garra y apartó parte de la túnica de Xuanmin para ver mejor el lunar.

Xue Xian siseó sorprendido. Los vasos sanguíneos se habían extendido por todo el hombro de Xuanmin, e incluso algunos de los músculos de la espalda parecían rebosar con indicios de más venas en zigzag.

—¿Qué demonios es esto? —murmuró Xue Xian mientras volvía a colocar el cuello de Xuanmin en su sitio. A este ritmo de infección, la mitad del cuerpo de Xuanmin pronto estaría completamente cubierto de esas marcas, convirtiéndolo de un sumo sacerdote en un monje yao.

Se mirara por donde se mirara, algo iba muy mal en Xuanmin. Pero si Xue Xian lo despertaba de repente, ¿le haría daño?

Contemplando esto, Xue Xian agitó una garra delante de la cara de Xuanmin. No hubo reacción: Xuanmin ni siquiera parpadeó, y esa espesa negrura siguió nublando sus ojos de forma ominosa.

¿Cómo había conseguido Xue Xian que el burro calvo abriera los ojos antes?

Claro, le había lamido la herida.

Pero ¿había sido porque Xue Xian había alterado la herida en sí, o había sido la saliva de dragón…?

Xue Xian pensó durante un rato y luego volvió a lamer con la punta de la lengua la herida medio curada de Xuanmin. En respuesta, los dedos de Xuanmin se crisparon.

Xue Xian: —.. —¿Tengo que lamerlo para que vuelva a la vida? ¿Qué clase de impresión causaría eso?

Era una tontería. Si Xue Xian no conociera tan bien a Xuanmin como para saber que no tenía ningún sentido del humor, pensaría que le estaba tomando el pelo. Por suerte era Xuanmin; si hubiera sido cualquier otra persona…

Xue Xian intentó imaginarse a sí mismo lamiendo a alguien y pensó que podría vomitar de asco.

Se recompuso y entrecerró los ojos para mirar a Xuanmin. Si no te despiertas ahora, te voy a dar una ‘ducha’…

Justo cuando Xue Xian abrió la boca e intentó calcular el mejor ángulo desde el que volver a acercarse a la herida, la red de vasos sanguíneos que cubría los hombros de Xuanmin se retiró de repente. Como el mar retirando una gran marea, la red desapareció rápidamente en ese pequeño lunar en el lado del cuello de Xuanmin.

Y en ese preciso momento, la turbiedad de los ojos de Xuanmin también desapareció y, como si de repente se hubieran limpiado, sus ojos negros recuperaron sus reflejos luminosos.

Luego frunció el ceño y la mano que sostenía el colgante de cobre se dejó caer. Xuanmin estaba completamente despierto.

Cuando Xuanmin volvió en sí, vio algo moverse contra su cabeza por el rabillo del ojo y miró hacia allí. Se encontró cara a cara con cierta persona que estaba a punto de darle otro bocado.

Xuanmin: —..

Xue Xian: —..

Durante un largo rato, ninguno de los dos dijo nada. Finalmente, Xuanmin preguntó: —¿Qué estás haciendo?

Xue Xian: —..

¿Podría decir que estaba planeando comerme tu carne para cenar?

O… ¿usar tu cabeza como espejo para admirar mis dientes?

No, Xue Xian no podía ser tan cabrón. Aunque a Xue Xian no le importaba burlarse de la gente y, de hecho, lo disfrutaba, cuando se trataba de Xuanmin, no podía ser tan insensible. Después de todo… en cierto modo, el burro calvo había nacido para vencer a gente como Xue Xian.

El niezhang repasó rápidamente todas las opciones en su mente aterrada y luego dijo torpemente: —¿Mis bostezos también son asunto tuyo?

Normalmente, Xuanmin lo habría mirado con frialdad, con una expresión que decía: —Haz las tonterías que quieras—. Pero ahora había algo profundo en la expresión de Xuanmin, como si no hubiera regresado del todo de la visión que acababa de experimentar.

—¿Por qué esa cara trágica? —preguntó Xue Xian—. ¿Qué ha pasado? No respondías a nada.

La mirada de Xuanmin se posó en el colgante que tenía en la mano y, distraídamente, frotó con el pulgar las dos monedas brillantes. Tras reflexionar un momento, volvió a colgarse el colgante en la cadera y dijo con suavidad: —He recordado algunas cosas.

—¿Qué cosas? —preguntó Xue Xian inmediatamente. Luego añadió con indiferencia—: Por supuesto, se aplican las reglas habituales. Si no quieres contarme algo, puedes decir que no forma parte de lo que has recordado.

En realidad, incluso una pregunta tan superficial era muy inusual viniendo de Xue Xian. Normalmente era demasiado egocéntrico como para prestar atención a los dilemas de los demás, especialmente a los problemas privados: buenos, malos, tristes, felices, nunca se preocupaba por ellos. Si la gente quería contárselos, él escuchaba y, dependiendo de su estado de ánimo ese día, podía llegar a interesarse y dejarles seguir hablando, o acabar irritado por sus divagaciones. Y si la gente no quería hablar de ello, nunca se le ocurría preguntar.

Pero Xuanmin era diferente: cuando se trataba del pasado de Xuanmin, Xue Xian siempre sentía el deseo de investigar. La conversación que habían tenido en la posada había sido provocada deliberadamente, ya que, en ese momento, el pasado de Xuanmin tenía una conexión directa con su situación con el cartel. Pero esta vez…

Esta vez, no había ninguna razón real para preguntarle nada a Xuanmin. Xue Xian solo lo había hecho porque realmente quería saber más sobre él. Solo cuando ya había hecho la pregunta, Xue Xian se dio cuenta de que probablemente Xuanmin no quería hablar de ello en absoluto. Así que Xue Xian añadió esa segunda parte, para darle a Xuanmin una forma de salir de la conversación sin parecer grosero o deshonroso.

Pero Xuanmin no aprovechó la salida: no parecía interesado en mantener ese aura distante, intimidante y cautelosa alrededor de Xue Xian. Xuanmin miró fijamente a la niebla lejana durante un rato, ordenando sus pensamientos. Después de un rato, dijo con calma: —No mucho. Los recuerdos son muy fragmentados. La mayoría son de cuando copiaba sutras en un escritorio cuando era joven. Pero…

—Pero ¿qué? —preguntó Xue Xian. Xuanmin había hecho una pausa y había comenzado a fruncir el ceño, como si recordara algo desagradable.

Una leve sensación de repugnancia cruzó el rostro de Xuanmin. —Dos imágenes pasaron rápidamente, en las que yo sostenía algo en la mano.

—¿Qué sostenías? —dijo Xue Xian.

Xuanmin hizo otra pausa y luego dijo: —Parecía piel humana.

—¿Qué?

Xuanmin miró a Xue Xian y repitió: —Piel humana, trozos de piel. Más pequeños que la palma de mi mano, pero más grandes que una semilla de olmo. Dos de los trozos eran más gruesos y los demás eran finos como el papel.

Xue Xian intentó pensar en las cosas que Xuanmin podría haber tenido en la mano, como un muyu, un talismán, un libro, un tintero o incluso un cuenco para limosnas, pero ¿piel humana? Eso era increíble.

—¿Piel humana? —preguntó Xue Xian—. ¿Estás seguro?

Xuanmin asintió con la cabeza.

—¿Y… recuerdas por qué? ¿O qué hiciste con ella? Quizás la encontraste en algún sitio —sugirió Xue Xian.

Pero eso era realmente improbable. ¿Encontrar varios trozos de piel humana en la calle? ¡Menudo espectáculo! Pero pensar que Xuanmin hubiera conseguido piel humana de alguna manera… Era imposible que la hubiera obtenido de forma inocente.

Aunque la actitud de Xuanmin era diferente a la de los monjes normales, también era difícil creer que fuera capaz de hacer algo tan malvado…

Pero no… Xue Xian recordó el aspecto de Xuanmin con la túnica empapada en sangre y entonces recordó que, hacía mucho tiempo, antes de que Xue Xian se hiciera tan amigo de Xuanmin, él mismo le había dicho a Jiang Shining: —Hay algo indescriptible en Xuanmin. Es como el filo afilado de una espada envuelta en tela de cáñamo blanco. Bajo su actitud fría hay algo incisivo, como si, en caso de ser necesario, estuviera dispuesto a cometer un asesinato…

Pero eso también era diferente de ser intrínsecamente malvado.

Xue Xian se había quedado absorto pensando en todo esto, y cuando volvió en sí, se encontró con que Xuanmin lo estaba mirando fijamente. Había algo extraño en la mirada de Xuanmin, como si estuviera esperando a que Xue Xian dijera algo. Xue Xian vaciló, luego cambió el tono de su voz a uno más informal y preguntó: —¿De cuándo es ese recuerdo? ¿También de tu juventud?

—Mn —dijo Xuanmin.

Ahora Xue Xian estaba realmente confundido. —¿Estás seguro? Si no sabes lo que pasó antes y después de tener la piel en tus manos, ¿cómo puedes saber que eras joven en ese momento?

Xue Xian extendió las manos. —Las manos jóvenes son diferentes. Además, estaba sentado frente a un escritorio, donde había sutras que había estado copiando.

Xue Xian: —…

¿Agarrar piel humana mientras copiabas sutras? ¿Quieres blasfemar contra tu abuelo Buda hasta la muerte?

Hablando en serio, ahora que Xuanmin había afirmado que el recuerdo era de su juventud, a Xue Xian le resultaba completamente imposible explicarlo. Estaba claro que Xuanmin no había obtenido la piel matando espíritus.

Pero tenía que haber alguna otra explicación, ¿no?

Finalmente, Xue Xian inyectó un tono cantarín y perezoso en su voz y dijo: —Bueno, no tiene sentido adivinar al azar. Tendremos que esperar a que recuerdes más. Has conseguido recordar algo solo con romper el sello de dos monedas, así que quizá cuando rompas la siguiente, te vendrán más recuerdos. Quizá cuando rompas los sellos de las cinco monedas, puedas recuperar todos tus recuerdos.

Eso sonaba bastante razonable. Ambos eran personas directas que, naturalmente, no querían perder demasiado tiempo tratando de encontrarle sentido a algo que se negaba a tenerlo.

Xuanmin extendió la mano y acarició la barbilla del dragón divino de Xue Xian, luego dijo: —Vamos.

Xue Xian se quedó atónito por un segundo, pero de repente recordó que todavía estaba enroscado alrededor del cuerpo de Xuanmin. Si no volvía a transformarse en humano, Xuanmin tampoco podría moverse. Xue Xian carraspeó y convocó una ráfaga de viento para enderezar su silla de ruedas, y luego una luz blanca surgió y lo cubrió mientras se ponía la ropa y se sentaba de nuevo en la silla.

Mientras se arreglaba la túnica, Xue Xian vio a Xuanmin acercarse al lugar donde había enterrado el hueso de dragón y sacar un puñado de clavos de cobre y talismanes de la tierra. Xuanmin arrancó otro trozo de tela blanca y envolvió los objetos, y luego los guardó. Solo entonces se acercó a la silla de ruedas.

Habiendo aprendido la lección, Xuanmin sabía ahora que no debía dejar que Xue Xian se marchara solo. Agarró con fuerza los mangos de la silla de ruedas mientras se preparaba para empujar a Xue Xian de vuelta al recinto de los Xu. Pero cuando la mirada de Xuanmin se posó en la herida de su propia mano, se detuvo.

La piel entre el índice y el pulgar, que antes estaba desgarrada, estaba casi curada y ya empezaba a formar una costra. Parecía que, en medio día, volvería a la normalidad, sin rastro alguno de haber sido dañada.

Xuanmin solo tuvo que recordar un poco para darse cuenta de cómo Xue Xian había conseguido curar su herida.

El único problema era… La saliva de dragón… ¿Era realmente una sustancia que se podía usar tan a la ligera?