Capítulo 550: Efectos del Ritual de la Oración del Mar

Lumian vaciló, encarnando el carácter del aventurero, Louis Berry, lidiando con la falta de familiaridad de Highlander.

Una vez que Lugano terminó de traducir las palabras de Noelia, asintió suavemente, luciendo una sonrisa de bienvenida mientras hablaba en intisiano: “Pase, por favor”.

Simultáneamente, se levantó de su asiento.

Lugano, que ya había llegado a la puerta, la abrió.

La figura del exterior resultó ser Noelia, la monja de combate de la Orden de la Fertilidad.

Contrariamente a lo esperado, no iba vestida de negro ni con tocados religiosos. Su espeso cabello negro y rizado caía sobre su armadura de cuero marrón, y sus vivaces ojos azul claro destilaban energía.

Lumian se fijó en el par de espadas rectas atadas a la espalda de Noelia y en el revólver que llevaba en la cintura. Sonriendo, dio un paso adelante.

“Gracias por su ayuda.”

Anteriormente dependiente de la traducción de Lugano, Noelia respondió en intisiano: “¿Cómo sabía que estaba aquí para ayudar?”

Lumian no ocultó sus intenciones para la actuación de hoy. Levantó la mano, señalándose la cabeza, indicando deducción.

Por supuesto, su gratitud provenía de su ayuda para digerir la poción Conspirador.

Las espesas cejas de Noelia se movieron con aprobación mientras asentía.

Luego, dirigió su mirada a Lugano y Ludwig, como si buscara la opinión de Lumian sobre la conveniencia de que se marcharan. La expresión de Lugano dejó claro que prefería no participar.

Prescindiendo de Lugano, Lumian le hizo un gesto para que se llevara a Ludwig fuera, quizá a tomar bocadillos callejeros.

Cuando salieron de la suite, Lumian comentó a Noelia: “Tú realmente sabes intisiano. Antes no dijiste ni una palabra”.

Noelia respondió con una sonrisa: “A menudo nos turnamos para vigilar los pasos de montaña en las estribaciones del sur de la cordillera de Pyraez”.

La cordillera de Pyraez, denominada por el Reino Feynapotter, se refería a la cadena montañosa de Dariège. Los pastores la atravesaban con frecuencia, adentrándose en las llanuras y pastos de Gaia y otras provincias.

Sin esperar a que Lumian siguiera preguntando, Noelia se recogió el cabello detrás de la oreja y sonrió.

“Es de mala educación tener a una dama de pie charlando contigo”.

Solo entonces Lumian invitó a Noelia a sentarse en el diván mientras él elegía el sillón.

Noelia lo miró fijamente y continuó: “El ritual de la oración del mar de Puerto Santa se remonta a finales de la Cuarta Época. Tiene más de mil años y puede considerarse antigua. La Iglesia lo purgó en su día, reubicando a todos los iniciados relevantes y purificando a todos los participantes. Sin embargo, menos de cien años después, alguien aquí comenzó a realizar en secreto el ritual de la oración del mar de nuevo”.

No explicó por qué compartía esta historia; parecía que se limitaba a relatarla.

“¿No siguieron purgándolo después?” preguntó Lumian.

Noelia frunció sus labios rojos y respondió con expresión solemne: “En este asunto, las órdenes de los jefes suelen ser contradictorias. A veces, dejan que nuestra Orden de Fertilidad se encargue de ello; otras veces, nos indican que observemos durante un tiempo. Todo esto ha sido permitido por un segundo al mando Bendito”.

Lumian, basándose en los conocimientos de Madam Maga, la Sociedad de Investigación de los Babuinos de Pelo Rizado y otras fuentes, había llegado a comprender que la Iglesia de la Madre Tierra funcionaba con dos sistemas principales: Favorecido y Bendito. Favorecido se refiere a Beyonders del camino de la Tierra y la Luna entre los clérigos. Mientras tanto, Bendito engloba a los Beyonders de otros caminos favorecidos por la Madre Tierra. Las órdenes de un Favorecido requerían al menos un segundo al mando Bendito para ser válidas. Sin esto, corrían el riesgo de ser considerados producto de la influencia de dioses y demonios malignos.

Lumian encontró desconcertante el intrincado sistema de la Iglesia Madre Tierra, aparentemente diseñado para protegerse de los Favorecidos. No obstante, creía que debía haber una razón detrás de tal complejidad.

Tras pasar por numerosas experiencias, cada vez era más consciente de que las reglas aparentemente discretas del mundo místico a menudo contenían lecciones grabadas con sangre.

Tras un momento de contemplación, Lumian preguntó: “¿Eres una Favorecida o una Bendita?” 

“Soy una Bendita”, respondió Noelia sin profundizar en los detalles de su camino.

Lumian asintió ligeramente, indicándole que continuara.

Noelia sonrió y suspiró.

“Tras un largo periodo de repeticiones, finalmente llegamos a un acuerdo tácito para permitir el ritual de la oración del mar. Como mínimo, trajo prosperidad a Puerto Santa sin causar caos social ni trastornos significativos más allá de los participantes.

“Esa decisión se tomó hace siglos, y aunque los expedientes antiguos proporcionan una comprensión aproximada, las razones exactas que convencieron a matriarcas, presidentes y arzobispos siguen siendo elusivas. Esencialmente, el ritual de la oración del mar ha evolucionado hasta convertirse en un folclore tradicional en Puerto Santa, fomentando la prosperidad del comercio marítimo y la pesca”.

Cruzando los brazos sobre el pecho, Noelia entonó con piedad: “El precioso abrazo de la vida, la gracia de la cosecha”.

Lumian, intrigado, entrecerró los ojos e inquirió: “¿Por qué has cambiado el gesto de la oración?”

¿Hay algún problema?

Noelia abrió los ojos y sonrió.

“Este era un gesto utilizado con frecuencia en el pasado, pero cuando la Madre Tierra recuperó parte de la autoridad perdida, adoptamos una nueva postura para las ocasiones formales”.

Se levantó, colocando las piernas ligeramente separadas, las manos en alto, y explicó apasionadamente a Louis Berry como si estuviera predicando.

“Los pies conectan con la tierra benévola, y las palmas se extienden hacia el cielo espiritual. En el centro reside la luz de la vida. Este es el dominio de la Madre de Todas las Cosas”.

¿Se puede recuperar parte de ‘Su’ autoridad perdida? Lumian se quedó perplejo, pero ese no era el punto central.

Noelia volvió a acomodarse en su asiento y continuó: “Aunque no hemos descifrado el proceso central del ritual de la oración del mar, los años de vigilancia nos han proporcionado algunas ideas.

“El Gobernador del Mar, que consigue el favor del mar, ejerce el poder de controlar este tramo del mar, impidiendo los naufragios. Sin embargo, aparentemente esto se hace a costa de sus vidas y de algo más. Al mismo tiempo, el ritual desencadena una rápida reproducción y una próspera vida en la zona, asegurando a los pescadores una abundante cosecha. También se entrelaza con el destino; las familias con Doncellas del Mar en su linaje tienden a experimentar buena fortuna, no solo debido a un trato preferencial”.

Los efectos del ritual de la oración del mar son intrincados, pues ejercen el poder del dominio marino e influyen en el destino, la reproducción y la abundancia… Lumian se esforzaba por comprender las razones de estos sucesos.

Noelia miró el rostro de Lumian, sus ojos brillantes pero gentiles, y dijo: “Los miembros del comité del Gremio de Pescadores, algunos aldeanos de la Aldea de Milo y los participantes en el proceso central del ritual de la oración del mar han adquirido poderes místicos. Una vez nos enfrentamos a los pequeños demonios con los que te encontraste. Al perseguir a ciertos criminales, los descubrimos transformados en monstruos parecidos a lagartos”.

¿Lagartos humanoides? ¿Similar a la de la familia Paco? Lumian no había previsto obtener ninguna pista de Noelia.

Noelia sonrió.

“Más tarde, encontramos un punto en común entre los que pueden transformarse en monstruos con forma de lagarto”.

“¿Qué es?” Lumian no pudo ocultar su curiosidad.

Noelia respondió con una leve sonrisa: “Sus madres fueron una vez Doncellas del Mar”.

¿Los hijos de las Doncellas del Mar? ¿Hijo del mar? ¿A cuál de los hermanos de Rubió maté? No solo se transformó en un lagarto humanoide, ¿sino que se volvió loco e hirió gravemente a su madre? Lumian ató cabos rápidamente, sintiendo que había captado la esencia del encargo de la familia Paco.

Sin embargo, la confusión se apoderó de él.

Si esta información es conocida por las familias con Doncellas del Mar, ¿por qué la familia Paco se la ocultaría a Juan Oro y a otros miembros del comité del Gremio de Pescadores?

Noelia no buscó sus pensamientos y se burló: “Tras confirmar la relación entre los monstruos parecidos a lagartos y el ritual de la oración del mar, alertamos intencionadamente a los miembros del comité del Gremio de Pescadores. Desde entonces, no ha aparecido ningún delincuente de este tipo. Muestran disciplina y moderación. Por eso, a veces, entiendo que los jefes permitan tácitamente el ritual de la oración del mar en Puerto Santa. Los participantes son más obedientes y fáciles de controlar que los aventureros como usted”.

Noelia insinuó: “Acabo de aconsejarle que se mantenga alejado del Gremio de Pescadores. Sin embargo, al día siguiente, irrumpió en la residencia del Gobernador del Mar y apuntó con una pistola a la cabeza de Juan Oro. ¡Eso es mucho más problemático que los involucrados en el ritual de la oración del mar!”

Lumian sonrió, prefiriendo no hacer comentarios.

Noelia se quedó pensativa un momento, mirándole a los ojos.

“No estoy segura de por qué está investigando el ritual de la oración del mar, y no quiero saberlo. Lo que puedo decir es que si sus acciones ponen en peligro a todo Puerto Santa, intervendremos y lo expulsaremos. Con esa condición, podríamos ofrecer algo de ayuda”.

Lumian cogió el sombrero de paja que tenía a su lado y se lo apretó contra el pecho.

“Sería un honor”.

Noelia dejó en el aire los objetivos de la Iglesia Madre Tierra en este asunto, y Lumian prefirió no ahondar en ello.

La monja de combate de la Orden de la Fertilidad se levantó y se dirigió hacia la puerta.

Con la mano izquierda en el picaporte, se dio la vuelta bruscamente, sus ojos brillaban mientras preguntaba con una sonrisa: “¿Quieres tener un hijo aquí?”

Lumian se sorprendió.

“Madame, ¿no está cambiando de tema demasiado rápido?”

Los ojos de Noelia tenían un brillo maternal mientras decía con lástima: “Según nuestra evaluación, el ritual de la oración del mar es al menos tan peligroso como un Santo o un Artefacto Sellado de Grado 1 cuando se utiliza a pleno rendimiento durante un breve periodo de tiempo. No sé qué te traes entre manos, pero una vez metido en este asunto, no puedes escapar porque te dé la gana.

“Antes de eso, ¿has pensado en dejar descendencia para ti? Puedo ayudarte”.

¿Tan especial es la forma que tienen las monjas de combate de la Iglesia Madre Tierra de invitar a alguien a una aventura de una noche? Lumian se quedó momentáneamente sin habla.

Noelia habló con sinceridad: “Los descendientes son la continuación de nuestras vidas. Las flores se marchitan y caen al suelo, solo para florecer en un paisaje más brillante al año siguiente. ¿De verdad no te planteas tener descendencia?”

“No por ahora”, respondió Lumian con expresión fría.

Noelia expresó su pesar: “Cuando lo pienses mejor, acude a mí”.

Con eso, ella abrió la puerta y salió.