Capítulo 57: Arreglos

Aurora recordó la situación y supuso que el relato de su hermano era exacto.

Suspiró, embargada por la emoción, y comentó: “Pensar que una corrupción tan espantosa puede ser provocada por esa entidad oculta a la que adoran Pierre Berry y sus cómplices. Ni siquiera las deidades malignas mencionadas en manuscritos antiguos logran suscitar tal reacción”.

Lumian no mostró signos de sorpresa y dijo: “Si no, ¿por qué estamos atrapados en un bucle temporal?”

Cuanto más contemplaba Aurora, más perpleja se quedaba. Murmuró: “¿Es posible que tengamos que enfrentarnos a la entidad oculta en la duodécima noche y derrotarla para poner fin al ciclo?

“Esto implicaría reunir ingredientes, digerir la poción y someterse a ciclos repetidos para convertirse en una deidad…”

Lumian interrumpió sus pensamientos al darse cuenta de que su hermana se estaba volviendo cada vez más irracional.

“¡Alto! No puede ser tan extremo”.

Aurora reconoció su observación concisamente y asintió levemente con la cabeza.

“Tienes razón. Tenemos, como mucho, un ciclo más. Es imposible que nos convirtamos en deidades en veinte días”.

Luego ella se encogió de hombros y añadió: “No hay esperanza. Esperemos a la muerte”.

“…” Incluso Lumian, que tenía una mente inventiva, se esforzaba por seguir el ritmo de los pensamientos de su hermana.

Aurora exhaló y miró a su hermano. “Muy bien, ya he terminado de desahogarme. Continúa.” 

“¿Eh?” Lumian pareció perplejo y tardó unos segundos en comprender lo que su hermana quería decir al continuar.

“Por lo que parece, las tres ovejas transformadas serán ofrecidas como sacrificios y llevadas de vuelta a Cordu. No es de extrañar que no hayan esperado hasta principios de mayo. ¿La duodécima noche es, de hecho, el día de un sacrificio a gran escala a la entidad oculta?”

Los ojos de Aurora recorrieron el entorno y dijo: “Eso suponía yo, pero ¿por qué el padre y sus cómplices recibieron distintos grados de bendición antes de Cuaresma? Según tengo entendido, debería haber sido un intercambio mediante sacrificio”.

Aprovechando su perspectiva maliciosa, Lumian hizo una audaz conjetura basada en los acontecimientos del ciclo anterior.

“¿Un pequeño sacrificio y un gran ritual? Al final de la celebración de la Cuaresma, el padre, que había obtenido poderes extraordinarios, ya no ocultaba su anormalidad. Es evidente que planeaba algo importante”.

Tras reflexionar un momento, Aurora dijo: “La celebración de la Cuaresma podría formar parte del gran ritual. Antes del gran ritual, el padre se decidió y ofreció su alma a la deidad maligna. Con una cierta cantidad de ofrendas, obtuvo una plétora de bendiciones, revelando por completo sus verdaderos colores. Por lo que parece, todo el mundo en Cordu estará implicado una vez que comience la celebración de la Cuaresma. Nadie puede escapar”.

Los hermanos intercambiaron miradas y creyeron que su suposición se acercaba a la verdad.

Sin embargo, si la anomalía estallaba por completo desde la celebración de la Cuaresma hasta la duodécima noche, ¿cómo iban a esperar pacientemente hasta el ritual final para encontrar la clave del ciclo?

¡Había una alta probabilidad de que todos en el pueblo, aparte de los que murieron como sacrificios, fueran corrompidos!

“Sólo soy una Secuencia 7…” Aurora se tapó la cara y dijo: “Y tú solo eres una Secuencia 9”.

Se enfrentaban a una situación desesperada.

Basándose en el relato de Lumian sobre la batalla al final de la celebración de la Cuaresma y en su reciente experiencia cazando monstruos marcados de negro, Aurora sabía que no era rival para el padre que había recibido una bendición. Sintió que tenía que prepararse de antemano antes de enfrentarse a Pierre Berry.

Afortunadamente, Lumian había derrotado al padre mutante en una batalla de uno contra dos.

Sin embargo, impedir de antemano que el padre y sus cómplices obtengan poderes sobrenaturales podría evitar la duodécima noche. Lo más probable es que el ciclo se reinicie con antelación.

“¡Dificultad infernal! ¡Dificultad infernal!” Aurora golpeó la mesa del comedor con expresión lastimera.

Sin esperar la respuesta de Lumian, levantó las manos y despeinó sus cabellos rubios, como si liberara emociones reprimidas.

Tras una serie de gestos, Aurora se recompuso y se dirigió tranquilamente a Lumian: “Busca al trío de extranjeros mañana por la mañana. Puede revelarles la anormalidad del pueblo. Ocultar nuestra condición de Beyonder es innecesario”.

“Es muy peligroso…” respondió instintivamente Lumian.

¿No era natural que los Beyonders salvajes fueran considerados culpables cuando se encontraban con oficiales?

Aurora exhaló lentamente y afirmó: “En esta situación, no puede importarnos menos. Aparte de la enigmática dama, el trío son probablemente los individuos más fiables del pueblo. Además, cada uno de ellos posee una fuerza que está a la altura de la mía o incluso la supera. Todos estamos en el mismo barco. No se subestimen unos a otros. Tanto si uno es un Beyonder salvaje como uno oficial, debemos unirnos. En cuanto a la posibilidad de ser perseguidos por los oficiales en el futuro, cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él. Por ahora, debemos centrarnos en escapar de este bucle”.

Lumian ya había oído antes a su hermana utilizar la expresión “todos en el mismo barco”. Sabía que implicaba que todo el mundo estaba en una situación similar y se enfrentaba al mismo problema. Si ocurriera algo, nadie podría escapar. Tenían que permanecer juntos.

“Muy bien, los buscaré mañana”, él asintió.

Aurora continuó: “Ahora sospecho que alguien más está detrás del padre y de Pierre. Él es la raíz de la corrupción”.

“¿Madame Pualis?” adivinó Lumian. “No solo es poderosa, sino que también es la amante del padre. Puede controlarlo en secreto y utilizarlo para influir en los demás del pueblo”.

“Pero no tiene conexión aparente con Pierre”. Aurora miró a su hermano, frunciendo el ceño en señal de contemplación. “A partir del encuentro con las tres ovejas, Pierre y Niort debieron de adquirir poderes sobrenaturales cuando pastaron en las llanuras el pasado mes de octubre. Como mínimo, deberían haber adquirido los conocimientos correspondientes. Esto se debe a que no regresaron a mitad de camino, por lo que es imposible obtenerlo en otro lugar.

“Esto significa que la anomalía en el pueblo puede remontarse a julio y agosto del año pasado. ¿Notaste alguna anomalía?”

Lumian negó lentamente con la cabeza.

“No.”

Al principio él había pensado que conocía bien a Cordu, pero ahora se daba cuenta de que las corrientes subterráneas habían estado presentes durante más de medio año. Esta constatación lo llenó de pavor y lo hizo sentirse como un extraño en su propia casa.

¿Cuál es el problema? Lumian se sintió como envuelto en capas de niebla. Nunca pudo discernir la verdad del asunto.

Aurora continuó: “También podría ser ese búho. Tal vez el legendario Brujo que murió no haya fallecido realmente. Puede que aún esté escondido en algún lugar de la aldea, o tal vez en alguien con quien nos encontremos a menudo. Puede que ya haya descubierto que soy un Brujo y me haya ocultado la leyenda deliberadamente. No hay tales restricciones para individuos ordinarios como tú”.

Aurora instruyó en voz baja: “La próxima vez que el búho nos visite, avísenme de inmediato. Haré que Papel Blanco lo rastree y determine su paradero”.

Lumian reconoció escuetamente la petición de su hermana, indicando que él también esperaba la aparición del búho.

¡Esta vez, te arrancaré todas las plumas! Maldijo para sus adentros.

Aurora reflexionó un momento antes de emitir una tercera directriz.

“Mañana por la tarde, extenderé una invitación a Madame Pualis. El administrador permanece en su puesto, dejando al mayordomo y a los criados como únicos ocupantes del castillo. Puedes entrar clandestinamente y buscar pistas. Si tienes éxito en persuadir a los tres extranjeros de la mañana para que vengan, podemos conseguir su ayuda en esta operación.”

No se atrevió a dejar que Papel Blanco se aventurara a ir a casa de Madame Pualis mientras ella estuviera presente. Sin embargo, no podía permitirse distraerse en compañía de Madame Pualis, por lo que tuvo que apoyarse en su hermano.

Lumian asintió antes de seguir con la sugerencia,

“Aconsejaría no estar a solas con Madame Pualis. Temo que aproveche la oportunidad para tratar contigo”.

“¿Invitamos a Nazélie y a los demás a una merienda?”

Cuantos más individuos estuvieran presentes, más seguro sería.

“En efecto”. Aurora lo consideró una opción superior.

Luego comentó en un tono que era a partes iguales aprensivo y burlón: “Debes tener cuidado después de infiltrarte en el castillo. No quiero acabar siendo tía”.

Lumian no se atrevió a replicar, pero le dirigió una mirada que transmitía: “Me preocupa más tu seguridad, pues Madame Pualis estará contigo”.

Durante la cena, Aurora dejó a Papel Blanco libre para vigilar el corral de las ovejas. Descubrió que las tres ovejas se habían lamido la sangre de la cara, lo que impedía al pastor Pierre Berry detectar cualquier anomalía.

A continuación, Lumian reanudó su educación mística hasta que se quedó dormido. Adquirió dominio sobre muchas palabras de Hermes, como “yo”, “nombre”, “invocar”, “necesidad”, “luz” y “Sol”.

La luz sirvió de conjuro para activar el Broche de Integridad. Había tres párrafos en total.

…

Lumian se despertó en la habitación envuelto en una tenue niebla gris.

Se acercó a la ventana y volvió a examinar el “pico” rojo oscuro y los derruidos edificios que lo rodeaban.

Me pregunto qué secretos se esconden aquí… murmuró Lumian.

Mientras miraba, se le ocurrió una idea.

Las ruinas contenían demasiadas zonas peligrosas a las que no podía o no se atrevía a acercarse. Por ejemplo, la guarida del monstruo de tres caras. Sin embargo, si pudiera invocar a una criatura del mundo espiritual parecida a Papel Blanco y forjar un pacto con ella, permitiéndole infiltrarse y observar, debería ser capaz de reunir más información.

Su visión, sentido del olfato y audición se vieron aumentados por sus características de Beyonder. En teoría, constituían una especie de poder sobrenatural que podía transmitirse a través de Papel Blanco.

Mientras reflexionaba, Lumian murmuró para sí: El problema ahora es si puedo invocar a una criatura del mundo espiritual en las ruinas del sueño…

Si no puedo, ¿puedo utilizar nuestra conexión para traerlo al sueño después de invocarlo y forjar el pacto en la realidad?

¿Qué implicaciones tendrá en el ciclo la incorporación de una criatura contratada? ¿Puede añadirse a la mezcla el correspondiente mundo espiritual? En caso contrario, una vez transcurrida la duración de la invocación, la criatura contratada volverá y el ciclo se reiniciará…

Cuanto más pensaba Lumian en ello, más le palpitaba la cabeza. Sentía una profunda reverencia por el misticismo. Solo podía esperar dominar rápidamente algunos idiomas que le permitieran completar un ritual de invocación.

Sin más preámbulos, cogió su escopeta, la escasa cantidad de balas de plomo que le quedaban y la afilada hacha. Partió de su casa, atravesó el desierto y volvió a entrar en las ruinas.