Capítulo 576: Palacio

Tras transformarse en Simon a través de un Artefacto Sellado del camino Vidente, Lato Guiaro observó la ilusoria luz estelar que los rodeaba, semejante al agua de mar atrapada en un vórtice. Cayó en cascada, formando un enorme embudo.

¡El origen de este vórtice era el artefacto humanoide sellado que habían “secuestrado” de la Iglesia del Eterno Sol Ardiente!

Tras la revelación de los asuntos internos de la Sociedad de Investigación de Babuinos de Pelo Rizado y las muertes consecutivas de Loki y ‘Conozco a Alguien’, uno resucitó a costa de una valiosa oportunidad, mientras que el otro encontró un final permanente. Ajustaron su plan inicial de sacrificio del mar y activaron una estrategia de reserva para contrarrestar las posibles interferencias de la Sociedad de Investigación.

Según la advertencia del revivido Loki, Hela, la vicepresidenta de la sociedad, probablemente había ascendido a la Secuencia 4, alcanzando el estatus de semidiosa, y cambiado del camino de la Muerte al camino de la Noche Eterna. Dependiendo únicamente de Ultraman, Bardo y Dama Loca, sus intrincados planes se desmoronarían ante la fuerza absoluta.

Por supuesto, ellos estaban confiados si fuera solo Hela. La confianza vaciló al considerar al Presidente Gandalf, un enigma, y a los demás vicepresidentes, junto a los problemáticos miembros de la sociedad. Enfrentarse a ellos parecía ahora un reto insuperable.

La luz de las estrellas surgió, mostrando a todos en la nave a una mujer triste vestida de monja negra. Su presencia parecía magnética, como si intentara absorber todo lo que la rodeaba.

Era similar a una bola de acero inusualmente pesada cayendo desde el centro de una tensa red de pesca, arrastrando objetos hacia abajo y tirando de la red circundante con ella. En estas circunstancias, los objetos que antes estaban quietos se deslizaban de forma natural.

El más impactado fue Juan Oro, con una potente línea de sangre marina y un formidable poder marino. Resistiendo la furia del mar, sintió una inversión espacial, como si su frente y su espalda hubieran cambiado a arriba y abajo. Como una persona perdida sobre un abismo, “cayó” involuntariamente al fondo a una velocidad acelerada, donde le esperaba la mujer vestida de monja negra.

Aparte de Lumian, los ayudantes de anfitriones sintieron que una fuerza invisible tiraba de ellos. Luchando, se tambalearon hacia el Artefacto Sellado humanoide. El poder del mar en su interior vaciló, impulsándolos hacia la superficie, mostrando brillantes escamas estrelladas que insinuaban la pérdida de control.

Las Doncellas del Mar y los marineros del barco lucharon contra la aterradora fuerza de succión, balanceándose en el acto. Algunos experimentaron cómo se les alisaba la piel, otros sintieron que les salían escamas en la carne y unos pocos movían los pies de forma intermitente.

Lumian, aunque relativamente ileso, ejerció una fuerza considerable para resistir el implacable tirón.

Como Asceta, percibió vagamente que el río del destino de todos los presentes se dirigía hacia el Artefacto Sellado humanoide. Los futuros afluentes se estrecharon y convergieron, conduciendo inevitablemente a una posibilidad: la muerte.

En ese momento, Lumian comprendió por qué el Artefacto Sellado humanoide podía usar palabras para maldecir a alguien hasta la muerte.

Lato Guiaro extendió la mano, agarrándose a la borda para resistir el tirón invisible de la mujer.

Su mirada recorrió a la gente del barco y luego volvió a las profundidades del mar.

El barco descendió rodeado por una pared translúcida de agua de mar azul. Las criaturas marinas nadaban en su interior, aparentemente ajenas a la anomalía. A lo lejos, el objeto gris plateado en forma de huso en el fondo del mar, con la punta incrustada en las rocas, se hizo visible.

Lato Guiaro reprimió cualquier signo de sonrisa.

Se acercaba a su destino.

Los tontos del Gremio de Pescadores y la inconsciente Iglesia Madre de la Tierra nunca comprenderían lo que yacía sellado en el fondo del mar.

No era un supuesto “palacio”, ¡sino una nave espacial!

¡Una nave espacial que se infiltró durante la Cuarta Época!

Este presumía de una dimensión de ciencia ficción, albergando tecnología avanzada entrelazada con elementos místicos Beyonder, que formaban el núcleo de toda la nave espacial.

Un localizador, una placa de Petri, una caja de cría, un componente clave de una Puerta Estelar, un lugar donde dormitaba un objeto Beyonder.

El Anillo de la Reina del Mar, fabricado por los engendros marinos, sirvió como llave de la nave espacial. Solo cuando el sello externo se debilitara anualmente, podría activar el poder interno de la nave espacial, ¡fusionando ambos para romper el sello del núcleo!

La mirada de Lato Guiaro se tornó más codiciosa al contemplar el levemente perceptible gigante gris plateado.

Su objetivo iba más allá de la autoridad temporal: quería convertirse en el verdadero Gobernador del Mar y en el propietario de la nave espacial.

Esto le otorgaría un inmenso poder y la capacidad de realizar hazañas inimaginables utilizando la nave espacial.

El mar azul, teñido con un toque de verde, rodeó el barco como si los escoltara respetuosamente hacia el palacio del mar.

Al ver la furia del mar interrumpida por la repentina aparición de la mujer, convirtiéndola en el elemento más peligroso, Juan Oro no perdió tiempo en profundizar su conexión con el mar.

En ese momento, se convirtió temporalmente en el Gobernador del Mar.

Resistió la aterradora fuerza de succión.

Abruptamente, el Artefacto Sellado humanoide “salió” del barco, adentrándose en una oscuridad vacía.

Estrellas resplandecientes parpadeaban por encima, por debajo y a su izquierda. Delante estaba Juan Oro, cubierto de escamas de luz estelar, de ojos profundos y cabello completamente blanco.

Juan Oro levantó la mano derecha, pasando el dedo.

Las “estrellas” cayeron en picado con colas ardientes, agitando las olas.

En el barco nupcial, todos perdieron el impulso para correr hacia el mismo lugar. Sin embargo, el poder que utilizaron para resistir la atracción no pudo retirarse, lo que provocó que cayeran en dirección contraria.

Lato Guiaro fingió un estado similar, chocando contra la proa del barco.

Al ver acercarse al monstruo gris plateado, su corazón dio un salto de alegría. Estaba a punto de recitar una frase que no comprendía, pero entendía su propósito.

Era una orden codificada para abrir completamente la puerta de la nave espacial y establecer un pasillo de energía, ¡permitiéndole entrar bajo protección!

El Día de las Bromas estaba establecido desde hacía varios años. La decisión de Lato Guiaro de apuntar al ritual de la oración del mar el año pasado se vio influida por la resolución de otras voces del Gobernador del Mar, Doncellas del Mar y ciertos engendros marinos. Esto les permitió comprender el significado de los tres pasajes cruciales.

“Te desposo, oh mar…” era uno de los pasajes, cuyo verdadero significado era inyectar energía en la llave creada e introducir una contraseña. Lato Guiaro estaba a punto de recitar el segundo párrafo, que servía de orden para iniciar la nave espacial.

Al principio, él y Bardo planeaban engañar a la tonta Nolfi, engañándola para que recitara las palabras y así evitar el peligro. Una vez que la nave espacial se activara y abandonara estas aguas, el ritual de la oración del mar concluiría de forma natural. No habría ningún seguimiento. Si implicaba autodestrucción o no, no era una preocupación para ella; ella habría logrado su objetivo esencial.

Sin embargo, la situación cambió drásticamente, sobre todo cuando la Sociedad de Investigación de Babuinos de Pelo Rizado se enteró del ritual de la oración del mar. Ultraman y Bardo modificaron sus planes, recurriendo a ayuda externa y reduciendo el papel de Nolfi. Con el tiempo, ella se convirtió en cebo para liderar a los alborotadores, representados por Lumian Lee y Cuchilla Oculta.

Lato Guiaro abrió la boca y murmuró las palabras.

Cuando terminó de hablar, miró expectante a la nave espacial en el fondo del mar.

¡Pero no pasó nada!

¿Cómo es posible? El corazón de Lato Guiaro se apretó, sintiendo una repentina sensación de peligro.

Con una sacudida, vio cómo todo se desintegraba como una pompa de jabón, desvaneciéndose.

Lumian, transformado en Brian, había llegado cerca de él en algún momento.

¡Un sueño!

¡Había estado soñando desde que Juan Oro arrastró el Artefacto Sellado humanoide al Vacío Cósmico!

¡Hela! Este nombre pasó por la mente de Lato Guiaro.

Había prestado atención a si había otros barcos merodeando.

Mientras estos pensamientos pasaban por su mente, unas manos sin forma aparecieron alrededor de Lato Guiaro, apartando a Lumian.

Entonces, vio un velero, claramente abandonado por el tiempo, perfilado en la cavidad rodeada de agua de mar junto al barco nupcial. Las sombras se aferraban a su lienzo y los cadáveres se erguían sobre el observatorio. La cubierta estaba llena de criaturas no muertas en descomposición o deshuesadas.

En la proa del barco, una mujer vestida de viuda negra permanecía en silencio.

¡Hela!

…

Hace menos de cuatro horas, Franca, haciéndose pasar por Charname, hizo señas a Nolfi y Batna para que esperaran a nuevas gestiones. De vuelta al camarote, entró en la cabina del capitán y se dirigió a Hela, de pie junto a la ventana.

“He adivinado más o menos quién es Ultraman, pero no puedo estar segura”.

“Ya me lo imaginaba”, respondió Hela, que había escuchado la conversación entre Franca y Nolfi.

Franca apretó los dientes y dijo: “Si realmente es Lato Guiaro, seguro que habrá variables en el barco. Tengo que llamar rápidamente al mensajero de Lumian e informarle de nuestra suposición”.

“Esperemos un poco más y cronometrémoslo bien. Enviaremos el mensaje cuando los ayudantes de anfitriones abandonen la residencia del Gobernador del Mar, pero antes de embarcar”, aconsejó Hela.

Franca confirmó escuetamente: “Entendido”.

Observó a Hela, con su cabello rubio claro cayendo naturalmente en cascada sobre sus hombros, y sus ojos oscuros que parecían más oscuros mientras grababa meticulosamente patrones y ordenaba objetos en el escritorio del camarote del capitán. Con curiosidad, preguntó enseguida: “¿Para qué es esto?”

“Preparando un ritual para ocultar completamente toda la nave, impidiendo que nadie la descubra. Me resulta imposible hacerlo sola. Solo puedo lograrlo con la ayuda de una deidad.

Y ‘Ella’ debería estar muy dispuesta a ayudar”.

Sin dudarlo, Hela se quitó de la mano derecha el anillo de plata pura incrustado con un diamante negro y lo colocó en el centro del altar.

…

En el barco nupcial, Lumian examinó a Lato Guiaro, con su cuerpo tembloroso de emoción.

No podía comprender cómo la otra parte había frustrado el ritual de la oración del mar una vez más. Después de todo, había estado observando atentamente a este “viejo amigo” suyo y no había presenciado ningún cambio de anillo.

Sin embargo, no importaba. Un plan bien concebido no era una creación frágil que se desmoronaba al menor error. ¡Tenía que dejar suficiente margen de error!

Del mismo modo, Lato Guiaro no podía comprender cómo Hela y el barco se habían acercado sin activar su detección.

Pero no importaba. Si ellos no se hubieran preparado para la interferencia de la Sociedad de Investigación de Babuinos de Pelo y Hela, no habrían actuado esta vez.

Los ojos de Lato Guiaro se oscurecieron de repente y se iluminaron motas de luz estelar.

El agua azul del mar se congeló de nuevo.

Aquí superó al veterano Juan Oro. ¡Hacía tiempo que había acumulado el poder necesario para convertirse temporalmente en el Gobernador del Mar!

En el próximo periodo, ¡ascendería para convertirse en el dios de estas aguas!