Capitulo 5

Capítulo 5

Qingqing se sentó al borde de la cama y, con una cucharita, le dio la medicina a Huo Fenghua poco a poco. Cuando este terminó de tomarla, le limpió cuidadosamente la boca antes de levantarse y dejar el cuenco vacío a un lado.

Huo Fenghua había dormido profundamente y ahora estaba completamente despierto.

—¿Su Zeyang es muy hábil en artes marciales? —le preguntó a Qingqing.

Qingqing lo miró y, con un brillo de admiración en los ojos, respondió:

—Antes de casarse con el general, Sū Gongzi era un joven héroe famoso en el Jianghu. Lo escuché de las doncellas a su lado. Se dice que tenía una espada llamada Qīng Hóng; cuando vagaba por el Jianghu, todos lo llamaban «Espada Qīng Hóng», porque su técnica era ligera y elegante como una golondrina sobre la nieve, pero al mismo tiempo extremadamente letal, como si la espada no dejara rastro.

Agotado, Huo Fenghua se recostó, apoyando la cabeza en una mano, y se imaginó a Su Zeyang vestido de blanco y empuñando su larga espada. Incluso él, que era un hombre, sintió cierta admiración, como la de Qingqing.

—¿Por qué dices «se dice»? ¿Nunca has visto su espada?

Qingqing negó con la cabeza.

—Después de casarse con el general, casi no sale de la residencia. Yo tampoco he visto su espada.

Huo Fenghua, siendo un hombre, tenía dificultad para entender la mentalidad de Su Zeyang, así que preguntó:

—Si es tan poderoso, ¿por qué accedió a casarse con un hombre?

Qingqing lo miró y dijo:

—Porque el General Fèng también es extraordinario.

—¿Ah?

—El general se hizo famoso desde joven, estudió tácticas militares desde niño, y a los trece años ya acompañaba a su padre al campo de batalla. Su técnica Fú Lóng es incomparable; hasta hoy se desconoce cuántos enemigos ha derrotado.

Huo Fenghua no conocía a Fèng Tiānzòng, pero con esas palabras se formó en su mente la imagen de un hombre alto y majestuoso. No pudo evitar preguntar:

—¿Y cómo es su apariencia?

Qingqing sonrió ante la pregunta.

—¿No recuerda la apariencia del general?

—Ni siquiera te recuerdo a ti, ¿cómo voy a recordarlo a él? —respondió Huo Fenghua.

Qingqing de repente se sonrojó y dijo:

—¡Bah! Cuando el general fue nombrado general a los dieciocho años, las jóvenes de la capital decían: «Si te casas, que sea con un hombre de la familia Fèng».

Huo Fenghua comentó:

—Y entonces se casó con un hombre. ¿No es una lástima para todas las chicas?

Qingqing bajó la voz:

—El general y el joven maestro Sū hacen una pareja perfecta; si alguien los envidia, será porque eso no se puede conseguir por más que se quiera. —Luego se acercó a la cama y le dijo a Huo Fenghua—: Por favor, compórtese y no vuelva a molestar al joven maestro Sū.

Huo Fenghua, molesto, replicó:

—¿Yo lo he provocado?

Qingqing lo miró con cierta compasión.

—Sū Gongzi solo tiene ojos para el general. Nunca se involucra en disputas, pero el general es diferente. Si supiera que usted ha causado tanto problema, seguro lo castigaría.

Huo Fenghua sintió un dolor punzante en la espalda.

Qingqing continuó:

—Aunque usted se haya casado con el general por mandato del emperador, él único en su corazón es Sū Gongzi. Nadie más puede meterse. Lo mejor es que acepte la situación y se quede en este patio a vivir tranquilo.

Huo Fenghua no respondió. Sabía que Qingqing hablaba con sinceridad y decidió no discutir sus planes futuros. Permaneció en silencio, recostado en la cama, y tras un largo rato solo dijo:

—Lo sé.

Durante casi un mes, Huo Fenghua sufrió por sus heridas y antiguas dolencias hasta que su cuerpo se fue recuperando poco a poco. Durante ese tiempo, siguió las instrucciones de Qingqing, permaneciendo en el pabellón para descansar y leyendo libros y novelas que ella le proporcionó.

Las heridas de su espalda, aunque visibles, no eran profundas. Su Zeyang había enviado ungüentos medicinales y Qingqing le cambiaba los vendajes a diario.

Un mes después, cuando Qingqing vio que las heridas casi habían cerrado y que apenas quedaban marcas, se alegró:

—Tal vez estas heridas no dejarán cicatriz.

Huo Fenghua, recostado mientras hojeaba un libro, respondió con perezosamente:

—Da igual si quedan o no; a un hombre unas cuantas lo hacen más atractivo.

Qingqing estaba contenta y no prestó atención a sus bromas. Ordenó los utensilios médicos y salió de la habitación.

Una vez que ella se fue, Huo Fenghua se levantó de la cama y comenzó a empacar sus pertenencias. Como era un hombre, no había joyas en la habitación, solo algunas piezas de jade y dos horquillas verdes, de valor desconocido. También conservaba los treinta taeles de plata ganados en el juego de apuestas. Consideró que era suficiente para vivir un buen tiempo fuera. Guardó todo junto en un paquete bajo la cama, decidido a abandonar la residencia esa misma noche.

Esperó hasta que la oscuridad cayó y todo estaba en silencio. La pequeña residencia estaba apartada y desde su castigo no había recibido visitas. Con el tiempo, parecía que solo él y Qingqing existían en el mundo.

Temiendo ser visto, no quiso usar la puerta principal ni la trasera, de modo que eligió un muro alto junto a un jardín interior con un estanque y una roca artificial. La roca era un poco más alta que el muro, suficiente para que pudiera trepar y saltar al otro lado.

Para subir a la roca tenía que meterse en el estanque. Como no sabía artes marciales, se sumergió con cuidado, cargando los pantalones, los zapatos y los calcetines contra el pecho, y avanzó lentamente hacia la roca.

Cuando alcanzó un lugar seco para vestirse, escuchó pasos acercándose y se escondió.

Un anciano apareció: cabello y barba canosos, ropa desgastada, con un odre de licor colgando del cinturón y rostro ligeramente enrojecido, como el de un borracho.

Huo Fenghua, sorprendido, improvisó:

—Quiero salir a beber.

El anciano rio y dijo:

—¿Beber? No necesitas salir.

Antes de que Huo Fenghua entendiera, el anciano le soltó una patada en el hombro. Tras trepar con dificultad, Huo Fenghua perdió el equilibrio y cayó de espaldas al estanque, donde el agua apenas le llegaba a las rodillas. Mientras luchaba por salir, sintió que alguien le tomaba la mano y, con suavidad, lo alzaba para depositarlo sobre el césped seco.

El anciano se puso a su lado y le ofreció el licor. Huo Fenghua, sobresaltado, tosió y apartó la botella de un empujón, gritándole:

—¡Vete, viejo loco!

El anciano, preocupado, recogió el licor derramado.

—Solo quería invitarte a beber.

Huo Fenghua, empapado, se limpió la cara con la manga y respondió:

—¡Yo no pedí tu licor, estás chiflado!

El anciano no entendió sus palabras y se acercó para preguntar.

—¿Qué dijiste?

Huo Fenghua, lleno de rabia, lo insultó sin piedad:

—¡Chiflado! ¡Viejo chiflado!

El anciano frunció el ceño, pareció meditar sobre qué significaba «chiflado» y, tras un momento, señaló hacia su parte inferior.

—¿Por qué no llevas pantalones para salir a beber?

Huo Fenghua miró hacia abajo y vio que el borde de su ropa se había levantado, dejando al descubierto sus largas piernas blancas. Rápidamente bajó la tela para cubrirse y respondió:

—Bebo como quiero; incluso si me desnudo y hago un pino para beber, no tiene nada que ver contigo.

—Vaya —dijo el anciano observándolo—, chiquillo, tienes la lengua afilada para tu edad.

—Y tú, viejo, con la mitad de tus piernas ya en el ataúd, sigues molestando a la gente —replicó Huo Fenghua.

El anciano se echó a reír, se sentó junto a él y bebió de su odre de licor.

Huo Fenghua también se sentó y buscó ropa seca en su paquete para secarse, pero al abrirlo encontró que todo estaba empapado. Molesto, arrojó el paquete a un lado y suspiró: esta noche probablemente no lograría escapar.

El anciano lo observó, le dio un golpe en el brazo con el codo y le preguntó:

—Chiquillo, dime la verdad, ¿a dónde vas a trepando paredes a estas horas?

Huo Fenghua replicó:

—¿Y tú qué haces escalando muros a estas horas? ¿Vas a robar?

—Vengo a buscar a mi discípulo—respondió el anciano.

—¿A tu discípulo? —Huo Fenghua lo miró con desconfianza—. ¿Acaso tú y tu discípulo no son personas muy decentes?

El anciano rio.

—Sí, también creo que mi discípulo es un tipo bastante informal.

La ropa empapada se le pegaba al cuerpo y las heridas de la espalda empezaron a escocer. Se puso en pie.

—Voy a cambiarme de ropa.

—Espera —lo llamó el anciano—, ¿cómo te llamas?

Huo Fenghua recogió su paquete y respondió al vuelo:

—Huo Fenghua.

—Yo soy Gu Guangji —dijo el anciano.

Huo Fenghua lo señaló con el dedo:

—Viejo Gu, me acordaré de ti; esta cuenta la ajustaremos después de que me cambie.

Dicho esto, se dio la vuelta para irse, pero Gu Guangji lo siguió, diciendo mientras caminaban:

—Todavía no me has dicho a dónde vas.

Huo Fenghua dudó un momento antes de preguntarle:

—¿Eres de la residencia del general?

—No —respondió Gu Guangji.

—¿Y tu discípulo? —insistió Huo Fenghua.

—Más o menos —respondió Gu Guangji.

Huo Fenghua agitó su paquete mojado.

—Entonces no puedo decirte.

Gu Guangji, curioso, lo siguió de cerca.

—Entonces dime, ¿qué eres tú en la residencia del general?

—Tampoco puedo decirlo —contestó Huo Fenghua.

El anciano, con el odre colgando y haciendo ruido al caminar, dijo:

—Entonces le avisaré a otros de que quieres escapar por la pared.

Huo Fenghua se detuvo en seco y propuso:

—Hagamos una apuesta.

Al escuchar «apuesta», Gu Guangji se emocionó.

—¡Bien! ¿Qué apuestas?

Huo Fenghua se sacó una moneda de cobre del bolsillo, se la mostró a Gu Guangji, la lanzó al aire y la atrapó.

—Cara o cruz. Si aciertas, te diré quién soy y qué planeo hacer esta noche. Si fallas, te vas y no me sigues.

—Cara —dijo Gu Guangji sin pensarlo.

Huo Fenghua sonrió y mostró la moneda: cayó cruz.

—Perdiste —dijo.

—Mejor dos de tres —protestó Gu Guangji.

Huo Fenghua no le prestó atención y volvió a lanzar la moneda; otra vez cayó cruz. Gu Guangji la agarró y dijo:

—¡Tramposo! Yo lo hago.

Huo Fenghua se sorprendió. Sí, había hecho trampa, pero era de noche y solo podían ver la moneda a la luz de una linterna lejana. Para su sorpresa, Gu Guangji fue increíblemente rápido y logró tomar la moneda antes de que él la retirara.

Gu Guangji sonrió, lanzó la moneda al aire y accidentalmente la perdió en la oscuridad.

—¡Ay, le di con demasiada fuerza! —se quejó.

Huo Fenghua ya no quiso discutir y se dio la vuelta.

Gu Guangji lo sujetó del brazo.

—Enséñame cómo hiciste trampa; no lo entendí.

—¿Por qué habría de enseñarte? —respondió impaciente Huo Fenghua—. Es mi habilidad para comer.

—Podemos negociar —dijo Gu Guangji.

Huo Fenghua pensó: el anciano había escalado el muro del general con facilidad y lo había sacado del agua con una mano; claramente no era débil. Así que dijo:

—Si me enseñas artes marciales, te enseño a lanzar monedas.

Gu Guangji se sorprendió y luego rio.

—Está bien, ahora arrodíllate, haz tres reverencias y llámame maestro, y te enseñaré artes marciales.

Huo Fenghua se quedó paralizado.

—¿No sabes quién soy? —continuó Gu Guangji—. Soy el líder de la secta Xiān Yuán. Hoy te acepto como discípulo. Si no te arrodillas, ¿a qué estás esperando?

Huo Fenghua pensó: «no conozco esta secta, pero un maestro de secta obviamente tiene grandes habilidades; aprender un poco me permitirá defenderme. Así, si Su Zeyang me azota, aunque no pueda ganarle, al menos podré huir».

Gu Guangji, algo molesto, añadió:

—Tengo setenta años y solo he tenido un discípulo. Si me aceptas como maestro, serás el último discípulo de la secta. No me interesa tu pequeña habilidad para robar y engañar.

De pronto, Gu Guangji saltó, desapareció entre la hierba y regresó con la moneda que Huo Fenghua había perdido. Con una sonrisa, la dobló con la mano.

Entonces Huo Fenghua no vaciló más: levantó un poco su ropa y se arrodilló, pese a la incomodidad de las prendas mojadas. Realizó tres reverencias.

—El discípulo Huo Fenghua saluda a su maestro.

Gu Guangji soltó una carcajada, lanzó la moneda al aire, le dio una palmada en el hombro y lo levantó.

—Buen discípulo, ven, te presentaré a tu hermano mayor.

—¿Mi hermano mayor? —preguntó Huo Fenghua, intrigado.

Gu Guangji lo sujetó por el hombro y lo llevó saltando por encima de los muros hasta una puerta. Allí lo empujó hacia dentro. Por fortuna, había una cama amplia justo enfrente; su ocupante se giró hábilmente hacia el borde, desprendiendo un tenue aroma a sándalo.