Capítulo 6

Él es un ‘pequeño ger’

Al día siguiente, Zhuang Yan salió nuevamente temprano. Al mediodía, después de comerse rápidamente un cuenco de fideos, se dirigió apresuradamente al mercado. Tras recorrerlo, no solo averiguó el precio de la mayoría de las cosas, obteniendo una idea general del costo de la vida en el lugar, sino que también se enteró de algo que revolucionó por completo todo lo que creía saber.

¡Hoy en el mercado había visto a dos hombres con la barriga muy abultada! Al ver al primero, sintió compasión, pensando que el hombre sufría de alguna extraña enfermedad. Pero al ver al segundo, le pareció extraño ¿cómo podía haber otro? Su curiosidad lo llevó a mirar un poco más, y precisamente por esas miradas, ¡casi le dan una paliza!

Junto al hombre de gran barriga, apareció otro hombre que saltó hacia él, señalándole con el dedo y reprochándole su falta de decencia, para luego intentar golpearlo. Si no se hubiera disculpado con la suficiente rapidez y sinceridad, realmente habría recibido una golpiza.

Pero más impactante que una paliza fue el sermón que recibió de la gente a su alrededor.

Frases como “no debes mirar fijamente al esposo de otra persona”, “cuidado, te golpeará su marido”, “ya tiene la barriga tan grande, no tienes oportunidad, ¡no te ilusiones!” o “búscate tú un ger para tener hijos” llegaban constantemente a sus oídos. Después de asimilarlo durante un buen rato, finalmente confirmó un hecho.

Este lugar no solo ya no era su mundo original, sino que era un mundo que nunca había existido en su conocimiento. ¡Aquí los hombres podían tener hijos! Ah, no… no era que los hombres aquí pudieran tener hijos, sino que aquí existían hombres que podían tener hijos. A ese tipo de hombres se les llamaba ger.

Ger. Capaces de tener hijos…

Al descubrir este hecho, lo primero en lo que pensó Zhuang Yan fueron las palabras que aquellos hombres dijeron en casa de Wan aquel día.

Un hombre había dicho que Tianning, un pequeño ger, había recogido a un hombre y lo había llevado a casa, que eso era indecente.

Entonces… ¿Tianning también era un ger? Por eso ese hombre había hablado así de Tianning. Porque ahora vivían juntos, y esto era una época antigua, un lugar de mentalidad rígida y atrasada. Su situación actual equivalía a estar viviendo bajo el mismo techo con una ‘señorita’ soltera.

“¡Con razón!” Zhuang Yan recordó también que cuando se conocieron, Tianning salió huyendo despavorido en cuanto él empezó a quitarse la ropa y luego se negó a dormir en la misma cama que él. Pero… incluso si él sabía que no había habido ningún comportamiento inapropiado entre ellos, desde fuera parecería que, viviendo bajo el mismo techo y sin una habitación extra en la casa de Tianning, dormían juntos.

¿Habría arruinado completamente la reputación de Tianning? ¿Tendría que hacerse responsable?

Con un estado de ánimo como si su alma hubiera abandonado su cuerpo, salió aturdido del mercado. Luego, se transformó en una máquina de carga implacable, yendo y viniendo sin parar entre el almacén y el barco grande. No fue hasta que al final de la jornada el capataz le recordó que fuera a cobrar, que recuperó un poco la lucidez.

“Ah, gracias capataz”. Zhuang Yan seguía un poco aturdido. No fue hasta que iba a mitad de camino que recordó ¡hoy también se había olvidado de comprarle algo de comer a Tianning!

Ayer fue demasiado tarde, pero hoy estaba completamente atónito, incapaz de pensar en nada más. Ni siquiera sabía cuánto había ganado hoy.

Al pensar en el pago del día, Zhuang Yan se apresuró a sacarlo y contarlo. Para su sorpresa, hoy había ganado sesenta monedas de cobre. No era de extrañar que hoy muchas personas lo hubieran mirado como a un monstruo. Probablemente en el muelle nunca habían visto a alguien tan ‘bestial’, que trabajaba sin parar todo el día como si no sintiera cansancio.

Zhuang Yan regresó hoy un poco más tarde. Wan Tianning ya había mirado varias veces hacia la entrada de la aldea. Cuando Zhuang Yan regresó, lo vio mirando ansiosamente desde la distancia antes de llegar a casa.

Los padres de Zhuang Yan fallecieron cuando él tenía diez años. Hacía muchos años que no sentía lo que significaba que alguien lo esperara en casa, que anhelara su regreso.

Repasando mentalmente una vez más los pensamientos y la decisión que había ordenado durante el camino, ahora que Zhuang Yan sabía la verdadera identidad de Wan Tianning, que no era solo un joven muchacho, no iba a fingir ignorancia.

Este asunto tenía que hablarlo con franqueza. Solo así él podría estar tranquilo y Tianning también.

Zhuang Yan había ganado dinero hoy. A Wan Tianning también le había ido bien; nadie había ido a causar problemas a la casa. Había cortado la tela que compró el otro día en trozos del tamaño adecuado, obteniendo unos treinta pañuelos aproximadamente. Si lograba bordarlos todos, podrían venderlos por una buena suma de plata.

“¡Mm, mm-mm!” En cuanto vio a Zhuang Yan, Wan Tianning se apresuró a saludarlo con la mano, e incluso salió a recibirlo. Al verlo salir, Zhuang Yan apretó el paso, entró con él en la casa, cerró la vieja puerta destartalada y de inmediato le dijo “Lo siento”.

“Tianning, lo siento, hoy olvidé comprarte algo rico. Mañana me acordaré seguro”. Mientras se disculpaba, Zhuang Yan no miró directamente el rostro de Wan Tianning, por lo que no vio cómo, en esa breve frase, la expresión del joven cambió varias veces. Cuando terminó de hablar, la expresión de Wan Tianning se transformó en una sonrisa de felicidad y rápidamente agitó las manos, indicando que no pasaba nada.

Zhuang Yan extendió la mano para sacar el dinero. Hacer este gesto no le había producido ninguna sensación especial ayer, pero hoy, sabiendo la identidad de Wan Tianning, no podía evitar sentir que su acción se parecía a la de un marido que, tras cobrar su salario fuera de casa, se lo entregaba a su esposa al regresar.

“Tianning, este es el dinero de hoy. Ya he separado lo que necesitaré para comer mañana”. Aunque se sentía algo incómodo, Zhuang Yan entregó obedientemente las ganancias de su arduo día.

Wan Tianning notó que el dinero en su mano pesaba más que ayer. Increíble. Sacó de la pared de paja la pequeña bolsa de Zhuang Yan, se agachó y comenzó a dejar caer las monedas de cobre en ella, una por una.

El sonido claro y melodioso de las monedas al caer en la bolsa era música para los oídos. Cuanto más contaba Wan Tianning, más se ampliaba su sonrisa. Al dejar caer más de cincuenta monedas, fue como si ambos hubieran escuchado una alegre canción de cascabeles y las sonrisas iluminaron ambos rostros.

Terminado el conteo y guardada de nuevo la bolsa, que ahora era su monedero, Wan Tianning también mostró el fruto de su esfuerzo del día.

No solo había cortado las muestras para bordar y hecho bastidores, sino que incluso había bordado una pieza a medio terminar. Aquel trozo de tela, ya con los bordes rematados, era ahora un pañuelo completamente liso, sin ningún diseño.

Al agitar el pañuelo frente a los ojos de Zhuang Yan, no fue la tela lo que lo deslumbró, sino la expresión en el rostro de Wan Tianning. Nunca antes había visto en él una mirada tan feliz, satisfecha y juguetona.

“Tianning, eres increíble ¡hasta sabes bordar!” El elogio de Zhuang Yan era sincero y al ver el pañuelo recordó el asunto serio que tenía que abordar.

Tomando una profunda inspiración, Zhuang Yan lanzó una mirada furtiva a Wan Tianning, quien seguía emocionado, y luego lo llamó con gran solemnidad. “Tianning”.

Quizás porque el tono de Zhuang Yan era diferente o quizás porque su expresión se volvió repentinamente seria, al verlo así, la sonrisa de Wan Tianning se desvaneció poco a poco, y en su rostro apareció un aire de cautela.

No queriendo que el joven imaginara cosas, Zhuang Yan decidió contarle directamente lo que había visto y pensado ese día.

“Tianning, antes, yo no conocía la verdad, así que me quede a vivir en tu casa con la conciencia tranquila. Pero no fue a propósito. En la tierra natal de dónde vengo no existe gente como los ‘ger’, solo hay hombres y mujeres. Algunos hombres quizás se enamoran de otros hombres, pero la mayoría se casa con mujeres. Cuando dos hombres comparten un techo, la mayoría no pone tantos reparos. Yo no imaginé que tú fueras diferente. Lo siento, te he causado problemas y preocupaciones”.

Después de explicarse y disculparse, Zhuang Yan vio cómo el rostro de la persona frente a él cambiaba rápidamente, incluso retrocediendo un par de pasos.

Zhuang Yan sabía que en un lugar como este, la reputación debía ser muy importante para una joven, o para un ger como Tianning. También podía ver en el rostro del joven su confusión y temor.

Para evitar malentendidos, Zhuang Yan incluso tomó las manos de Wan Tianning, lo miró directamente a los ojos y añadió rápidamente “Pero, Tianning, estoy dispuesto a aceptar cualquier decisión que tomes. Podemos darnos un poco de tiempo. Después de convivir un tiempo, si confías en mí y crees que puedo ser la persona con la que pasar el resto de tu vida, nos casamos y yo seré tu esposo. Si crees que soy más adecuado como un hermano, o si tienes a alguien que te gusta, alguien con quien quieras casarte, entonces seré tu hermano, un hermano de verdad. También cuidaré de ti toda la vida y no dejaré que nadie, ni siquiera tu futuro esposo, te haga daño”.

“¿Qué te parece?” Zhuang Yan, sosteniéndole los brazos, podía sentir claramente lo violentamente que temblaban.

La persona frente a él tenía los labios temblorosos, como si finalmente fuera a decir algo, pero no lograba articular palabra. Justo cuando Zhuang Yan estaba a punto de rendirse, aquella voz familiar de la noche anterior volvió a sonar en sus oídos.

“Sí”.

Una sola palabra. Incluso siendo solo una, fue suficiente para emocionar a Zhuang Yan. ¡Incluso levantó a la persona frente a él y la hizo girar varias veces sobre sí mismo! ¡Tianning había hablado! ¡Tianning finalmente había hablado!

“¡Tianning! ¡Estupendo! ¡Estupendo! ¡Por fin puedes hablar!” ¿Acaso esto significaba que el peso del pasado que cargaba en su corazón se había terminado, había superado por completo ese trauma?

“¡Tianning, eres genial!” Alzando el pulgar en señal de aprobación, la reacción de Zhuang Yan logró que Wan Tianning se sintiera avergonzado.

No esperaba que Zhuang Yan no hiciera ninguna pregunta sobre qué hubiera hablado, sino que lo tratara como a un niño pequeño que balbucea sus primeras palabras, solo con elogios, solo feliz porque había hablado.

Por supuesto, Zhuang Yan quería saber por qué Wan Tianning se había negado a hablar. Pero hacerlo significaría hurgar en viejas heridas. Zhuang Yan dudaba. Pensaba si debían dejar que el asunto pasara así, o enfrentar directamente esa cicatriz para que sanara por completo.

La indecisión de Zhuang Yan no pasó desapercibida para Wan Tianning. Y justo cuando Zhuang Yan vacilaba, fue Wan Tianning quien tomó la iniciativa de explicar la razón.

“Me golpeaban. Si hablaba, me golpeaban”. Las lágrimas brotaron al mismo tiempo que las palabras. Gruesas gotas caían una tras otra sobre el pecho y el dorso de las manos de Wan Tianning. De repente, Zhuang Yan sintió que le faltaba el aire, tanto que ni siquiera podía hablar.

“¿Qué dices?” ¿Lo golpeaban? ¿Lo golpeaban por hablar? ¿Quería decir Tianning que cada vez que hablaba los aldeanos lo golpeaban? ¿Que para evitar los golpes tuvo que cerrar la boca y con el tiempo llegó a creerse realmente mudo?