Capítulo 60

Ese tonto en el carruaje… Yan Zhengming podía aplastarlo hasta la muerte con un solo dedo. En cuanto a los dos matones con Espíritu Primordial a su lado, que habían perdido su integridad al final de sus días, aunque parecían imponentes para aparentar, en realidad no eran motivo de gran preocupación. Esos dos parecían tener ya una edad avanzada. Para los cultivadores, si su cultivo avanza a la par de su edad, y a menos que tengan gustos especiales, su apariencia suele mantenerse joven o en la plenitud de la vida, como el Señor de la Isla Gu y el Señor de Beiming. Los que muestran signos de vejez y decadencia son aquellos cuya esperanza de vida se agota y cuyo cultivo no ha podido avanzar más, como el Señor del Palacio del Oeste, Bai Ji. Generalmente, estas personas se han quedado atascadas en el mismo reino durante demasiado tiempo y no pueden cruzar ese umbral; sus habilidades no suelen ser gran cosa.

Además, el llamado “cultivador con Espíritu Primordial” solo se refiere al reino de cultivo. Como dice el dicho, hay mil caminos hacia el Gran Dao, y todos llevan al mismo destino. También hay muchos tipos de reinos. Un reino alto no significa necesariamente ser bueno peleando. Por ejemplo, un cultivador como Li Yun, cuya técnica de espada es mediocre y que pasa todo el día alrededor de hornos y estufas; incluso si cultiva tres Espíritus Primordiales en el futuro, Yan Zhengming podría golpearlo hasta hacerlo buscar sus dientes por el suelo.

Esta es la razón por la que nadie quiere buscar problemas con los Cultivadores de Espada: nacen para la batalla desde el día en que entran en el Dao.

Afortunadamente, Yan Zhengming no era un Cultivador de Espada en el sentido general. Antes de convertirse en Cultivador de Espada, estaba acostumbrado a ser un joven señor, y después de convertirse en Cultivador de Espada, fue obligado a ser líder de secta como un pato subido a una percha. En este momento, no quería buscar problemas innecesarios en absoluto. Dentro y fuera de la secta… y Cheng Qian, todo le daba dolor de cabeza. Realmente no quería enredarse con estos cerdos y perros.

Aunque no había nada de qué preocuparse con estas personas frente a él, al ver que ese joven derrochador podía permitirse un carruaje de caballos voladores, que a pesar de ser tan inútil tenía gente adulándolo, e incluso podía permitirse matones con Espíritu Primordial, podría ser un descendiente directo de alguna gran secta. Hay que mirar al dueño antes de golpear al perro. No valía la pena atraer a otro acreedor para la precaria Villa de Montaña Fuyao por esta tontería.

Desafortunadamente, las cosas van contra los deseos. No miraron el almanaque al salir ese día y se encontraron con un aficionado medio tonto.

Tan pronto como el joven lanzó la extraña bandera en su mano, esta se separó del control de su dueño original. Una tormenta violenta barrió el lugar, suprimiendo instantáneamente el aura de todos los presentes, revelando vagamente un rastro de desdén antiguo y pesado.

A Li Yun no le importó esquivar; sus ojos se iluminaron primero, encantado de ver la presa:

—Cielos… ¿es esta la legendaria “Bandera del Dragón Verdadero”?

Nadie le preguntó, pero Li Yun siguió parloteando solo:

—Esta es una antigüedad, más vieja que la Espada de la Mala Muerte del San Shidi. Se dice que está pintada con la piel de un dragón verdadero del extranjero, y el asta de la bandera es un trozo de hueso de dragón, que contiene el poder del antiguo dragón divino. ¡Un dragón verdadero! El rugido del dragón en el vasto mar hace temblar incluso al sol, la luna y las estrellas. Se dice que este objeto puede cubrir el cielo y el sol, mover montañas y llenar mares, todo con un solo pensamiento del portador…

A Yan Zhengming le dolía la cabeza de tanto oírlo hablar y gritó con frialdad:

—¡Cállate!

Dicho esto, lanzó al pájaro Shuikeng hacia Li Yun y se volvió hacia los dos ancianos:

—Nosotros no buscamos problemas.

Los dos ancianos con Espíritu Primordial se miraron impotentes. Uno tuvo que ir a tirar del joven en el carruaje, y el otro actuó como mediador con Yan Zhengming, aconsejando:

—Compañero daoísta, sea magnánimo. Nuestro joven señor es hijo único, joven y mimado, inevitablemente un poco arrogante. Eh… si este pájaro es realmente valioso, el precio se puede negociar…

La primera mitad de la frase sonaba humana, pero la segunda mitad hizo que el Líder Yan estallara de ira en el acto. Pensando en su juventud, también había disfrutado de riqueza y gloria, gastando dinero como agua. Más tarde, la familia Yan cayó y no pudo regresar a la secta. Pasó por un período amargo de escasez de dinero, hasta ahora que se había convertido en el “Joven Señor Saca-Dinero” en el mercado negro, queriendo dinero más que su vida. Después de varios altibajos, los sentimientos de Yan Zhengming hacia la palabra “riqueza” eran muy complejos. En pocas palabras, a él le gustaba presumir, pero no soportaba que otros presumieran, especialmente si presumían de dinero con él.

Gritó furioso:

—¡Dije que no se vende! ¿No entiendes?

Inmediatamente, sin poder soportarlo más, lanzó un golpe de espada hacia la Bandera del Dragón Verdadero.

El Alma del Dragón en la Bandera del Dragón Verdadero aún existía. Una vez liberada, podía sacudir el cielo y la tierra incluso si el portador era un mortal. Se puede ver lo mimado que estaba este joven con el cerebro dañado por su familia. En este momento, la Bandera del Dragón fue estimulada por la intención de la espada de Yan Zhengming. Inmediatamente, docenas de rayos cayeron oblicuamente, chocando con el Qi de espada tiránico en el aire. El fuerte ruido mareó a todos.

La cara de Yan Zhengming cambió ligeramente. No pudo evitar retroceder dos o tres pasos, sintiendo vagamente que su energía verdadera estaba siendo suprimida por la majestuosidad del dragón. En ese momento, escuchó el sonido de un arma afilada desenvainándose detrás de él. El aire frío que le empezaba a resultar familiar en los últimos días se extendió. Cheng Qian dijo a su lado:

—He estado en retiro demasiado tiempo y mi conocimiento es superficial; nunca he visto un Alma de Dragón Verdadero hasta ahora. Shixiong, déjame enfrentarme a ella.

Yan Zhengming se quedó atónito al principio, y luego la ira en su pecho creció aún más. Pensó: “Este chico solía atacar con la espada sin consultarme, ¿y ahora de dónde sacó estos modales? ¿Acaso después de todos estos años, he pasado de ser el ‘Da Shixiong inútil’ al ‘Da Shixiong inútil que necesita ser consolado’ en su corazón?”.

Se atrevió a desafiar las conciencias espirituales superpuestas de los grandes expertos de todas las generaciones en el Sello del Líder, ¿acaso temía a una lombriz con cuernos muerta hace ocho mil años?

Yan Zhengming no dijo una palabra más. Toda su persona se transformó en una sombra de espada brillante como la nieve. Miles de espadas de Espíritu Primordial se enfrentaron a los rayos en el cielo sin esquivar ni evadir, subiendo a contracorriente. El Qi de la espada y los rayos se encontraron con furia, haciendo retumbar la tierra. Las bestias de las montañas huyeron aterrorizadas. El dragón divino extranjero que aparecía y desaparecía entre las nubes y el espadachín desenfrenado de la época no cedían ni un centímetro, y las densas nubes rodaban como olas.

El joven en el carruaje estaba aterrorizado. Cada vez que sacaba la Bandera del Dragón Verdadero, la otra parte básicamente se arrodillaba ante él. ¿Quién iba a saber que esa maldita bandera se saldría de control al encontrarse con un oponente fuerte y causaría tal conmoción? En ese momento dependía completamente de la protección de los dos cultivadores con Espíritu Primordial. Ya había sido empapado como una codorniz mojada por el viento y la lluvia provocados por la Bandera del Dragón Verdadero. Solo podía temblar, y el castañeteo de sus dientes le entumecía las mejillas.

Aparte de los dos cultivadores con Espíritu Primordial, los desafortunados cerca del carruaje básicamente habían sido aplastados en el suelo por la intención de la espada y la majestuosidad del dragón, incapaces de levantar la cabeza.

Cheng Qian, que se quedó a un lado observando la batalla, permaneció inmóvil como una montaña, pero había un poco de vergüenza en su entrecejo; no entendía qué había dicho mal esta vez. Al ver esta escena, Shuikeng metió apresuradamente la cabeza en la manga de su Er Shixiong, decidiendo sabiamente comportarse y no replicar al Shixiong líder durante este tiempo. ¿Acaso el Da Shixiong tenía esos días del mes en los que no se sentía bien? Qué mal genio.

El Alma del Dragón soltó un largo rugido hacia el cielo. Yan Zhengming llevó su energía verdadera protectora al límite, ignorando por completo el viento cortante y la lluvia helada a su alrededor. Sus mangas anchas se rasgaron y las cintas de su túnica ondearon. Innumerables espadas de Espíritu Primordial convergieron en una sola, llevando el poder del viento y el trueno, rasgando las nubes como un dios matando a otro dios. El viento fuerte y la lluvia repentina no pudieron debilitar su violencia en lo más mínimo. La sombra de la espada se dirigió directamente hacia el Alma del Dragón.

La mirada de Cheng Qian se condensó y susurró:

—Salir del filo… ¿El Da Shixiong ya ha llegado a este paso?

Se dice que “Salir del filo” entre los Cultivadores de Espada es el primer paso para refinar el cuerpo como una espada. Cuando un Cultivador de Espada da este paso, toca verdaderamente el reino del Dios de la Espada, que no se puede explicar a los demás con palabras. Este paso es suficiente para unirse a las filas de los mejores expertos cultivadores.

—Que yo sepa, la última vez que usó la espada parecía faltarle un paso —dijo Li Yun, mirándolo con un significado profundo—. Probablemente fue forzado por ti.

Cheng Qian se quedó sin palabras por su frase. Instintivamente quiso refutar, pero pensándolo bien, parecía tener sentido. Su expresión se volvió un poco grave por un momento, y pensó: “Entonces… ¿podría ser que ese rastro de demonio interno en su entrecejo también se deba a mí?”.

En ese momento, solo se escuchó un rugido furioso, y la espada de Yan Zhengming atravesó el Alma del Dragón. Li Yun gritó apresuradamente:

—¡Ay, Da Shixiong, esa es la Bandera del Dragón Verdadero! ¡Solo hay una desde la antigüedad! ¡No desperdicies los tesoros del cielo!… ¡Madre mía, el hueso de dragón se ha agrietado, ten cuidado!

Yan Zhengming hizo oídos sordos, pareciendo decidido a enviar la bandera y el alma del dragón de vuelta al inframundo a golpes. Li Yun tuvo que mirar suplicante a Cheng Qian.

Cheng Qian no se movía ni hablaba. Li Yun tuvo que decir:

—Xiao-Qian, desde la antigüedad, los muertos no pueden resucitar, pero tú eres la excepción. Cuando un viejo amigo regresa, tal vez no puedas sentir el miedo y la culpa involucrados. Son demasiado pesados; pueden hacer que alguien se revuelva en la cama toda la noche y cambiar el sabor de cualquier anhelo en el mundo. Mirando atrás después de cien años, ¿cómo va a ser tan fácil que sea igual que antes? Ni siquiera puedo calcular cuántos años se ha odiado a sí mismo por tu culpa… No dejes que se odie más.

Cheng Qian tenía hielo por fuera pero un corazón exquisito; siempre entendía una cosa y deducía diez. Habiendo llegado Li Yun a este punto, ¿cómo no iba a entenderlo?

Con ese golpe de espada de “Salir del filo”, la situación en el aire se invirtió. El Alma del Dragón, que antes era majestuosa, ahora se retiraba una y otra vez, siendo casi golpeada por Yan Zhengming. Finalmente no pudo soportarlo más y se giró para retirarse dentro de la Bandera del Dragón.

En ese momento, Cheng Qian se transformó repentinamente en un meteoro, saltando verticalmente hacia el cielo cubierto por la Bandera del Dragón. En medio del viento y los truenos, la lluvia que caía a su lado se convirtió en escarcha condensada. El poder del Espíritu Primordial, templado a través de nueve muertes y una vida en el Jade de Reunión de Espíritus, se liberó repentinamente, barriendo con precisión incomparable en el instante en que el Alma del Dragón estaba a punto de escapar hacia la Bandera del Dragón Verdadero.

El Alma del Dragón herida fue suprimida instantáneamente por el Espíritu Primordial de Cheng Qian, congelada en el aire.

La punta de la espada de Yan Zhengming ya había tocado la Bandera del Dragón Verdadero, pero se detuvo bruscamente. Con la intención asesina aún en su rostro, miró fijamente a Cheng Qian.

Cheng Qian le sonrió como si no le importara mucho y dijo:

—Mira, los ojos del Er Shixiong casi se ponen azules. Me envió especialmente a pedir clemencia. Da Shixiong, ten piedad.

“Me muero de rabia”, pensó Yan Zhengming. Sin embargo, nunca podía enfadarse por mucho tiempo ante la sonrisa ocasional de Cheng Qian. La fría intención asesina en su cuerpo y el demonio interno que parpadeaba en su entrecejo finalmente se disiparon gradualmente. Pero el aura de Salir del filo parecía permanecer en él. Con un pie en el reino del Dios de la Espada, no solo no se sintió liberado, sino que se despreció a sí mismo un poco frustrado: “Parece que me ha engatusado otra vez. Qué poca vergüenza”.

Yan Zhengming retiró la luz de la espada de su cuerpo, le puso los ojos en blanco a Cheng Qian y dijo:

—Li Yun recoge cualquier basura.

Cheng Qian agitó su manga larga y enrolló el Alma del Dragón estancada en el aire de vuelta a la Bandera del Dragón Verdadero. La bandera cayó flácida inmediatamente. El cielo lleno de viento y truenos se calmó al instante, como si todo lo anterior hubiera sido una ilusión. Cheng Qian enrolló la Bandera del Dragón sin prisas. Al pasar los dedos por el hueso de dragón agrietado por Yan Zhengming, todavía podía sentir el fino temblor del Alma del Dragón en su interior. Siendo una bestia divina de una generación, haber caído a este estado, no se sabe si es la impermanencia de la voluntad del cielo o qué.

El cielo y la tierra no son benévolos y tratan a todas las cosas como perros de paja. Probablemente ante el Dao Celestial, los llamados dragones divinos y grandes expertos no son más que un grupo de hormigas, ¿verdad?

Pensándolo así, era a la vez liberador y triste.

Cheng Qian le lanzó la Bandera del Dragón Verdadero a Li Yun y miró hacia abajo al carruaje de caballos voladores en el suelo. Los caballos voladores se habían soltado de las riendas y habían huido en algún momento. No sabía cómo volvería este joven noble; ¿haría que sus lacayos lo llevaran volando sobre espadas a la espalda?

Yan Zhengming dijo con arrogancia:

—Dado que tienen la intención de reconciliarse, aceptaremos este regalo por el momento.

Li Yun sonrió amablemente a su lado, asintiendo como un adulador:

—Sí, sí, muchas gracias, muchas gracias.

Los dos cultivadores con Espíritu Primordial del otro lado lo vieron claramente: uno era un Cultivador de Espada que había cruzado el reino de Salir del filo, y el otro, aunque no era un Cultivador de Espada, había suprimido el Alma del Dragón a la fuerza con su propio Espíritu Primordial. Aunque el Alma del Dragón estaba herida y había cierta sospecha de aprovecharse de la situación… seguía siendo un dragón verdadero antiguo. ¿Cómo podían ofender a tales personas a la ligera? Tenían que aceptar la pérdida.

Un anciano con Espíritu Primordial hizo una reverencia y preguntó:

—Me pregunto de qué secta son los compañeros daoístas.

Shuikeng, escondida en la manga de Li Yun, escuchó esto y asomó la cabeza apresuradamente para interrumpir:

—¿Para qué decírtelo? ¿Para que vengan a buscar venganza en el futuro?

El anciano se quedó sin palabras por un momento, con una expresión extremadamente avergonzada.

En circunstancias normales, Shuikeng nunca se habría atrevido a hablarle así a un cultivador con Espíritu Primordial, pero con casi todos sus Shixiongs presentes, tuvo la rara oportunidad de sentirse orgullosa y casi se deja llevar por la emoción. Voló con presunción hacia Cheng Qian; después de todo, era más seguro estar cerca del pequeño Shixiong. En este aspecto, incluso el Da Shixiong quedaba en segundo lugar.

Inesperadamente, fue atrapada a mitad de camino por un hilo fino como una telaraña. Yan Zhengming había disparado un hilo largo y delgado desde la punta de sus dedos en algún momento, atando firmemente la pata de pájaro de Shuikeng:

—Ruidosa.

Luego, el Líder Yan ató a su pequeña Shimei como si volara una cometa, arrastrándola detrás de él, y se dio la vuelta para irse primero con aires de grandeza.

Li Yun, a pesar de haber pasado por peligros en las afueras y convertirse en el “desgraciado de apellido Li”, estaba encantado sosteniendo la Bandera del Dragón Verdadero con ambas manos. Parecía un pobre que había encontrado un gran lingote de oro. Acariciando el hueso de dragón agrietado, suspiró con alegría:

—Al final, sigue siendo mi Xiao-Qian…

Antes de que Cheng Qian dijera nada, Yan Zhengming dijo de mal humor:

—¿Quién es “tuyo”?

Tan pronto como salieron las palabras, Li Yun, Shuikeng y Cheng Qian levantaron la vista hacia él al unísono. Li Yun incluso bromeó:

—Da Shixiong, ¿estás luchando por su favor?

Yan Zhengming: “…”

Li Yun se sometió inmediatamente al poder despótico del Shixiong líder y se escondió lejos, rodando y arrastrándose. Yan Zhengming puso cara seria, como tratando de recuperar algo de dignidad, y le dijo a Cheng Qian con seriedad:

—Nos vamos ahora mismo a la Torre del Pájaro Bermellón. No esperaremos al quince del octavo mes. Habrá demasiada gente entonces y podrían surgir complicaciones… ¿Qué miras? ¡No mires!

Cheng Qian bajó la cabeza obedientemente; si no se hubiera reído, habría parecido más sincero.

Yan Zhengming descubrió con tristeza que su dignidad no tenía salvación, así que dejó a Cheng Qian muy atrás con indignación y caminó hacia adelante sin mirar atrás.

Después de que se fueron, el joven en el carruaje de caballos voladores, que no solo había perdido la cara sino que también le habían robado la Bandera del Dragón Verdadero, estaba furioso y saltaba de rabia. Esta persona también era un caso extremo de olvidar el dolor una vez que la herida ha sanado. Olvidó en un abrir y cerrar de ojos cómo había temblado detrás de los dos expertos con Espíritu Primordial hace un momento. Empujó a los dos ancianos sin ningún respeto y gritó furioso:

—¡Inútiles! ¡Son todos unos inútiles! Si mi padre se entera de esto…

Los dos ancianos con Espíritu Primordial suspiraron. Uno de ellos dijo:

—Joven Señor, calme su ira. Estamos cerca de la Torre del Pájaro Bermellón. Le ruego que tenga cuidado con sus palabras y acciones. Si alguien escucha nuestro origen, me temo que surgirán muchos problemas.

—¡Lárguense! ¡Ni siquiera pueden con unos cuantos cultivadores salvajes de origen desconocido! ¡De qué sirve que mi padre los mantenga! —dijo el joven, sentándose de golpe en el carruaje. Su mirada barrió y señaló a los dos cultivadores que estaban en el suelo, tambaleándose—. ¡Dejaron escapar a mis caballos, así que ustedes tirarán del carruaje por mí! ¡Tengo que conseguir ese pájaro que habla! ¡Que no vuelva a ver a esa gente!

Este joven probablemente estaba acostumbrado a humillar a la gente. Al señalar a cultivadores de nivel “Vuelo con Espada” y “Condensación del Espíritu” o superior para que actuaran como caballos tirando de su carruaje, nadie dijo nada en contra. Los cultivadores señalados simplemente se levantaron e intentaron persuadirlo respetuosamente con buenas palabras.

En ese momento, una pequeña serpiente del grosor de un pulgar salió lentamente del bosque no muy lejos detrás de ellos. Todo su cuerpo era casi negro, indistinguible del color del suelo fangoso circundante. Se deslizó silenciosamente hacia adelante varios zhang y se acercó al carruaje sin hacer ruido. Mientras los cultivadores eran mangoneados por el joven, nadie la notó.

La pequeña serpiente abrió ligeramente la boca y escupió una lengua bífida de color negro violáceo. Luego, su cuerpo negro se disipó repentinamente en el aire y se hundió en la espalda del joven en el carruaje en un abrir y cerrar de ojos.

Uno de los cultivadores al lado del joven le estaba aconsejando encarecidamente que no causara problemas fuera de casa, cuando vio que el joven, que estaba furioso, se quedaba atónito de repente, como si las palabras de la persona a su lado lo hubieran conmovido, y se calmó de golpe.

El cultivador pensó que sus palabras habían surtido efecto y se apresuró a adularlo aprovechando el momento:

—El Joven Señor, aparte de todo, es admirable por saber ver el panorama general. No importa que no haya caballos; nosotros tiraremos del carruaje por usted, ¿le parece bien?

El joven lo miró, pareció mostrar una expresión pensativa, bajó los ojos y, contrariamente a su comportamiento habitual, dejó de hablar y se sentó de nuevo en el carruaje.

Mientras este antepasado no buscara la muerte, todos a su alrededor suspiraron aliviados, sin pensar demasiado en por qué había cambiado de opinión repentinamente.

El joven agitó la mano para bajar la cortina del carruaje, bajó la cabeza para mirar sus manos mimadas, con energía negra girando en sus ojos. Un momento después, mostró una sonrisa retorcida.