Capítulo 607: Olor a comida

A Lugano le hormigueaba el cuero cabelludo al encontrarse en un encuentro surrealista con el padre Montserrat, bañado por el resplandor de la luz carmesí de la luna. La visión del sacerdote, acunando en sus brazos a un niño invisible, provocó escalofríos en Lugano.

¿Lleva un niño?

¿Un niño invisible?

¿El llamado Hijo de Dios?

Asustado por la asociación, Lugano intentó cerrar rápidamente la puerta antes de que el dueño se diera cuenta, como si se hubiera equivocado de habitación. Se escabulló sin hacer ruido.

De repente, la voz del padre Montserrat resonó en el aire.

“¿Está aquí para rezar?”

Los ojos de Lugano se tensaron y, como un gato salvaje asustado, se giró rápidamente y corrió hacia la escalera.

¡En ese momento solo podía pensar en su formidable empleador!

Sin embargo, lo que se encontró ante sus ojos fue oscuridad absoluta. Ninguna escalera con suelo de madera a la vista.

En las sombras, grupos de hierbajos negros como el carbón, con el trigo regordete, se balanceaban en un silencio espeluznante.

El cuerpo de Lugano se tensó, inseguro ante lo desconocido que le esperaba en este abismo de oscuridad.

“¿Por qué huye?” La maleza se abrió, dejando ver al padre Montserrat, que sostenía en brazos a un bebé invisible. Detrás de él se erguía un roble ilusoriamente macizo.

Junto a la maleza, el roble estaba cubierto de crecimientos anormales, formando un escalofriantemente simple y ominoso Emblema Sagrado de la Vida.

Cuando el padre Montserrat, vestido con un uniforme marrón de sacerdote, apareció a menos de tres metros de distancia, Lugano tragó saliva y ofreció una débil excusa.

“Es tarde. No quería molestarle”.

El padre Montserrat permaneció acunando sus brazos, con una leve sonrisa.

“¿Qué ha visto?”

A Lugano se le erizaron todos los pelos de la nuca y sudó frío por la espalda.

Luchando, Lugano señaló el abrazo vacío del padre Montserrat, preguntando con dificultad: “¿Por qué hace esto?”

El padre Montserrat respondió con tono significativo: “Todos somos hijos de la Madre”.

Lugano no se atrevió a profundizar más y asintió repetidamente.

“Sí, sí, sí. Todos somos hijos de la Madre”.

El padre Montserrat no le dejó aparentar. Añadió deliberadamente,

“El hijo de la Gran Madre”.

Gran Madre… Aunque Lugano había previsto esta respuesta, su corazón casi dio un vuelco y su mente se quedó en blanco al oírla.

Al ver que el padre Montserrat lo había explicitado, Lugano no tuvo más remedio que preguntar:

“¿No eres… no eres un seguidor de la Madre Tierra?”

El padre Montserrat no sintió ningún remordimiento por traicionar a la Iglesia de la Madre Tierra. Mantuvo una cálida sonrisa y explicó: “La Madre Tierra es una faceta de la Gran Madre, una proyección. En este papel, ella vigila las tierras de la traición y a los hijos que se han alejado del abrazo de la Madre”.

Gulp… Lugano tragó saliva instintivamente, inseguro sobre cómo contrarrestar al padre Montserrat.

Habiéndose unido a la Iglesia de la Madre Tierra hacía apenas un día y habiendo asistido solo a dos sermones, carecía de los profundos conocimientos teológicos necesarios para desafiar a tales herejes.

Podría, por supuesto, negarlo rotundamente. Después de todo, la explicación de Montserrat sonaba ominosa. Si las palabras del sacerdote fueran ciertas, con los recursos y facciones de la Iglesia Madre Tierra, el llamado Hijo de Dios ya debería haber nacido en el mundo real, y la Gran Madre habría regresado. Sin embargo, eso no había sucedido.

La escena actual y la presión invisible silenciaron a Lugano, absteniéndose de negarlo rotundamente.

¿Y si enfurecía por completo al padre Montserrat?

El padre Montserrat continuó: “Todas las criaturas de este mundo son hijos de la Gran Madre. Algunos fueron concebidos por ella, otros son descendientes de estas deidades y otros, como usted y como yo, se transformaron directamente a partir de la carne y la sangre de la Gran Madre. ¡Nosotros compartimos la conexión más fuerte con ella!”

Internamente, Lugano no pudo evitar replicar, Yo nací de mi madre, no transformado de la carne y la sangre de la Gran Madre… Sin embargo, su sonrisa se mantuvo, más mueca que alegría.

“¿No le parecen siniestros y terroríficos los creyentes de la Gran Madre?”

El padre Montserrat sonrió y tranquilizó: “No hay por qué temer el regreso de la Gran Madre. ¿Cómo puede una madre odiar a su hijo?

“Quizá no lo sepa, pero hay muchos mundos más allá del nuestro. Las criaturas de esos lugares florecen bajo la vigilancia de la Gran Madre, reproduciéndose y creciendo constantemente. Nunca he oído hablar de la erradicación de ninguna especie. Por el contrario, su número está aumentando.

“Además, es la Gran Madre quien nos concedió la vida. Es su prerrogativa reclamar la vida que nos concedió. Deberíamos cooperar voluntariamente”.

¡Cooperar mi trasero, hijo de puta! Lugano no estaba hechizado. De repente, sacó su revólver oculto y disparó dos tiros al padre Montserrat.

Sin confirmar la eficacia de los disparos, se dio la vuelta rápidamente y echó a correr hacia la oscura extensión llena de maleza negra.

Aunque el destino dentro de las oscuras profundidades era desconocido y tal vez albergara grandes peligros, ¡quedarse aquí parecía aún más peligroso!

“¡Waaa!”

De repente, Lugano oyó el llanto casi etéreo de un bebé.

Era exactamente igual que los sonidos que había oído varias veces antes.

La expresión de Lugano se congeló, y su paso se ralentizó mientras corría.

Sus ojos se fueron llenando de vacío y se dio la vuelta. Paso a paso, se acercó al padre Montserrat, que acunaba a un bebé invisible, y al ilusorio y colosal roble.

“Esa es nuestra madre…

“La madre que nos dio la vida…

“Ella está dispuesta a aceptar a todo el que se arrepienta, a todo niño que vuelva a casa…

“Si ella quiere recuperar la vida que nos concedió, que lo haga. Tiene la prerrogativa de reclamar lo que dio…”

Al escuchar la voz anormalmente etérea pero aparentemente cercana del padre Montserrat, Lugano fue desarrollando poco a poco una aceptación fuerte y sentida.

Sí, esa es mi madre…

¿Por qué iba a hacerme daño?

Ella puede recuperar lo que ha dado…

Lugano caminó cada vez más deprisa hasta situarse junto al padre Montserrat.

Al instante, sintió calor y alivio. Era el aroma del abrazo de una madre.

Poco a poco, experimentó una sensación de humedad indescriptible, como si un gatito fuera lamido por una gata.

Qué reconfortante… Lugano entrecerró los ojos.

En ese momento, oyó la canción infantil favorita de su madre desde detrás de él.

¿Por qué está Madre detrás de mí? ¿No debería estar delante? se preguntó Lugano vagamente.

Entonces, oyó a su madre gritar detrás de él: “¡No vayas allí!

“¡No avances!

“¡Peligro!”

No vayas allí… No avances… Peligro… Lugano se estremeció, sus ojos vacíos recobraron cierto vigor.

Vio dónde estaba: el colosal roble ilusorio y los pétalos de carne húmeda, cálida y retorcida que brotaban de este. La mitad de su cuerpo ya estaba envuelta en los pétalos de carne, tirando lentamente hacia dentro.

Era el abrazo maternal que acababa de experimentar.

Las pupilas de Lugano se dilataron y un escalofrío recorrió su espina dorsal, poniéndole los pelos de punta.

Ejerció fuerza contra la carne cubierta de líquido viscoso con ambas manos, apartándose rápidamente.

El padre Montserrat, acunando a un bebé invisible, apareció junto a Lugano, luciendo una cálida sonrisa.

“Retornar. Regresar al abrazo de la Madre y volver a nuestra forma original”.

La desesperación se apoderó de Lugano.

Quería enfrentarse al sacerdote, pero lamentablemente, tras consumir dos pociones, Plantador y Doctor, se dio cuenta de que, aparte de fuerza mejorada y destreza con herramientas agrícolas y un bisturí, carecía de poderes Beyonder directamente aplicables en combate. Estos poderes incluían la predicción del clima, la identificación y el cultivo de semillas, el tratamiento de dolencias, la curación de heridas, la sutura de almas, la concesión de la vida o la posesión de extraordinarias habilidades quirúrgicas.

En el pasado, Lugano había confiado en las técnicas de combate y la puntería aprendidas como cazarrecompensas para igualar la fuerza y las armas de fuego de un plantador.

Sin embargo, no resistirse en un momento así significaba una muerte segura. Lugano, un aventurero con un historial de asesinatos, se enfrentó a un miedo inmenso mientras disparaba al padre Montserrat y sacaba un afilado bisturí.

…

En la suite del camarote de primera clase, Lumian, todavía absorto en el libro de texto de dutanese bajo la lámpara de pared de queroseno, oyó que llamaban a la puerta.

Perplejo, se levantó, abrió la puerta y se encontró con Ludwig.

Ludwig, vestido con un pijama a cuadros blanco grisáceo y pantalones, habló con gravedad:

“Lugano ha sufrido un accidente. Date prisa y sálvalo”.

¿Un accidente? Lumian arqueó las cejas.

Sabiendo que Lugano aún podía oír los llantos del bebé, Lumian había intensificado discretamente su vigilancia y atención sobre el sirviente, incluso ahora mismo.

Pero, ¿cómo pudo ocurrir un accidente cuando Lugano había entrado en la sala de oración de la Iglesia Madre Tierra?

Ludwig continuó: “No pude percibir su olor después de que entrara en la sala de oración”.

“¿Qué olor?” preguntó Lumian despreocupadamente, formándose ya una vaga sospecha.

Ludwig respondió con indiferencia: “El olor de la comida”.

Lumian estiró el cuello y las muñecas, mirando a Ludwig pensativamente.

“Inhalaste su olor deliberadamente”.

Las mejillas regordetas de Ludwig mostraron una expresión que decía: “¿Qué tiene eso de raro?”

“Si él muere y tú estás ocupado en otra parte, ¿quién me ayudará a reunir comida?”

“Es un punto válido”. Lumian sonrió.

…

En la oscuridad, envuelto por la maleza negra, el bisturí de Lugano cortó el aire al intentar golpear al padre Montserrat.

“¡Waaa!”

Los llantos del bebé resonaron una vez más, dejando a Lugano momentáneamente aturdido, tambaleándose al borde de perder el control.

Con el bebé invisible acunado en sus brazos, Montserrat se manifestó sobre el colosal roble ilusorio y sonrió a Lugano.

“No te resistas. Procedemos de la Madre y volveremos a ella”.

Justo cuando el sacerdote, de ojos claros y cálida sonrisa, terminó de hablar, unos golpes en la puerta reverberaron en la oscuridad aparentemente interminable, resonando entre la maleza con abundante trigo.

Al oír el educado golpe en la puerta, Lugano tuvo un pensamiento inexplicable.

Qué educado llamar a la puerta en una situación así…