Capítulo 608: La forma de encontrar presas

El golpeteo rítmico solo resonó tres veces antes de convertirse en un sonoro estruendo.

Cuando la robusta puerta de madera se abrió de golpe, el pasillo bañado por el resplandor de las lámparas de queroseno de las paredes reveló una oscuridad entrelazada con maleza crecida. Surgieron llamas carmesí que arrojaron una espeluznante iluminación.

En la mirada de Lugano, la ilusión del roble se disipó bruscamente, junto con el padre Montserrat, que acunaba en sus brazos a un bebé invisible.

En medio del ardiente caos, la maleza se marchitó y las sombras se dispersaron. Lugano se encontró “de vuelta” en la humilde sala de oración, ahora resplandeciente por la luz carmesí de la luna.

Lumian, con un sombrero de paja dorado, apareció en la entrada. Sus ojos escudriñaron todos los rincones, pero el padre Montserrat seguía sin aparecer.

Poderes afines al mundo Paramita fusionados con otros rasgos, aunque incapaces de crear un mundo suficientemente independiente y separado de la realidad. Se parece al Brujo Demonio Burman ganando habilidades únicas a través de una transición forzada de caminos… ¿Dónde se esconde ahora? Basado en los conocimientos que Ludwig adquirió con su comida, los Beyonders de la Escuela del Descenso de Dios pueden ocultarse en la madera. Aunque no puedo confirmar la corrupta afiliación del padre Montserrat con la Escuela, la influencia de la Gran Madre es evidente... Lumian evaluó rápidamente el escenario que se estaba desarrollando.

La falta de resistencia del padre Montserrat, que se abstuvo de huir o esconderse, no sorprendió a Lumian.

Realizar la magia de las olas en el bar del barco había sido una exhibición casual, sin querer desperdiciar la autoridad temporal del Gobernador del Mar. Sin embargo, el posterior uso de la colosal ola para “saludar” al capitán Pedro y al padre Montserrat no fue mero espectáculo.

Sin saber si el incidente de la Escuela del Descenso de Dios había concluido o si en el barco quedaban devotos ocultos de la Gran Madre, ¡Lumian exhibió deliberadamente el poder de un semidiós Gobernador del Mar para infundir miedo!

Si no hubiera otros adeptos de la Gran Madre o amenazas al acecho, sus acciones de “saludo” podrían verse como espectáculo. Pero si el peligro acechaba, haría que los escurridizos elementos se mostraran cautelosos, obligándolos a replegarse más profundamente en sus escondites. Lumian planeaba dejar que el barco llegara al siguiente puerto, dejando que las autoridades de la Iglesia de la Madre Tierra se ocuparan de ellos.

El padre Montserrat, aparentemente poco dispuesto a enfrentarse cara a cara con el aventurero Louis Berry y sus proezas de semidiós, optó por ocultarse, esperando su momento hasta que el barco atracara.

Si Lugano no hubiera tropezado, por suerte o por desgracia, con el sacerdote que acunaba al bebé invisible, el padre Montserrat podría haber seguido presentándose como un clérigo competente de la Iglesia de la Madre Tierra, evitando cualquier enfrentamiento con Louis Berry.

“¡E-el padre Montserrat es un creyente en la Gran Madre! ¡Estaba acunando a un bebé invisible!” Lugano se apresuró a informar a Louis Berry, consciente ahora de la gravedad de la situación.

Acunando a un bebé invisible… Podría estar escondido entre la madera del barco. Lumian escudriñó los alrededores, inspeccionando las sillas, el suelo y el Emblema Sagrado de la Vida que adornaba la pared de madera.

De repente, sintió una conmoción en el corazón al acercarse al emblema sagrado que representaba a la Madre Tierra.

Adornado con símbolos de trigo, flores y agua de manantial en la periferia, en su centro yacía la sencilla representación de un bebé.

¡Un bebé!

Al avanzar más, irradiaron llamas carmesí que prendieron fuego al suelo de madera y a las sillas.

Deteniéndose ante el Emblema Sagrado de la Vida, Lumian extendió la mano derecha y acarició suavemente el rostro del bebé.

La madera se deterioró al instante, exudando un pus amarillento.

Parecía que la representación de un bebé rodeado de trigo y flores hacía tiempo que había decaído, derramando lágrimas de sangre.

Hay un gran problema con la Iglesia de la Madre Tierra… Lumian entrecerró los ojos.

Aunque fue incapaz de localizar al escurridizo padre Montserrat, descubrió la decadencia y la oscuridad que acechaban bajo la apariencia de la Iglesia de la Madre Tierra.

Observando los restos carbonizados de la madera y sin encontrar ni rastro del padre Montserrat, con más escondites de madera en el barco de vapor de acero, Lumian se volvió y se dirigió a Lugano: “Llévame al camarote del capitán”.

“De acuerdo”. Lugano se relajó visiblemente.

Al salir de la sala de oración, las llamas carmesíes del interior se extinguieron rápidamente, cesando su avance.

Dentro del camarote del capitán, Pedro, que tenía una atractiva barba castaña, hizo una mueca cuando se acercó el aventurero Louis Berry.

Experimentado como era, sabía que podía haber problemas en el barco.

Durante el incidente de la Escuela del Descenso de Dios, el aventurero Louis Berry solo había enviado a un sirviente para explicar los asuntos. Ahora, ¡aquí estaba él personalmente de visita!

¿Qué significaba esto?

¡Apuntaba a una complicación más grave!

Sin esperar la pregunta del capitán, Lumian afirmó con calma: “El padre Montserrat ha sucumbido, alineándose con una deidad maligna. Probablemente se confabuló con el brujo malvado de la Escuela del Descenso de Dios”.

La mente del capitán Pedro se sacudió como si le hubieran golpeado con una caña, zumbó momentáneamente y se quedó en blanco.

Tras una breve pausa, preguntó con cautela: “¿Ya lo ha matado?”

“Todavía no”, respondió Lumian con sinceridad. “Escapó de la sala de oración y ahora está escondido. Envíe un telegrama rápidamente, informando de esto a la Iglesia de la Madre Tierra y al gobierno Feynapotter. Mi sirviente le dará los detalles”.

Ante la autoritaria directiva de Louis Berry, el capitán Pedro cedió sin oponer resistencia. Desvió su atención hacia Lugano, absorbiendo el relato de su conversión y la descripción del padre Montserrat, acunando a un bebé invisible.

Al oír la revelación, Pedro puso cara de amargura y admitió: “Intuía que algo le pasaba al padre Montserrat, pero nunca preví que fuera tan grave.”

“¿Cuál es el problema?” preguntó Lumian.

Pedro suspiró y explicó: “Él es un Favorecido, un Beyonder del camino de la Tierra, el clérigo más ortodoxo. Normalmente, necesita la ayuda de un Bendito para dirigir la Misa, predicar a los creyentes y guiar a otros hacia la Iglesia. Sin embargo, es el único Favorecido en esta nave sin un Bendito”.

“Al principio pensé que la escasez de personal en Puerto Santa se debía al ritual de la oración del mar, así que no le presté mucha atención. Pero ahora, con la caída del padre Montserrat…”

Solo con la asistencia de un Bendito se puede dirigir la Misa y predicar a los creyentes. No hay ningún Bendito siguiéndole… Lumian había aprendido previamente que los Favorecidos de la Iglesia de la Madre Tierra necesitan al menos un Bendito segundo al mando para que sus decisiones sean consideradas válidas. De lo contrario, corría el riesgo de ser percibido como una influencia de un dios maligno o de un demonio… Un dios maligno… ¿Esa Gran Madre? Qu… En combinación con los acontecimientos recientes y sus conocimientos previos, Lumian comprendió de repente por qué la Iglesia de la Madre Tierra mantenía dos sistemas distintos, Bendito y Favorecido, en lugar de fusionarlas.

Madam Maga del camino del Aprendiz había mencionado la influencia ocasional del Digno Celestial, sin saber si se trataba de una revelación del Sr. Loco.

Al igual que el Celestial Digno del Cielo y de la Tierra para las Bendiciones supervisaba los caminos del Aprendiz, el Vidente y el Merodeador, la Gran Madre probablemente se situaba en lo alto de los caminos del Plantador, el Boticario y el Villano.

Como resultado, los Beyonders Favorecidos de los caminos Plantador y Boticario también estarían bajo la influencia de la Gran Madre. El origen de la revelación, ya fuera de la Madre Tierra o de la Gran Madre, seguía sin estar claro. La confirmación requirió la aportación de Benditos de caminos ajenos a estos dos. Simultáneamente, ¡los Benditos monitoreaban el estado de los Favorecidos!

Eso lo explica… De hecho, hay una razón profunda y seria detrás de este diseño de sistema aparentemente absurdo, despilfarrador y poco razonable, concluyó Lumian. Sin más palabras, ordenó al capitán Pedro: “Envíe el telegrama”.

Después de que el capitán transmitiera la situación del padre Montserrat al gobierno de Feynapotter y a la Iglesia de la Madre Tierra, Lumian contempló cómo localizar al padre Montserrat.

Teniendo en cuenta el inmenso mar que los rodeaba, a menos que el padre Montserrat poseyera teletransporte o habilidades excepcionales para viajar bajo el agua, solo podía estar escondido en algún lugar del barco.

Lumian descartó la idea de implicar a su portadora de carta de Arcanos Mayores en un asunto tan trivial y resolvió idear él mismo una solución.

¿Podría utilizar el megáfono del barco para insultar a la Gran Madre, provocando que el padre Montserrat se revelara? El problema radica en la imposibilidad de fijar un objetivo, lo que puede dar lugar a resultados menos que óptimos…

¿Quemar toda la madera del barco? Parece el último recurso debido a la presencia de bienes valiosos en cajas de madera…

¿Pedirle prestada una botella de Brebaje Profético a Franca? Requiere un cadáver fresco. Además, si Franca está involucrada, podría hacer que empleara directamente la Adivinación Mágica con Espejos…

¿Tocar la flauta de hueso Sinfonía del Odio e informar a los pasajeros de que se tapen los oídos antes? Pero solo reduce el daño sin evitar los efectos…

Cierto, preguntar a Ludwig si recuerda del padre Montserrat…

Además… ¡Sí, puedo intentarlo!

A Lumian se le ocurrieron rápidamente varias soluciones y decidió probar sistemáticamente cada una de ellas, reservando la búsqueda de ayuda como última opción.

Se despidió del capitán y, al amparo de la noche, condujo a Lugano de vuelta a la suite del camarote de primera clase.

“¿Recuerdas el olor del padre Montserrat?” preguntó Lumian a Ludwig.

Ludwig negó con la cabeza.

“Sin contacto directo”.

“Bien”. Lumian se dio la vuelta, ofreciendo una sonrisa tranquilizadora a Lugano. “Tengo un experimento en mente. Trabaja conmigo”.

“¿Qué tipo de experimento?” preguntó Lugano, con un temblor de miedo evidente.

Lumian señaló hacia la ventana.

“Ve a la cubierta. Allí es más abierto”.

Inquieto, Lugano descendió a cubierta, bañado por la luz carmesí de la luna. Su empleador sacó una armadura plateada de cuerpo entero de su Bolsa del Viajero, mostrando una sonrisa inescrutable.

Lumian recordó el particular desdén de la Armadura del Orgullo por los objetos de los caminos de la Tierra y la Noche Eterna.

¿Y si no fuera un objeto sino un Beyonder?

¿Cómo reaccionaría?

¿Podría aprovecharse ese odio para localizar al padre Montserrat, dado que era al menos un Doctor, a cierta distancia?

Lumian no estaba del todo seguro, pero tenía la intención de experimentar con Lugano, un compañero Beyonder del camino Tierra, para explorar las posibilidades.