Capítulo 614: Transacción Por Debajo de la Mesa

Delilah Le Roy, hija de un comerciante de piedras preciosas, ya casada y con descendencia—un niño y una niña—se entrega a la ópera, el teatro y la literatura. A pesar del incidente anterior en el Quartier de la Maison d’Opéra, persiste en sus actividades, fácilmente localizable por mi informador en el plazo de una semana… No le gusta los guardaespaldas, se aventura a salir sola con su doncella y un ayuda de cámara…

Sentada en la ventanilla de un café callejero, Jenna repasó mentalmente los datos recopilados, observando a la refinada dama con un maquillaje acorde a su estatura descender de su carruaje y entrar en los estimados grandes almacenes Bonnie de la Avenue du Boulevard de Tréveris.

Jenna redirigió su atención, reconociendo a Anthony Reid sentado diagonalmente frente a ella.

“Es ella.”

Franca, situada en el mismo lado que Jenna, deliberó antes de hablar: “El tema que nos ocupa… ¿Ella nos está poniendo un cebo? Si su reacción fue de mera sorpresa sin comprensión, podríamos deducir poco de valor. Si persiste en sus actividades de alto perfil a pesar de la resonancia con el Fragmento del Mundo Espejo, es plausible que ella o la persona detrás de ella busque sacar al poseedor del Fragmento del Mundo Espejo”.

Tras evaluar el escenario, Franca concluyó: “Tener contacto con Delilah de forma imprudente plantea riesgos significativos”.

“Pero nuestra Adivinación con el Espejo Mágico garantiza la seguridad de la operación de hoy”, contrarrestó Jenna.

Franca sonrió en respuesta.

“No tengas excesiva fe en la adivinación. Además, el peligro puede no ser inmediato. Contactar precipitadamente con Delilah podría perturbar nuestras futuras pistas”.

“Entonces, ¿nos mantenemos a la espera? ¿Esperar un mes o dos hasta que se calmen las tensiones antes de actuar?” Jenna reflexionó brevemente y luego se incorporó, revelando su plan: “¡Tengo una idea!”

“¿Cuál es?” preguntó Franca, intrigada.

Jenna frunció los labios y sonrió.

“Emplear el objeto místico Transacción por Debajo de la Mesa del Titular de la Autoridad. Nos da una oportunidad discreta de interactuar con Delilah sin ser notados.

“De este modo, si el asunto proviene de la persona que está detrás de Delilah, nuestro contacto permanece oculto, preservando el rastro de pistas. Y si la preocupación es la propia Delilah, podemos pasar rápidamente del contacto al control”.

Franca contempló la propuesta con gravedad durante un breve instante.

“No es inverosímil… De hecho, yo misma estoy interesada en probar la Transacción por debajo de la mesa del Titular de la Autoridad. No es necesario impugnarlo. Soy una Secuencia superior a ti, y mi capacidad de autoconservación supera la tuya. Incluso si entidades malignas como los demonios buscan un intercambio, ¡puedo invocar a Madam Juicio, una formidable Árbitro, como testigo!”

La Demonesa del Placer parecía ansiosa por poner a prueba el objeto místico.

Jenna guardó silencio unos segundos antes de asentir: “De acuerdo”.

Anthony continuó: “Yo me encargaré del breve encuentro. Usar un Hipnotista asegura que no queden pistas o rastros para que la persona detrás de Delilah los descubra”.

“No hay problema”. Franca prescindió de las formalidades y dirigió su mirada a Jenna, a la espera de que la Titular de la Autoridad recuperara su Transacción por Debajo de la Mesa.

Vestida con un atuendo blanco grisáceo y una armadura de cuero marrón, Jenna, como muchas mercenarias, llevaba una mochila de cuero marrón.

De la mochila sacó una pequeña caja de madera pintada de oscuro y adornada con una cortina de membrana a cada lado, y la colocó sobre la mesa del reservado del café.

Franca evaluó las condiciones de su petición con el precio de los poderes de Soborno del Titular de la Autoridad. Enrollando la manga de su camisa de dama, atravesó la cortina de membrana situada a un lado de la caja de madera con una pequeña bolsa de tela que contenía 100 Louis d’or en la mano derecha. Aunque las instrucciones de uso no excluían explícitamente los billetes, Franca, basándose en su amplia experiencia mística, optó por las monedas de oro, una forma de moneda más universalmente aceptada.

En el instante siguiente, sintió el contacto con la piel arrugada y húmeda, cinco dedos que rodeaban la bolsa de tela que contenía las monedas de oro.

Reprimiendo una momentánea oleada de disgusto, Franca articuló su petición en Hermes.

“Deseo un ininterrumpido, no observado y altamente discreto encuentro cara a cara de más de tres minutos entre mi amigo Anthony Reid, sentado frente a mí, y Delilah, miembro de la familia de comerciantes de gemas Le Roy en los cercanos grandes almacenes Bonnie”.

Franca había incluido meticulosos calificativos, asegurándose de la precisión de las partes reunidas y de la forma de su encuentro para evitar cualquier distorsión.

El objeto con la palma arrugada y húmeda levantó la bolsa de tela que contenía las monedas de oro y se retiró.

Esto significaba el acuerdo de la Transacción por Debajo de la Mesa del Titular de la Autoridad.

Franca retiró su mano derecha, utilizando un pañuelo blanco para limpiar meticulosamente la zona tocada mientras expresaba su malestar con continuos escupitajos.

“¿Dónde debemos situarnos mientras esperamos la oportunidad de reunirnos?” preguntó Anthony.

Franca guardó el pañuelo y sonrió.

“La solicitud especificaba solo dos individuos: tú y Delilah Le Roy. En consecuencia, tu mejor oportunidad es seguirla hasta que surja la ocasión”.

“Me parece justo…”

En ese momento, Franca sacó el resplandeciente Brazalete de las Siete Piedras de su Bolsa del Viajero y lo extendió hacia Anthony.

“En caso de cualquier complicación, teletranspórtate inmediatamente”.

Al observar la seriedad en el comportamiento de la Demonesa del Placer, Anthony se tragó su inclinación a negarse cortésmente y aceptó el Brazalete de Siete Piedras.

Tras un momento de contemplación, Franca sugirió: “Si confías en mí, puedo fabricar un sustituto de Figurita de Papel con tu sangre y tu pelo”.

Anthony guardó silencio unos segundos antes de asentir: “De acuerdo”.

…

Dentro de los confines de los grandes almacenes Bonnie, Anthony localizó rápidamente a Delilah Le Roy, ejerciendo sus agudas dotes de observación como Hipnotista.

Delilah se encontraba en el primer piso, acompañada por su doncella y el ayuda de cámara, absorta en la actuación de un mago que ofrecían los grandes almacenes para elevar el ambiente.

En medio del espectáculo, el ayudante del mago introduce una caja de madera en la que caben tres o cuatro personas. El mago, con un ademán teatral, se quitó el sombrero de copa e hizo un anuncio.

“Para mi próximo acto, necesito la ayuda de dos afortunados miembros del público.

“Madame, ¿me haría el honor de acompañarme en el escenario?”

La invitación del mago iba dirigida a Delilah Le Roy.

Aunque vacilante, Dalila no pudo negarse y subió reacia al escenario de madera preparado para la mágica representación.

Una personalidad débil y una dificultad para rechazar a los demás… Tal vez influenciado por la Transacción por Debajo de la Mesa del Titular de la Autoridad… Anthony anticipó vagamente la naturaleza de la reunión prevista mientras observaba el comportamiento de Delilah. Con un calculado paso adelante, atrajo la atención del mago.

“Este caballero, por favor, únase a nosotros en el escenario también.”

Fingiendo reticencia, Anthony subió torpemente al escenario.

El mago señaló la caja de madera e indicó: “Por favor, siéntense dentro”.

Frunciendo los labios, Delilah suspiró y, apremiada por la multitud, entró en la caja de madera.

Eligiendo el asiento más alejado de ella, Anthony, mientras aún había iluminación, le ofreció una sonrisa y comentó: “La verdad sea dicha, yo también me siento un poco avergonzado”.

Sus palabras fueron pronunciadas con un tono tranquilo y genial, haciendo que el tenso comportamiento de Dalila se aliviara.

Anthony continuó: “¿No me cree? Míreme a los ojos”.

Se señaló los ojos, invitándola a mirar.

Delilah desvió instintivamente la mirada hacia un par de ojos castaño oscuro que reflejaban su figura.

Mi figura… Delilah se vio sorprendida cuando su mirada pareció descender en una profundidad en espiral.

En ese momento, el mago cerró la caja de madera, envolviéndola en la oscuridad.

Aprovechando la ocasión, Anthony planteó una pregunta: “¿Experimentó algo inusual en el Quartier de la Maison d’Opéra hace una semana?”

“Sí”, respondió Delilah con sinceridad, percibiendo un comportamiento digno de confianza.

“¿Qué fue esa sensación?” preguntó Anthony mientras el mago recitaba sus líneas ensayadas.

“Se me aceleró el corazón y sentí que me hervía la sangre”, relató Delilah.

“¿Sabe lo que eso significa?” Anthony siguió indagando.

En la oscuridad, Delilah sacudió la cabeza.

“No estoy segura, pero mi verdadero padre me ordenó que le informara inmediatamente si tenía sensaciones similares”.

“¿Verdadero padre?” Anthony tenía una corazonada.

Delilah soltó una risita autocrítica y explicó: “Mi verdadero padre, el amante de mi madre y el actual ministro de Industria del Gobierno, Moran Avigny”.

Moran Avigny… Presintiendo las maniobras del mago con la caja de madera, Anthony se apresuró a formular una última pregunta. “¿Qué dijo al enterarse de tu reacción?”

“Me dijo que no me preocupara y que siguiera viviendo como siempre”, admitió Delilah, que aún albergaba cierta inquietud.

Anthony reconoció sucintamente sus palabras.

“Encantadora dama, estoy encantado de compartir este momento mágico con usted. ¿Puede proporcionarme algo memorable? Quizás unos mechones de su cabello”.

Su voz, profunda y cautivadora, hizo sentir a Delilah que la petición era del todo normal.

En consecuencia, arrancó unos mechones de cabello y se los entregó a Anthony.

Al tocar el cabello, Anthony suspiró aliviado y continuó con voz resonante: “No quiero que esto ponga en peligro a su familia. Una vez que salga de esta caja de madera y oiga mi chasquido, olvidará nuestra interacción aquí…”

Mientras resonaba su convincente voz, los pensamientos de Delilah se nublaron.

¡Smack!

La caja de madera se abrió, revelando solo a Anthony. Delilah, por su parte, había sido sacada graciosamente de detrás del escenario por el mago.

El público estalló en aplausos.

Una vez apagada la ovación, el mago, con la mano pegada al pecho, se inclinó en señal de gratitud. Sin mirar a Delilah, Anthony chasqueó los dedos.

Con la intención de entablar conversación con el hombre que había establecido una conexión con ella, Delilah se sobresaltó al oír el chasquido. Su cuerpo se estremeció ligeramente y sus ojos se nublaron momentáneamente antes de recobrar la conciencia.

Giró sobre sus talones y descendió por la plataforma de madera, volviendo a su lugar entre la doncella y el ayuda de cámara.

Mientras tanto, Anthony se marchaba a paso moderado, mezclándose perfectamente con la multitud.

…

En Quartier de la Cathédrale Commémorative, Apartamento 702, 9 Rue Orosai.

Franca aplicó las cenizas del cabello de Delilah sobre la superficie del espejo de maquillaje utilizando llamas negras, recitando el conjuro familiar para la Adivinación del Espejo Mágico.

Entre el chapoteo del agua y el brillo oscuro, Franca planteó la pregunta: “¿Es la dueña de este cabello una Persona Espejo?”

La voz anciana respondió: “No”.