Capítulo 62

Yan Zhengming se escuchó a sí mismo… no, era su Shizu quien preguntaba con voz ronca:

—¿Cómo se resuelve?

Xu Yingzhi bajó los párpados y dijo con una indiferencia distante:

—Tongru, si crees en el destino, deberías saber que “hay un número fijado en lo oculto”. Esto no puede ser cambiado por el poder de los mortales. Si no crees, también deberías haber recitado que “el conocimiento previo es la flor del Dao y el comienzo de la necedad”. Tanto conocer quinientos años antes como quinientos años después son ilusiones. Pero tú, por un lado, crees firmemente en lo que viste en el “Reino Secreto de las Tres Vidas”, y por otro lado, vienes a mí a preguntarme cómo resolverlo. ¿No es ridículo? Te aconsejo que dejes que la naturaleza siga su curso y no te obsesiones demasiado.

¿Qué “Reino Secreto de las Tres Vidas”? ¿Qué “muerte prematura”? Yan Zhengming, aunque confundido y sin conocer las causas y consecuencias, sintió que este viejo inmortal de apellido Xu hablaba con demasiada facilidad desde su posición.

El Señor de Beiming, Tongru, guardó silencio durante mucho tiempo. Pero Yan Zhengming podía sentir una impotencia familiar y una ira aún más ardiente subiendo y bajando en su pecho. De repente pareció entender por qué siempre se había sentido atraído por este Shizu al que nunca había conocido: parecían compartir el mismo destino.

Xu Yingzhi hizo un movimiento con la mano y las tres monedas de cobre saltaron a su palma. Los callos finos en las puntas de sus dedos parecían haberse formado al acariciar la textura del destino innumerables veces. Suspiró y suavizó ligeramente su tono:

—Desde la antigüedad, donde hay prosperidad hay decadencia, donde hay éxito hay fracaso. Nosotros, los cultivadores del Dao, ¿qué hay que no podamos ver con claridad? En este camino, ya sea lucha abierta o secreta, karma o destino, al final, ¿no es todo por el Gran Dao y la longevidad, para escapar del sufrimiento del nacimiento, la vejez, la enfermedad y la muerte en el mundo mortal? Tongru, tienes un talento excepcional y has llegado más lejos que los demás. Padres, hermanos, maestros y discípulos, todos son lazos mundanos y también ilusiones. Deberías haberlos cortado hace tiempo. No sigas obsesionado.

Tongru:

—Yo no…

Xu Yingzhi lo interrumpió:

—El apego es obsesión. ¿A quién tienes apego en tu corazón?

Tongru giró ligeramente la cabeza para evitar su mirada. Después de un largo rato, preguntó con voz áspera:

—Si algún día calculas que tu vida está llegando a su fin, ¿podrás dejarlo todo con una frase como “los lazos mundanos deben cortarse, así debe ser”?

La expresión de Xu Yingzhi no cambió, solo dijo:

—Los hongos de la mañana y los grillos de verano, las hormigas y yo, no somos diferentes. Resentirse con el cielo y la tierra, ¿no es ridículo?

Yan Zhengming lo entendió. Este dueño de la Torre del Pájaro Bermellón no era diferente vivo que convertido en estatua de piedra. A sus ojos, todo era vacío y todo era ridículo. Discutir esto con él era aburrido.

Hablando de eso… Aunque haya un cielo eterno, ¿importa el auge y la caída de una familia o un país? Aunque haya miles de personas yendo y viniendo, ¿importa la vida y la muerte, el honor y la deshonra de una sola persona?

Desde su posición elevada, Xu Yingzhi no se equivocaba en absoluto; todos en el mundo entienden este principio. Pero en el mundo mortal de tres pies, desde una persona y una familia hasta una región y un país, ¿quién no se agota por innumerables “trivialidades”? Esas separaciones de vida y muerte, amor y odio, en el contexto de miles de generaciones, son de hecho como una flor blanca en una gran ola, indignas de mención. Pero cuando caen realmente sobre la cabeza de alguien, ¿no es un dolor desgarrador?

Mientras no se esté ciego, cualquiera que se pare a lo lejos puede ver la magnificencia de las montañas y los ríos interminables. Pero estando en la montaña, ¿quién puede encontrar dónde está en las profundidades de la niebla y las nubes?

Mientras Yan Zhengming se burlaba y pensaba cómo escapar de este lugar extraño, vio cambiar la perspectiva. Su Shizu Tongru se puso de pie y dijo:

—Te equivocas, Yingzhi. Innumerables predecesores han buscado la inmortalidad, ¿quién la ha conseguido? La vida tiene un final. Soy igual y diferente a las hormigas. Las hormigas, como yo, nacen por la mañana y mueren por la noche, pero ellas se convierten en tierra, mientras que yo puedo morir en cuerpo pero vivir en alma en el linaje de la Montaña Fuyao. Mientras la herencia no se rompa, el linaje no se romperá. ¿Por qué debería perseguir esa inmortalidad ilusoria?

Xu Yingzhi sintió que sus caminos eran diferentes y no podían conspirar juntos. No podía persuadirlo, así que dijo:

—Está bien, si insistes en pensar así, no puedo hacer nada. Pero no puedo ayudarte. Lo que se ve en el Reino Secreto de las Tres Vidas es inmutable; el destino de la Secta Fuyao ha llegado a su fin. ¿Qué quieres hacer? Desde la antigüedad, los que van contra el cielo y luchan hasta la muerte solo consiguen el efecto contrario. Viejo amigo, ¿quieres seguir este camino también?

—No olvides que “el Gran Dao es cincuenta, el Cielo deriva cuarenta y nueve”. Nada es perfecto, pero siempre hay un rayo de esperanza —dijo Tongru—. Encontraré ese rayo de esperanza.

Dicho esto, se dio la vuelta para irse.

Pero Xu Yingzhi lo llamó de repente:

—Espera, Xiao-Chun…

Los pasos de Tongru se detuvieron ligeramente. Bajó la cabeza y suspiró:

—No es lo que piensas.

Xu Yingzhi:

—Entonces, ¿qué sientes por él?

Tongru:

—Jiang Peng solo ha sido un nombre durante muchos años; ni siquiera lo veo. En estos años, Xiao-Chun ha sido mi único discípulo. No tengo pensamientos sucios hacia él, es solo que…

Al llegar a este punto, pareció sentir que no tenía sentido explicar esto a otros. se rio de repente, dio unos pasos flotando y desapareció sin dejar rastro.

Yan Zhengming: “…” Sintió claramente la infinita ternura y dolor que surgieron en el corazón de su Shizu en un instante. La soledad de mil años solo se derretía en una persona. Habiendo dependido el uno del otro durante mucho tiempo, el vínculo ya era tan profundo como el Mar de Beiming. Solo con mirar a esa persona una vez más, su corazón se llenaba de prosperidad como la hierba y los árboles en primavera.

En cuanto a lo demás… ¿cómo se atrevería un maestro?

Yan Zhengming se sintió mal de inmediato, sospechando que había un problema con sus seis sentidos o con su cerebro. ¿Los llamados “pensamientos sucios” eran lo que él entendía? En el cerebro del Líder Yan estallaron de repente un montón de extrañas leyendas románticas populares. Se sintió sucio por completo. Su dignidad como líder de secta se hizo añicos y rodó por el suelo, imposible de recoger.

En ese momento, el viento y las nubes cambiaron ante sus ojos. Su perspectiva giró rápidamente y, al momento siguiente, había regresado a la Montaña Fuyao con su Shizu.

Por un momento, Yan Zhengming ni siquiera se preocupó por especular sobre la suciedad de la historia amorosa de sus mayores. Su corazón se contrajo fuertemente, deseando desesperadamente que los pasos de su Shizu se detuvieran un poco para poder mirar bien esa Montaña Fuyao con los ojos del pasado. Pero su Shizu corría más rápido que un conejo, llevándolo a través de luces y sombras fugaces, llegando a la montaña trasera en un instante. El Valle de los Demonios ya estaba abierto de par en par. El Gran Peng de Alas Púrpuras y varios grandes demonios que Yan Zhengming no conocía parecían haber salido para discutir algo con Tongru. Las voces eran caóticas y Yan Zhengming no podía distinguirlas por el momento, pero sentía que este grupo de grandes demonios parecía querer detenerlo.

Pero Tongru, decidido como una tortuga que ha mordido el peso de una balanza, saltó al valle profundo bajo el abismo.

Los ojos de Yan Zhengming casi se le salen de las órbitas. Al momento siguiente, su visión se nubló y, a través del cuerpo de su Shizu Tongru, sintió un dolor agudo como si diez mil flechas le atravesaran el corazón. A pesar de tener la resistencia de un Cultivador de Espada, se le oscureció la vista por un momento y fue expulsado en un abrir y cerrar de ojos.

Cuando Yan Zhengming recuperó la conciencia jadeando y haciendo muecas de dolor, vio a Tongru arrodillado no muy lejos, sobre una plataforma alta. ¿Había un lugar así en la montaña trasera de la Montaña Fuyao?

Yan Zhengming no lo recordaba. No había recorrido ese camino de la montaña trasera muchas veces; siempre sentía que había algo terrible en ese valle profundo y nunca se había atrevido a mirar hacia abajo. Involuntariamente miró a lo largo de los escalones de piedra por donde había venido Tongru. Vio que los escalones parecían conectar la tierra con el cielo, sin fin a la vista. Innumerables escalones se superponían y estaban ocultos por las nubes a mitad de camino. Había una huella de sangre en cada escalón, lo que era impactante; parecía que no era fácil subir.

Yan Zhengming volvió a mirar a Tongru y vio que en realidad estaba arrodillado frente a una piedra. Yan Zhengming se frotó los ojos y se acercó para identificarla con cuidado, pensando: “¿Así es como llegó esa piedra al patio de Xiao-Qian? Entonces, ¿es realmente la Piedra de los Deseos Cumplidos que todos codiciaban en la Isla del Dragón Azul? Pero… ¿realmente existe en el mundo una piedra que pueda cumplir los deseos?”.

Antes, nunca había codiciado ningún tesoro extraño. Yan Zhengming iba y venía por el mercado negro y había visto muchas cosas buenas. Algunas las revendía de paso, y otras las guardaba, en su mayoría para que sus Shidis y Shimei jugaran. Un Cultivador de Espada a su nivel era quien menos necesitaba la ayuda de objetos externos. Pero al mirar fijamente esa piedra mágica en ese momento, un pensamiento cruzó por su mente y de repente sintió una fascinación difícil de reprimir.

Cuando eran niños, todos habían jugado y corrido en el patio de Cheng Qian, pero aparte de para refrescarse cuando hacía calor, nadie miraba esa piedra dos veces. Pensándolo ahora, probablemente en ese entonces tenían un corazón verdaderamente puro y sin deseos.

Yan Zhengming pensó obsesivamente: si tuviera esta piedra ahora, ¿podría desear que se abriera la Orden de Sellado de la Montaña de la Montaña Fuyao? ¿Podría volver al pasado? Han Yuan no habría caído en el camino demoníaco, Cheng Qian no habría desaparecido durante cien años, el Shifu reviviría, la familia Yan sería rica y poderosa, y vivirían en esa montaña alejada del mundo, como grullas salvajes en las nubes ociosas. Los que quisieran estudiar estudiarían, y los que no, se molestarían unos a otros…

Yan Zhengming miró fijamente esa piedra a través del vacío infinito y extendió la mano como si estuviera poseído, casi superponiéndola con la mano de Tongru. En un instante, pareció escuchar el tañido de grandes campanas en sus oídos. Un fuerte ruido estremecedor retumbó, casi sacudiendo su alma. El camino de subida paso a paso con huellas de sangre de Tongru se cruzó con su búsqueda de cien años. Cheng Qian enfriándose en sus brazos se superpuso con el alma del Shifu dispersándose. Yan Zhengming gritó, sus ojos se pusieron rojos de repente, y el demonio interno que se había estado gestando durante años finalmente atravesó su entrecejo y cayó frente a él, convirtiéndose en la imagen de Cheng Qian.

Cheng Qian estaba cubierto de sangre, y el agujero sangriento en su pecho parecía imposible de tapar. Yan Zhengming olvidó dónde estaba al instante. Se tambaleó hacia adelante y atrapó a Cheng Qian:

—¡Que alguien lo salve! Shifu… Shifu, Shizu… ¿A qué maldito lugar se han ido todos? Ayúdenme a ver a Xiao-Qian…

En ese momento, la Piedra de los Deseos Cumplidos detrás de él emitió repentinamente una luz azul índigo, que se extendió lentamente, envolvió el cuerpo de Cheng Qian y llenó la herida fatal en su pecho. Toda la sangre desapareció poco a poco. El corazón de Yan Zhengming subía y bajaba violentamente, con gran tristeza y gran alegría. Arrodillado en el suelo, su mente se quedó en blanco por un momento, solo mirando a Cheng Qian con obsesión. La pregunta de Xu Yingzhi a Tongru parecía resonar en sus oídos: “Entonces, ¿qué sientes por él?”.

Cheng Qian en sus brazos parecía dormido, inmóvil, acostado obedientemente en su abrazo. Yan Zhengming, como si estuviera hechizado, extendió un dedo y lo deslizó lentamente por su mejilla, hasta caer finalmente sobre los labios de Cheng Qian. Primero tocó ligeramente, y como si se hubiera quemado, retiró el dedo bruscamente. Un momento después, volvió a ponerlo tentativamente.

¿Qué sientes por él?

Por un momento, Yan Zhengming pareció dividirse en dos personas. Una gritaba con justicia a su lado: “¡Cheng Qian es tu Shidi! ¿Eres una bestia? ¡Ridículo!”. La otra miraba involuntariamente los labios pálidos de Cheng Qian. La emoción que sintió ese día en el Sello del Líder, sin saber si venía del Señor de Beiming o de su propio corazón, se agitaba inquietamente en su pecho: “Este es mi Xiao-Qian”.

En este momento, finalmente vio claramente la apariencia del demonio interno que lo había estado rondando durante días.

Un dolor agudo y punzante pareció atravesar su pecho. Yan Zhengming abrazó fuertemente a Cheng Qian, negándose a soltarlo pase lo que pase. Luego, todo a su alrededor se desvaneció rápidamente como si explotara, y el Espíritu Primordial de Yan Zhengming fue empujado bruscamente de vuelta a su propio cuerpo.

Abrió mucho los ojos y vio a Li Yun sacudiéndolo con ansiedad y gritando algo.

En ese momento, Yan Zhengming cayó repentinamente sin previo aviso. Un círculo de pequeñas serpientes a su lado se abalanzó sobre él como locas. Lógicamente, un Cultivador de Espada en la etapa de “Salir del filo” tiene la hostilidad en los huesos, por lo que debería ser temido por los demonios y ser invulnerable a cientos de venenos. Pero esas serpientes, no se sabía qué eran, no se vieron afectadas en absoluto por su presión.

Solo tenían un poco de miedo a la Hoja de Escarcha. Cheng Qian las barrió con su espada, pero podía obligarlas a retroceder, no matarlas. Estas serpientes no temían al fuego ni al agua, el viento no las dispersaba y la espada no las cortaba. El aire frío de la escarcha solo podía hacerlas retroceder ligeramente. Pero aunque la Torre del Pájaro Bermellón se sentía fría y húmeda por dentro, después de todo era un lugar de gran fuego. Cheng Qian se sentía un poco impotente aquí.

Shuikeng aleteaba y daba vueltas desordenadamente, piando y preguntando:

—¿Qué son estas cosas? Er Shixiong, ¿no dijiste que los cinco elementos se generan y se restringen mutuamente, y que todo tiene algo a lo que teme? ¡¿Qué es esto?! ¿Qué incienso ha cambiado el Da Shixiong recientemente? ¿Por qué atrae tantos piojos?

… Afortunadamente, su Da Shixiong aún no había vuelto en sí; de lo contrario, si hubiera escuchado esta frase claramente, seguramente la habría asado para comérsela.

El corazón de Cheng Qian se movió ligeramente. De repente recordó una frase que Tang Zhen había dicho: “Los cinco elementos se generan y se restringen mutuamente, pero solo los demonios internos son indestructibles y omnipresentes. Por muy sabio y valiente que seas, no hay forma de defenderse contra ellos; eres impotente”.

Cheng Qian retiró repentinamente su aura humana, eliminó los pensamientos distractores de su mente, dejándola clara como el cristal, y se transformó en una pieza de jade cubierta de escarcha fría.

El efecto fue inmediato. Todas las serpientes lo trataron como un objeto muerto igual que la Hoja de Escarcha y se apartaron siguiendo el aire frío. Cheng Qian resistió a la fuerza el aura de fuego violenta alrededor de la Torre del Pájaro Bermellón y congeló toda la torre de adentro hacia afuera. Una capa de hielo fino se formó sobre la estatua de piedra de Xu Yingzhi. Parecía que había caído una tormenta de nieve dentro de la torre. Todas las serpientes fueron arrinconadas por él como el viento otoñal barriendo las hojas caídas. En ese momento, Cheng Qian vio por el rabillo del ojo una sombra negra pasar, intentando meterse en la única fuente de fuego en este lugar: esa pequeña lámpara de aceite.

Cheng Qian la estaba esperando. La persiguió con su espada y cortó la sombra negra por la mitad por la cintura. Un rugido hizo sonar las campanas colgadas fuera de la Torre del Pájaro Bermellón. Las dos mitades de la sombra negra crecieron repentinamente, se retorcieron y se unieron en el aire, formando una figura humana. Reveló una cara familiar, sonriendo ferozmente a Cheng Qian:

—Pequeño Shixiong, ¿vas a matarme para vengarte?

La mano de Cheng Qian que sostenía la espada tembló bruscamente. La punta de la espada, que surgía como la marea, se desvió, pasó rozando la sombra negra y golpeó fuertemente la Torre del Pájaro Bermellón. Su disfraz perfecto se rompió al instante. El monstruo rió por lo bajo, dio un paso adelante y sus ojos escarlata se encontraron con la mirada de Cheng Qian. A solo una palma de distancia, la cara adulta de Han Yuan se veía con todo detalle.

—Shixiong —arrastró su voz profunda de hombre adulto, haciendo que sonara fina y larga, y el final pareció tener un toque de coquetería infantil. Dijo suavemente—: Hay un río más adelante. Quería atrapar peces para el Shifu y los Shixiongs, pero había un perro grande junto al río y me persiguió…

Eran exactamente las mismas palabras que el pequeño mendigo le había dicho a Cheng Qian mientras el Shifu dormía, cuando Muchun Zhenren los trajo de vuelta a Cheng Qian y Han Yuan en aquel entonces; ni una palabra de diferencia.

Las garras del monstruo ya se extendían hacia el cuello de Cheng Qian. Pero al momento siguiente, un grupo de columnas de hielo se disparó repentinamente bajo sus pies, casi atravesando al monstruo. El monstruo retrocedió presa del pánico, pero los picahielos del suelo surgieron de todas partes. El monstruo temía mucho el frío proveniente del Estanque de Hielo. Mientras esquivaba y retrocedía, quedó atrapado entre las columnas de hielo y gritó desesperado:

—¡Tú, persona de sangre fría!

—Ya me he vengado por mi cuenta —dijo Cheng Qian sin cambiar de expresión—. No tocaré ni un pelo de mi Shidi.

Incluso si la secta atacara en el futuro para limpiar la casa y quisiera castigar a Han Yuan por haberse desviado del camino, Cheng Qian había decidido no ayudar a ninguno de los dos lados. Si realmente odiara a Han Yuan, lo habría matado de un golpe de espada en la isla desierta en aquel entonces. Cheng Qian tenía sus propios principios y reglas en su corazón, claros como un espejo, sin ninguna ambigüedad.

El aire frío en la Torre del Pájaro Bermellón explotó repentinamente, floreciendo como fuegos artificiales blancos como la nieve alrededor del monstruo. Los fragmentos de hielo se dispersaron y luego se juntaron rápidamente. Solo se oyó a Cheng Qian gritar en voz baja:

—¡Sella!

El monstruo con la cara de Han Yuan quedó congelado dentro de una columna de hielo de la altura de una persona.

Las numerosas serpientes negras en la Torre del Pájaro Bermellón se disiparon como humo al mismo tiempo. Solo quedó la mitad del cadáver del joven noble desconocido en un rincón, inmóvil.

Cheng Qian miró la columna de hielo en silencio durante un momento. El pájaro Shuikeng también se posó en su hombro para mirar. Yan Zhengming empujó a Li Yun, se levantó con el corazón pesado, caminó al lado de Cheng Qian, echó un vistazo y dijo:

—No es un ser vivo, ni tampoco Han Yuan. Esta cosa se transformó deliberadamente en su apariencia.

Una expresión de decepción apareció sin disimulo en el rostro de Cheng Qian.

Yan Zhengming instintivamente quiso levantar la mano para darle unas palmaditas en la espalda y consolarlo, pero a mitad de camino, recordó los pensamientos impropios envueltos en su demonio interno. Inmediatamente sintió un nudo en la garganta, su mirada se oscureció y apartó la vista rígidamente, diciendo solo:

—Vámonos. La cerradura del Pájaro Bermellón ya está abierta. No nos demoremos aquí.

Dicho esto, sin esperar a nadie, bajó primero por la escalera oscura y salió de la Torre del Pájaro Bermellón.

Antes de irse, Yan Zhengming miró hacia atrás, al acantilado al lado de la Torre del Pájaro Bermellón. Solo sintió que el abismo de mil zhang no era tan profundo como el Estanque de Flor de Durazno en su corazón.