Capítulo 62: Desarrollo

A la mañana siguiente.

Después de desayunar juntos, los dos se separaron.

An Ziran tenía que ir a la tienda de arroz y a las tierras de la familia An para encargarse de los asuntos pendientes del día anterior. Por su parte, Fu Wutian tenía que implementar el plan que había escrito el día anterior. El proceso era complicado y engorroso, y no tenía asistentes, por lo que esta vez debía encargarse personalmente.

Fu Wutian acompañó a su esposa hasta la puerta antes de regresar a la residencia de la familia An. Al pasar por el comedor, escuchó el sonido de sillas y mesas siendo movidas.

—¿Gu ye?

De pie, no muy lejos, había una criada vestida de rosa. En sus manos había una bandeja de comida. Sus mejillas estaban rojas y su expresión era un poco incómoda. No esperaba conocer aquí al yerno de la familia An. Pero gu ye realmente era muy guapo. Nunca había visto a un hombre tan guapo. Cada vez que ella lo veía, sus mejillas se ponían rojas.

Fu Wutian notó el arroz congee y los encurtidos en sus manos. —¿Quién está comiendo adentro?

La criada respondió apresuradamente: —Es la Concubina Fang y la Señorita Mayor— Temerosa de que gu ye pudiera tener dudas, también explicó: —Esta mañana dijeron que querían desayunar en el comedor, así que pidieron a la cocina que les preparara algo. El chef Wang me pidió que les llevara este arroz congee y encurtidos.

Originalmente, el joven maestro mayor había ordenado que durante este mes las familias secundarias y terciarias solo podían comer arroz congee y encurtidos en las tres comidas del día. Aún faltaban dos días para que terminara ese plazo, así que, si no salían a comprar comida por su cuenta, no tenían más opción que comer esto. Por lo que parecía, habían gastado mucho dinero en los días anteriores y ahora no se atrevían a comprar más alimentos fuera.

—Ve y dáselos.— ordenó Fu Wutian.

Escuchando sus palabras de mando, la criada se tomó un momento para reaccionar. Luego dio un sonido afirmativo e inmediatamente se volvió para entregar la comida en el comedor.

Poco después, desde dentro se escucharon los sonidos de un desayuno silencioso.

Fu Wutian se dio la vuelta y se marchó.

En el patio de Bihui, la residencia de Zheng Bi.

Después de escuchar que Fang Junping y su hija estaban comiendo congee y verduras saladas en el comedor, Zheng Bi sonrió fríamente y levantó un dumpling rebosante de relleno y lo colocó en el cuenco de An Kexin. —Kexin, come un poco más. El dinero de tu madre no se va a acabar en unos pocos días. No somos como ciertas personas, que no pueden ni siquiera aguantar los últimos dos días y terminan haciendo el ridículo delante de ese pequeño mocoso.

Aunque en los últimos días Zheng Bi y Fang Junping se habían aliado para enfrentarse a An Ziran, eso no significaba que su relación fuera armoniosa en privado. Zheng Bi deseaba con ansias que Fang Junping y su hija sufrieran algún contratiempo.

An Kexin, satisfecha, se comió otro dumpling y, siguiendo el ejemplo de su madre, esbozó una sonrisa burlona.

En cuanto al incidente de ayer, hacía tiempo que lo había olvidado por completo.

Mientras no quisiera casarse, ¡no creía que An Ziran se atrevería a forzarla!

En la tienda de arroz de la familia An, el exterior estaba abarrotado de personas que asomaban la cabeza con curiosidad. Eran campesinos que se habían inscrito el día anterior y que hoy venían listos para empezar a trabajar. Algunos tenían tierras que cultivar, pero no podían resistirse al salario mensual de tres guanes ofrecido por An Ziran. Por ello, habían dejado las tareas del campo en manos de sus esposas mientras ellos venían a trabajar para la familia An.

Dentro de la tienda, el gerente Feng presentó a An Ziran un documento que había redactado apresuradamente la noche anterior. Contenía muchos detalles que antes ni siquiera habría imaginado incluir.

—Joven maestro, todo lo que mencionó ayer lo he escrito. Por favor, revíselo para ver si hay algo más que deba añadir.

An Ziran echó un vistazo al trabajo bien hecho. Las palabras fueron escritas de manera clara y concisa en la hoja de papel, al igual que el anuncio de un boletín. Cualquier persona con habilidades literarias básicas debe ser capaz de entender.

—Este grupo de trabajadores tendrá un horario modificado para comenzar a las cuatro cuartas partes de la hora del dragón (9:30 a. m.)…— indicó An Ziran.

El gerente Feng, al escuchar los cambios en los horarios propuestos, no pudo evitar mostrar una expresión de asombro. Si este horario realmente se implementaba, serían solo dos períodos de trabajo al día: cuatro horas por la mañana y cuatro por la tarde, haciendo un total de solo 8 horas de trabajo diario, con un descanso adicional de una hora en el medio. Comparado con otros lugares, donde se trabajaban diez a doce horas al día, esto era dos o dos cuatro horas menos. Y, además, ¡a los trabajadores se les ofrecía un salario mensual de cien wén!

—Joven maestro, ¿no sería esto demasiado…?— el gerente Feng finalmente mostró algunas dudas.

An Ziran lo interrumpió con firmeza: —No, sólo haz lo que te digo.

El gerente Feng vio que An Ziran estaba decidido y que no había nada que pudiera hacer para cambiar su opinión, así que ordenó a algunas personas que anunciaran la noticia.

Esta vez se reclutaron muchos trabajadores. Esto se debía, en parte, a que varias familias habían comenzado a imitar la situación de la familia Zhou, y la familia An terminó recuperando varias tierras que necesitaban atención. Además, An Ziran planeaba aumentar la producción de arroz premium, como el arroz tributo, arroz negro y arroz morado, lo que requería trabajadores capacitados.

También estaba el asunto de la reconstrucción del almacén de arroz.

El antiguo almacén de la familia An llevaba muchos años en uso y presentaba graves daños, incluidas goteras. An Ziran quería ampliarlo y construir uno nuevo, lo que implicaba demoler el almacén original. Este proyecto requería una gran cantidad de trabajadores.

Los cambios en los horarios afectaban específicamente a los trabajadores asignados a tareas físicas exigentes, como la reconstrucción y el cuidado de las tierras. Debido a la naturaleza agotadora del trabajo, An Ziran decidió ofrecerles condiciones más favorables.

Por supuesto, el trato para los demás trabajadores eran malas.

Por lo tanto, cuando el gerente Feng puso el anuncio en la entrada de la tienda, provocó un alboroto inmediato. Aquellos que no sabían leer se apresuraron a preguntar qué decía, y pronto las noticias se difundieron rápidamente. Muchos no podían creer que algo tan bueno les estuviera ocurriendo.

En el borde del tumulto, unos pocos observaban la escena con frialdad.

Qian Youhao observó a An Ziran, que estaba dentro de la tienda de arroz conversando con el gerente Feng, y frunció el ceño.

Había asumido que todas las acciones previas de An Ziran tenían algún otro propósito oculto que los demás no conocían, y siempre había estado esperando el momento en que revelara su verdadera intención. Sin embargo, nunca imaginó presenciar esta escena.

An Ziran, una vez más, ignoró los intereses de la familia An para beneficiar a los ciudadanos del condado Anyuan. Este tipo de comportamiento daba la impresión de que estaba liderando a toda la población del condado hacia la prosperidad ¿Era posible que realmente no tuviera otro propósito más que asegurar que todas las familias del condado vivieran mejor?

—Da ren, parece que tendremos que avanzar en nuestros planes.

El primer guardia, con precaución, echó un vistazo a su alrededor y susurró al oído de Qian Youhao. Ellos también habían notado que An Ziran parecía estar derrochando la fortuna de la familia, y lo hacía de una manera que no ofrecía un gran retorno. Si esto continuaba, para cuando el gobierno confiscará los bienes de la familia An, el monto probablemente sería mucho menor de lo que habían estimado.

—Hablaremos cuando volvamos.

Después de decir esto, Qian Youhao se dio la vuelta y se marchó.

El guardia lo siguió rápidamente.

Ambos regresaron a la posada. Inicialmente habían considerado alojarse en la casa de An Changde, pero les preocupaba llamar demasiado la atención de la familia An, y además había ciertos asuntos que preferían mantener ocultos a An Changde y su esposa.

El guardia sirvió una taza de té para Qian Youhao.

Qian Youhao tomó la taza, pero luego la volvió a colocar en la mesa. —¿Aún no hay noticias de esa parte?

El guardia respondió: —He estado en contacto con ellos. Creo que pronto obtendremos las pruebas. Pero el crimen de An Changfu puede no estar al nivel de necesitar que el gobierno registre y confisque su casa.

Qian Youhao era indiferente. —Si las pruebas no son suficientes, las fabricaremos. Si no son contundentes, las haremos contundentes. El magistrado ya está preparado; solo estamos esperando el momento oportuno. No podemos desperdiciar esta gran oportunidad. Esta operación debe tener éxito.

El guardia sabía que estaban involucradas varias figuras importantes en este caso. No había lugar para los errores.

Lo que ellos no sabían era que su plan no solo había sido descubierto por An Ziran, sino que, dos días después, las pruebas que estaban a punto de obtener fueron robadas. Quién robó las pruebas se escabulló rápidamente en un callejón y desapareció.

El rostro de emoción del Guardián Dos quedó petrificado. Aunque reaccionó rápidamente y corrió hacia el callejón, el ladrón ya había desaparecido. El callejón vacío no mostraba ni una sombra; solo había un gato perezoso acostado en la pared, que maulló varias veces al verlo.

Shao Fei, quien se llevó las pruebas, no regresó inmediatamente al condado An yuan, sino que permaneció en el lugar para hacer algunos arreglos antes de partir.

✦✦✦
Condado de An Yuan

Los trabajadores contratados por la familia An ya habían comenzado a demoler el viejo almacén de arroz. El gigantesco almacén se convirtió en un montón de escombros, y el polvo se alzó por todas partes.

Ya fuera en los campos o dentro del condado, todo era una escena de prosperidad.

Nadie imaginaba que el condado Anyuan cambiaría tanto en tan solo unos meses. Incluso el magistrado Zhang comenzó a valorar a la familia An.

El magistrado Zhang era el funcionario local del condado Anyuan. Aunque no era un funcionario perfecto, al menos era alguien que se preocupaba por los ciudadanos. El desarrollo del condado Anyuan también lo beneficiaba, así que no participó en los planes de An Changde y su grupo, y tampoco sabía que habían revitalizado sus planes.

En mayo, todos los hogares apenas comenzaban a prepararse para la cosecha.

Debido a que An Ziran prometió que compraría sus cosechas a un precio más alto que el precio de mercado, todo el mundo estaba de buen humor.

Aunque este año las cosechas sufrieron daños, resultando en una reducción de trescientas o cuatrocientas jin de arroz por parcela, aún lograron producir entre cuatrocientas y quinientas jin de arroz por mu. Después de pagar la renta de la tierra y guardar algo como reserva para el hogar, el resto se vendía. Sin embargo, como la provincia de Hong era una región conocida por sus campos de arroz y su gran producción, el precio del arroz allí era más bajo que en otras áreas.

Por ejemplo: Una dou de arroz podría venderse por 100 monedas de cobre en otras regiones, pero en la provincia de Hong solo alcanzaba unas 80 monedas, e incluso menos en algunas zonas. Por esta razón, las ganancias eran limitadas.

El hecho de que la familia An estuviera dispuesta a comprar su arroz, independientemente de si el precio era ligeramente superior al del mercado, ya era motivo de alegría para todos.

Además, desde que los hombres de las familias comenzaron a trabajar para la familia An, sus almuerzos diarios eran proporcionados por ellos. Dado que los hombres suelen tener un gran apetito, esto había mejorado notablemente la situación de muchos hogares.

Sin embargo, ese día, los problemas se estaban gestando en la familia An.