Capítulo 621: Isla Hanth

Ludwig, saboreando suculentas chuletas de cordero asadas, echó un rápido vistazo al antiguo cuaderno y a la nota que contenía el Encantamiento de Amor.

“Solo puedo dar detalles sobre la antigüedad del papel, las materias primas y el proceso de fabricación”.

El conocimiento y el contenido oculto inscritos en él no podían extraerse.

“De acuerdo”. Lumian retiró la mano, su decepción era mínima.

Se había acercado a Ludwig porque no perdía nada preguntando.

Al no encontrar nada más de interés, se acomodó en el sillón reclinable, sumergiéndose en la cálida luz del sol. Hojeando el antiguo cuaderno lleno de leyendas de Demonios, Lumian lo encontró compuesto enteramente en Highlander. Flores, que solo asistió a la escuela primaria, no lo habría comprendido de otro modo.

Leyendo con entusiasmo, como absorto en una novela apasionante, Lumian descubrió que ciertas leyendas superaban incluso la emoción de las historias de terror contemporáneas, provocándole escalofríos.

De vez en cuando surgían conjuros, algunos fabricados por ignorantes y sometidos a numerosas alteraciones. Otros portaban una sutil malevolencia, con un parecido a Naboredisley. Lumian se abstuvo de pronunciarlas en voz alta, recitándolas en silencio.

El primer día del viaje en el Berries se desarrolló en tranquila serenidad.

A altas horas de la noche, Lumian soñaba con escenas encantadoras, que se entretejían en historias que hacían sonrojar y que aumentaban sus emociones.

De repente, Lumian se despertó. La luz del sol se filtraba a través de las cortinas de la ventana, proyectando un tenue resplandor.

Eran las 6 a.m.

Tumbado en la cama, Lumian experimentó una sensación de pérdida.

Carecía de la resistencia de un Asceta en sueños, lo que provocaba que ciertas escenas fueran inusualmente conmovedoras.

Uf… Lumian exhaló y soltó una carcajada burlona. Casi lo olvido, esto no es una bendición; es una maldición.

Volver a un estado físico en el que Termiboros estaba recién sellado a las 6 a.m. de cada día aportaba beneficios como no temer heridas graves, no tener en cuenta el consumo de energía y curarse automáticamente.

Aunque los pensamientos sobre la catástrofe de Cordu y su hermana Aurora lo atormentaban con cada reinicio, el dolor inicial se fue apagando poco a poco, convirtiéndose en un entumecimiento soportable tras su tratamiento psiquiátrico. De vez en cuando, sentía un dolor sordo y un vacío.

Lumian se levantó de la cama y abrió las cortinas, revelando dos escenas contrastantes del mar azul.

A la derecha, un sol carmesí acababa de aparecer en el horizonte. A la izquierda, la niebla persistía y las olas surgían, ocultando la situación a 100 metros de distancia.

Al salir del dormitorio principal, Lumian se dio cuenta de que Lugano ya estaba despierto, cautivado por el paisaje marino.

“Estás de buen humor”, se burló Lumian.

Lugano sonrió tímidamente y respondió: “Es mi primera vez en el mar Berserk. Estoy un poco emocionado y me he levantado temprano”.

Y añadió: “Además, si quiero ser su intérprete, tengo que dominar el dutanés cuanto antes”.

En la mesa de café de la habitación yacían numerosos libros dutaneses adquiridos recientemente por Lumian en Puerto Colla. Al ser un puerto comercial primordial para el Continente Sur, los ciudadanos de Puerto Colla tenían una necesidad práctica de aprender dutanés, lo que dio lugar a una tendencia. Lumian adquirió fácilmente dos conjuntos de materiales didácticos que cubrían los niveles elemental, intermedio y avanzado, junto con materiales de práctica, gracias a diversos medios didácticos e instructores dutaneses. Esto contrastaba fuertemente con Puerto Santa, donde obtener unos pocos libros apenas utilizables exigía un esfuerzo considerable.

Lumian aplaudió suavemente.

“No está mal.”

Lugano señaló hacia el mar brumoso y explicó: “Anoche oí decir a un marinero del barco que muchas embarcaciones intentaron explorar el mar en esa dirección, pero nunca regresaron. De vez en cuando, la gente veía pasar tranquilamente uno de esos barcos por la noche, sin luces ni nadie en cubierta.

“Ellos dicen que es el mar Berserk. Cíñase a la ruta marítima segura; intentar rutas desconocidas suele conducir a peligros desconocidos e irresistibles.

“Mire, el sol está saliendo por allí, ¿verdad? El mar parece tranquilo, pero aventurémonos más allá de la ruta segura, y podríamos enfrentarnos a un huracán repentino, una tormenta eléctrica, o incluso ser derretidos por el sol y evaporados. Son cuentos de marineros; no estoy seguro de que sean ciertos”.

Lumian asintió y sugirió: “Investiga más rumores similares”.

Con la aprobación de su jefe, la expresión de Lugano se iluminó, encontrando un propósito en su trabajo.

El viaje a través del mar Berserk resultó relativamente tranquilo. Lumian, Ludwig y Lugano lograron evitar causar interrupciones.

Ocasionalmente, fueron testigos de tormentas capaces de destruir toda la ciudad o de relámpagos que parecían bosques. A veces, notaban la ausencia de peces en todo el mar, lo que creaba un silencio espeluznante parecido al del legendario Inframundo.

Guiados por el experimentado capitán, el primer oficial y los marineros, el Berries navegó por estas regiones siguiendo la ruta marítima segura.

Al cabo de unos días, el barco de vapor llegó a la isla de Hanth, el puerto de tránsito. A lo largo de dos días, la tripulación repuso carbón y agua, realizó tareas de mantenimiento de maquinaria, reabasteció cerveza ligera y reabasteció diversos víveres.

“No parece haber ninguna especialidad en esta isla”, comentó Lugano, consultando la guía de viajes de Puerto Colla. “Pero debido a su estratégica situación geográfica y a su puerto natural de aguas profundas, es uno de los principales puertos de tránsito controlados por el Reino Feynapotter”.

¿Especialidades? ¿Eso incluye a los Demonios? criticó Lumian en silencio, sacando dos risots de oro y haciéndolos girar en su mano.

“Voy a probar el vino local de elaboración propia”.

Se dirigió al bar más grande del puerto y pidió un vaso de vino tinto local, Paha, espeso y de color granada.

Lumian entabló conversación con algunos clientes cerca del mostrador del bar y se acercó deliberadamente a uno con acento local.

“Conocí a una chica simpática”, dijo con un guiño socarrón y una sonrisa ambigua. “Vamos a tener una cita más tarde, en una noche tranquila. ¿Puedes compartir algunas historias de terror locales? No tienen que ser bien conocidas, solo lo suficientemente aterradoras, preferiblemente con una ubicación específica. Por ejemplo, si hay una historia espeluznante sobre una casa vacía en cierta calle, je je, pienso llevarla allí para nuestra cita”.

El lugareño, con la barba empapada de cerveza, dejó su jarra de roble y soltó una risita.

“¡Qué retorcido, pero me gustas! Es una batalla de ingenio entre hombres y mujeres. Por la victoria, ¡todo vale!”

Tras una breve pausa, el lugareño sugirió: “Puedes llevarla a una cita en el lindero del bosque, a las afueras de la ciudad. Tú sabes, un bosque de noche siempre es escalofriante. Además, podría haber más de un Demonio acechando en los bosques de la Isla Hanth.

“Desde que puedo recordar, los sacerdotes han estado advirtiendo a todo el mundo que no se adentre en el bosque ni se le ocurra cortar leña en medio de la isla. Hay muchos peligros ocultos.

“¿Qué clase de peligros, preguntas? Los sacerdotes nunca lo especifican, pero alguien siempre me cuenta que una persona cualquiera se encontró con un Demonio con cuernos de cabra y un desagradable olor sulfúrico en el bosque.

“En cuanto a los que afirman haber visto al Demonio con sus propios ojos, se dice que todos encontraron la muerte por alguna razón desconocida.

“¿Qué te parece? Ninguna mujer no le teme un Demonio. Bueno, excepto mi mujer. ¡Ella da más miedo que un Demonio!”

¿Han evolucionado tanto las historias de Demonios en la isla de Hanth? Se parece a la leyenda del fantasma de Montsouris, pero encontrarse con un fantasma de Montsouris provoca la muerte de toda una familia. La isla de Hanth no tiene una característica tan obvia… Lumian levantó su copa de vino tinto, brindando por el local antes de decir: “Aunque soy bastante encantador, dudo que alguna chica estuviera dispuesta a seguirme hasta el lindero del bosque a las afueras de la ciudad en nuestra primera cita, sobre todo de noche. Aunque ella no tenga miedo de que le haga daño, puede que le preocupe que sea un delincuente aficionado a hacer daño a chicas jóvenes. ¿Qué te parece esto? ¿Existe la leyenda de un asesino serial? Idealmente, uno que ronde por la ciudad”.

Basándose en los grimorios de Aurora y en la información recopilada en los últimos meses, Lumian discernió que la Secuencia 9 del camino del Demonio era Criminal, la Secuencia 8 era Sangre Fría y la Secuencia 7 era Asesino Serial.

El nombre de la Secuencia 7, Asesino Serial, indicaba que los Beyonders, independientemente de su dominio del método de actuación, participarían activa o pasivamente en asesinatos en serie.

Aunque el Demonio de la Isla Hanth había superado claramente la Secuencia 7 y evolucionado más allá de la fase de Asesino Serial, Lumian se preguntaba si, como individuo de alto rango que había progresado en las filas, conservaba ciertas preferencias adquiridas durante su fase de Asesino Serial.

Los seres inteligentes, ya sean humanos o de una determinada criatura, tienden a mantener ciertos deseos si no se les refrena o controla deliberadamente.

Al igual que los humanos pueden permitirse de vez en cuando una copa, los Demonios pueden participar ocasionalmente en asesinatos en serie.

Además, si el encargo de Naboredisley no fue urdido por un mero acuerdo verbal, el Demonio de la Isla Hanth o sus descendientes deberían ocultarse entre los humanos.

El barbudo lugareño reflexionó un momento antes de responder: “No ha habido asesinos en serie. En un lugar pequeño como el nuestro, si se estuvieran produciendo asesinatos en serie, todo el mundo en la ciudad lo sabría”.

Hizo una pausa y añadió: “¿Y si todos los años desaparece alguien en el bosque de las afueras de la ciudad? ¿Eso contaría?”

…

En Tréveris, Franca, Jenna y Anthony consiguieron reunir suficiente información sobre Moran Avigny, actual Ministro de Industria.

Esta información incluía una fotografía en color.

En la foto, Moran Avigny mostraba un asombroso parecido con un intisiano. A pesar de su edad, desprendía un aire de elegancia.

A finales de los sesenta, su cabello, antes negro, se había transformado en un distinguido gris. Unos rasgos faciales refinados y unos ojos grises oscuros realzaban su presencia general, y las arrugas de su rostro ponían de relieve el paso del tiempo.

“Los ojos grises oscuros son raros en Intis…” Franca suspiró.

A media frase, se detuvo bruscamente.

Otro individuo de ojos gris oscuro en Intis cruzó su mente: la Demonesa de Negro Clarice.