Capítulo 622: Olor a muerte

En circunstancias normales, los ojos gris oscuro no suelen llamar la atención. Tales pupilas eran raras en Intis, pero no infrecuentes en lugares como el Reino de Loen. Sin embargo, Franca intuyó que ocultaba información crucial.

Se sospechaba que Moran Avigny era una Persona Espejo. La Demonesa de Negro Clarice perseguía a la Gente Espejo, y al ser una semidiosa del camino de la Demonesa estrechamente relacionada con el Mundo Espejo, todos compartían esos inusuales ojos gris oscuro.

Demasiada coincidencia, ¿no?

“¿Qué pasa?” preguntó Jenna con preocupación cuando Franca hizo una pausa.

Franca deliberó unos segundos antes de revelar que la Demonesa de Negro compartía el mismo color de ojos que Moran Avigny. Finalmente, dijo: “Ninguna de las Personas Espejo que encontramos anteriormente tenía esas características”.

“¿Solo la Gente Espejo relativamente especial los tiene? ¿La Demonesa de Negro también es una Persona Espejo?” adivinó Jenna, mientras sus pensamientos divagaban.

“Imposible”, negó inconscientemente Franca. “Ella incluso me encargó que investigara a la Gente Espejo… Cierto, no es imposible. ¿No hemos leído ya bastantes historias de ladrones que llaman a la policía para atrapar a ladrones?”

Anthony pensó un momento y dijo: “¿Podría ser un símbolo de haber sido corrompido por la Demonesa Primordial del espejo? ¿Podrían las Personas Espejo especiales de cierto nivel tener ese color de ojos? ¿Podría ser lo mismo para una Demonesa que se ha convertido en semidiosa y ha sido corrompida?

“No, Moran Avigny debería haber tenido ojos grises oscuros para empezar. Es imposible que la Gente Espejo que lo sustituyó cambiara el color de sus ojos sin atraer sospechas”, reflexionó Franca y dedujo: “En otras palabras, ¿la Demonesa de Negro procede de la misma familia que el Moran Avigny original? Anteriormente pensaba que pertenecía a la familia Sauron y que era la mayor de Browns Sauron. De lo contrario, no habría criado a una Demonesa tan ingenua. Ahora, no parece tan…”

“No necesariamente”, dijeron Franca y Jenna al unísono.

Todo el mundo tenía un lado paterno y otro materno. ¡Que fueran de la familia Sauron no significaba que no fueran de una familia de ojos grises oscuros!

Franca dudó unos segundos antes de decir: “Hace tiempo que no pongo al día a la Demonesa de Negro sobre la investigación de la Gente Espejo. Pienso visitarla esta semana y hablar de Moran Avigny”.

“Ten cuidado”, advirtió Jenna.

En los labios de Franca se dibujó una sonrisa brillante: “No te preocupes. Ella me encargó la investigación de la Gente Espejo, así que debería anticipar algunas actualizaciones. Si tiene vínculos con Moran Avigny, es posible que veamos algo desarrollarse en breve para el Ministro de Industria. Si no, ¡podemos buscar su ayuda!”

…

En la isla de Hanth, Lumian paseaba por las calles poco iluminadas, saboreando la fresca brisa marina que sustituía al calor anterior mientras se dirigía despreocupadamente a el Berries.

Con las manos metidas en los bolsillos, su mente se agitaba con una actividad inusitada. Rebuscó entre las leyendas e historias que había recopilado recientemente, intentando descubrir alguna pista sobre el escurridizo Demonio.

Si Madam Maga no hubiera hecho una advertencia cautelosa, y si Naboredisley no hubiera revelado el nombre y la identidad del descendiente del Demonio, Lumian podría haber considerado usarse a sí mismo como cebo. En tales circunstancias, podría haber hecho gala de su malicia, ideado un plan con posibilidades de éxito, desencadenando la Premonición de Peligro del Demonio, atrayéndolo hacia el exterior para eliminar la amenaza percibida. Le esperaría una trampa oculta.

Han pasado uno o dos siglos. Numerosos aventureros se han aventurado a desentrañar la leyenda del Demonio. A pesar de los incesantes esfuerzos de la Iglesia de la Madre Tierra por erradicar los problemas persistentes, aún no hay solución. Confiar en los métodos convencionales para localizar a ese escurridizo Demonio parece poco práctico…

Mirándolo desde otro ángulo, ¿por qué elegiría el Demonio permanecer en la isla Hanth?

La Iglesia de la Madre Tierra ya lo purgó una vez. ¿Por qué arriesgarse a quedarse?

Si fuera yo, me habría trasladado hace años. Como Demonio, ¿dónde no podría sobrevivir?

Si de verdad creyera que soy un criminal muy inteligente, un auténtico Criminal, ¿por qué utilizar semejante método para burlarse del clero de la Iglesia de la Madre Tierra? Se volvería aburrido después de todos estos años…

¿Podría haber una razón para su persistencia en la isla de Hanth?

¿Quizás está parcialmente sellado? ¿O hay algo profundamente significativo enterrado en la isla que no se puede mover?

¿El valle ardiendo con llamas sulfurosas?

Además, los Demonios pueden vivir siglos, pero la gente corriente no. Si el Demonio se ocultara en ciudades humanas, tendría que cambiar de identidad cada pocas décadas, lo que podría dejar huellas.

La isla de Hanth sirve de puerto de tránsito para las rutas comerciales entre los continentes Norte y Sur. Con numerosos colonos extranjeros, el Demonio puede forjarse sin esfuerzo una nueva identidad. Sin embargo, ¿cómo puede salir sin problemas del escenario con su identidad original?

Todos los residentes son devotos de la Madre Tierra. Cuando fallecen, se les envía invariablemente a la catedral para velarlos. ¿Tendría un demonio la osadía de fingir su muerte y someterse al escrutinio de la Madre Tierra y al toque purificador del agua bendita?

Sí, desaparecer es la solución óptima. Ya sea a través de una aventura marítima o desapareciendo en el bosque, elude eficazmente los problemas correspondientes.

Cada año, desaparece gente en el bosque de las afueras de la ciudad… ¿Orquestó el Demonio a propósito algunos accidentes, ocultando su “muerte” entre ellos? Los pensamientos de Lumian se agolpaban mientras formulaba poco a poco deducciones y especulaciones.

Esto también era un templado de los poderes de un Conspirador y un método para digerir la poción.

Tenía una vaga comprensión de toda la situación.

Si quiero localizar al Demonio oculto entre los humanos, debo encontrar el misterioso valle ardiendo con llamas de azufre en lo profundo del bosque. Para desentrañar el secreto del valle, debo confiar en ese Demonio. Estas dos cuestiones están probablemente entrelazadas y son inseparables.

Lumian tenía un plan provisional para la investigación de mañana.

Empezaré explorando el bosque, utilizando mis poderes de Cazador para buscar los restos de los desaparecidos. Si descubro uno o dos, y aún conservan alguna estructura comestible, se los llevaré a Ludwig y determinaré con quién se encontró el difunto por última vez.

A lo largo de este proceso, sin alertar al clero de la Iglesia de la Madre Tierra, profundizaré en la isla para identificar cualquier anomalía. Si existen, qué tipo de anomalías son…

Mientras paseaba tranquilamente, Lumian levantó de pronto la vista y observó las estrellas en el cielo velado por nubes oscuras.

En un instante, cayó una lluvia torrencial.

Gotas de lluvia se empañan frente a Lumian. Sin paraguas, no tuvo más remedio que escabullirse bajo el alero de un edificio de tres plantas situado en la calle y refugiarse frente a una cafetería con las luces apagadas. Esperó impasible a que acabara la tormenta.

Los pocos peatones de la carretera desplegaron sus paraguas.

Lumian no pudo evitar una risita al recordar la descripción común de las islas del mar de Berserk en la guía de viajes: El clima es muy irregular; no olvide llevar un paraguas o un sombrero cuando salga.

Evidentemente, Lumian no se tomó en serio el recordatorio.

No tenía prisa. Apoyado en las dos ventanas del café, observó en silencio cómo caían las gotas de lluvia y la gente que volvía tarde a casa atravesaba las distintas calles.

El sonido de la lluvia enmascaraba todo movimiento, y la niebla blanca velaba la mayor parte de su visión, creándole a Lumian la sensación de estar en otro mundo.

Observando esta escena, Lumian rememoró sus días de vagabundo.

Los vagabundos a menudo tenían dificultades para predecir el clima, por lo que les resultaba difícil encontrar refugio en catedrales y otros lugares de la región con anticipación. En consecuencia, de vez en cuando se acurrucaría en una esquina de la calle, al abrigo de la lluvia. Observaría la lluvia con miedo, preocupación, desasosiego y pesadumbre, rezando para que ningún otro vagabundo le arrebatara su refugio temporal.

Pero ahora, su humor era completamente diferente.

La intensa lluvia en el mar Berserk cesó tan rápidamente como había llegado. En menos de media hora, solo quedaba agua estancada en la calle.

Lumian se rió y volvió a meterse las manos en los bolsillos. Paseó por la calle mojada hacia el puerto y subió al Berries.

Justo cuando Lumian empujó la puerta y entró, vio a Lugano limpiando el cabello empapado de Ludwig con una toalla seca y mullida. Ludwig parecía haberse dado un chapuzón inesperado.

“¿No trajiste un paraguas?” preguntó Lumian con una sonrisa.

Lugano contestó torpemente: “Creía que era un Plantador y que podía predecir los cambios de clima con antelación, así que no traje paraguas y llevé a Ludwig a la calle a comprar la cena. Dijo que no quería comer pasteles y galletas esta noche. Suspiro, quién me iba a decir a mí que, aunque predije la lluvia, solo tardó decenas de segundos en llegar. En ese momento, quería cargar con Ludwig y volver corriendo al barco antes de que empezara a llover…”

Al ver que el Doctor no buscaba una razón objetiva y solo se quejaba de su falta de habilidad, Lumian añadió amablemente,

“Este es el tiempo en el Mar Berserk. Ni siquiera Plantadores puede predecirlo”.

Esta era también una de las razones por las que las islas del mar Berserk, claramente bajo el dominio de la Iglesia de la Madre Tierra, no siempre experimentaban cosechas abundantes como el Reino Feynapotter.

“Sí, sí, sí.” Lugano lanzó un suspiro de alivio.

Lumian se volvió hacia Ludwig, que ya tenía el cabello seco, y preguntó despreocupadamente: “¿Hueles algo?”

¿Hay alguna “comida” especialmente atractiva escondida cerca?

Ludwig mordisqueó una tortilla y respondió: “Huele a muerte”.

¿Olor a muerte? Lumian frunció ligeramente el ceño.

“¿Murió alguien cerca del mercado nocturno?”

Ludwig negó con la cabeza.

“Cuando llueve, hay olor a muerte por todas partes”.

“¿Qué… qué significa esto?” preguntó Lumian, expresando sus dudas.

Ludwig respondió con franqueza: “No lo sé. Desapareció más tarde”.

Ocurre cuando llueve, pero no después… ¿Es una anormalidad del mar Berserk, o es la anormalidad de la isla provocada por el clima del mar Berserk? Lumian lo pensó un momento, pero no tenía prisa por escribir a Madam Maga y preguntarle.

Esta fue una oportunidad de digestión para él. Pensó que debía evitar confiar en el poder de una persona de alto rango para digerirlo mejor, a menos que fuera crucial.

Esa noche, Lumian se durmió con el corazón encogido.

En su nebuloso sueño, vio muchas cosas familiares y desconocidas.

El Manantial de las Samaritanas, de color blanco pálido, la imagen remanente del Emperador de Sangre, del tamaño de una montaña, que goteaba magma amarillento, y el objeto desconocido que sobresalía del manantial…

La escena cambió de repente, mostrando a Lumian vagando solo en la profunda oscuridad subterránea.

Era como si se hubiera convertido en el fantasma de Montsouris.