Capítulo 63 | El hermano mayor debe haberse enamorado de esa chica.

Al oír esto, los tres se quedaron atónitos.

Shangguan Mingyan y Qin Yan miraron a Fu Changling. Después de todo, fue Fu Changling quien mencionó el Pueblo Taiping. Si el pueblo no existía, todas sus suposiciones anteriores no tendrían sentido. Shangguan Mingyan no pudo evitar preguntar de inmediato: “Un lugar que estaba bien antes, ¿cómo pudo dejar de existir?”.

“Esta humilde no lo sabe”.

Fu Changling pensó un momento y continuó: “Entonces, ¿cómo desapareció y cómo lo supiste?”.

“Hace quince años, esta humilde solo tenía diecisiete años. En ese entonces, la tienda de ataúdes la manejaba mi padre”, comenzó a relatar la mujer lentamente. “Una noche, de repente, una mujer vino a nuestra casa. Nos dio diez piedras espirituales de primer grado y nos encargó un gran negocio”.

“¿Qué negocio?”.

Preguntó Shangguan Mingyan con curiosidad. La mujer dijo con voz grave: “Comprar ataúdes”.

“¿Qué tiene eso de raro?”, se rio Shangguan Mingyan. “¿No son ustedes una tienda de ataúdes?”.

“Mil trescientos cuarenta y ocho ataúdes”.

Al oír esto, todos guardaron silencio.

Comprar tantos ataúdes de una vez definitivamente no era algo normal. Fu Changling abrió y cerró su pequeño abanico y continuó: “¿Y luego?”.

“El asunto parecía muy inusual. Mi padre no se atrevía a aceptar. La mujer le dijo que si no aceptaba, nos metería a los tres en los ataúdes uno por uno”. Al llegar a este punto, el rostro de la mujer palideció. Fu Changling le sirvió una taza de té y la tranquilizó: “Hable con calma, ya todo eso pasó”.

La mujer asintió y abrazó la taza con ambas manos, como si buscara algo de calor en ella para calmarse.

“Mi padre no tuvo más remedio que apurar a toda la familia. Finalmente, cumpliendo con sus exigencias, en tres meses, entregamos los mil trescientos cuarenta y ocho ataúdes. Ella quería que mi padre los entregara. Mis padres me dejaron en casa y fueron a entregar los ataúdes. Y entonces fueron al Pueblo Taiping”, la voz de la mujer se quebró. Se detuvo un momento y luego dijo lentamente: “y nunca más volvieron”.

“Tomé las diez piedras espirituales y al principio me escondí. Pero pasó el tiempo y la mujer tampoco regresó. No tenía cómo ganarme la vida, solo el oficio familiar de hacer ataúdes, así que volví a la tienda y la reabrí. Luego me casé, tuve hijos”, la mujer bajó la cabeza, visiblemente agotada. “He guardado este asunto en mi corazón, nunca se lo mencioné a nadie”.

“¿Y por qué vino hoy?”.

Shangguan Mingyan sintió curiosidad. La mujer sonrió con amargura: “¿No es porque no me queda de otra? Mi hijo está enfermo, necesita tratamiento”.

Todos lo entendieron al instante. Fu Changling frunció el ceño: “Pero, si usted nunca fue al Pueblo Taiping, ¿cómo sabe dónde está?”.

Al oír esto, la mujer sorbió por la nariz. Se secó las lágrimas y, como si temiera que los tres no le creyeran, dijo apresuradamente: “El lugar, en efecto, no lo he visitado. Pero esa mujer le dejó un mapa a mi padre, y él no se lo llevó”.

Dicho esto, la mujer sacó un trozo de tela. El color ya estaba amarillento y parecía realmente antiguo. La tinta mostraba signos de haberse corrido, pero las palabras y las líneas aún eran claras.

Las tres palabras “Pueblo Taiping” estaban rodeadas por un círculo en la tela. La mujer señaló el mapa con su dedo pálido y susurró: “Aquí, es este”.

Qin Yan tomó la tela y la examinó con cuidado. Fu Changling, mientras observaba a la mujer, dijo sonriendo: “La señora es ciertamente una persona nostálgica, guardar algo de hace quince años”.

La mujer bajó la cabeza y rio con autodesprecio: “Es solo que guardaba una esperanza indebida en mi corazón, siempre pensando que algún día podría volver a ver a mis padres”.

Dicho esto, la mujer mostró una sonrisa amarga: “¿Quizás siguen vivos, esperando que los rescate?”.

“La señora es muy devota”, comentó Shangguan Mingyan, algo conmovido. “Seguramente sus días amargos terminarán pronto”.

“Espero que las palabras del Maestro Inmortal se cumplan”.

La mujer miró a Qin Yan y dijo con seriedad: “Originalmente, tenía mucho miedo de venir. En primer lugar, es por la enfermedad de mi hijo, y en segundo lugar, también pienso que mis padres podrían seguir en este mundo. Le ruego al Maestro Inmortal que, cuando llegue al Pueblo Taiping, me ayude a preguntar si hay un anciano llamado Guan Laosan y una mujer llamada Zhang Cui. Esos dos son mis padres. Si el Maestro Inmortal los ve, por favor dígales que su hija, Guan Yingying”, dijo la mujer, su voz quebrándose en un sollozo, “sigue viva”.

Dicho esto, la mujer sacó un retrato y se lo entregó a Qin Yan. Él lo miró y asintió: “Bien”.

Guan Yingying se apresuró a hacer una gran reverencia. Qin Yan no se movió, solo le dijo a Fu Changling: “Dale las piedras espirituales”.

Fu Changling se adelantó, contó diez piedras espirituales de grado medio, se las dio a la mujer y la acompañó hasta la puerta.

Después de que la mujer se fue, Fu Changling regresó, girando el abanico en su mano, y miró a Qin Yan: “Shixiong, ¿qué tan creíble te parece su historia?”.

“Lo sabremos yendo directamente”.

El plan de Qin Yan era extremadamente simple. Fu Changling asintió: “¿Partimos mañana?”.

“Podemos”.

Los tres tomaron una decisión y se fueron a dormir. Al día siguiente, Shangguan Mingyan preparó todo y partieron.

Siguieron el mapa. Para evitar las barreras que obstruían a los inmortales, viajaron a pie como gente común. Después de caminar dos días siguiendo el mapa, los tres llegaron al pie de una gran montaña. Según el mapa, esta montaña era la ubicación del Pueblo Taiping.

“¿Qué es esto?”.

Shangguan Mingyan, al ver la montaña que se alzaba abruptamente en la llanura, preguntó con cierta incredulidad: “Shixiong, ¿es esta la montaña del Pueblo Taiping? ¿O es una ilusión?”.

“No lo es”. Fu Changling negó con la cabeza y señaló a su alrededor: “Mira a tu alrededor”.

Shangguan Mingyan giró la cabeza y vio que, aunque había otras montañas, la diferencia con esta era que, siendo pleno invierno, esas montañas estaban desprovistas de vegetación, completamente peladas. Únicamente la montaña frente a ellos seguía cubierta de un bosque verde y frondoso.

“Es pleno invierno y ni un árbol se ha secado. ¿Cómo va a ser una montaña ordinaria?”.

Fu Changling giraba su abanico y sonreía mientras se volteaba. Shangguan Mingyan estaba bastante perplejo: “¿Qué quiere decir el hermano Shen?”.

Fu Changling sonrió. Con un giro de su abanico dorado, una matriz de luz apareció flotando en el aire. De repente, se levantó un fuerte viento, y la matriz de luz se dispersó hacia adelante. Entonces, toda la montaña comenzó a retumbar estrepitosamente, como si se estuviera desmoronando.

Shangguan Mingyan agarró su espada con nerviosismo. Qin Yan, en cambio, permaneció impasible. El polvo se levantó a su alrededor, y los escombros del derrumbe oscurecieron su visión. Shangguan Mingyan tosió ligeramente y dijo: “Hermano Shen, ¿qué está pasando?”.

“No importa”, dijo Fu Changling sonriendo. “Solo espera”.

Mientras hablaba, el sonido del derrumbe disminuyó gradualmente. El polvo circundante se asentó lentamente, revelando un páramo desolado frente a ellos.

Era el momento más frío del invierno. En el páramo no crecía vegetación. Unos cuantos cuervos graznaron al pasar, creando una escena de absoluta desolación.

Shangguan Mingyan miró a su alrededor con asombro, y entonces su vista se posó en una estela de piedra. Exclamó de inmediato: “¡Es el marcador de límites!”.

Qin Yan y Fu Changling ya lo habían visto. Observaron la estela en silencio. En ella estaban grabadas las dos palabras “Pueblo Taiping”. Debido al paso de los años, ya no eran claras y solo se podía distinguir vagamente el contorno intermitente de los caracteres.

Al pie de la estela crecían algunas hierbas silvestres que ocultaban su base. Fu Changling, mirando la estela, dijo con indiferencia: “Nadie lo ha cuidado en mucho tiempo”.

Qin Yan asintió y avanzó: “Vamos”.

Los tres se adentraron juntos. Los cuervos graznaron al pasar. El viento sopló sobre la hierba ya seca frente a la estela, revelando manchas de sangre vieja en la base.

Los tres avanzaron, ajenos a ello.

Caminaron por el páramo durante un tiempo desconocido. Cerca del anochecer, finalmente vieron una pequeña ciudad. Antes de acercarse, oyeron ruidos de gente.

Para una ciudad, esos sonidos eran normales, pero después de haber caminado tanto tiempo por el páramo, oírlos de repente les pareció un poco extraño.

Llegaron a la puerta del Pueblo Taiping. Qin Yan mostró sus documentos de viaje. El guardia echó un vistazo rápido y los dejó entrar. Una vez dentro del pueblo, el bullicio era aún mayor.

No era un pueblo muy grande, pero estaba anormalmente animado. En la calle, había gente haciendo acrobacias, otros tocando gongs y tambores, y algunos vendiendo tanghulu. Parecía muy festivo.

Toda esta gente parecía sonriente, y sus ropas eran diferentes a las de otros lugares, pareciéndose más bien a las del Acantilado Wanggu.

Shangguan Mingyan observó a su alrededor y preguntó con extrañeza: “¿Por qué su ropa se ve diferente a la de afuera?”.

“Este es el estilo que era popular hace quince años”.

Fu Changling explicó mientras observaba su entorno: “En el Acantilado Wanggu vestían así porque así vestía la gente en el mundo inmortal de Yunze hace quince años”.

Al oír esto, Shangguan Mingyan frunció el ceño: “¿Por qué siguen usando ropa vieja?”.

“¿Son humanos?”.

Preguntó Qin Yan de repente a Fu Changling, que estaba a su lado. Fu Changling no esperaba que Qin Yan preguntara eso. Se quedó atónito por un momento, pero luego comprendió su preocupación.

Los de abajo, en el Acantilado Wanggu, eran fantasmas. Este Pueblo Taiping había desaparecido misteriosamente durante tanto tiempo. ¿Cómo vivía la gente aquí? ¿Cómo era su día a día? Esta gente… ¿sería como la del Acantilado Wanggu, no del todo humana?

Fu Changling también había pensado en esa pregunta. Observó detenidamente por un momento y luego negó con la cabeza: “Definitivamente son humanos”.

Qin Yan frunció el ceño y no dijo nada. Empezó a lloviznar, y los transeúntes corrieron a refugiarse bajo los aleros. Shangguan Mingyan echó un vistazo alrededor y finalmente dijo: “Oigan, ¿por qué no buscamos primero un lugar donde alojarnos?”.

“Bien”.

Qin Yan asintió. Fu Changling levantó la vista, escaneó el área y señaló la posada que parecía más cara y lujosa: “Ahí mismo”.

Al ver la posada, Shangguan Mingyan vaciló y dijo con una sonrisa algo forzada: “Hermano Shen, no tenemos mucho dinero para viajar, deberíamos ahorrar…”.

“Yo pago”. Fu Changling abrió su abanico dorado y dijo con aire arrogante: “Estando yo aquí, ¿todavía necesitan pagar ustedes?”.

Al oír esto, Shangguan Mingyan, tras un breve momento de asombro, asintió: “Hermano Shen, tenerte como amigo es lo mejor que me ha pasado”.

Los tres entraron juntos en la posada. La parte delantera era un restaurante y la trasera, el alojamiento. Era un establecimiento enorme, y se decía que era la mejor posada del Pueblo Taiping. Fu Changling los guio adentro y pidió directamente tres habitaciones de primera clase. El mozo asintió repetidamente, los llevó adentro, dejó sus cosas y luego regresó al salón principal.

Los tres eligieron una mesa junto a la ventana y pidieron comida. En ese momento, una joven vestida con una túnica de tela verde y sosteniendo una pipa, entró con elegancia.

La joven era muy hermosa, una belleza notable en el mundo mortal. En cuanto entró, todos se giraron para mirarla. Alguien la saludó alegremente: “¡Señorita Zhao, por fin la vemos hoy! Si no hubiera venido, esta comida no nos sabría igual”.

“El Jefe He bromea”.

La joven se movía con soltura entre la gente, intercambiando cumplidos, y luego subió al escenario en el centro del salón.

Se sentó con calma, pulsó algunas cuerdas para afinar el instrumento, y todo el lugar quedó en silencio. La joven sonrió a todos, sus ojos parecían contener agua, haciendo que los corazones de la gente se agitaran.

Después de sonreír, bajó la cabeza y sus dedos se movieron. Notas fluidas comenzaron a sonar.

Todos en el lugar escuchaban extasiados. Incluso Qin Yan no pudo evitar mirarla un par de veces.

Qin Yan rara vez miraba a los demás, y menos a las mujeres. Esas pocas miradas de Qin Yan provocaron una molestia indescriptible en el corazón de Fu Changling.

Sintió que esa irritación no era apropiada, pero no pudo controlarla. No se atrevió a seguir mirando, así que agachó la cabeza y comió en silencio, sin decir una palabra.

Cuando la pieza terminó, los aplausos resonaron como truenos. Qin Yan se levantó de repente y caminó hacia la joven.

Los palillos de Fu Changling se detuvieron. Antes de que pudiera reaccionar, vio que Qin Yan ya estaba de regreso. Se detuvo frente a él y le extendió la mano.

Fu Changling, bastante extrañado, levantó la vista hacia Qin Yan, tragó lo que tenía en la boca y preguntó confundido: “¿Qué pasa?”.

“Dame algo de dinero”.

Qin Yan dijo directamente. Fu Changling miró hacia la joven y vio que la gente se acercaba y dejaba dinero en un cuenco de porcelana frente a ella, mientras ella se levantaba para agradecer. Una oleada de irritación subió por el pecho de Fu Changling. Se dio la vuelta y, con la cabeza gacha, dijo mientras comía: “No te doy”.

“Tú tienes la bolsa del dinero”, afirmó Qin Yan con calma. “Incluida la mía”.

“Reporte de gastos”.

Fu Changling dijo entre dientes, con la cabeza gacha: “Gastos poco claros, no hay dinero”.

“Quiero darle algo de dinero a esa señorita”.

“Gasto no justificado”, Fu Changling lo rechazó rápidamente. “¡No te doy!”.

Qin Yan no dijo nada más, solo miró fijamente a Fu Changling. Bajo su mirada, Fu Changling no pudo resistir ni un momento. Apretó los dientes y finalmente se quitó la bolsa del dinero, se la entregó a Qin Yan y dijo de mal humor: “¡Toma, toma! Dáselo todo si quieres, y así beberemos viento del noroeste”.

Qin Yan asintió, se dio la vuelta y caminó hacia la joven.

Shangguan Mingyan, que había estado comiendo con la cabeza gacha, fingiendo no saber nada, al oír a Qin Yan asentir, no pudo controlarse. Levantó la vista bruscamente hacia Qin Yan y, un momento después, se acercó a Fu Changling y susurró: “Hermano Shen, ¿y si el shixiong de verdad usa todo nuestro dinero para cortejar a esa señorita?”.

“¡Qué tonterías dices!”.

Fu Changling replicó de inmediato: “¿Acaso el shixiong es esa clase de persona? Él solo está… él solo está…”.

Antes de que pudiera terminar, se escuchó un fuerte grito desde el piso de arriba: “¡Oye, tú, la que toca la pipa!”.

El grito hizo que todos se callaran. Qin Yan llegó frente a la joven, sacó algo de dinero de la bolsa, lo contó y lo puso en el cuenco de porcelana.

En ese momento, dos sirvientes de aspecto amenazante bajaron del segundo piso, se acercaron a la joven y le dijeron sonriendo: “Vamos, nuestro joven maestro te ha visto y quiere que vayas a tocar al reservado. Vámonos”.

“Señores”, la joven forzó una sonrisa, “esta humilde solo toca en el salón, no atiendo a clientes en privado”.

Apenas terminó de hablar, el sirviente agarró a la joven y la arrastró hacia las escaleras, diciendo: “¿Te estás haciendo la difícil? ¿No sabes quién es nuestro joven maestro? ¡Hoy no decides tú si tocas o no!”.

“¡Auxilio! ¡Suéltame! ¡Auxilio!”.

La joven comenzó a gritar. Fu Changling y Shangguan Mingyan intercambiaron una mirada. Fu Changling dijo dudando: “¿La… la salvamos?”.

Shangguan Mingyan estaba algo intimidado: “Acabamos de llegar, meternos en problemas… ¿no será mala idea?”.

Apenas terminó de hablar, se escuchó un grito de dolor del hombre. Ambos miraron de inmediato y, como era de esperar, vieron que Qin Yan había intervenido.

Qin Yan apretó la mano del hombre que arrastraba a la joven y dijo con calma: “Suéltala”.

El sirviente gritó de dolor y dijo temblando: “¡Suelto, suelto!”.

Inmediatamente soltó a la joven y Qin Yan lo empujó.

Qin Yan dio un paso adelante, se interpuso frente a la joven y le dijo al sirviente: “Dijo que no quiere, no puedes obligarla. Lárgate”.

“El shixiong tiene un verdadero espíritu heroico”, comentó Shangguan Mingyan con admiración.

Fu Changling casi suelta una palabrota, pero se contuvo y dijo con una risa fría: “A eso se le llama ‘el héroe salva a la damisela’. Me temo que al shixiong le ha gustado la señorita”.

“¿No puede ser?”.

Shangguan Mingyan dudó un momento, luego se acercó a Fu Changling y susurró: “Yo creo que al shixiong le gusta la shijie”.

“¡Tonterías!”.

Dijo Fu Changling de inmediato: “No porque a ti te guste la shijie pienses que a todo el mundo le gusta. No hay nada entre el shixiong y la shijie”.

Regañado por Fu Changling, Shangguan Mingyan se sonrojó y dijo en voz baja: “Entonces parece que al shixiong sí le gusta esta señorita”.

“¡Tonterías!”.

Las dos “tonterías” consecutivas hicieron que Shangguan Mingyan se sintiera agraviado. Suspiró: “Hermano Shen, estás muy irritable”.

Fu Changling: “…”

Fu Changling no quiso decir nada más y se giró para mirar a Qin Yan, que estaba a poca distancia.

Qin Yan miraba fijamente al sirviente, con una amenaza silenciosa.

“Tú… espera…”.

El sirviente dijo entre jadeos: “¡Espera a que llame a nuestro joven maestro para que te dé tu merecido! ¿No sabes quién es mi joven maestro?”.

“No lo sé”.

“¡Pronto lo sabrás!”.

El sirviente se fue a rastras, corriendo escaleras arriba mientras gritaba: “¡A los jóvenes maestros de nuestra familia Fu no se les intimida!”.

Al oír esto, Qin Yan se giró para mirar a Fu Changling. Este se apresuró a acercarse y dijo en voz baja: “Yo me encargo, shixiong, no te preocupes. En nuestra familia Fu no hay escoria como esa”.

“Déjame ver”, Fu Changling se dio la vuelta, mirando al que bajaba de las escaleras, y dijo con una sonrisa fría: “¿qué joven maestro de la familia Fu es tan arrogante?”.