Capítulo 633: Balam Oeste

Lumian había oído decir a Lugano que los barcos que se desviaban de la ruta marítima segura podían desaparecer misteriosamente. Al cabo de unos años, aparecían de vez en cuando por la noche, sin luces ni gente.

Este parecía ser el caso ahora.

En el pasado, Lumian podría haberse teletransportado hasta allí por curiosidad, aprovechando la reentrada del velero de tres mástiles en una ruta marítima segura para evaluar su estado interno. Sin embargo, tras encontrarse con las leyendas de Demonios de la isla Hanth, pensó que era mejor sentir menos curiosidad. Mientras el barco deshabitado que viajaba en la oscuridad no mostrara signos de ataque o un peligro inminente, podía tratarlo como un espectáculo único del Mar Berserk y limitarse a observar.

El barco marrón se alejó poco a poco, dejando a su paso solo las ondeantes velas.

De repente, Lumian, haciendo uso de su excepcional visión, divisó un rostro que miraba silenciosamente por un agujero abierto en la ventana superior de la cabina.

El rostro, arrugado y blanco pálido, se aferraba con fuerza a los huesos, desprovisto de carne y sangre. El cabello de color lino caía en cascada como maleza marchita. Los globos oculares estaban ausentes, dejando solo un vacío de profunda oscuridad.

Parecía la cabeza de un cadáver disecado, pero sus labios eran sorprendentemente vibrantes, como recién pintados con carmín.

Lumian sintió instintivamente que el rostro pertenecía a una mujer. Al menos, había sido mujer en vida.

Se abstuvo de levantar la mano derecha para saludar cordialmente. En su lugar, observó en silencio cómo el antiguo velero de tres mástiles navegaba más allá de la ruta marítima segura y se adentraba en la oscura noche. El rostro desecado, con los labios rojos como la sangre y los ojos negros como la brea, se confundía con la oscuridad.

Solo entonces Lumian agitó la mano y esbozó una leve sonrisa.

“¡Adiós! ¡No te echaremos de menos!”

A continuación, ayudó a Franca y a los demás a idear un plan para enfrentarse a Moran Avigny. En última instancia, optó por esperar más información de 007 antes de ultimar su estrategia.

Los Conspiradores no eran un visionarios, conocidos por conjurar conspiraciones de la nada; requerían información sustancial como base.

Cuando Lumian despertó al amanecer, el Berries emergió de la densa niebla portadora de muerte del Mar Berserk.

Ante él se extendía un mar azul claro, bañado por la intensa luz del sol del alto cielo.

Al día siguiente, el Berries rodeó el Puerto Behrens, en el extremo más al norte de Balam Oeste. En su lugar, continuaron hacia el suroeste, llegando a Puerto Pylos a las 4 p.m.

Situado en Matani, el puerto estaba bajo el dominio del Almirante Querarill.

Originalmente colonia de la República de Intis, Puerto Pylos vio cómo los colonos de Intis se retiraban tras la guerra de hace unos años. Posteriormente, varias facciones del Reino Feynapotter, que mantenían una relación favorable con el Almirante Querarill, tomaron el control.

El objetivo de Lumian, Hisoka, aún no había aparecido en Puerto Pylos, pero Lumian sabía que las dos travesuras que había protagonizado estaban en Matani. Una se produjo en la ciudad de Tizamo, en las afueras de Puerto Pylos, la más cercana al bosque, y la otra en Devise, la ciudad minera de oro más al sur de Matani.

Mientras Lumian se desabrochaba el segundo botón de su camisa de lino, comentó a Lugano en tono de autocrítica:

“Siento que el invierno me rechaza y que he estado viviendo en un ambiente abrasador”.

Tras llegar a Puerto Santa a finales de otoño, cuando hacía relativamente calor y sol, Lumian se trasladó a Puerto Colla cuando el Puerto Santa empezó a enfriarse. Su viaje continuó a través de lo que su hermana llamaba los trópicos, desprovistos de invierno y que mantienen una temperatura de al menos unos 20 grados centígrados.

Mientras Tréveris estaba ya en pleno invierno, el Continente del Sur vivía el apogeo del verano.

Esto hizo que el abrigo de tweed negro especialmente preparado para Lumian y la gabardina estilo Gehrman resultaran poco prácticos.

“Porque llevamos todo el otoño viajando hacia el sur”, declaró Lugano con autoridad en cuestiones de tiempo y estaciones.

Lumian se puso un sombrero de paja dorada y bajó por la pasarela del puerto, de la mano de Ludwig.

Encarnaba con audacia los rasgos del aventurero Louis Berry.

En un principio, Lumian había contemplado la posibilidad de modificar su estrategia, adoptando una nueva identidad para investigar discretamente las dos travesuras de Matani y descubrir a Hisoka sin llamar la atención. Sin embargo, después de que Franca detallara vívidamente a Anthony Reid las características habituales de Hisoka, el perfil del Hipnotista reveló un rasgo excepcionalmente agresivo, situado entre los primeros.

Como resultado, Lumian recapacitó y volvió a su papel de lanzar “cebos”.

Sin embargo, no podía evitar la sensación de que el éxito era una posibilidad remota. El ritual del sacrificio del mar y la supervivencia de Loki probablemente habían proporcionado a Hisoka un conocimiento exhaustivo de las facciones que lo respaldaban. El Día de las Bromas, con su anterior despliegue de recursos y energía, parecía mal equipado para desafiar el poderío del Club del Tarot. Y Lumian no solo contaba con el apoyo del Club del Tarot.

Si estuviera en el lugar de Hisoka, Lumian optaría por la paciencia. Esperaría uno o dos meses, dejando que el vengativo enemigo se inquietara y cometiera errores. Cuando las formidables fuerzas que lo respaldaban ya no pudieran garantizar la protección, lanzaría un ataque sorpresa.

Por ahora, no ideemos un plan. Lo tendré en cuenta cuando encuentre pistas, murmuró Lumian para sí. Saliendo del puerto junto a una multitud de pasajeros, llegó a la parada de carruajes públicos.

Numerosos carruajes de alquiler y ataúdes negros carbón o bermellón estaban aparcados en las inmediaciones.

¿Ataúdes? A pesar de haber leído muchos libros de viajes sobre las costumbres de Balam Oeste, a Lumian le parecía absurdo ver ataúdes alineados al borde de la carretera.

Antes de la invasión del Continente Norte, antes de la división de Balam Oeste y Este, el Imperio Balam veneraba a la Muerte, el Emperador del Inframundo de la Guerra de los Cuatro Emperadores. Así, los lugareños valoraban y amaban los ataúdes, considerándolos objetos que traían la paz, la tranquilidad y la bendición de la Muerte. Cuando viajaban, se tumbaban dentro, llevados por personas o tirados por caballos y cabras de un solo cuerno.

Por supuesto, este medio de transporte estaba reservado a quienes poseían cierto nivel de riqueza. La gente corriente ni siquiera podía permitirse yacer en un ataúd.

Tras un momentáneo aturdimiento, Lumian se dirigió a Lugano y Ludwig con interés: “¿Quieren ir en ataúd? Pienso intentarlo”.

“Yo-yo paso”, respondió Lugano, encontrando inquietante la idea de yacer en un ataúd.

Ludwig desvió su atención hacia los vendedores ambulantes cercanos.

El aroma a maíz y papas se entremezclaba, seduciendo a todo transeúnte y provocando una mayor producción de saliva.

“Qué patético”, se burló Lumian con una sonrisa. Acercándose a los cuatro lugareños de cabello negro revuelto y piel morena, levantó la mano derecha y señaló el ataúd negro carbón que había bajo la sombra de un árbol.

“¿Cuánto?” preguntó Lugano en dutanés fluido antes de que Lumian pudiera hacerlo.

Su talento lingüístico era evidente. Había pasado menos de un mes desde su salida de Puerto Santa hasta su llegada a Puerto Pylos, y ya podía comunicarse con la gente en dutanés. Por supuesto, su dominio se limitaba a palabras básicas y frases cortas.

Un lugareño semidesnudo con pantalones de lino respondió en dutanés,

“Cerca, 40 coppet; lejos, 1 verl d’or”.

Reconociendo la pregunta del extranjero, se abstuvo de indicar el precio en la moneda local, Delexi, el término intisiano para las monedas de cobre.

Bastante asequible. Este ataúd, transportado por cuatro personas, debería ser considerablemente más barato que el transportado por ocho… Musitó Lumian, apreciando el uso directo de verl d’or y coppet. Esto mostró la reciente influencia intisiana en la antigua colonia, perdida hace solo unos años. El dominio del dutanés por parte de Lumian superaba al de Lugano, gracias al Encantamiento de Comprensión Lingüística de nivel medio que había utilizado en el barco.

Aprender dutanés de esta manera resultó más eficaz.

En cuanto al consumo de amuletos, Lumian no albergaba ninguna preocupación. En su opinión, los objetos sirven para algo y no existe el concepto de despilfarro mientras resulten útiles. No podía alinearse con esos individuos avaros que atesoraban su riqueza durante toda la vida, solo para que beneficiara a otros tras su fallecimiento. Si necesitaba Encantamientos de Comprensión Lingüística con urgencia, podía adquirirlos en la Sociedad de Investigación de Babuinos de Pelo Rizado. Si la reunión no coincidía con su agenda, teletransportarse a varias ciudades de Lenburgo le permitiría adquirirlos en la Iglesia del Conocimiento.

“Claro”, asintió Lumian a Lugano y dijo: “Vamos al Hotel Orella”.

Después de que Lugano pagara 1 verl d’or, el lugareño que había cotizado el precio levantó la fina tapa del ataúd, revelando el interior cubierto con una gruesa tela de color rojo oscuro y una rígida almohada para el cuello.

Entusiasmado, Lumian se quitó el sombrero de paja dorada y se tumbó, sintiendo inmediatamente una sensación de frescor que envolvía su cuerpo.

En la estación cálida, el ataúd disipaba eficazmente la humedad.

¿Es la madera del ataúd o la pintura negra que protege del sol, o quizá la sombra del árbol? Es como entrar en una morgue en verano, sorprendentemente cómodo… Lumian observó cómo se cerraba la fina tapa del ataúd, presenciando cómo las sombras se expandían rápidamente hasta dominar su mundo.

Afuera, las voces se apagaron en sus oídos.

El ataúd se levantó, balanceándose ligeramente mientras avanzaba.

A la vista de Lumian, todo estaba oscuro, y su entorno desprendía un ambiente siniestro y frío. Por alguna razón, se sentía como si estuviera caminando hacia la muerte, tocándola.

Dejando a un lado el malestar psicológico, no está mal. El único inconveniente es la tendencia a dormirse con facilidad… Lumian evaluó el modo de transporte de buen humor. No es adecuado para paseos mixtos, que podrían ser más incómodos. Jeje, me pregunto si los “románticos” intisianos habrán tenido alguna vez una aventura en tales circunstancias.

Casi media hora después, el féretro se detuvo frente al Hotel Orella.

Lumian salió y se encontró frente a un pequeño valle artificial.

Hileras de habitaciones de piedra negra grisácea rodeaban la pared interior del “valle profundo” hasta llegar al fondo.

Este era el Hotel Orella más conocido de Puerto Pylos.

Perteneciente originalmente a una descendiente de la familia real Balam, Orella Eggers, se había construido con la intención de acercarse a la muerte. Más tarde, cayó en manos de colonos intisianos.

A su llegada, los feynapotterianos lo percibieron como un símbolo de entrada en la tierra y de regreso a ella, lo que motivó su transformación en un hotel de grandes dimensiones.