Capítulo 634: Recién bajados del barco

En el bien iluminado vestíbulo del Hotel Orella, en la superficie, Lugano equilibró sin esfuerzo a Ludwig, que masticaba un burrito, en una mano y sujetó su maleta en la otra. Sus ojos se movieron inquietos. Desde sus aventureros comienzos hasta seguir a Lumian hacia el sur, nunca se había alojado en un lugar que se declarara orgullosamente “hotel” en lugar de “motel”.

Solo había conocido el famoso Grand Champs-Élysée [Grandes Campos Elíseos] de Tréveris a través de periódicos y revistas, enterándose de que su construcción costó la grandísima suma de 21 millones de verl d’or. Con 800 habitaciones y 65 salas funcionales, hasta el alojamiento más básico exigía 12 verl d’or al día en temporada baja. Un marcado contraste con las frugales estancias semanales en moteles de 3,5 verl d’or habituales de Lugano.

La bulliciosa metrópolis de Tréveris había dejado una huella indeleble en Lugano, instándole a superarse y recomendarse a Lumian.

Acumular riquezas, obtener ingredientes para pociones y ascender a Doctor se convirtieron en sus prioridades.

¡Aspiraba a entrar en las filas de la alta sociedad!

Solo cuando se convirtió en Doctor comprendió la inmensidad del mundo Beyonder. Apenas había arañado su superficie.

El recepcionista, de cabello negro rizado, piel morena y semblante afilado, se dirigió a Lugano en intisiano fluido.

“¿Prefiere una suite o una habitación estándar? ¿Se inclina por una cama ataúd o por una convencional?”

Lugano miró a su jefe.

Lumian jugueteó con un cigarrillo Balam Este de color caramelo envuelto en hojas de tabaco tostado y se lo acercó a la nariz para olerlo suavemente. Saboreó la mezcla de hojas de tabaco, especias internas y hierbas variadas.

El aroma era ligeramente tonificante y fragante, tentando a inhalar profundamente.

“Una suite. Estándar, y más cerca del nivel del suelo”. Lumian había probado los ataúdes de alquiler para el transporte y no pensaba seguir durmiendo en ellos.

No fue una experiencia traumática, pero sí alteró su percepción del entorno. En caso de ataque, podría impedir su respuesta inicial.

Lugano suspiró aliviado al oír la decisión de Lumian y transmitió la petición del empleador al recepcionista masculino.

“8 verl d’or al día. Tres días de pago por adelantado”, dijo el recepcionista nativo.

Después de que Lugano completara el pago, el recepcionista, con una inclinación de cabeza hacia sus colegas, dijo obsequiosamente: “Los acompañaré abajo”.

Al fondo del vestíbulo había tres ascensores mecánicos. Lumian y su grupo entraron por la puerta del medio, tirando de la manilla de metal hacia B3.

Las cadenas se tensaron, los engranajes se apretaron y varias piezas metálicas empezaron a funcionar con sonidos resonantes. A lo lejos, parecía el rugido de una caldera y salía vapor blanco.

Cuando el ascensor mecánico descendió, el recepcionista nativo miró a Ludwig y sonrió a Lumian.

“Instalándose en Puerto Pylos, ¿verdad?

“Si necesita información sobre escuelas de gramática locales y alquileres en distintas comunidades, no dude en ponerse en contacto conmigo”.

En su opinión, cualquiera que llevara a un niño de siete u ocho años al Continente del Sur probablemente se estaba mudando, no simplemente viajando. Al fin y al cabo, el niño era demasiado pequeño para emprender peligrosos viajes de larga distancia.

Mudarse significaba encontrar una casa, alquilada o comprada, y elegir un buen colegio. ¡Todo esto eran oportunidades para ganar dinero!

Al oír la palabra “escuela”, Ludwig, que masticaba una mazorca de maíz asada, dejó de masticar de repente, como si la comida hubiera perdido su fragancia.

Lumian no era ajeno a los pensamientos del recepcionista nativo, pero no le importó. En cambio, admiró la astucia del hombre.

Sonrió y comentó: “Primero echaré un vistazo. No hemos confirmado si nos quedaremos en Puerto Pylos”.

En ese momento, el ascensor mecánico se detuvo en B3.

Al entrar en la habitación de la derecha, con una valla de piedra a un lado y el frío pasillo del valle al otro, Lumian se dirigió al recepcionista nativo: “¿Conoces el pueblo de Tizamo?”

El recepcionista nativo, que ayudaba a Lugano con la maleta, se inclinó ligeramente y le indicó el camino.

“Sí. Muchos caballeros se dirigen a Tizamo los fines de semana para cazar en el bosque.

“Hay templos secretos y mausoleos abandonados por antiguos nobles en el bosque. Si quieren divertirse, no se aventuren demasiado. Las tribus primitivas de allí son bárbaras y salvajes”.

Lumian asintió, sin indagar más. Al llegar a la Suite 7 y entrar en el salón, arrojó despreocupadamente una moneda de plata verl d’or al recepcionista nativo.

“¿Cómo te llamas?”

El recepcionista, gratamente sorprendido, respondió: “Puede llamarme Ron”.

Lumian rió entre dientes.

“Puede que tenga que molestarte a menudo en el futuro. Por ejemplo, ¿cómo se llaman los bares más cercanos y mejores? ¿Dónde están?”

Ron tocó la moneda de plata y sonrió.

“Es un honor asistirlo.

“Diríjase al Bar de la Flor Devoradora de Hombres. Allí se utiliza intisiano para la comunicación. Está en la calle de detrás de nuestro hotel”.

Lumian dio instrucciones a Lugano y salió de la sala con Ron, esperando uno de los ascensores mecánicos.

Dentro había un hombre de rostro pálido y ojos vacíos.

El rostro del hombre estaba mortalmente pálido y sus ojos estaban vacíos. Llevaba una camisa y unos pantalones arrugados.

Lumian lo miró sin decir palabra.

Entre el tensado de la cadena y la elevación relativamente estable, el elevador mecánico volvió al suelo.

Una vez que el hombre de ojos vacíos salió del ascensor y se distanció de ellos, Ron se inclinó más hacia Lumian y le susurró: “Quería recordarle que finja no ver a ese cliente”.

“¿Quién es?” preguntó Lumian con indiferencia.

Ron miró a su alrededor y bajó la voz.

“Reside en una suite en B18, sirviente del Sr. Iveljsta.

“Los sirvientes de ese caballero no parecen normales”.

Por supuesto, no es normal. Son cadáveres andantes… criticó Lumian.

Ya había observado al sirviente y se había dado cuenta de que su destino era oscuro y el de un difunto.

A Lumian no le sorprendió encontrarse con una situación así en un país que antaño adoraba a la Muerte.

Habiendo visto ya la imagen del Emperador de Sangre, encontrarse con un zombi no era sorprendente.

…

En el sofocante atardecer, Lumian rodeó el profundo valle artificial donde se alzaba el Hotel Orella y entró en una calle de nombre impronunciable. Divisó un bar adornado con una exagerada Flor Devoradora de Hombres.

Ataviado con un sombrero de paja dorada, encendió el cigarrillo Balam Este comprado en el vestíbulo del hotel y se lo puso entre los labios.

¡Cough, cough, cough!

Lumian tosió rápidamente, emitiendo humo blanco por la nariz.

Su intención era mostrar su experiencia como aventurero experimentado fumando cigarrillos Balam Este, pero no había previsto su potencia. Como persona que rara vez fumaba, le resultaba insoportable.

En Cordu abundaban los alcoholes baratos, pero escaseaban los cigarrillos. Lumian solo había visto fumar a Pons Bénet, Louis Lund y algunos otros.

Tras apagar el cigarrillo de Balam Este y tirarlo a la papelera, Lumian entró en el bar y se acercó hábilmente al mostrador. Acercó un taburete y se acomodó.

Al sentir el humo persistente en la boca, optó por algo más suave. Dio un golpecito en el mostrador y habló en intisiano: “Un vaso de kilju, del normal”.

“Diez licks”, respondió el camarero, un lugareño con camisa blanca y chaleco negro, su intisiano matizado por un marcado acento.

Lumian pagó la cuenta y esperó a que el camarero le sirviera. Discretamente, observó la zona y vio que nadie le prestaba atención, salvo una docena de carteles de “Se Busca” que adornaban la pared del bar.

Aceptando pensativo el kilju de color ámbar, se ajustó el sombrero de paja dorada y se dirigió al camarero con una sonrisa: “¿Sabes quién soy?”

El camarero le miró y le devolvió la sonrisa.

“De vez en cuando, un autoproclamado aventurero de renombre plantea esa pregunta, pero lo siento, no lo conozco”.

Por lo que parece, las hazañas del aventurero Louis Berry en la caza del Brujo Demonio son conocidas sobre todo en el Mar de la Niebla. Mi creciente fama estaba ligada a actividades dentro de la esfera de influencia de la Iglesia de la Madre Tierra. La reputación de Louis Berry decayó al entrar en el Mar de Berserk, y pocos en Balam Oeste están familiarizados con él… Si Hisoka no está situado en los muelles todos los días, es probable que no sepa de mi llegada a Puerto Pylos... Lumian se abstuvo de estallar de rabia ante las palabras del camarero. Sorbió su kilju, contemplando la situación.

Al notar el silencio de Lumian, el camarero sonrió despreocupadamente y comentó: “Acaba de llegar al Continente Sur, ¿verdad?”

“Sí, dejé el Mar Berserk esta mañana.” Lumian asumió sin problemas el papel de un habitual de la Vieja Taberna, contando su historia con una sonrisa. “Encontré un barco fantasma en el Mar Berserk, bailé con cadáveres secos bajo la luna y repelí el ataque de un Demonio. Alabada sea la Madre de Todas las Cosas. Puede que nunca entiendas lo mágico y peligroso que es el Mar Berserk…”

El camarero limpió la pared interior del vaso e interrumpió a Lumian.

“Lo sé. Después de todo, allí desapareció la Muerte”.

“¿Dónde desapareció la Muerte?” preguntó sorprendido Lumian.

Aunque había especulado sobre los peligros del Mar Berserk y el clima anormal vinculados al fallecimiento de una deidad, no había esperado una respuesta tan fácil.

El camarero miró a Lumian con una expresión que daba a entender: En realidad eres un novato.

“¿Nunca has oído hablar de la leyenda de los tesoros en el mar?

“En la cima está la Llave de la Muerte. Se dice que al final de la Cuarta Época, la Muerte, que había perdido la Guerra Pálido-Blanca, agitó violentas olas para obstaculizar el regreso del enemigo a Balam, creando obstáculos insalvables que separaron los Continentes Norte y Sur. Sin embargo, ‘Él’ al final no regresó a ‘Su’ trono y desapareció. Solo quienes posean la llave especial podrán encontrarlo a ‘Él’, descubrir los tesoros que ‘Él’ dejó y obtener ‘Su’ bendición”.

El tono del camarero era complicado.

Lumian se calló.

Se había hecho a la mar en busca de venganza y poco le interesaban las leyendas de tesoros. No había previsto perderse una información tan crucial.

Justo entonces, la pesada puerta de madera del bar chirrió al abrirse.

El bar, antes ruidoso, enmudeció en un instante.

Al sentir el cambio en la atmósfera, Lumian giró su cuerpo, fijando su mirada en la puerta.