Capítulo 636: Catarsis

En poco más de diez segundos, los dos Beyonders envueltos en combate percibieron la presencia de un observador e instintivamente se distanciaron, fijando su mirada en Lumian.

Lumian se apoyó despreocupadamente en la pared del callejón, rió entre dientes y comentó: “Vamos, sigan luchando. No me hagan caso”.

Con una pesada daga en la mano, el joven nativo, con la palma de la mano izquierda ligeramente abierta, miraba con vigilancia a Lumian de cabello negro, ojos verdes, guapo y con sombrero de paja dorada.

¿Quién es?

¿Qué está tramando?

El hombre de cabello corto, armado con dos escalpelos de forma extraña, estaba igualmente atento.

Él también miró a Lumian y al joven nativo vigilante. De repente, se agachó, con los brazos sueltos, y un humo negro y sulfuroso lo envolvió por completo.

La sonrisa de Lumian no vaciló; su ceja derecha se arqueó con leve interés.

Imperturbable, el joven nativo extendió su mano izquierda ligeramente abierta, liberando una sombra que se expandió en una distorsionada “nube negra”.

Esta “nube negra” se fusionó con el humo sulfuroso, despejando rápidamente el callejón. La luna carmesí volvió a iluminar la escena.

Sin embargo, el hombre de cabello corto, ojos verde oscuro y expresión inexpresiva, había desaparecido.

¿Se escapó? El joven nativo estaba sorprendido, enfadado e irritado.

Mientras buscaba pistas, instintivamente giró la cabeza hacia donde había estado Lumian.

Nadie estaba parado ante el muro.

¿Cuándo se fue? ¿Por qué no lo sentí en absoluto? el joven nativo, sosteniendo la pesada daga, reflexionaba desconcertado, sin saber si debía perseguir a su objetivo.

…

Confiando en sus habilidades similares a hechizos, Bram escapó hábilmente del callejón, guardando los dos escalpelos de forma extraña. Navegó por los senderos oscuros y sin iluminación, cambiando de dirección con frecuencia en un intento de perder a su perseguidor imaginario.

En el proceso, abrió una zapatería en la calle, se puso un par de zapatos de cuero mal ajustados y se ocupó discretamente de cualquier señal de su intrusión.

Tras dar tres vueltas, Bram regresó al callejón y entró en un sencillo apartamento cercano, construido con piedras negras y madera marrón.

Bram abrió su habitación y entró, cerrando la puerta de madera tras de sí.

Finalmente respiró aliviado.

A continuación, sacó una botella de cristal transparente de la bolsa de tela blanca grisácea que colgaba de su cintura. La botella contenía un líquido casi incoloro, ligeramente teñido de rojo. Suspendida en su interior, una boca bien definida del color de la sangre colgaba abierta, congelada por un intenso dolor y miedo.

Como si admirara una obra maestra, Bram contempló absorto la botella de cristal que tenía entre las manos.

Tras un momento, desvió la mirada, se dirigió a un lado de la habitación y abrió un armario.

Dentro del armario aguardaban siete u ocho botellas de cristal similares, cada una con un labio único. Las tonalidades variaban, algunas ligeramente respingonas, otras en postura de puchero.

Bram colocó su botín recién adquirido en un lugar vacío y, a continuación, utilizó pintura pegajosa de color sangre para dibujar un símbolo ominoso.

Una vez terminada la tarea, sus dedos exploraron suavemente diferentes labios a través de las botellas de cristal, como si evaluara cada pieza en una exposición de arte.

“Qué retorcido”.

Un suspiro burlón resonó de repente en los oídos de Bram.

Sobresaltado, se dio la vuelta, concentrándose en la fuente de la voz. Un joven de cabello negro y ojos verdes, con sombrero de paja dorada, estaba sentado en un sillón junto a la mesa, con los dos primeros botones de su camisa blanca desabrochados.

¿Él?

Las pupilas de Bram se dilataron al reconocer al hombre que había aparecido repentinamente en su cuarto: ¡La persona que había presenciado su enfrentamiento con el miembro del Episcopado Numinoso!

¿Cuándo me siguió?

¿Cómo localizó mi ubicación sin ser detectado…?

Lumian sonrió y respondió cordialmente a las preguntas tácitas del otro.

“¿Nadie te ha informado de que el conservante de esas botellas de cristal se nota bastante?

“Además, apestas a sangre después de matar a alguien”.

A Bram se le apretó el corazón.

“¿Eres un Cazador?”

Mientras hablaba, se movía despacio y en silencio.

“Parece que sabes mucho”, respondió Lumian con calma. “Entonces, ¿por qué recoger esos labios, conservarlos y llevarlos contigo? Eso no suena como el trabajo de un Asesino Serial experimentado. Lo entiendo. Tienes el impulso y la necesidad de reunir trofeos. ¿Es para tu propia satisfacción o forma parte de un ritual? Je, je, el deseo puede ser destructivo. Incluso los más Sangre Fría son propensos a cometer errores a pesar de su conducta calculada, a menudo apostando a que no serán descubiertos si pasan por alto los detalles”.

Al observar al retorcido asesino invocar humo negro y sulfuroso, Lumian dedujo que se trataba de un Asesino Serial de Secuencia 7 que seguía el camino Criminal.

En el libro de Demonología de la Nueva Ciudad de la Plata, se señalaba que al alcanzar la Secuencia 8 de Sangre Fría, también conocido como el Ángel Sin Alas, los individuos sufrían cambios inhumanos, adquiriendo dos o tres habilidades similares a los hechizos de Diablo, que variaban de una persona a otra. Algunos blandían llamas venenosas, mientras que otros infligían maldiciones dañinas. La creación de humo negro era una de esas habilidades.

Combinando las acciones del objetivo en combate, Lumian llegó a la conclusión de que no era más que un Asesino Serial de Secuencia 7.

Bram frunció el ceño ante la burla y el sarcasmo de Lumian.

Manteniendo la calma, avanzó y murmuró: “¿Has venido aquí solo para conversar? ¿Qué es lo que buscas de mí?”

En cuanto terminó de hablar, del Asesino Serial brotó un denso humo negro con un penetrante aroma sulfúrico.

Dentro del manto de humo oscuro, los ojos de Bram se volvieron más profundos mientras desataba otro hechizo de Diablo.

Su cuerpo se transformó, adoptando el color de un camaleón, mezclándose a la perfección con el humo que se extendía.

Rápido y silencioso, se acercó a la puerta, la abrió con precisión y se lanzó al exterior.

La visión de Bram se distorsionó y, entre el persistente humo negro, vislumbró al hombre de ojos verdes en el sillón, sonriéndole.

De repente, se encontró de nuevo en la habitación.

Contrariamente a su orientación anterior, ahora daba la espalda a la puerta.

¡Botella de Ficción!

Al infiltrarse en el cuarto, la acción inicial de Lumian no fue una pose, sino la creación de una Botella de Ficción, ¡una que impedía a los Beyonders salir!

Sin inmutarse por la repentina oleada de decepción y frustración, Bram se echó a un lado entre la oscuridad del humo negro que le tapaba la visión. Rodando hasta la cabecera de la cama, cogió una ametralladora de seis cañones.

Levantando la ametralladora, apuntó a Lumian y soltó una lluvia de balas.

En medio de los rápidos disparos, Lumian desapareció del sillón, el mueble destrozado por la tormenta de proyectiles metálicos.

¿Se ha ido? Al darse cuenta de esto, Bram miró instintivamente hacia arriba y vio al hombre del sombrero de paja dorado que descendía del techo. A su alrededor había numerosos cuervos llameantes de color carmesí, casi blanco.

¡Swoosh! ¡Swoosh! ¡Swoosh! Los Cuervos de Fuego atacaron a Bram antes de la llegada de Lumian.

Atrapado en el cerco, Bram abandonó a regañadientes la ametralladora de seis cañones. Intentando eludir la inminente explosión, buscó refugio bajo la cama.

Sin embargo, los Cuervos de Fuego carmesí, casi blancos, se disiparon por sí solos. Lumian aterrizó ante él, ataviado con un broche relámpago blanco grisáceo. Sonrió y dijo: “¿No me acabas de preguntar qué quería? Lo que quiero es sencillo. No me he desahogado en mucho tiempo. Necesito urgentemente un saco de arena humanoide”.

Cuando terminó de hablar, Lumian golpeó con el puño al Bram que se retiraba.

Instintivamente, Bram levantó el brazo derecho para bloquear.

Con una sonora explosión, un rayo blanco plateado surgió del puño de Lumian hacia el brazo de Bram, recorriendo todo su cuerpo.

Bram se estremeció. A pesar de su transformación inhumana, una parálisis momentánea se apoderó de él.

El otro puño de Lumian hizo lo propio, estrellándose contra el perfil lateral de Bram.

¡Bang!

La cabeza del Asesino Serial se ladeó, y un chorro de dientes acompañado de sangre se esparció.

Una vez más, un rayo blanco plateado envolvió la cabeza de Bram.

¡Bam! ¡Bam! ¡Bam! Lumian desencadenó un aluvión de golpes, convirtiendo el encuentro en una tempestad, haciendo que Bram se sintiera como atrapado en una tormenta eléctrica. Las descargas eléctricas hacían casi imposible cualquier forma de represalia o defensa.

¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!

La expresión de Lumian seguía siendo gélida mientras golpeaba implacablemente la cara, el pecho, los brazos y la cabeza de Bram. El pecho del Beyonder del camino Criminal se hundió, las costillas se agrietaron, la cara se hinchó y el cráneo se fracturó. Marcas carbonizadas cubrían la parte superior de su cuerpo tras la brutal agresión.

Tras la implacable paliza, Lumian apretó los puños y levantó el brazo.

Chocó contra el hombro izquierdo de Bram.

¡Bang!

El hombro izquierdo de Bram se aplastó por completo.

Desplomado en el suelo, retorcido y jadeante, la respiración de Bram se debilitó.

“¿Eso es todo? Está bien. Puedo hacer que mi sirviente te atienda antes de continuar” comentó Lumian, luciendo una sonrisa diabólica que Bram reconoció demasiado bien.

Sin esperar la temerosa respuesta de Bram, Lumian se quitó el broche de la Furia del Mar, guardándolo de nuevo en su Bolsa del Viajero. En tono amable, preguntó: “Dime, ¿de qué familia eres?”

Bram, que atravesaba las fases iniciales de la deshumanización con un físico robusto, se dio cuenta de que Lumian había evitado a propósito puntos vitales en sus ataques, dejándolo lejos de la inconsciencia. Su mente aún funcionaba, y los pensamientos se agolpaban antes de detenerse en la sonrisa de Lumian.

Tras un silencio momentáneo, Bram respondió débilmente: “Soy miembro de la familia Andariel”.