Capítulo 638: Posible enemigo

“Mi padre se apellidaba Andariel, fue fulminado por una maldición desatada por una proyección del Diablo durante un ritual que salió mal.

“Heredando su manto, me convertí en un Beyonder. Mi madre sigue siendo un misterio, tal vez solo otro nombre grabado en el libro de víctimas de mi padre…

Sobre la turbia superficie de un espejo oscuro, el rostro sanguinolento de Bram Andariel relataba sus orígenes con una máscara impasible.

Franca, “invitada” por Lumian, se enfrentó a un espejo de cuerpo entero, empleando su técnica única de Canalización de Espíritus en el espejo mágico para ahondar en la familia Andariel y en la Escuela de Pensamiento Rose.

Lamentablemente, Bram permaneció al margen de la organización secreta y de su diabólica familia. Su perspicacia fue escasa. Además, para desviar el escrutinio de Lumian y ultimar encubiertamente los preparativos del ritual, divulgó verdades sin engaño.

Con la Canalización de Espíritus llegando a su umbral, Franca planteó una última pregunta.

“¿Quién lidera la familia Andariel ahora?”

El semblante cada vez más traslúcido y siniestro de Bram se contorsionó bruscamente.

“Él—él está muerto.

“¡Se convirtió en un sacrificio!”

Sacrificio… ¿tan teatral? Antes de que Franca pudiera profundizar, la figura de Bram se desvaneció rápidamente, disipándose en la nada.

Cuando la Demonesa del Placer concluyó el ritual, chasqueó la lengua y se dirigió a Lumian: “El estado de la familia Andariel es calamitoso. Incluso el patriarca puede ser ofrecido como sacrificio. ¿Están totalmente controlados por la Escuela del Pensamiento Rose?”

A la luz de la alineación de la facción de la templanza con la Iglesia de El Loco dentro de la Escuela del Pensamiento Rose, Franca pasó por alto las distinciones entre facciones. Después de todo, es probable que la Escuela Rose estuviera repleta de adeptos de la indulgencia.

Lumian respondió contemplativo: “La situación en el Abismo tampoco es del todo buena…”

Tanto si Naboredisley era el seudónimo del Monarca Diablo Farbauti como si no, la difícil situación del Demonio de color sangre en las profundidades de la Isla Hanth reflejaba hasta cierto punto los problemas del Abismo.

Lumian se burló: “Estamos acostumbrados a condenar a otros al infierno y al abismo. Creíamos que era el peor lugar. ¿Quién iba a decir que el propio Abismo podía descomponerse? Está cayendo en su propio abismo”.

“Una broma infernal en verdad.” Franca miró el prístino cielo nocturno, menos contaminado por la polución industrial. La luna carmesí del Continente Sur aparecía más clara y brillante.

Volvió a encauzar la conversación.

“Si Hisoka es realmente del camino del Diablo, sus acciones tienen sentido.

“La Sociedad de Investigación era poco exigente. Mínimos filtros o restricciones a sus miembros…”

Franca y Lumian eran conscientes de que la Sociedad de Investigación de los Babuinos de Pelo Rizado funcionaba de forma que no había Beyonders del camino del Diablo, pero nadie sabía la verdad. Ser miembro no implicaba autodeclaración de caminos o pruebas. Las Secuencias se discernían a través de las interacciones en las reuniones. Hisoka seguía siendo un enigma, su camino y su Secuencia eran elusivos incluso para los miembros clave del Día de las Bromas.

“Hisoka siempre ha sido un solitario. Rara vez participa en otras bromas del Día de las Bromas. ¿Tiene miedo de ser descubierto como un Diablo?” Lumian contempló, y añadió: “Era el más inclinado a colaborar con Dama Loca, una lunática descarada a la que no le importaba nada. Ella puede que incluso se deleite con la perspectiva de probar si a un Diablo se le hiela la sangre…”

Percibo una sutil burla, insinuando mi afición a la experimentación… Sin embargo, a pesar de ser un Sangre Fría, los restos de sangre del Asesino Serial Bram conservaban una pizca de calidez. ¿Denota la Sangre Fría más distanciamiento emocional que frialdad literal? O podría ser el verano del Continente Sur, que calienta la sangre de las criaturas de sangre fría… Las reflexiones de Franca iban a la deriva.

Franca advirtió entonces a Lumian: “Si Hisoka es realmente un Diablo, percibirá tu malicia en cuanto descubras una pista clave. Él puede decidir si atacar o huir, trasladándose a otro país para esconderse.

“¡Maldita sea! Perseguir a un Diablo es una verdadera molestia. Cuando no podemos vencerlo, él ataca primero. Cuando podemos, no está en ninguna parte”.

“Nos vendría bien un Cazador de Demonios en tiempos como estos”, comentó Lumian medio en broma.

Por la Demonología, Lumian sabía que la Secuencia 4 del camino del Guerrero era el Cazador de Demonios, un experto en cazar Diablos. Eran adversarios naturales de los Diablos, de los Apóstoles del Deseo e incluso de los Demonios.

Una de las habilidades cruciales de los Cazadores de Demonios era ocultar sus acciones e intenciones, ¡imposibilitando que los objetivos capaces de percibir el peligro los detectaran!

Franca coincidió sucintamente: “Ahora entiendo por qué Madam Maga te envió las coordenadas del mundo espiritual, dándote instrucciones para que visitaras la Nueva Ciudad de Plata y encontraras al Señor Sol para eliminar la corrupción restante. Está dominada por el camino de los Guerreros y cuenta con muchos Cazadores de Demonios.

“Aunque reclutar a un Cazador de Demonios durante todo el proceso podría sobrecargar nuestros recursos”.

¡Era un auténtico semidiós!

Aunque tratar con Hisoka era un rencor personal de Lumian, los poseedores de cartas de Arcanos Mayores también tomarían nota, dado el posible alineamiento de Hisoka con ese Digno Celestial.

Lumian rió entre dientes.

“No es necesario que un Cazador de Demonios intervenga directamente. Me pregunto si pueden fabricar amuletos, pociones u objetos que oculten la malicia. Si es así, podemos gastar una suma considerable a través de las conexiones del Club del Tarot para adquirirlos o realizar un intercambio de objetos”.

“Empieza a preguntar pronto”, aconsejó Franca. “Si Hisoka es un Apóstol del Deseo, ten cuidado. Llevas demasiados objetos al azar, y algunos objetos místicos tienen efectos adversos sobre las emociones y los deseos. Él podría detonarlos, hiriéndote al instante…”

Mientras hablaba, los labios de Franca temblaron antes de cerrarlos.

Lumian asintió solemnemente, absteniéndose de presumir de sus habilidades de Asceta.

Habiendo soportado recientemente una explosión de emociones y deseos, comprendió que iba más allá de la resistencia de un Asceta, causando daños físicos en el cerebro.

Franca dijo entonces: “El que perseguía al Asesino Serial era del Episcopado Numinoso, no un patrullero habitual. Las corrientes en Matani son profundas”.

Se rumoreaba que el Episcopado Numinoso, una organización clandestina del Continente Sur, tenía sus orígenes en los antiguos descendientes reales del Imperio de Balam y en los Beyonders que no estaban dispuestos a renunciar a la Muerte como fe. Su objetivo final era restaurar a la Muerte en ‘Su’ trono, gobernando Balam Este y Oeste una vez más.

Lumian se acercó a la ventana y contempló la calle. Sonrió y comentó:

“Este es el caótico Continente del Sur.

“En realidad, lo que despierta mi interés es por qué la Escuela de Pensamiento Rose está recopilando información sobre la vida cotidiana de los habitantes de Puerto Pylos. Parece que quieren gobernar este lugar.

“No es su estilo habitual”.

Lumian tenía un conocimiento limitado del pasado de la Escuela del Pensamiento Rose. Todo lo que sabía era su reciente racha de sacrificios, dejando derramamiento de sangre dondequiera que ocuparan. Dirigir una ciudad o un puerto durante periodos prolongados no se ajustaba a su comportamiento habitual.

“Nada es seguro”. La mente de Franca estaba trabajando horas extras últimamente. Tras un momento de reflexión, añadió: “Independientemente de los motivos de la Escuela del Pensamiento Rose, teniendo en cuenta los sacrificios que han realizado en los últimos años, deberían haber obtenido importantes bendiciones del Árbol Madre del Deseo. Ahora, con los miembros de la familia Diablo de por medio, encontrarse con un miembro importante de la Escuela del Pensamiento Rose puede significar tratar con un doble portador de pociones y bendiciones. ¿Quizás un Receptor Zombi, un Espíritu del Árbol Espectro o un Apóstol Adicto al Sexo? Similar a un Monje Cazador como tú”.

Franca, siempre más adepta a los apodos y pensamientos poco convencionales que Lumian, se refirió juguetonamente a los Beyonders que eran a la vez Zombies y Receptores como Zombies Receptores.

Su intención principal era advertir a Lumian de que ciertos miembros de la Escuela del Pensamiento Rose podrían explotar habilidades como las del Adicto al Sexo para provocar sus deseos. Más tarde, en su forma de Apóstol del Deseo, podrían detonar esos deseos, proporcionando un servicio de extremo a extremo.

Sería un reto formidable. En las condiciones en las que se encontraba Lumian, enfrentarse a esos Beyonders suponía un peligro considerable.

Lumian soltó una risita un tanto autocrítica.

¿Por qué me siento como un barril de pólvora, a punto de explotar al menor contacto?

“Sin embargo, no pretendo entrometerme en los asuntos de la Escuela del Pensamiento Rose. Escribiré a Madam Maga e informaré de los rastros de la Escuela del Pensamiento Rose en Puerto Pylos. Alguien lo investigará y se encargará de ello. ¿No están el Sr. Estrella y el Sr. Luna entre los portadores de cartas de los Arcanos Mayores que supervisan la Escuela del Pensamiento Rose?

“Mi único objetivo es Hisoka. Al menos, podemos estar seguros de que incluso si es del camino del Diablo, es probable que no tenga conexión con la familia Andariel. De lo contrario, la Escuela de Pensamiento Rose no habría enviado a Bram y compañía para el reconocimiento. Bram no habría sido ajeno si un miembro de la familia hubiera estado activo aquí”.

Franca dudó un momento antes de añadir: “Hmm, solo ten cuidado”.

…

Tras escoltar a Franca de vuelta a Tréveris, Lumian guardó la característica Beyonder del Asesino Serial Bram.

Este adoptó la forma de un cubo de hielo prismático de bordes afilados, que envolvía tenues volutas de fino gas negro.

Al llegar al Hotel Orella, Lumian se acercó al trío de ascensores mecánicos, tiró de la manivela y se paró pacientemente.

Con un chirrido, las puertas dobles se abrieron simultáneamente.

La silueta de Lumian, alargada por el candelabro de cristal a sus espaldas, se reflejaba en el ascensor mecánico.

A su lado se alzaba una esbelta sombra humana.