Capítulo 639: Soborno

Lumian se detuvo ante la puerta abierta del ascensor mecánico, lanzando una mirada a la esbelta sombra que tenía a su lado. Con las cejas alzadas, giró la cabeza con calma, notando la repentina presencia en diagonal detrás de él.

La figura apareció como un hombre alto y delgado envuelto en una compleja túnica negra a capas. Su rostro tenía una tez pálida, como si no le hubiera dado el sol durante mucho tiempo. Encima de su cabello negro llevaba un mullido sombrero negro, cuyo borde estaba adornado con una pluma blanca que se balanceaba suavemente.

Lumian retiró la mirada y entró en el ascensor mecánico. El hombre alto y delgado de ojos marrones oscuros lo siguió en silencio.

Agarrando la manivela de metal con la mano derecha, Lumian seleccionó la planta deseada y la pulsó hasta B3, con un chasquido definitivo como respuesta.

Después de que Lumian eligiera su planta, el larguirucho imitó su acción y optó por la B18.

Mientras esperaban el descenso, llegó a sus oídos el sonido lejano del siseo del vapor. Los engranajes cobraron vida, las cadenas se tensaron y el lujoso ascensor mecánico inició su descenso gradual.

Durante todo el viaje, ambos permanecieron en un silencio inquietante, en un ambiente cargado de tensión tácita.

Al llegar a B3, Lumian partió sin mirar atrás, dirigiéndose hacia la Suite 7 con determinación.

Mientras las cadenas metálicas continuaban su retirada a sus espaldas, Lumian murmuró pensativo para sí: ¿Monsieur Iveljsta?

Iveljsta, residente en B18, albergaba sirvientes sin vida.

La peculiar apariencia de Iveljsta y el estado de sus sirvientes llevaron a Lumian a sospechar de su asociación con un Espectro, un Espectro de Secuencia 5 del camino del Prisionero.

El camino del Prisionero, controlada por la Escuela del Pensamiento Rose, dominaba las facciones de la templanza y la indulgencia, ambas entrelazadas con la organización secreta. Parecía improbable que un Espectro no estuviera afiliado a la Escuela del Pensamiento Rose.

¿Podría ser un raro Espectro renegado, o quizás la vanguardia de la Escuela del Pensamiento Rose apuntando a Puerto Pylos? Lumian no podía descartar la posibilidad de un miembro de la facción de la templanza. Sin embargo, en los últimos minutos, no discernió ninguna prueba de la prolongada indulgencia de Iveljsta… Lumian resolvió detallar sus observaciones en la carta de Madam Maga.

Si algo era bueno o malo, ¡lo determinaban los profesionales!

Al volver a la Suite 7, Lumian vio a Ludwig sentado a la mesa del comedor, dándose un festín de una olla de sopa de cerámica con una cuchara de plata.

Encima del plato, una capa de queso infusionado con jugo de huevo se carbonizaba en algunos puntos. A través del importante agujero que Ludwig había tallado, Lumian vislumbró una mezcla de carne de cerdo, ternera, pescado, camarones, conchas, papas y tomates guisados juntos. El rico aroma de las especias mezclado con la esencia de las carnes impregnó el salón y el comedor, lanzando un hechizo que despertó su apetito.

Ludwig siguió comiendo en silencio mientras Lugano se levantaba y preguntaba: “¿Quiere un poco? Este es el Eseo local. Diferentes chefs eligen diferentes ingredientes, y el sabor variará”.

Ludwig, sin pronunciar palabra, se limitó a volver la cabeza hacia Lugano antes de reanudar su comida, acelerando el paso.

Tomando asiento junto a Ludwig, Lumian sonrió al niño lleno de queso y le dijo: “Iba a traerte una cena mejor, pero lo pensé mejor”.

Confundido, Lugano preguntó: “¿Qué cena?”

“No quieres saberlo”, respondió Lumian con una sonrisa diabólica.

La cena a la que aludía era el cadáver del Asesino Serial Bram.

En un principio, Lumian tenía la intención de traer unos trozos para que Ludwig los probara y discerniera cualquier “nutriente” e información, pero lo reconsideró, consciente de los escasos conocimientos de Bram sobre las peculiaridades de la familia Andariel. Así, abandonó la idea de alimentar a Ludwig por prudencia.

Según las observaciones de Lumian, Ludwig podría obtener algo de fuerza comiendo, liberando el sello. Sin embargo, consumir un cadáver Beyonder de Secuencia 7 podría provocar un cambio significativo. Lumian temía que su propia fuerza no fuera suficiente para gestionar las posibles complicaciones; Ludwig podría dar la vuelta a la tortilla y consumirlo como un manjar.

La cuchara de plata de Ludwig hizo una breve pausa antes de comentar: “Si no la trajiste, ¿por qué la mencionaste?”

Oh, ¿tienes una pequeña rabieta? Lumian se rió para sus adentros y dijo: “Es para informarte de que hemos llegado al paraíso de los aventureros, una tierra de caos. Tendrás muchas oportunidades de cenar bien en el futuro”.

La implicación era clara: hazlo bien y me acordaré de recompensarte con manjares.

Ludwig, llevándose a la boca un suave guiso de papas, respondió vagamente: “No voy a la escuela”.

¿Significa esto que mientras no vaya a la escuela, todo lo demás es negociable? Por supuesto, el requisito previo es que tengo que pagar con suficientes manjares… Satisfecho, Lumian se levantó y se dirigió al baño contiguo al dormitorio principal, donde se aseó.

El grifo de metal suministraba agua caliente a una temperatura agradable.

Lumian empapó una toalla, saboreando el refrescante vapor que envolvía su rostro, vigorizándolo.

La utilización de una máquina de vapor para accionar los ascensores mecánicos y la maquinaria del Hotel Orella garantizaba el suministro continuo de agua caliente, una característica notable de su servicio.

…

A la mañana siguiente, Lumian, con un sombrero de paja dorado, apareció en la calle Cania, junto a la plaza de la Resurrección de Puerto Pylos.

Antaño centro de gobierno de los colonos intis en Matani, la zona conservaba vestigios de su historia con señales de tráfico y nombres de tiendas en lenguaje intis. Lumian trazó sin esfuerzo el camino bajo los árboles parasol de Intis, llegando a una casa beige de cuatro plantas que mostraba el opulento estilo arquitectónico de Intis.

Letreros adornados en idiomas dutanés, intisiano, highlander, loen y feysac señalizaban el edificio: “Equipo de Patrulla de Puerto Pylos”.

Debajo del cartel, cinco líneas tenían el mismo significado: “Solo se ocupa de sucesos paranormales”.

Teniendo plenamente en cuenta las necesidades de los aventureros de distintos países para informar de un caso… comentó Lumian juguetonamente al entrar en el establecimiento beige.

En el vestíbulo, desprovisto de ocupantes, Lumian encontró a un recepcionista que hojeaba despreocupadamente el tabloide local del día desde una posición recostada.

El nativo, de unos treinta años, piel morena y cabello negro, poseía un rostro esbelto y ojos marrón oscuro.

Acercándose, Lumian se dirigió a él en intisiano: “Quiero informar de un caso”.

El nativo miró hacia arriba, levantándose inestablemente. Abrió un tabique detrás de él y pronunció unas palabras incomprensibles en dutanés.

Lumian apenas le entendía hablando en dutanés.

“Alguien que entienda Intisiano o Highlander…”

Esto no servirá. Como no entiendes idiomas, no pierdas el tiempo leyendo el periódico. Estudia con diligencia… Manteniendo una sonrisa genial, esperó pacientemente a que aparecieran otros miembros del equipo de patrulla.

En apenas uno o dos minutos, un joven de cabello castaño y esponjoso, con aspecto de haberse quedado dormido sin lavarse el cabello la noche anterior, abrió la puerta de golpe desde el fondo del pasillo.

Vestido con una camisa blanca y un chaleco amarillo desabrochado, se acercó a Lumian con una mano metida en el bolsillo. En intisiano fluido, preguntó: “¿Qué caso presenta?”

Lumian evaluó al joven, inconfundiblemente procedente del Continente Norte, cigarrillo en mano y ojos de color amarillo pardusco. Con una sonrisa reservada, Lumian respondió: “He encontrado a un asesino”.

Divertido, el joven bien definido hizo un gesto hacia la puerta.

“Para los asesinos, vaya a la policía en la calle de enfrente.”

Frente al equipo de patrulla se encontraba el cuartel general de la policía de Puerto Pylos.

Manteniendo la compostura, Lumian reiteró: “Es un Asesino Serial”.

Asesino Serial… El joven del cigarrillo murmuró para sí mismo, con un cambio de actitud que indicaba una repentina seriedad.

“¿Cómo lo sabes?”

“Encontré muchos labios cortados en su casa: labios humanos”, reveló Lumian con una sonrisa reservada.

“¿Labios cortados?” El joven, que aún no se había abrochado el chaleco amarillo, presionó con urgencia: “¿Dónde está su casa?”

Tras una breve pausa, Lumian respondió: “No sé deletrear el nombre de la calle, pero puedo llevarte al lugar de los hechos. Está en una calle cerca del bar Flor Devoradora de Hombres”.

Obligándose a calmarse, el joven dio una calada a su cigarrillo y preguntó: “¿Y el asesino? ¿Viste su cara?”

“Está muerto”, respondió Lumian con sinceridad.

Sorprendido por un momento, el joven de cabello castaño preguntó: “¿Cómo murió?”

La sonrisa reservada de Lumian se transformó en otra más abierta.

“Yo lo maté”.

La expresión del joven se congeló de incredulidad.

Escrutó a Lumian durante unos segundos antes de preguntar: “¿Eres un aventurero que ha venido a cobrar la recompensa?”

Los asesinatos en serie de Bram habían motivado un cartel local de Se Busca emitido por el Almirante Querarill. Sin embargo, el cartel carecía del nombre o la apariencia correspondientes, presentando únicamente una descripción del caso debido a la condición de no identificado del sospechoso.

Sonriendo, Lumian respondió: “Más o menos, pero también puedes reclamarlo”.

El joven arrugó la frente.

“¿Qué quieres decir?”

“La recompensa puede ser tuya”, afirmó Lumian, dejando clara su intención de sobornar.

El joven lanzó una mirada a Lumian.

“¿Qué quieres a cambio?”

“Quiero el expediente sobre un caso de asesinato en serie de hace cuatro años y los elementos relevantes que reunieron”, reveló Lumian abiertamente.

Podría haber algo entre ellos que Ludwig pudiera consumir.

El joven se sumió en un silencio contemplativo, evaluando los pros y los contras.

Finalmente, se rascó el cabello castaño y dijo: “Puedo enseñarte el expediente del caso y los objetos relacionados, pero no puedes llevártelos. Solo puedes copiarlos.

“Además, necesito confirmar si hay un Asesino Serial en la escena”.

“De acuerdo”, aceptó Lumian, extendiendo su mano derecha con una sonrisa. “Feliz de trabajar contigo”.

El joven estrechó la mano de Lumian.

“Fue un placer trabajar contigo. Puedes llamarme Camus. ¿Y tú?”

Lumian sonrió una vez más.

“Louis Berry.”

Mientras Camus entraba por la puerta del fondo del pasillo, preparándose para reunir a dos compañeros, reflexionó: Louis Berry… ¿por qué me suena este nombre?