Capítulo 64

Una nube oscura apareció de repente de la nada, cubriendo por completo la brillante luz de la luna. Un rayo sin señales previas estalló en el aire, iluminando la mitad del cielo con un blanco pálido. El relámpago cayó sobre la Torre del Pájaro Bermellón. Las ochenta y una campanas de bronce del cuerpo de la torre vibraron al mismo tiempo. El repique apresurado sonó como una llamada a la muerte.

Luego, se escuchó un fuerte estruendo. La Torre del Pájaro Bermellón, que había existido durante miles de años, se partió por la mitad. El yeso viejo de las paredes se agrietó centímetro a centímetro, y en un instante, el cuerpo de la torre explotó en pedazos.

El contenido de la Torre del Pájaro Bermellón, codiciado por innumerables personas, finalmente se reveló a la vista de todos. Detrás de la torre destrozada, se veía un vacío, como una jaula en la indigencia. La estatua de piedra del dueño, ni yin ni yang, estaba sentada como un fantasma. Sobre su cabeza colgaba una lámpara de aceite tambaleante, balanceándose de un lado a otro como si se estuviera ahorcando.

Entre las cejas bajas de la estatua parecía haber una tristeza infinita, parpadeando bajo la luz vacilante de la lámpara de aceite. Un caparazón de tortuga se cayó de su mano de repente, aterrizó en el suelo, dio la vuelta y se agitó, revelando un carácter “Caos” grabado en su parte posterior. Desafortunadamente, nadie pudo verlo claramente. Al momento siguiente, el caparazón de tortuga y la estatua se desvanecieron en cenizas sin previo aviso.

Pareció escucharse un suspiro anciano proveniente de la lámpara de aceite colgante, y la llama se extinguió gradualmente. La Torre del Pájaro Bermellón ya no existía. El Espíritu de la Torre, que la había custodiado durante cientos de años, probablemente se había ido con ella.

En ese momento, alguien con buena vista notó otra cosa y preguntó en voz baja a la persona de al lado:

—Mira, ¿es una columna de hielo? ¿Qué hay congelado dentro?

Todos miraron y vieron una gran columna de hielo, de la altura de una persona, debajo de la lámpara de aceite extinta. En el centro, había una figura congelada cuyas facciones no se podían distinguir. La energía negra que rodeaba a la figura se movía de un lado a otro dentro del hielo transparente, casi rompiéndolo, y se fusionaba en una masa oscura con la noche.

Se dice que “mientras la vida exista, el demonio interno no muere”. Como esta cosa no podía ser asesinada ni eliminada, Cheng Qian tuvo que usar un “Sello” para atraparla en el hielo. Cheng Qian había pensado que, aparte de chatarra, en la Torre del Pájaro Bermellón solo quedaba un Espíritu de la Torre que no era humano. El demonio interno, sellado en el hielo sin una fuente de poder, se debilitaría con el tiempo, e incluso si el pilar de hielo se derritiera por la Torre del Pájaro Bermellón en veinte años, ya estaría prácticamente “muerto de hambre”.

¡Quién iba a saber que la Torre del Pájaro Bermellón, que parecía durar miles de años, se desintegraría en un instante!

Nubes oscuras y densas se levantaron furiosamente desde el sur, envolviendo continuamente la columna de hielo, como si fueran convocadas por algo. Los cultivadores más astutos presentes, al ver esta escena, ya se estaban preparando para huir. Los dos cultivadores con Espíritu Primordial que protegían al joven noble, frente al carruaje, después de todo, tenían experiencia. Uno de los ancianos, alto y delgado, dijo:

—Este Qi demoníaco está llegando al cielo; no es algo fácil de manejar.

El otro, bajo y gordo, dijo:

—A menudo escucho que hay practicantes de la Pesadilla en la Frontera Sur. No creo que sea un rumor infundado. En cualquier caso, vámonos primero.

El anciano alto y delgado suspiró, preguntó con cierta impotencia:

—¿Qué hay del Joven Señor?

Antes de que el anciano bajo y gordo pudiera responder, escuchó a un cultivador cercano exclamar en estado de shock:

—¡Mayor, mire!

Se vio un pañuelo de seda gris alrededor de la cintura del cultivador que hablaba. El pañuelo se levantó verticalmente como si estuviera vivo, se balanceó con el viento y señaló lentamente en dirección a la Torre del Pájaro Bermellón. El cultivador que sostenía el pañuelo dijo apresuradamente:

—Mayor, este es el “Pañuelo Rastreador”. Por temor a un accidente, até el otro extremo al Joven Señor cuando llegamos. El Pañuelo Rastreador debió haber sido bloqueado por la Torre del Pájaro Bermellón antes, pero ahora que la torre explotó, puede sentir inmediatamente la ubicación del Joven Señor.

Al escuchar esto, el rostro del anciano alto y delgado cambió de inmediato y exclamó con sorpresa:

—¿Cómo puede estar el Joven Señor en la Torre del Pájaro Bermellón? ¿Qué… qué debemos hacer?

Ya no había nada que hacer. En ese momento, se escuchó un rugido ensordecedor a la distancia. Toda la energía negra se reunió en un vórtice alrededor de la columna de hielo, y se condensó desde el suelo en la forma de un dragón, elevándose y envolviendo la columna de hielo.

Alguien murmuró:

—El dragón de tierra se convierte en dragón, el mundo cae en el caos…

El dragón negro levantó el cuello hacia el cielo. Un rugido despertó cien mil montañas de la Frontera Sur. La columna de hielo resonó con un crujido, y apareció una grieta, de arriba abajo. En un instante, se desintegró. La sombra negra sellada en la columna de hielo y el dragón gigante se fusionaron, ascendiendo envueltos hacia el cielo.

Los Nueve Cielos temblaron, las estrellas y la luna se oscurecieron. La energía negra de la montaña era como un fuego inextinguible, devorando la mitad del cielo y la tierra.

Dioses y Budas se estremecieron de miedo.

El cultivador con Espíritu Primordial, bajo y gordo, gritó de terror:

—¡Vámonos! ¡Vámonos! ¡Rápido!

Pero a pesar de ser un Gran Poder de una región, en esta situación, su voz no era más fuerte que la de los insectos de otoño. Este cultivador de Espíritu Primordial apretó los dientes, tomó una decisión rápida, abandonó a su compañero, y se convirtió en una estrella fugaz a toda prisa, huyendo desesperadamente. En el instante en que su espada se elevó hacia el cielo, el área de la Torre del Pájaro Bermellón se abrió como una boca grande y apestosa, tragándose a todos los presentes en un abrir y cerrar de ojos. Cuerpos inmortales y Espíritus Primordiales, ninguno escapó.

El cultivador con Espíritu Primordial, bajo y gordo, palideció al ver esto. No se atrevió a mirar atrás y se dirigió a toda velocidad hacia el norte.

En la posada fronteriza, Cheng Qian cayó de cabeza sin previo aviso, asustando mucho a Yan Zhengming.

Después de palmearlo y gritarle durante mucho tiempo, descubrió, con una mezcla de risa y llanto, que Cheng Qian había sido derribado por esa única copa de agua azucarada mezclada con vino. Yan Zhengming no esperaba en absoluto que su Shidi, que parecía indestructible y sobrehumano, fuera tan fácil de derribar. Se rascó la cabeza, sintiéndose torpe por un momento, y finalmente recordó lo que debía hacer. Dio un paso adelante y le explicó a alguien:

—Ve a acostarte en la cama.

Naturalmente, nadie le respondió. Después de decir esta frase, Yan Zhengming, como si hubiera recibido un permiso, contuvo la respiración con cautela, se inclinó, levantó a Cheng Qian y lo colocó en su cama, tan limpia que no tenía ni un pelo.

Yan Zhengming observó a Cheng Qian por un momento, extendió la mano tentativamente y le dio dos palmaditas suaves en la cara:

—Oye, ¿realmente no puedes beber ni un sorbo?

Cheng Qian no reaccionó en absoluto.

El estado de ánimo de Yan Zhengming se disparó involuntariamente. Aunque no sabía por qué estaba tan feliz, si tuviera cola, probablemente ya estaría apuntando al cielo. Tocó la frente de Cheng Qian y dijo:

—Mira qué poca dignidad tienes.

Cheng Qian giró ligeramente la mitad de su rostro gracias a su mano. El aliento superficial contenía un aroma a vino con osmanto. Después de todo, era vino mortal. Con la constitución de Cheng Qian, aunque estuviera inconsciente, su Zhen Yuan circularía por sí mismo para expulsar ese poco de alcohol. Incluso si estuviera borracho, no duraría mucho.

Yan Zhengming se sentó junto a la cama durante ese breve momento, trazando las facciones de Cheng Qian con la mirada. Una pequeña piedra había sido arrojada al lago de su corazón, que acababa de asentarse, y se formaron ondas de nuevo. Era como un niño pobre custodiando un dulce, con una picazón insoportable por robarlo, pero sin el coraje para hacerlo. Solo podía mirar con anhelo, mientras su corazón subía y bajaba con pensamientos salvajes. Aunque no se atrevió a tocar ni un pelo de Cheng Qian, su corazón estaba a punto de saltar por su garganta, y una sonrisa tonta y extraña se dibujó en su rostro.

Justo en ese momento, se produjo un movimiento inusual fuera de la ventana. Yan Zhengming, que estaba como un ratón que cae en un cubo de arroz, volvió repentinamente a la realidad de sus pensamientos inapropiados. Su expresión se volvió seria, y abrió la ventana con un golpe a través del aire.

Vio que los pájaros en el patio parecían asustados al unísono, aleteando y dispersándose. Parecía que el cielo venía desde el sur. Nubes densas rodaban como una marea. Una enorme presión se acercaba a través del cielo nocturno sombrío. Yan Zhengming ya no se preocupó por espiar el rostro dormido de nadie. Giró la mano y presionó la espalda de Cheng Qian. El Zhen Yuan, que contenía una intención afilada, penetró de repente directamente, agitando instantáneamente el Zhen Yuan que circulaba tibiamente dentro del cuerpo de Cheng Qian. El poco vino que quedaba desapareció al instante.

Cheng Qian se despertó tosiendo por el golpe. Ser despertado a la fuerza por un Zhen Yuan externo no era nada placentero. El aire se le atascó en el pecho por un momento sin poder respirar, y sus sienes palpitaban. Cheng Qian frunció el ceño, se levantó con un poco de esfuerzo y pensó que si la “Emperatriz Yan” se atrevía a decirle que ese golpe había sido porque no se había quitado los zapatos, definitivamente cometería un acto de insubordinación.

Yan Zhengming ya estaba de pie frente a la ventana en un instante, dándole la espalda a Cheng Qian y diciendo:

—Te derribó una copa. Levántate, algo malo ha pasado.

La Hoja de Escarcha que Cheng Qian había dejado en la mesa vibraba. Se frotó las sienes con fuerza:

—¿Qué pasa?

Antes de que terminara de hablar, la puerta que Cheng Qian había abierto a la fuerza fue pateada de nuevo. Vio a Li Yun entrar cargando un pájaro de patas largas, de media altura de una persona:

—Da Shixiong… eh, ¿Xiao… Xiao-Qian?

Que Cheng Qian estuviera allí no era extraño. Lo extraño era el lugar donde estaba sentado. Li Yun tenía un pie sobre el umbral, con una expresión a la vez vulgar y avergonzada. No podía entrar ni retroceder.

A pesar de las crisis desconocidas a su alrededor, Yan Zhengming se sintió culpable por la mirada de Li Yun y gritó enojado:

—¿Qué haces ahí parado? ¡Entra!

Cheng Qian miró el pájaro caído y preguntó:

—¿Es la Xiao Shimei?

—Su hueso demoníaco tiene un cambio inusual —Li Yun puso a Shuikeng sobre la mesa. La temperatura corporal de Shuikeng era extremadamente alta. Las mangas y manos de Li Yun tenían quemaduras oscuras. En el instante en que el cuerpo tocó la mesa, se escuchó un chisporroteo, y una jarra de vino frío que estaba al lado comenzó a hervir. Li Yun agitó la mano para mover las jarras de vino al alféizar de la ventana, retiró las manos, las juntó y sopló, diciendo:

—Así que que no pueda volver a su forma humana no es mi culpa.

Shuikeng yacía a medias sobre la mesa, pareciendo un pollo asado gloriosamente dorado, y dijo:

—Shixiong, me estoy muriendo.

Luego, esta moribunda inclinó la cabeza, vio los pasteles que Yan Zhengming había abierto y dejado a un lado, picoteó uno, dejando un agujero, y dijo mientras comía:

—Moriré con el estómago lleno.

Cheng Qian: “…” Descubrió que el Da Shixiong tenía un talento especial para criar niños. Era particularmente bueno en la enseñanza personalizada, y había conservado por completo el “Qi de pájaro” original de la Xiao Shimei.

En ese momento, el cielo afuera ya estaba muy oscuro. Los pocos huéspedes de la posada se habían levantado vestidos, asomando el cuello ansiosamente para mirar. Cheng Qian miró por la ventana y vio lo que parecía un dragón negro vagando entre las nubes oscuras a lo lejos. Este no era el antiguo objeto de hace ocho mil años dentro de la Bandera del Dragón Verdadero. Una tremenda presión, acompañada de un Qi demoníaco que desestabilizaba la respiración interna, se acercaba aullando, cubriendo la mitad del cielo que cambiaba constantemente.

Justo en ese momento, se escuchó un crujido del cuerpo de Shuikeng. Las alas del gran pájaro, que medía la mitad de la altura de una persona, se alargaron repentinamente, y llamas de varios pies de altura brotaron de su cuerpo. La mesa de madera fue reducida a cenizas al instante. Yan Zhengming extendió su manga. La intención de espada helada de un Cultivador de Espada se convirtió en una cubierta transparente, envolviendo repentinamente toda la habitación. Li Yun sacó un paquete de cinabrio de su pecho, lo disolvió con el vino de osmanto del alféizar de la ventana, y él mismo se convirtió casi en una imagen residual. Círculos de runas rojas brillantes se extendieron fluidamente por el suelo.

Cheng Qian originalmente quería decir: “No es aconsejable quedarse aquí por mucho tiempo, ¿podemos irnos?”, pero al ver esta escena, se tragó la pregunta innecesaria. Agarró la Hoja de Escarcha, saltó al alero y se paró afuera para protegerlos.

Se escucharon varios temblores bajo sus pies. El poder del Demonio Celestial intentaba constantemente romper sus huesos y desbordarse, siendo reprimido firmemente por Yan Zhengming.

Cada vez que a Shuikeng le crecía un hueso demoníaco, los dos parecían luchar por sus vidas. Aunque el reino de Yan Zhengming había avanzado a pasos agigantados a lo largo de los años, el poder del Demonio Celestial de Shuikeng crecía aún más rápido. En ese momento, sus largas plumas traseras estaban hechas jirones por el Qi de espada disperso, pero el ardiente Fuego Verdadero de Samadhi se extendía involuntariamente, afectando incluso a Cheng Qian, que estaba fuera del círculo de la intención de espada.

La espalda de Cheng Qian se sentía casi quemada. A diferencia de la moderación de la Torre del Pájaro Bermellón, el fuego de Shuikeng parecía más violento.

De repente, un grito de pájaro agudo vino detrás de él. Una luz roja atravesó el techo y se elevó hacia el cielo, abriendo una brecha en las densas nubes oscuras, como si hubiera erigido un objetivo gigante a mil millas de distancia. El dragón negro en las nubes distantes giró la cabeza de repente y se encontró con la mirada de Cheng Qian. Los pelos de Cheng Qian se erizaron. Involuntariamente apretó la espada en su mano. Hacía muchos años que no sentía esta sensación.

De repente, alguien susurró no muy lejos:

—Los Nueve Polluelos del Fénix… ¿Es un Pájaro Bermellón? 

La voz le resultaba muy familiar. Cheng Qian se giró de repente y preguntó con asombro:

—¿Hermano Tang? ¿Qué haces aquí?

La persona que venía era Tang Zhen. No se sabía si era debido a las nubes negras, pero el rostro de Tang Zhen se veía aún peor, como un tísico a punto de morir. Detrás de él, a izquierda y derecha, lo sostenían dos jóvenes con cautela. Uno era el precioso hijo de Nian Mingming, Nian Dada, a quien le gustaba hablar solo. El otro era Liu Lang, a quien Cheng Qian había inmovilizado el alma con tres conos de hielo no hacía mucho.

Tang Zhen no se molestó en intercambiar saludos. Solo miró al dragón negro que se acercaba cada vez más y dijo débilmente:

—Entre los tres mil Caminos Demoníacos, hay uno muy raro. Es el que entra en el Dao a través del demonio interno, usando el cuerpo como recipiente del demonio interno. Si tiene éxito, puede acumular el poder indestructible de todos los demonios internos del mundo y condensarse en un Dragón Demoníaco. Sin embargo, el demonio interno daña tanto a uno mismo como a los demás. Es la primera vez que veo a alguien que puede llegar tan lejos en este camino. Pequeño amigo, debes tener cuidado. El hueso demoníaco del Pájaro Bermellón es perfecto para servir como la columna vertebral del Dragón Demoníaco.

Mientras hablaban, el dragón negro ya había llegado. Los mortales y los cultivadores se habían convertido en hormigas y huían en todas direcciones. Los gritos se alzaban por doquier. El rugido del dragón cayó como un trueno, haciendo que la gente apenas pudiera mantenerse en pie. Se escuchó un fuerte estruendo, y aparte de la posada bajo los pies de Cheng Qian, las casas y los árboles de los alrededores no se salvaron, desintegrándose en un instante.

Cheng Qian:

—¡Quítate del camino!

La Hoja de Escarcha en su mano desenvainó de repente. El aire helado se extendió como una ola, y se podía escuchar su zumbido como cuerdas de instrumentos a gran distancia. En el aire húmedo y bochornoso, cada gota de agua parecía ser exprimida por él. La escarcha cubrió toda la posada en un abrir y cerrar de ojos. Cheng Qian se paró en el techo puntiagudo, sosteniendo la Hoja de Escarcha, inquebrantable y sin esquivar, como cuando dividió el mar y la marea en el pasado.

La escarcha blanca que se dispersaba chocó sin amortiguación con las nubes negras que se acercaban. Con un “¡Boom!”, el extremo brillante y el extremo oscuro se encontraron en un camino estrecho. Los dos leones de piedra que daban la bienvenida a los invitados bajo la posada fueron barridos y se convirtieron en polvo en un instante. El sonido metálico de la Hoja de Escarcha era agudo, y el dragón negro giraba y se movía en el aire.

En el momento en que se encontraron, Tang Zhen lanzó una piedra de cinco colores. La piedra se transformó en un escudo que los cubrió a los tres. Después del destello de luz, quedó una grieta clara en el escudo.

La gente gritó por el impacto.

Nian Dada tartamudeó de asombro:

—Tang… Tang… Esta… esta es la Piedra de Cinco Colores que la Diosa Nú… Núwa dejó en el mundo en aquel entonces…

Tang Zhen no parecía muy apenado por la cosa. Solo dijo a la ligera:

—Es solo un material de desecho. ¿Cómo podría resistir el golpe de un Dragón Demoníaco? Ahora que este Dragón Demoníaco se ha formado, este demonio ya tiene la calificación para competir por el Señor de Beiming.

Los ojos de Nian Dada se abrieron como platos:

—¡Puede convertirse en el Señor de Beiming!

—No puede —dijo Tang Zhen—. En el camino demoníaco, el ganador se lo lleva todo. Para competir por el Señor de Beiming, es necesario pavimentar el camino con el cadáver del anterior Señor de Beiming. El alma remanente del anterior Señor de Beiming fue sellada por un… umm, un compañero taoísta muy notable con su propio Espíritu Primordial, de modo que no está vivo ni muerto. El “Señor de Beiming” está sellado para siempre, y nadie más puede obtenerlo.

Nian Dada no estaba interesado en que le contara historias antiguas. Preguntó nervioso:

—Mi Shishu Cheng apenas tiene cien años. ¿Cómo puede luchar contra el progenitor de todos los demonios?

Liu Lang había estado en silencio todo el tiempo, pero al escuchar esto, la mano con la que sostenía a Tang Zhen se apretó involuntariamente.

Tang Zhen no habló, solo levantó la vista. Cheng Qian se tambaleó en el techo. La punta de la Hoja de Escarcha se había teñido de negro por una pequeña porción. No miró la espada en su mano, solo se limpió la sangre de la comisura de los labios con la manga y miró al dragón negro en el aire sin ceder ni un centímetro.

Una garra del dragón negro era tan grande como tres Cheng Qian. Se acercó paso a paso, agarrándolo por la cabeza. Cheng Qian saltó hacia adelante, recogiendo todo el rocío helado que se dispersaba como la marea en una sola línea. Una técnica de “Todo en una Apuesta” de “Todo Sale Mal” se alineó con una intención de espada extremadamente precisa, y se hundió directamente en la palma de la garra del dragón negro. Tang Zhen palmeó la mano de Liu Lang y susurró:

—Deja de preocuparte por el futuro. Él es una hoja afilada forjada por las tribulaciones celestiales.