Capítulo 66

Las lesiones internas de Yan Zhengming aún no se habían curado del todo. Al recibir tal susto repentino, se le cortó la respiración y tosió como si fuera a morir.

Cheng Qian miró a su Da Shixiong con seriedad, que parecía una flor de peral mojada por la lluvia a punto de vomitar sangre. Sentía que no había nada que ocultar, así que dijo:

—Han Yuan me dijo que me atrevo a preguntar sobre tu demonio interno pero no a escucharlo. Lo he pensado; no hay nada que no me atreva a escuchar. Incluso si planeas engañar al maestro y destruir a los antepasados, ya no tenemos maestro ni antepasados a los que ofender. Dilo; tal vez te sientas mejor.

¡Qué mazo tan encantadoramente directo…! Yan Zhengming se sintió aún más oprimido en el pecho al escuchar estas palabras justas y serias. Miró a Cheng Qian con tristeza, y tras observar su expresión honesta y pura por un momento, agitó la mano débilmente:

—Lárgate.

Las palabras dulces y melosas de su imaginación eran realmente solo imaginación. Yan Zhengming descubrió que en la cruel realidad, la palabra que más le decía a Cheng Qian parecía ser “lárgate”.

Cheng Qian frunció ligeramente el ceño, sin entender de dónde venía este fuego maligno. Reprimió sus emociones y aconsejó pacientemente:

—Da Shixiong, incluso los mortales que se preocupan por el aceite, la sal, la salsa de soja y el vinagre todo el día tienen momentos en los que no pueden pensar con claridad, y mucho menos en el largo camino del cultivo. No es gran cosa obsesionarse temporalmente con un callejón sin salida.

—No es gran cosa, originalmente no es nada. ¿He dicho que fuera algo? —Yan Zhengming tenía la conciencia sucia, así que se enfadó por la vergüenza y replicó a Cheng Qian tres veces seguidas. Después de hablar, él mismo sintió que su ira no tenía sentido, así que rompió el jarro y dijo—: ¡No te lo diré, vete!

Cheng Qian: “…”

Yan Zhengming se sintió aún más furioso bajo su mirada inconsciente. Miró fijamente a Cheng Qian durante un rato, imaginando cómo agarraría su cabeza y le gritaría al oído con fuerza: “¡Qué preguntas! ¡Mi demonio interno eres tú, bastardo!”. Lamentablemente, solo se atrevía a pensar en tales cosas en su corazón. Exteriormente, Yan Zhengming permanecía inmóvil como el hielo y la nieve, pero por dentro ya saltaba de un lado a otro como un mono grande.

Finalmente, aplastó al mono grande en su corazón de una bofetada y giró la cara con mucha racionalidad, aplicando el dicho “ojos que no ven, corazón que no siente” con Cheng Qian. Después de una charla nocturna extremadamente corta y una lucha extremadamente larga, Yan Zhengming planeaba continuar con la guerra fría.

Cheng Qian guardó silencio por un momento y de repente sonrió:

—Está bien, no preguntaré más. De todos modos, veo que estás bien.

Yan Zhengming lo miró de reojo.

Cheng Qian dijo:

—Alguien tan bueno entreteniéndose a sí mismo como tú…

Viendo que la tormenta estaba a punto de estallar de nuevo en la cara del Shixiong líder, como si planeara aplicar la disciplina familiar, Cheng Qian finalmente tuvo tacto por una vez en su vida. Mientras suspiraba porque la “Emperatriz Yan” era cada vez más temperamental y difícil de convencer, sacó un pequeño palo delgado de su manga larga. Al abrir la palma, el “palo pequeño” se alargó y engrosó, convirtiéndose en una espada llena de oro y jade; era precisamente la que el Señor del Valle Nian Mingming le había regalado al partir.

Cheng Qian le entregó la espada a Yan Zhengming y dijo con un toque de adulación difícil de detectar:

—¿No se rompió tu espada? Usa esta por ahora. Aunque no es muy bonita, es una buena espada. Buscaré una mejor para ti más tarde.

Yan Zhengming echó un vistazo e inmediatamente se apartó con infinito disgusto:

—Aléjala rápido, me lastima los ojos.

Realmente lastimaba un poco los ojos… Cheng Qian fue rechazado miserablemente. Se frotó la nariz sin darle importancia; su Da Shixiong había sido un joven rico durante tantos años que ya se había convertido en un “joven rico de alto nivel”. Era normal que despreciara esta cosa llena de aire de nuevo rico. Cheng Qian sonrió:

—Si no, te daré la Hoja de Escarcha.

Yan Zhengming se quedó atónito al escuchar esto. Nadie que practique la espada puede evitar sentirse atraído por esa espada preciosa que rebosa escarcha, incluso si lleva la mala fama de “muerte prematura”. Pero Yan Zhengming no tenía pensamientos sobre ella, porque todos estos años solo había mirado esa espada para recordar a la persona. Con el tiempo, cada vez que veía la Hoja de Escarcha, no se sentía tentado, sino triste. Yan Zhengming miró fijamente a Cheng Qian con una mirada extraña y preguntó:

—¿Estás dispuesto a darme incluso la Hoja de Escarcha?

Cheng Qian no dijo una segunda palabra; levantó la mano y lanzó la Hoja de Escarcha a sus brazos:

—Tómala.

Yan Zhengming desenvainó la espada un poco. El frío solemne de la hoja le golpeó la cara. Su estado de ánimo irritable mejoró instantáneamente, y las comisuras de su boca se curvaron involuntariamente en una pequeña sonrisa primaveral. Pero antes de poder sonreír del todo, recordó que en aquel entonces Cheng Qian llevaba esta espada con la filosofía de “mientras la persona esté, la espada está; si la espada se pierde, la persona muere”. No pudo evitar pensar distraídamente: “¿Podrá darme todo lo que le pida tan fácilmente?”.

Este pensamiento agridulce pasó, y la mirada de Yan Zhengming se oscureció de nuevo.

Yan Zhengming había entrado en el Sello del Líder varias veces y había visto a Tongru y su final. Sus sentimientos hacia este Shizu descarriado eran complejos. Especialmente al notar que parecía tener algunos pensamientos románticos inapropiados hacia el Shifu, por un lado, Yan Zhengming sentía una sutil empatía hacia Tongru, y por otro lado, proyectaba su propio autodesprecio sobre Tongru. Aunque sabía que era una ira irracional hacia sus antepasados, no sabía cómo contenerla.

Si Cheng Qian fuera su mayor o su hermano mayor, Yan Zhengming se sentiría mucho mejor. Su corazón era sincero; a lo sumo se sentiría un poco rebelde, y tal vez incluso se pegaría a él descaradamente. Si fuera expulsado de la secta, sería aún mejor; podría hacer lo que quisiera sin escrúpulos. Desafortunadamente no lo era. Cheng Qian era el Shidi que había criado desde pequeño. Tan pronto como se invertían las identidades, todo cambiaba. Incluso el corazón más sincero se convertía en un pensamiento indebido. Como líder de la secta, si realmente seducía a su Shidi para que se descarriara, entonces, por muy sincero que fuera, no podría ver la luz del día. Por muy profundo que fuera su amor, estaría mezclado con una intimidad y obscenidad indescriptibles.

“¿Soy digno?”, se preguntó Yan Zhengming con amargura y disgusto. Le devolvió la Hoja de Escarcha a Cheng Qian sin decir una palabra. Al ver que Tang Zhen y los demás ya habían terminado la formación exterior, se levantó en silencio y entró en el templo en ruinas.

Cheng Qian se quedó donde estaba con un dolor de cabeza enorme, sintiendo que no podía alisar el pelo de su Da Shixiong de ninguna manera.

Nian Dadá, escondido en el templo en ruinas, vio entrar a Yan Zhengming y corrió hacia él para hablarle:

—¡Mayor!

En aquel entonces, cuando Cheng Qian lo dejó atrás y tenía a Liu Lang esperando ser salvado, tuvo que volver al Valle Mingming. Le dio a su padre una gran dosis de “sopa de éxtasis” gratis, diciendo tonterías como “el Anciano Cheng tiene la intención de aceptarme como discípulo, tengo que seguirlo para entrenar”, y finalmente consiguió permiso para salir del Valle Mingming de nuevo, convirtiéndose en el pequeño seguidor de Tang Zhen.

Aunque mintió para engañar a su padre, el corazón de Nian Dadá de intentar convertirse en discípulo de Cheng Qian nunca había muerto. Especialmente después de presenciar la gran batalla de la Secta Fuyao, su falta de resignación anterior casi se convirtió en fascinación. Corrió desesperadamente para halagar a su futuro tío-maestro mayor:

—Este joven es Nian Dadá del Valle Mingming. Saludos al mayor.

Yan Zhengming estaba sumido en un profundo autodesprecio. Miró a Nian Dadá con apatía y rápidamente se formó una primera impresión de esta persona.

“Perro que bloquea el camino, padre enfermo”, pensó.

Nian Dadá notó que la mirada de su futuro tío-maestro mayor no parecía muy amistosa, nada que ver con lo “accesible” que Cheng Qian había descrito. Se animó a sí mismo con valentía: “La mayoría de los expertos mayores tienen mal genio; no hay que tomárselo a pecho. Con perseverancia, se puede tallar metal y piedra. ¡Yo, Nian Dadá, definitivamente me convertiré en un gran experto en el futuro!”.

Yan Zhengming lo ignoraba, así que Nian Dadá sacó su forma de tratar con Cheng Qian: si la otra persona lo ignoraba, él hablaba sin parar por su cuenta. Desde cómo admiraba al “Anciano Cheng”, hasta cómo se escapó del valle, cómo siguió a Cheng Qian furtivamente todo el camino, cómo fue descarado y cómo se las ingenió para mezclarse con Tang Zhen, etc. Yan Zhengming sintió que le temblaba el párpado al escucharlo y se enfureció muchísimo, sospechando que esta persona tenía malas intenciones hacia Cheng Qian.

Como él mismo tenía malas intenciones, sentía que todo el mundo tenía las mismas malas intenciones. Yan Zhengming se detuvo, giró la cabeza bruscamente y, sin importarle intimidar a los más pequeños, aplastó a Nian Dadá con la presión de un Cultivador de Espada, preguntando indiscriminadamente:

—¿Qué planeas con mi Shidi?

Nian Dadá: “…” Quería confesarle a su futuro tío-maestro mayor su intención de trabajar duro y respetar a sus mayores en el futuro, pero estaba tan reprimido que no podía levantar la cabeza. Sus piernas temblaban y no podía decir ni una palabra.

Yan Zhengming:

—¡Habla!

Nian Dadá lloraba mares en su corazón. Era la primera vez que veía a un Cultivador de Espada vivo, y sentía que no quería ver a un segundo nunca más. ¡Los Cultivadores de Espada eran demasiado aterradores!

El alboroto aquí finalmente alertó a Li Yun, que estaba charlando con Tang Zhen. Li Yun suspiró en secreto “qué vergüenza” y se apresuró a apartar al Da Shixiong que estaba a punto de asustar al pequeño cultivador hasta que se orinara en los pantalones. Al mismo tiempo, consoló a Nian Dadá:

—Hay muchos asuntos triviales en la secta y el líder tiene mal genio. Joven Señor Nian, no se lo tome a pecho.

Luego tiró de Yan Zhengming a un lado con agotamiento:

—¿Qué te pasa ahora?

Al ser tirado por él, Yan Zhengming volvió en sí al instante y se dio cuenta de que había reaccionado exageradamente. Abrió la boca, sintiéndose un poco perdido por un momento. Li Yun observó su expresión y de repente sintió un escalofrío. El Da Shixiong siempre había sido parcial con Cheng Qian desde pequeño. Además, Cheng Qian había estado desaparecido durante tantos años, y desde que volvió, el líder casi lo sostenía en la palma de su mano. Aunque Li Yun a menudo bromeaba sobre eso, la mayoría de las veces eran bromas baratas y no había pensado en ello muy seriamente.

Li Yun:

—Tú…

Yan Zhengming no quiso decir más. Se dio la vuelta y forzó una expresión de indiferencia, como si estuviera ansioso por escapar de algo, y saludó a Tang Zhen:

—Ya he escuchado a Xiao-Qian. Mayor Tang, no tengo cómo pagarle por salvarme la vida.

Los dos pronto intercambiaron cortesías. Yan Zhengming siempre tenía mucho porte de líder cuando trataba con extraños. Tenía una habilidad especial para hablar el lenguaje de los humanos con los humanos y el lenguaje de los fantasmas con los fantasmas. Mientras quisiera, podía hacer que nadie notara sus hábitos de joven señor caprichoso que solía mostrar en la secta.

Frente al extraño, Li Yun reprimió a duras penas sus dudas y le preguntó a Tang Zhen:

—Compañero daoísta Tang, ha venido desde muy lejos a la Frontera Sur. ¿Tiene algún asunto urgente? ¿Podemos ayudar en algo?

Tang Zhen dijo con franqueza:

—Supongo que han oído hablar de mi asunto por el pequeño amigo Cheng Qian. Mi cuerpo murió pero mi alma no se disipó. Mi Espíritu Primordial no tenía dónde alojarse, y desdeñaba entrar en el mal camino de poseer cuerpos vivos, así que tuve que buscar cuerpos de mortales recién fallecidos como base para llevarlos de vuelta y refinarlos en mis propias marionetas de carne. Las marionetas de carne no duran mucho, y no siempre se encuentran cuerpos adecuados. En los últimos años hubo guerras en el mundo mortal y acumulé algunos más. Los cadáveres no se conservan bien por mucho tiempo, así que vine a la Frontera Sur específicamente para buscar una Flor de Fuego de Corazón de Hielo. No esperaba encontrarme con la transformación del dragón de tierra.

Hizo una pausa, sonrió amargamente y dijo:

—Pensando en ello, tuve un encuentro con el compañero daoísta Han Yuan de su noble secta en aquel entonces. En ese momento, todavía era un niño sin sentido del Qi. Los encuentros en la vida estos años son realmente…

Yan Zhengming guardó silencio por un momento y dijo:

—Ese discípulo rebelde no era muy hábil en ese entonces y fue víctima de la técnica de Pintura de Almas de un villano. Más tarde, no sé qué pasó, pero terminó con dos almas en un cuerpo, la mitad ocupada por un objeto demoníaco. Me avergüenza decirlo, pero su propia alma fue suprimida por ese objeto demoníaco. Si mi Shimei no lo hubiera despertado brevemente, me temo que con el Dragón Demoníaco y la Tribulación Celestial, ninguno de nosotros habría salido bien parado hoy.

Nadie presente era tonto; todos escucharon la protección en sus palabras. En pocas frases, Yan Zhengming empujó todas las cosas terribles que había hecho Han Yuan sobre la cabeza del “objeto demoníaco desconocido que ocupaba su cuerpo”. Parecía que planeaba reconocerlo y traerlo de vuelta en el futuro.

Aunque Tang Zhen y Tang Wanqiu eran de la misma secta, sus personalidades eran polos opuestos. La mente de Tang Zhen era tan astuta que parecía un espíritu. Tan pronto como Yan Zhengming habló, supo lo que estaba pasando y dijo:

—¿Oh? ¿Así que esa es la razón? Si es así, tengo algunos métodos. No soy bueno en otras cosas, pero he estado inmerso en el Dao de las Almas durante mucho tiempo.

Li Yun se apresuró a decir:

—Me gustaría escuchar los detalles.

Tang Zhen:

—Dos almas en un cuerpo. Supongo que quieren quedarse con una y deshacerse de la otra, pero temen dañar al recipiente, ¿verdad? Tengo un objeto llamado “Hilo de Atracción de Almas”. Puede guiar el Espíritu Primordial de una persona hacia el Palacio Púrpura de otra. Entonces, si encuentran una manera de proteger el Espíritu Primordial de su discípulo, pueden eliminar al objeto demoníaco dentro del Palacio Púrpura.

Yan Zhengming solo estaba siendo cortés con él al principio, pero al escuchar esto, su corazón se movió involuntariamente. Reprimió cuidadosamente su impaciencia y le dijo cortésmente a Tang Zhen:

—Los miembros de mi secta han recibido favores del Hermano Tang repetidamente. Es realmente…

Tang Zhen no era alguien que hablara por hablar. Si lo mencionaba él mismo, significaba que quería hacer un favor y prestar el objeto. Cheng Qian, que había entrado en algún momento, escuchó esto y dijo:

—Hay muchos problemas en la Frontera Sur últimamente. Probablemente no sea seguro que lleves a estos dos niños. Mi Shixiong y los demás tienen que perseguir al Si Shidi… ¿Qué te parece esto? Si no te molesta, te acompañaré a buscar la Flor de Fuego de Corazón de Hielo.

Cheng Qian no era ninguna molestia. Con la Torre del Pájaro Bermellón destruida y el Dragón Demoníaco nacido, todos los cultivadores demoníacos grandes y pequeños y varias fuerzas en la Frontera Sur estaban inquietos. Aunque Tang Zhen era erudito, él mismo era un enfermo. De las dos personas a su lado, Liu Lang solo tenía diez años y aún no había entrado en la secta, y Nian Dadá era un inútil que no sabía ni dónde estaba el norte al salir de casa; no se podía contar con ellos. Que Cheng Qian estuviera dispuesto a escoltarlos todo el camino era, naturalmente, algo que Tang Zhen deseaba.

Cheng Qian estaba devolviendo el favor a la secta de otra manera.

La primera reacción de Yan Zhengming al escuchar esta decisión rápida fue oponerse; no quería que Cheng Qian se apartara de su vista de nuevo. Pero las palabras de oposición dieron vueltas en su boca y se las tragó.

“¿Acaso puedo mantenerlo atado a mi lado toda la vida?”, pensó Yan Zhengming. Contó en silencio las cosas estúpidas que había hecho recientemente y los pensamientos malvados cada vez más incontrolables, y de repente sintió que dejarlo ir por un tiempo también era bueno.

Cheng Qian era tranquilo y rara vez provocaba problemas. Además, su cultivo ya no era el de antes…

Tang Zhen captó la ligera vacilación en el rostro de Yan Zhengming.

Tang Zhen sonrió con tacto:

—Pequeño amigo Cheng, no hace falta. Tú… eres demasiado cortés, y eso te hace parecer distante. Calculando, tengo bastante relación con su Secta Fuyao. Cuando era joven e ignorante, viajé con una Shimei de mi secta. Casi perdemos la vida por causar problemas en el camino. Afortunadamente, el Mayor Tong de su secta nos salvó. Viví en la Montaña Fuyao recuperándome por un tiempo e incluso conocí a su maestro. A estas alturas, no se puede calcular quién le debe a quién. Mi capacidad es limitada; lo que les he ayudado ha sido solo un pequeño esfuerzo. No hace falta pagarlo.

Li Yun, que había estado pensando mucho hace un momento, ahora tenía una fina capa de sudor en las palmas. Miró a Yan Zhengming con un poco de nerviosismo, como si no estuvieran discutiendo el asunto menor de enviar a Cheng Qian a escoltar al grupo de Tang Zhen, sino una decisión crucial del Shixiong.

Yan Zhengming levantó la vista y se encontró con su mirada. Su corazón se hundió un poco, llenándose de amargura. Finalmente evitó la mirada de todos, bajó los ojos y dijo:

—Xiao-Qian ha sido cuidado por el compañero daoísta Tang durante mucho tiempo. Es justo que haga un recado. Si el compañero daoísta Tang valora la espada en su mano, no se niegue.

Habiendo dicho esto, Tang Zhen sería un tonto si no aceptara. El grupo descansó en el templo en ruinas. Tres días después, Shuikeng finalmente se despertó. Tang Zhen no podía demorarse más. Antes de que Cheng Qian pudiera ver qué cambios había traído el crecimiento de este hueso demoníaco a Shuikeng, se puso en camino con ellos.

Yan Zhengming tenía el estómago lleno de advertencias, pero después de repasarlas en su mente, sintió que cada frase era despreciable, así que dejó que se pudrieran todas en su estómago. No dijo ni una palabra innecesaria, solo agitó la mano hacia Cheng Qian:

—Ve.

Por el contrario, Cheng Qian estaba un poco preocupado. Advirtió a sus Shixiongs y a su Shimei, que todavía estaba un poco débil, uno por uno. Finalmente suspiró:

—Ojalá hubiera algún tesoro mágico que pudiera convocarme directamente a su lado cuando estén en peligro.

Esta frase hizo que el corazón de Yan Zhengming subiera y bajara, casi arrepintiéndose en el acto. Usó toda la fuerza de voluntad de su vida para contenerse y le dijo a Cheng Qian con impaciencia fingida:

—Ya basta, ya basta. Te crees muy capaz, estás en todas partes. ¡Lárgate rápido, no pierdas el tiempo de los demás y no me estorbes la vista!

Dicho esto, Yan Zhengming recogió su soledad, endureció su corazón y se dio la vuelta para irse primero. Norte, sur, este y oeste, en los cuatro rincones del mundo, ¿dónde podría encontrar satisfacción y dónde podría dejarlo ir?