Capítulo 67

Bromeando y jugando, mimándose y aferrándose, les tomó a los dos más de una hora terminar de bañarse. Fu Shen fue el blanco de la malicia deliberada de Yan Xiaohan, siendo salpicado por todas partes con agua. No había nada que pudiera hacer. También tuvo que cambiarse. Para cuando estuvieron todos limpios y salieron, se encontraron una vez más con Yu Qiaoting, que pasaba por allí.

La mirada del General Yu giró entre los dos. Escogió agudamente algo y dijo con una sonrisa: “¡Felicitaciones al general por su gran felicidad!”

Fu Shen, desconcertado, dijo: “¿De qué hay felicidad?”

Riendo, Yu Qiaoting dijo: “Un reencuentro después de una ausencia es más dulce que ser recién casados. ¿No merece eso en sí mismo felicitaciones?”

La cabeza de Fu Shen comenzó a doler por la injusticia. Estaba a punto de replicar cuando Yan Xiaohan dijo de repente sin prisa desde atrás: “Está bromeando, General Yu. Con la guerra todavía en un estado inestable, las Llanuras Centrales aún no estabilizadas, como ministro, naturalmente estoy dedicando mis pensamientos e ingenio al máximo para aliviar las tribulaciones de la nación. ¿Cómo podría entregarme a asuntos de amor, olvidar mi deber de ser leal a mi soberano y amar a mi país?”

Yu Qiaoting simplemente no se atrevía a creer que estas palabras resonantes hubieran salido de la boca de Yan Xiaohan. Miró a Fu Shen, completamente desconcertado, pero vio su mirada hacia Yan Xiaohan, su expresión natural y serena, la ternura y el cariño listos para gotear de las comisuras de sus ojos y cejas.

Yu Qiaoting quedó asombrado.

Así que la razón por la que ustedes dos estuvieron encerrados en esa habitación tanto tiempo a espaldas de todos fue para discutir cómo retomar el viejo territorio y rescatar las vidas del pueblo. Perdona mi falta de modales, de verdad.

Además de mentir con descaro, Yan Xiaohan, después de hablar, también lanzó a Yu Qiaoting una mirada que sostenía la sospecha de que era una bestia, mientras se alejaba sin sonrojarse con una rectitud impresionante.

Yu Qiaoting se encogió inexplicablemente cuatro pulgadas bajo su mirada.

Fu Shen, observando desde el margen con placer por su desgracia, dijo: “¿Te rascaste la mano ociosa, te gustó? Te lo mereces”.

No por nada era este el astuto sicofante número uno tanto de la corte de Yuantai como de la de Changzhi. Había estado aquí menos de medio día y las relaciones ya inestables de Fu Shen con sus camaradas estaban tambaleándose al borde del desastre.

Por la noche, Yan Xiaohan comió junto con los oficiales de alto rango del Ejército de Beiyan. A través de un entendimiento mutuo tácito, todos ignoraron su posición como nuevo supervisor del ejército de la corte y solo lo trataron como un miembro de la familia de Fu Shen. La comida fue maravillosamente armoniosa. Después de la sencilla y cruda fiesta de recepción, Fu Shen se preparó para ir a inspeccionar el campamento como de costumbre. Un general adjunto se ofreció a acompañarlo, pero esta noche todos los oficiales del Ejército de Beiyan parecían estar practicando el arte del silencio. Al ver que Yan Xiaohan lo sabía, todos mostraron respeto por sus sentimientos, por lo que él consintió concienzudamente. “En ese caso, acompañaré al general”.

“Qué perceptivo de tu parte”, dijo Fu Shen con una falsa sonrisa.

Yu Qiaoting había acompañado a Yan Xiaohan y Fu Shen cuando habían subido a la Terraza Dorada; naturalmente, estaba muy al tanto de cómo estaban las cosas entre ellos. Los otros oficiales, incluso si no lo sabían originalmente, al escuchar lo que había sucedido junto al río hoy, también deberían haber entendido que una artimaña se había convertido en realidad para estos dos mientras desarrollaban sentimientos el uno por el otro. Fu Shen no había sacado esto a la luz abiertamente, pero al traer a Yan Xiaohan de vuelta a la guarnición del Ejército de Beiyan, ya había reconocido tácitamente que Yan Xiaohan estaba de su lado.

Siendo ese el caso, nadie iba a ser tan insensible como para meterse entre ellos. Con una unidad sin precedentes, el Ejército de Beiyan hizo tiempo para la intimidad sin que nadie molestara a este par de tortolitos malhadados por fin reunidos.

Inmediatamente fuera del pueblo de Tangli, había montañas elevadas y un río torrencial. La brisa nocturna llevaba un delicado aroma a flores. El mar estrellado sobre sus cabezas era radiante. Los dos cabalgaron uno al lado del otro a caballo bajo los vastos cielos. Esta separación de un año y la carrera alrededor, el dolor del anhelo, todo fluyó hacia la distancia como el río, dejando atrás solo la enorme roca inmóvil del corazón después de que las olas hubieran lavado la arena.

No había mucho que contar de las actividades de Fu Shen en Ganzhou. No había sido nada más que almacenar provisiones y entrenar soldados. Yan Xiaohan, mientras tanto, explicó cuidadosamente la situación de la nueva corte para él, especialmente la actitud del emperador Changzhi y la lucha entre las facciones del norte y del sur, viejas y nuevas. Cuando mencionó esto, era inevitable tocar los varios errores experimentados por la emperatriz en el harén. Yan Xiaohan lo consideró repetidamente y decidió que no podía ocultarle esto, así que le dio un relato detallado de los hechos.

El matrimonio de Fu Ling con la Mansión del Príncipe Qi fue un matrimonio que Fu Shen había emprendido para elegir por ella. Había pensado que el Príncipe Qi era de modales suaves y sincero, que este sería un matrimonio perfectamente satisfactorio. ¿Quién podría haber esperado que los eventos mundanos fueran tan inconstantes? El país se había roto, y ahora parecía que él había empujado personalmente a su hermana pequeña al fuego.

De todas las cosas que le había prometido a Fu Ling, no había cumplido ni una sola.

Fu Shen estaba inexpresivo, su perfil en la noche como una estatua de piedra sólida. Pero Yan Xiaohan seguía pensando que parecía peculiarmente frágil. Estaba a punto de decir algo para consolarlo cuando Fu Shen habló antes que él, metiendo sus consolaciones de nuevo en su vientre. “Gracias por cuidarla”.

“Incluso si yo mismo hubiera estado allí, puede que no hubiera sido tan atento y minucioso como tú”. Dio una sonrisa triste y autocrítica. “Además, no podría haber ofendido a la luz principal del partido de Jiangnan por su bien y correr el riesgo de ser desterrado”.

Aunque Yan Xiaohan no lo había explicado en detalle, Fu Shen se había abierto paso por los enredos del oficialismo. Juntando eso con lo que sabía de Lady Xue, supuso que lo que Yan Xiaohan había llamado “rogar al emperador que le asignará un supervisor del ejército” había sido una excusa inventada por el bien de ponerlo a su lado. El padre de Xue Sheng era el jefe de uno de los seis ministerios, un ministro de alto rango que participaba en la Asamblea del Salón Yanning y su hija con las mejores perspectivas de futuro había muerto de la nada a manos de Yan Xiaohan. Sin embargo, Su Majestad podría estar a favor de Yan Xiaohan, todavía tenía que parecer imparcial.

No había pedido venir con el ejército en absoluto… había sido expulsado de la administración central por cometer un error. Por un momento, la culpa y la frustración fueron como olas que se hinchaban en su pecho, presionándolo como si se estuviera ahogando. Fu Shen sabía muy bien que cualquier camino que hubiera elegido, solo podía seguir caminando; no había posibilidad de retirada. Pero ahora, dudas sin precedentes surgieron en su corazón, como un vendaval soplando, como una montaña temblando.

¿Realmente había tomado el camino correcto?

Era un hermano inútil. No le había dado a su hermana, sola en el palacio, ningún apoyo, en cambio, le había permitido convertirse en una espina en el costado de todos. También era un marido inútil. Cuando la guerra había estallado por primera vez, había elegido ir al norte, dejando a Yan Xiaohan para sostener la situación en Jiangnan por sí mismo, después de lo cual todavía había necesitado que Yan Xiaohan limpiara su desorden, lo que lo llevó a ser expulsado de la autoridad central y a las peligrosas líneas del frente.

Proteger a la propia familia y a la propia nación era la vocación de la Caballería de Beiyan, pero casi había arruinado a su familia.

Yan Xiaohan dio un tirón, rienda en mano. Se detuvo donde estaba. Pareciendo algo disgustado, dijo rotundamente: “No nos hemos visto en tanto tiempo que pareces haberte distanciado de mí”.

No llamó a Fu Shen por su nombre y no dijo burlonamente “Lord Marqués” o “General”, haciendo que esta declaración sonará inusualmente fría y dura. El corazón de Fu Shen se apretó al instante. Inciertamente, pensó: ¿Qué quiere decir? ¿Está enojado?

Tan pronto como una persona se ve atrapada en un dilema, su juicio se desplomará tan abruptamente como un acantilado y su intelecto se irá para siempre con él. Si esto fuera en tiempos ordinarios, Fu Shen habría tenido innumerables formas de responder a las palabras de Yan Xiaohan. Incluso habría sido capaz de pasar por encima de las preocupaciones superficiales y entender lo que Yan Xiaohan realmente quería decir.

Pero ahora solo podía obligarse a controlar su frenético latido y, fingiendo calma, decir: “No, no lo he hecho, ¿de qué estás hablando?”

Incluso bajo el manto de la noche, Yan Xiaohan todavía notó la rigidez antinatural de todo su cuerpo. Suspiró en silencio, interiormente se amonestó a sí mismo que frente a él había un garrote impermeable a la razón. No se impacientó. Tuvo que desmenuzar su razonamiento y aplastarlo, explicarlo lentamente.

Saltó de su caballo y se movió a un lado, luego extendió los brazos hacia Fu Shen. “Aquí, baja”.

Fu Shen saltó automáticamente de su propio caballo. Yan Xiaohan caminó impotente y lo tomó de la mano. Encontró una piedra grande y lisa junto al río y lo hizo sentarse en ella.

El nivel superior de la piedra era limitado. Dos hombres adultos sentados hombro con hombro estaban inevitablemente apretados. Fu Shen le rodeó el brazo a Yan Xiaohan, asegurándose de que no se cayera. Frunciendo el ceño, dijo: “El viento está frío por la noche. Solo nos quedaremos un rato. No te resfríes”.

Inesperadamente, Yan Xiaohan dijo: “Jingyuan, en tu corazón, ¿no crees que solo tú eres un gran héroe capaz de sostener el cielo y la tierra y que los demás son todos niños de tres años?”

Fu Shen tosió secamente y dijo torpemente: “¿Qué grandes verdades estás balbuceando?”

“Cálmate”, dijo Yan Xiaohan, “estoy hablando en serio”.

“¿Cómo podría?”, Fu Shen no pudo evitar reír. “¿No es obvio?”

Yan Xiaohan dijo: “Ya que sabes que los demás no son niños de tres años, ¿por qué siempre te esfuerzas por ser la madre y el padre de todos, protegiéndonos del viento y la lluvia?”

El brazo de Fu Shen se apretó involuntariamente alrededor de él.

“General, debes admitir que no tienes tres cabezas y seis brazos y que no eres un dios. Siempre habrá asuntos a los que no puedas atender”. Yan Xiaohan le pinchó suavemente la sien. “Si pudieras resolver todos los problemas del mundo por tu cuenta, ¿qué estarían haciendo el resto de los tontos?”

Fu Shen dijo: “Yo…”

“Nadie en el mundo le debe nada a nadie más”, dijo Yan Xiaohan. “Incluso aunque tú y yo seamos marido y mujer, incluso aunque la emperatriz y el emperador sean hermano y hermana, todavía no podemos usar eso para secuestrarte, sentarnos a llorar y esperar a que nos rescates cada vez que algo sale mal”.

Fu Shen entendió lo que quería decir y al mismo tiempo esta descripción le pinchó el sentido del humor justo. Realmente se convirtió en una cuestión de no saber si reír o llorar. “Si vas a ser razonable, entonces sé razonable, ¿verdad? No te enfades”.

Yan Xiaohan abrió los brazos y lo atrajo a su abrazo. Justo en su oído, dijo suavemente: “La emperatriz tiene un temperamento tenaz y si es incomodada, no tiene a dónde quejarse. No cuidar de ella propiamente fue realmente mi error. Pero al dejar Jiangnan para venir aquí, mientras usé el ímpetu de mi discordia con Xue Sheng, ¿no entiendes todavía la verdadera razón?”

La punta de la oreja de Fu Shen temblaba por su cálido aliento. Ese temblor siguió a su sangre y fue al lugar más profundo y seguro en el fondo de su corazón.

“Nadie me forzó. Quería venir a buscarte. Ya había esperado siete años. No quería esperar más por el cuidado de nadie”. Yan Xiaohan inclinó la cabeza y besó el cabello en su sien. “Jingyuan, soy tu marido, no tu carga, no te alejes de mí. Si sucede, me enfadaré de verdad”.

Hubo un largo silencio en la noche.

Después de un largo sosiego, Fu Shen tomó su mano y la presionó contra su pecho. Con voz ronca, dijo: “Pero, Menggui, si ni siquiera puedo cuidar de mi propia familia, ¿cómo puedo tener la cara para posar como un ‘súbdito leal’, hablar precipitadamente de retomar el territorio, proteger mi hogar y mi nación? ¿No sería todo una broma?”

Yan Xiaohan cerró los ojos con fastidio, respiró hondo y pensó para sí mismo que no podría superar esto esta noche.

El sentido de la obligación de Fu Shen era demasiado pesado. Desde que se había ido al norte, esta sombra había comenzado a pesar sobre su corazón. Y la separación de un año había sido como un veneno. Con el ingrediente extra del multifacético, la reacción había fermentado finalmente en una obsesión.

“Suficiente. Si insistes en sentirte infeliz, te ayudaré”.

Yan Xiaohan dijo directamente: “Como hermano mayor, no has cuidado adecuadamente de tu hermana pequeña; deberías ser castigado. Yo soy dos años mayor que tú y me llamaste ‘gege’ tú mismo. Este último año, he estado ocupado construyendo la nueva corte y no fui al norte a buscarte. Siendo ese el caso, como tu gege, ¿no debería ser castigado también?”