Capítulo 67

—Su Alteza… Su Alteza… 

—¡Su Majestad!

 —Su Majestad, usted es la esperanza de todas las personas… 

—La esperanza de todas las personas… 

—Su Majestad, sáquenos de aquí…

La cruel escena ante los ojos de Xuan Ji se hizo añicos. Antes de que pudiera recuperarse, al momento siguiente, cayó en una posada. Todavía era la perspectiva del espíritu de la espada; su pequeño maestro parasitado parecía haber crecido un poco, y su línea de visión era unos centímetros más alta.

El espíritu de Xuan Ji acababa de caer en este pequeño cuerpo, y antes de que pudiera ver claramente lo que había a su alrededor, sintió un golpe de una regla en su espalda. Aunque la fuerza no era suficiente para herir a nadie, el centro de gravedad de un niño es inestable. Al recibir un golpe inesperado, el pequeño Sheng Lingyuan se tambaleó y casi se cayó. Xuan Ji se asustó con él y soltó una maldición: —Tu madre…

—¡Ponte derecho! —Una voz femenina fría sonó detrás de él. El pequeño Sheng Lingyuan se estremeció y enderezó la espalda por reflejo. Detrás de él llegó el susurro de la ropa rozando. El niño tenía el cuello rígido después de ser golpeado, y miró de reojo inconscientemente siguiendo el sonido. Antes de ver a la persona, la regla cayó primero.

—Como gobernante, debes comportarte con dignidad y mirar al frente —dijo esa voz fría—, si quieres mirar, date la vuelta abiertamente y mira. ¡Rodar los ojos de esa manera, qué imagen das!

Mientras hablaba, la dueña de la voz caminó lentamente frente a Sheng Lingyuan, y Xuan Ji finalmente vio a la persona claramente.

Esta era una mujer delgada y alta; o tal vez no muy alta, pero limitado por la perspectiva del niño, sintió que esta mujer parada frente a él era muy opresiva, como una montaña… una montaña marchita.

“Montaña marchita” no significaba que fuera vieja. La mujer tenía una figura erguida, cabello y piel brillantes, e incluso vestida con ropa sencilla, tenía un aire noble abrumador, sin parecer vieja en absoluto. Sin embargo, por alguna razón, no tenía vitalidad en todo su cuerpo; toda la persona parecía una momia de buena calidad. Mirando hacia arriba, se podía ver una cara rectangular severa con mucho maquillaje. Las cejas levantadas limpias y ordenadas iban directamente a las sienes, y debajo había un par de ojos largos y estrechos que podían hacer que la gente se sintiera avergonzada; dondequiera que miraba, todo era basura.

Xuan Ji aún no se había recuperado del trágico camino de escape, y sus emociones negativas explotaron, pensando: “¿De dónde salió esta Abadesa Miejue?” El pequeño espíritu de la espada tenía una conexión mental con él y maldijo en el mar de conciencia: —¡Vieja bruja!

Sheng Lingyuan ignoró al espíritu de la espada, lo cual era raro. El niño bajó la cabeza rápidamente y dijo respetuosamente: —Sí, Madre Imperial.

Xuan Ji: “…” Espera, esta es… ¿La legendaria Emperatriz Chen del Emperador Ping? ¿La que más tarde fue puesta bajo arresto domiciliario hasta la muerte por el Emperador Wu?

No pudo evitar mirar a la mujer con cuidado de nuevo. Esa cara parecía no haber sonreído nunca en su vida, bastante única; una foto casual sería un gran retrato funerario. Desde la forma de la cara, el temperamento y la estructura ósea hasta los rasgos faciales, madre e hijo no tenían ninguna similitud. Sin mencionar la relación de sangre, a primera vista ni siquiera parecían de la misma especie.

Si esta era su madre biológica, ¿qué tan fuertes eran los genes del Emperador Ping?

La Emperatriz Chen se paró frente a Sheng Lingyuan con la regla en la mano: —Príncipe Heredero, ¿conoces tu error? 

—Hijo… —Apenas Sheng Lingyuan emitió un sonido, la regla fría golpeó su hombro ligeramente levantado, rozando la tierna cara del niño, que se puso roja de inmediato.

—¡Por qué encoges los hombros! ¡Quién eres tú! ¡Cómo puedes tener una actitud tan cobarde! 

Sheng Lingyuan se apresuró a bajar los hombros que había levantado por nerviosismo. Xuan Ji sintió que cada músculo de su cuerpo estaba tenso, en un estado de estrés listo para ser golpeado en cualquier momento, como un gatito temblando.

Estaba claramente aterrorizado, pero tenía que obligar a su voz a no temblar, diciendo con palabras claras y redondas: —Este hijo no debería haber molestado el descanso del Hermano Mayor sabiendo que estaba enfermo… 

—¡Tonterías! —El espíritu de la espada refutó en voz alta en su mar de conciencia—. ¡Fue el propio Príncipe Ning quien dijo que estaba aburrido encerrado en su habitación, por eso llevamos el ajedrez Liubo para visitarlo!

Sin embargo, los gritos del espíritu de la espada solo podían ser escuchados por Sheng Lingyuan y Xuan Ji, el espectador. El pequeño Sheng Lingyuan lo ignoró inexpresivamente de nuevo y continuó: —También descuidé mis estudios por jugar. Este hijo conoce su error y pide castigo a Madre. 

El espíritu de la espada gritó con enojo: —¡Fue el Príncipe Ning quien lo rogó! ¡Por qué admites el error! ¡Apestoso Lingyuan, me vas a matar de ira!

La Emperatriz Chen gritó: —Arrodíllate. 

Espíritu de la espada: —¡No quiero!

Sheng Lingyuan no dijo una palabra, se levantó el dobladillo de la ropa y se arrodilló derecho en el suelo frío y duro.

La Emperatriz Chen lo miró fijamente y preguntó lentamente: —¿De quién fue la idea de jugar al ajedrez Liubo? 

—¡Fue del Príncipe Ning! —El espíritu de la espada gritó a todo pulmón, como si así pudiera romper el pequeño cuerpo de Sheng Lingyuan y hacer que todos lo escucharan.

Sheng Lingyuan dijo con calma: —Fue de este hijo. 

—¡Fue del Príncipe Ning! ¡Fue del Príncipe Ning! —Al ver que Sheng Lingyuan lo ignoraba, el espíritu de la espada gritó llorando—. ¡Fue el Príncipe Ning!

Xuan Ji entendió más o menos lo que estaba pasando, sintiéndose un poco extraño. Siempre sintió que ser tan sumiso no se parecía al carácter de ese viejo demonio… ni siquiera la versión infantil debería ser así. Pero escuchó a la Emperatriz Chen decir significativamente “Oh”: —¿No fue instigado por tu espíritu de espada?

El pequeño espíritu de la espada que lloraba se detuvo por un momento. El pequeño Sheng Lingyuan se estremeció y levantó la vista bruscamente hacia la Emperatriz Chen. Xuan Ji, escondido en los ojos del niño, se encontró con la mirada del clan Chen y no pudo evitar fruncir el ceño; no sabía si el pequeño Sheng Lingyuan podía sentirlo, pero como adulto, Xuan Ji sentía que la mirada del clan Chen era extremadamente extraña.

Esa definitivamente no era una madre estricta mirando a su hijo decepcionante con odio al hierro por no convertirse en acero… ni siquiera parecía una madrastra mirando a un niño adoptado. Sus ojos contenían odio y una malicia indescriptible, especialmente cuando mencionaba al espíritu de la espada. Miraba a Sheng Lingyuan como una serpiente venenosa que había fijado su presa.

—Madre… 

—Tu espíritu de espada es un producto semiacabado y refinado de un monstruo, salvaje e indomable. —La serpiente venenosa siseó—. Le dije a Dan Li hace mucho tiempo que esa espada demoníaca debería ser sellada. No será tarde para liberarla cuando puedas sacar el cuerpo de la espada.

—Madre. —El puño de Sheng Lingyuan escondido en su manga se apretó silenciosamente, pero trató de parecer indiferente—. Fue porque este hijo pensó que el espíritu de la espada era estúpido y quería jugar al ajedrez Liubo sin compañero, así que fui a buscar al Hermano Mayor. No tiene nada que ver con él. Este hijo está dispuesto a aceptar… 

Una mano fría se posó suavemente sobre su cabello, y Sheng Lingyuan se puso rígido. Ese dedo se deslizó lentamente por su frente y aterrizó en su entrecejo. La uña afilada de la mujer se puso azul, presionando la tierna frente del niño, como si quisiera forzar al pequeño espíritu de la espada escondido en su mar de conciencia a salir.

El espíritu de la espada, mimado por Sheng Lingyuan, estaba furioso y clamó: —¡Sella! ¡Dile que tenga la habilidad de sellar a este joven maestro! ¡Esta vieja bruja! 

En su pánico, el pequeño Sheng Lingyuan instintivamente fue a agarrar la mano del clan Chen, pero escuchó un sonido crujiente; fue golpeado en los nudillos con la regla: —¡Madre!

La Emperatriz Chen le levantó la barbilla con la regla y lo miró desde arriba por un momento: —Vengan aquí…

Varios brujos vestidos de negro con aspecto de guardias aparecieron de la nada, levantaron a Sheng Lingyuan sin decir una palabra, y un talismán espiritual atravesó directamente el mar de conciencia del niño. La visión de Xuan Ji se oscureció. Luego, instantáneamente tuvo la ilusión de tener un cuerpo físico. Ese cuerpo físico fue agrupado violentamente en una bola por algo y metido en una pequeña caja hermética. Todos sus sentidos fueron privados de inmediato, incapaz de moverse. El corazón de Xuan Ji se tensó; esto era incluso más absoluto que la tortura de “privación sensorial” durante la Segunda Guerra Mundial; después de todo, la privación sensorial en personas reales no podía ser tan completa. Y esto era sellar directamente la conciencia divina, y el espíritu de la espada era todavía un pequeño fantasma infantil mentalmente incompleto.

Efectivamente, el pequeño espíritu de la espada maldijo primero, pero no pasó mucho tiempo antes de que dejara de maldecir. El pánico silencioso pronto lo tragó. Xuan Ji primero lo escuchó llorar y pedir ayuda; luego gradualmente comenzó a decir tonterías. Este recuerdo comenzó a volverse borroso. La oscuridad estaba llena de alucinaciones, y luego imágenes y sonidos desordenados llenaron los alrededores de manera intermitente. Incluso Xuan Ji, un forastero, comenzó a perder la noción del tiempo, y fue difícil distinguir por un momento si esas imágenes eran alucinaciones o qué.

Cuando el espíritu de la espada recuperó su capacidad cognitiva y permitió que Xuan Ji continuara “leyendo” este recuerdo, parecía que había pasado medio año; a través de la perspectiva de Sheng Lingyuan, Xuan Ji juzgó que el pequeño Su Alteza había crecido más de una pulgada.

Xuan Ji recopiló rápidamente información fragmentada a su alrededor y pronto supo que el espíritu de la espada solo estuvo encerrado durante tres días antes de ser liberado por Dan Li, quien se apresuró a regresar. Dan Li, que generalmente parecía una estatua divina humana sin alegría ni tristeza, estaba furioso por primera vez, y llevó a un grupo de maestros cultivadores con espadas para forzar el palacio. Los dos grupos se enfrentaron afuera. Dan Li y la Emperatriz Chen tuvieron una conversación secreta durante dos horas. No se sabe qué acuerdo alcanzaron, pero al final, el joven Príncipe Heredero fue llevado por Dan Li, separándose de la Emperatriz Chen para reunir a las antiguas fuerzas de la raza humana por separado.

Después de ser liberado tras tres días de encierro, el espíritu de la espada no habló ni se movió, permaneciendo “mudo” durante medio año, como si estuviera muerto. Durante medio año, Sheng Lingyuan no durmió ni una noche, templando desesperadamente su conciencia divina cada noche, alimentando al espíritu de la espada que ya no le respondía.

Cuando el espíritu de la espada finalmente “despertó” y lo llamó suavemente “Lingyuan”, Sheng Lingyuan estaba a caballo y no tuvo tiempo de responder de inmediato. Al escuchar esa voz débil, el pequeño Sheng Lingyuan se quedó atónito con incredulidad durante unos segundos. Después de escuchar el segundo “Lingyuan” del espíritu de la espada, se cayó de cabeza del caballo; su cuerda estaba demasiado tensa y casi se rompió. Esta lección le enseñó a Sheng Lingyuan a no mostrar sus emociones y a no dejar que sus sentimientos se reflejaran en su rostro. A partir de entonces, a excepción del espíritu de la espada conectado a su mente, nunca volvió a mostrar sus gustos y disgustos, hasta que tuvo el poder en sus manos y dominó el universo.

Solo entonces se formó el prototipo del viejo demonio que Xuan Ji conocía.

Xuan Ji los siguió y vio este recuerdo de principio a fin. Su pecho se sentía como si estuviera relleno de algodón, incapaz de respirar. No tenía dónde desahogarse y no sabía por quién sentir odio e injusticia. Atravesando aturdido los recuerdos desordenados, no supo hacia dónde mirar por un momento. Quería ver más de ese joven Emperador Humano que no estaba escrito en la historia, pero no podía soportarlo. Las emociones del espíritu de la Espada del Demonio Celestial parecían haberlo interferido seriamente. Si Sheng Lingyuan apareciera frente a él en este momento, Xuan Ji sentía que podría olvidar sus rencores y precauciones anteriores a la velocidad de la luz y abalanzarse para abrazar a esa persona.

Se agarró el pelo con irritación, y una pregunta surgió de sus pensamientos desordenados: ¿qué pasa con esta Emperatriz Chen? Sheng Lingyuan no parecía su hijo biológico, sino el enemigo que mató a toda su familia. Y dado que lo odiaba tanto, ¿por qué lo estableció como Emperador junto con Dan Li? ¿Qué cepa de virus rara causó su enfermedad mental?

Tan pronto como surgió este pensamiento, Xuan Ji sintió el vacío bajo sus pies. La luz y la sombra cambiaron ante sus ojos, y llegó instantáneamente a otra escena. El aire frío golpeó su rostro. Xuan Ji se quedó aturdido por un momento y reconoció que el magnífico y antiguo complejo de edificios frente a él era el Palacio Duling.

Inmediatamente después, vio al adulto Sheng Lingyuan liderando un equipo de guardias con armadura y armas afiladas, caminando al frente con grandes pasos. Xuan Ji vio la versión adulta de repente y aún no estaba acostumbrado. Como un espíritu guardián, fue arrastrado involuntariamente por Su Majestad. El Palacio Duling se construyó después de derrotar al Rey Demonio y unificar a la raza humana. En ese momento, la Espada del Demonio Celestial ya se había roto. El espíritu de la espada no sabía por qué no había muerto, y parecía seguir al lado del Emperador Humano en un estado “fantasma” que nadie podía ver. Un poco como el estado de Zhi Chun… Pero Zhi Chun tenía múltiples cuerpos de artefactos por coincidencia. ¿Podría la Espada del Demonio Celestial, “nacida” en una ocasión tan especial, tener también múltiples cuerpos de artefactos?

Antes de que Xuan Ji pudiera aclarar sus pensamientos, fue arrastrado a un palacio por Sheng Lingyuan sin que sus pies tocaran el suelo.

Las mangas de la túnica de Su Majestad ondeaban, y la hostilidad en su cuerpo estaba a punto de desbordarse. Dondequiera que pasaba, nadie se atrevía a levantar la cabeza para mirar el rostro celestial. No había ni rastro de ese pobre niño de entonces. Xuan Ji solo tuvo tiempo de echar un vistazo rápido a la placa del palacio, que tenía escritos tres grandes caracteres: “Palacio Chang Ming”. Changming… ¿Qué lugar era este?

Antes de que pudiera buscar una idea general en su escaso conocimiento histórico, una vieja sirvienta rodó y gateó hasta los pies de Sheng Lingyuan, extendiendo las manos como si intentara bloquearlo: —Su Majestad, deténgase. La Emperatriz Viuda se está cambiando de ropa; no es conveniente ver… 

—Apártate. —Sheng Lingyuan agitó la manga sin levantar la cabeza, y la vieja sirvienta salió volando a varios pasos de distancia, golpeando contra el pilar del gran salón.

Niebla negra salió de los pies de Sheng Lingyuan, y los ladrillos de piedra del gran salón se rompieron con un ¡crack! al pisarlos. Agitó la mano a los guardias detrás de él sin mirar atrás: —Busquen. 

La vieja sirvienta que cayó al suelo se postró y maldijo en voz alta: —¡Este es el dormitorio de la Emperatriz Viuda! ¡Cómo se atreven a ser tan anárquicos! Su Majestad, ¿acaso quiere cometer matricidio?

¡Cierto! Xuan Ji recordó: ¡el “Palacio Changming” era el lugar donde la Emperatriz Viuda Chen fue puesta bajo arresto domiciliario después de perder el poder!

Xuan Ji abrió mucho los ojos, dándose cuenta de que lo que estaba a punto de ver podría ser la verdad sobre el “Emperador Wu exterminando a su familia” que los historiadores han debatido durante miles de años.

Xuan Ji no sabía qué estaba buscando Sheng Lingyuan, pero era obvio que madre e hijo ya habían roto relaciones en este momento. El trato de la Emperatriz Viuda Chen no era mucho mejor que el de una prisionera. Con una orden de Sheng Lingyuan, sus guardias registraron el dormitorio de la Emperatriz Viuda sin pestañear.

—Su Majestad, no está en el palacio lateral. 

—Su Majestad, no hay nadie en el dormitorio. 

—Tampoco en el estudio.

El rostro de Sheng Lingyuan estaba tan tranquilo como el agua. Su mirada recorrió el salón por un momento, aterrizó en las baldosas del suelo y escupió algunas palabras: —Vayan al Palacio de Hielo. 

Los guardias se quedaron atónitos, y la voz de la vieja sirvienta con la cabeza ensangrentada cambió de tono instantáneamente: —¡Sheng Xiao, atrévete!

Sheng Lingyuan la miró de reojo, y una sonrisa siniestra apareció de repente en la comisura de su boca: —¿Qué es lo que no me atrevo a hacer? 

La vieja sirvienta gritó histéricamente: —¿Qué clase de bestia eres? ¿Acaso eres realmente ese Demonio Celestial descendido al mundo, sin corazón ni hígado? ¡Sheng Xiao! En el Palacio de Hielo se consagra…

—Dije busquen. —Sheng Lingyuan no se molestó en mirarla más y caminó primero hacia el Palacio de Hielo—. Muy ruidosa, háganla callar. 

Antes de que Xuan Ji pudiera reaccionar a lo que quería decir, vio a un guardia con espada dar un paso adelante, cubrir la boca de la vieja sirvienta y cortarle el cuello con un movimiento rápido.

Este asesino fue tan eficiente que Xuan Ji se quedó estupefacto. El niño que acababa de hacerle sentir tanta lástima se convirtió en un demonio en un segundo, abriendo el preludio del derramamiento de sangre en el Palacio Changming con indiferencia. El frío en el Palacio de Hielo era intimidante. Los guardias en el Palacio Changming escucharon el movimiento y se reunieron aquí, formando un muro humano. Con una frase de Sheng Lingyuan, “los que bloqueen el camino morirán”, el silencioso dormitorio de la Emperatriz Viuda se convirtió en un campo de matanza. Xuan Ji se estremeció fuertemente; sus valores morales se hicieron añicos.

Luego, vio claramente la decoración del Palacio de Hielo. Estaba arreglado como una sala de luto. En el centro había un ataúd con una tablilla espiritual colgando encima: Príncipe Ning, Sheng Wei.

Xuan Ji: “…” ¿Qué demonios? ¡La Emperatriz Chen puso el ataúd de su hijo mayor en el sótano de hielo de su propio dormitorio!

Sus valores morales, que acababan de hacerse añicos, no tuvieron tiempo de pegarse de nuevo; su mano tembló y se rompieron otra vez. En un Palacio Duling tan grande, ¿hay alguna persona normal con un estado mental saludable?

Una anciana con ropa lujosa y la espalda encorvada estaba parada frente al ataúd. Al escuchar el movimiento, se dio la vuelta lentamente: —Sheng Xiao, ¿qué estás haciendo? 

A primera vista, Xuan Ji no la reconoció. Justo cuando pensó que esa cara de caballo le resultaba familiar, escuchó a Sheng Lingyuan reír: —Saludos a Madre Imperial.

¡Esta era la del Clan Chen! En este momento, parecía haber sido secada por este mundo humano, convirtiéndose en un espécimen capaz de hablar y moverse, sin apariencia humana. Solo el odio vicioso en sus ojos permanecía eternamente joven.

Sheng Lingyuan extendió la mano hacia ella: —Zhen escuchó que la Madre Imperial trajo al niño al Palacio Changming. Los niños pequeños son ruidosos; el hijo temía perturbar la paz de la Madre Imperial, así que vino a recogerlo rápidamente. ¿Dónde está el niño? 

La Emperatriz Viuda Chen parecía haber estado en el sótano de hielo demasiado tiempo; su cara estaba congelada, mostrando una sonrisa fría, rígida y azulada: —¿Ese bastardo? Muerto.

—Su Majestad —susurró un guardia corriendo hacia él—, no está en el Palacio de Hielo.

Sheng Lingyuan ni siquiera levantó los párpados: —Busquen de nuevo… Puse una gota de sangre del corazón en el niño; no es tan fácil tocarlo. 

—Su Majestad, la Emperatriz Viuda…

En ese momento, Xuan Ji captó repentinamente un aura familiar. Antes de que pudiera saborearla, la expresión de Sheng Lingyuan cambió, y dio un paso adelante hacia el ataúd.

La Emperatriz Viuda Chen gritó: —Sheng Xiao, ¿qué vas a hacer? ¡Este es el cuerpo inmortal de tu hermano mayor! ¡Te atreves a faltar el respeto a los muertos! 

—¿Quién le falta el respeto a los muertos? Estás dañando su carne y sangre frente a su ataúd. —La sonrisa de Sheng Lingyuan no disminuyó—. Si él lo supiera en el más allá, adivina a quién querría estrangular.

Después de hablar, los guardias a su lado derribaron directamente a la Emperatriz Viuda. Sheng Lingyuan no tuvo reparos y, sorprendentemente, extendió la mano y “sacó” el cadáver del Príncipe Ning. Debajo de la almohada del cadáver había un pequeño mecanismo. Después de girarlo, el ataúd se abrió por la mitad, revelando un pasaje secreto debajo. El aire caliente surgió de inmediato, mezclado con el llanto miserable de un niño.

Sheng Lingyuan retrocedió un paso primero y luego irrumpió directamente.

La niebla negra lo envolvió como una armadura, siendo quemada por lenguas de fuego y regenerándose nuevamente. El color de la llama era casi blanco, y un bebé se estaba asando en el medio. El niño estaba envuelto en una capa protectora, que estaba a punto de ser rota por las lenguas de fuego. Sheng Lingyuan lo levantó. La habitación secreta amplificó los gritos de la Emperatriz Viuda Chen innumerables veces: —¡Bastardo! ¡Él es un bastardo igual que tú! Si estas cosas que contaminaron la sangre de la raza humana no mueren, ¡el fuego del Abismo Rojo nunca se extinguirá!

Xuan Ji sintió que su cerebro estaba a punto de sobrecargarse por la cantidad de información en esta frase: ¿qué significa regañar a su propio hijo por “contaminar la sangre de la raza humana”? ¿Le puso los cuernos al Emperador Ping? ¿Quién es este pequeño bebé que está siendo asado al fuego?

—Raza humana. —Sheng Lingyuan soltó una risa baja. Las lenguas de fuego aprovecharon la oportunidad para abalanzarse sobre él, dispersando la niebla negra alrededor de su cuerpo. Xuan Ji observaba con el corazón en la garganta y soltó: —¡Cuidado!

Sheng Lingyuan levantó la manga y usó su brazo para proteger al bebé en sus brazos. El fuego feroz dejó una quemadura impactante en el dorso de su mano. Ni siquiera miró la herida, abrió la tapa del ataúd de golpe, y una lluvia de chispas salió con él del pasaje secreto, prendiendo fuego al cadáver en el ataúd.

La Emperatriz Viuda Chen soltó un grito ronco y quiso abalanzarse, pero fue presionada nuevamente por varios guardias juntos. Sheng Lingyuan se sacudió las chispas de su cuerpo y miró hacia abajo al cadáver que ardía junto con el ataúd: —¿Puedo preguntar a Madre Imperial, en qué es noble la raza humana?

Xuan Ji se quedó atónito e instintivamente miró a los guardias que trajo Sheng Lingyuan. No sabía cuán leales eran estos guardias, pero al escuchar palabras tan rebeldes, todos parecían indiferentes. Espera… algo anda mal. Xuan Ji no pudo evitar mirar de nuevo y de repente descubrió que estos guardias tenían más o menos sangre no humana.

—Cuando termine de arder, recojan las cenizas del Príncipe Ning y entiérrenlas para que descanse en paz; no sean irrespetuosos. —El llanto del bebé resonaba en la extraña sala de luto. Sheng Lingyuan revisó esa pequeña cosa de pies a cabeza. Al ver que no había daño sustancial, lo sostuvo con una mano, dejando que el bebé aullara desgarradoramente sin consolarlo, e instruyó a los guardias: —Vivió sin dignidad ni libertad; no dejen que no tenga paz ni en la muerte.

La Emperatriz Viuda Chen habló sin pensar: —¡Es mi hijo! ¡Es mío! 

—Tú lo diste a luz —Sheng Lingyuan miró a la Emperatriz Viuda Chen desde arriba—, no es tuyo. 

—¡Sheng Xiao! Tú… 

El Palacio de Hielo no veía la luz en todo el año y era extremadamente sombrío. El ataúd ardiendo producía vapor de agua. El vapor cayó densamente sobre la cara del Emperador Humano, tiñendo su rostro de un color pálido casi como el de un muerto. Su sonrisa tenía una crueldad demoníaca: —Madre Imperial, ¿realmente considera al Príncipe Ning… solo como un hijo?

La Emperatriz Viuda Chen lo fulminó con la mirada: —¿Qué quieres decir?

—Nada. Cuando estaba vivo, usted lo convocaba varias veces al día y se ponía furiosa si no lo veía un día. Ahora que se ha ido, hace que roben el ataúd y lo pongan en el sótano de hielo de su propio dormitorio. ¿Qué pasa, no soporta verlo enterrado con mi cuñada? 

—Tu cuñada real vive bien; Wei… fue hechizado por los remanentes de los Chamanes…

—¿Cuñada real? ¿Se refiere a la de la mansión del Príncipe Ning? Lo había olvidado. Perdón, Madre Imperial, no me culpe. Siempre olvido a esa persona. A veces, al verla vagamente, pienso que es una marioneta de madera que usted talló a su propia imagen. —La mirada de Sheng Lingyuan sobre ella era como la de la mujer cruel mirando al niño indefenso hace muchos años; los roles de los dos se invirtieron repentinamente—. Escuché también que mi hermano mayor y el difunto Emperador fueron tallados en el mismo molde. Usted esconde el ataúd aquí, ¿qué significa esto? No pudieron vivir juntos en vida, ¿decidida a compartir la tumba en la muerte?

La Emperatriz Viuda Chen tardó medio segundo en reaccionar a las palabras bastardas que dijo. Una mirada de vergüenza e incredulidad se dirigió hacia él: —¿Qué dijiste? Tú, cosa peor que cerdos y perros, tú…

Sheng Lingyuan curvó la boca y luego se rió en voz baja neuróticamente. Se reía mientras caminaba, sin poder parar, como si acabara de ver una comedia humana digna de reflexión. La risa hizo que Xuan Ji, a unos pasos de distancia, se estremeciera.

—Por supuesto que la raza humana es noble. —La Emperatriz Viuda Chen no podía enderezar la espalda, pero incluso en esa postura humillante, su expresión podía ser muy altiva—. Somos la única raza en este mundo que puede crecer y fortalecerse naturalmente sin depender de nada. Esos demonios dependen de la línea de sangre innata y de los tesoros naturales para cultivar; los cobardes de la tribu de los Chamanes se esconden bajo la protección de las montañas y los ríos. Solo la raza humana, las montañas, los ríos, el sol, la luna y los espíritus de todas las cosas no pueden entrar en los siete orificios. Pero mi raza humana tiene expertos que cultivan contra el cielo, tiene runas que guían la situación, ¡e incluso esos aldeanos que abren tierras baldías y cultivan viven con sus propias manos! Ahora que la energía espiritual en el continente está agotada, esas especies inferiores que dependen de ella para vivir deberían ser exterminadas. La raza humana es la elección de los dioses del cielo y la tierra. ¡No somos nosotros los que codiciamos la energía demoníaca del Abismo Rojo, y la Gran Guerra de los Nueve Continentes no fue provocada por mi raza!

Como expolítica, aunque la Emperatriz Viuda Chen parecía loca en sus últimos años, no había perdido sus habilidades básicas de discurso improvisado. Al escuchar la primera mitad, Xuan Ji casi se dejó llevar y asintió, hasta la última frase, cuando sintió que estaba diciendo tonterías. La Gran Guerra de los Nueve Continentes fue provocada por el Emperador Ping; todos lo saben, y la propia raza humana lo admite. De lo contrario, ¿por qué recibiría un título póstumo tan desafortunado después de su muerte? Aunque no era un título de gobernante fatuo famoso como “You” o “Li”, considerando que su hijo fue quien lo sucedió, en el contexto de “el hijo no habla de las faltas del padre”, poner una palabra ambigua “Ping” en el título póstumo equivale básicamente a “tú entiendes”.

—¡Tu madre biológica barata, dejando de ser princesa de la raza demoníaca, se infiltró en el palacio del difunto Emperador, trastornó la corte, engañó al monarca y hechizó al señor, instigando conflictos entre las dos razas! ¡De esta manera, esos demonios podrían cruzar el Abismo Rojo justificadamente! —El grito de la Emperatriz Viuda Chen casi rompió el hielo en el salón—. ¡Suéltenme! ¡Bastardos! ¿Saben por qué quiere protegerlos? ¡Porque él mismo es un bastardo!

Sheng Lingyuan hizo una seña a un guardia, le entregó el bebé en sus brazos y dijo con disgusto: —No dejes que llore; esto no tiene fin.

Después de hablar, caminó hacia la Emperatriz Viuda Chen y agitó la mano a los guardias a su lado, indicándoles que se retiraran. Luego se arrodilló a medias, ayudó a la mujer que yacía miserablemente en el suelo a levantarse y preguntó suavemente: —¿No es usted mi madre biológica, Madre Imperial? 

—¡Tú también lo mereces! —La Emperatriz Viuda Chen le escupió. Sheng Lingyuan inclinó la cabeza para esquivar, y su expresión se enfrió. La Emperatriz Viuda Chen lo miró con ferocidad, como si quisiera cortarle la carne con la mirada: —¡Eres el bastardo que esa bruja puso en mi vientre usando magia demoníaca! ¡Supe desde que naciste que eras exactamente igual a esa madre demonio!

Xuan Ji: “…” ¡También existe este tipo de operación!