Ciudad Junzi, Residencia del Príncipe Wu

Fu Yuanwu también estaba muy preocupado por el asunto del libro de cuentas, especialmente porque involucraba a un discípulo de su abuelo. Si alguien con malas intenciones obtuviera el libro, podría causar problemas a su abuelo.

Sin embargo, si este asunto se manejaba correctamente, también podría traerles muchos beneficios.

El título de “tierra del arroz” de la provincia de Hong no era solo un nombre. Se lo merecía acertadamente. Los beneficios derivados de su producción de arroz eran cuantiosos, por lo que muchas personas tenían la mirada puesta en esa región. Entre ellos, además del discípulo de su abuelo, Liu Feihong, también había espías de otras facciones. Si usaba el libro de cuentas de manera adecuada, Fu Yuanwu estaba seguro de que podría derribar a los espías de sus rivales. Incluso si no podía afectar sus bases, al menos podría cortarles las alas, lo que sería una gran satisfacción.

Fu Yuanwu tenía todo bien calculado. Incluso quería ir con su padre imperial y pedirle un decreto imperial.

Nunca se le ocurrió que Jiang Zhongting y los demás no pudieran manejar a un simple terrateniente de un pequeño condado, y mucho menos que Fu Wutian estuviera allí.

Pero no pasó mucho tiempo antes de que llegaran las noticias de la muerte de Jiang Zhongting.

—¿Qué dijiste? ¿Jiang Zhongting está muerto?

Fu Yuanwu se levantó bruscamente de su asiento y miró con ira al mensajero que había traído la noticia. Ni siquiera había considerado la posibilidad de que su plan fallara, y mucho menos la muerte de Jiang Zhongting.

El mensajero se inclinó rápidamente, sin atreverse a mirar directamente al furioso primer príncipe.

—Primer Príncipe, este humilde servidor ha recibido la noticia de que Jiang Zhongting está muerto. Fue asesinado en la casa de ese terrateniente. Escuché que le cortaron un brazo y luego le decapitaron en el acto.

Los ojos de Fu Yuanwu se abrieron de par en par, y su puño apretado golpeó la mesa con fuerza. El fuerte sonido asustó a los sirvientes afuera, quienes no se atrevieron a hacer ningún ruido.

—¿Quién es? ¿Quién se atrevió a matar a Jiang Zhongting? ¿Acaso no saben que Jiang Zhongting es el subordinado de este príncipe? ¿Podría ser la facción del tercer príncipe?

Solo ellos se atreverían a matar a su gente sin ninguna consideración.

Después de todo, eran competidores por el trono.

—No… no fue ninguno de ellos…— El mensajero tartamudeó.

—Entonces, ¿quién fue?

—Es… es Junwang.

Fu Yuanwu dio un paso al frente, agarró al mensajero por la ropa y lo levantó, con una expresión de furia en su rostro. —¿Qué dijiste? ¿Estás seguro de que fue Junwang?

El mensajero, con el cuello apretado y casi sin poder respirar, solo pudo asentir frenéticamente con la cabeza, aterrorizado.

Finalmente, Fu Yuanwu lo soltó, sacudiendo sus mangas con fuerza, lo que produjo un sonido audible. Su pecho subía y bajaba rápidamente, claramente furioso. Sin embargo, más que la noticia de la muerte de Jiang Zhongting, lo que más lo sorprendió fue que Fu Wutian apareciera en el pequeño condado de Anyuan.

Caminó de un lado a otro durante un rato, sin poder entenderlo. De repente, se giró y su mirada afilada cayó de nuevo sobre el mensajero. —¿Cómo es que apareció allí?

El mensajero, que acababa de levantarse, respondió de inmediato: —En respuesta al Primer Príncipe, ¿recuerda el rumor que circuló en abril sobre el matrimonio del junwang?

Fu Yuanwu frunció el ceño. —¿Cuál es la relación entre estos dos asuntos?

El informante se secó el sudor de la frente antes de continuar: —Por supuesto que hay una relación. La persona con quien se casó jungwang es el joven maestro de la familia terrateniente de An yuan. Esta vez, junwang apareció allí porque estaba acompañando a su wangfei en su regreso a casa. Es sólo que no regresaron de inmediato a la ciudad de Jun Zi.

¡¿Hubo tal coincidencia en este mundo?!

Ante los hechos, Fu Yuanwu no tuvo más remedio que creerlo. Sin embargo, esta coincidencia fue un duro golpe para él. Cuando pensó en esto, su ira se elevó de nuevo. —Entonces el libro de cuentas debe haber caído en las manos de Junwang?

El informante, notando el tono cada vez más amenazante de Fu Yuanwu, respondió con aún más cautela: —Se dice que sí, alteza. Además, el magistrado de la provincia de Hon, Liu Feihong, ya ha sido arrestado por junwang.

En realidad, Fu Yuanwu no era una persona de temperamento particularmente violento.

Si hubiera sido el tercer príncipe, Fu Yuanyang, quien estuviera aquí, ya habría sacado su espada para matar a alguien.

Pero ahora, al pensar que él y los subordinados de su abuelo habían caído en manos de Fu Wutian, también sentía el impulso de desenvainar su espada y matar a alguien. De todas las personas con las que podrían haberse cruzado, ¿por qué tenía que ser él?

El mensajero, al ver la expresión cambiante de Fu Yuanwu, pensó por un momento y no pudo evitar decir: —Primer Príncipe, este humilde servidor cree que junwang no los ha tomado en serio a usted ni al primer ministro. Él sabía que el magistrado Jiang era su subordinado, y aun así se atrevió a matarlo….

—¡Cállate!

Fu Yuanwu se giró bruscamente, rugiendo con una expresión feroz.

El mensajero se asustó tanto que el sudor le empapó la espalda. No entendía por qué el primer príncipe estaba tan enfadado. Lo que dijo era obviamente cierto, ¿no?

Lo que dijo el mensajero era la verdad, pero lo que no sabía es que Fu Yuanwu no tenía el poder para enfrentarse a Fu Wutian.

Fu Wutian tenía un ejército poderoso bajo su mando, y desde su regreso a la corte, había sido objeto de intentos de acercamiento por parte de varios príncipes. Pero eso no era lo más importante. La verdadera razón era que todos sabían que Fu Wutian tenía un edicto del difunto emperador. Sin embargo, esto había sucedido hace más de una década, por lo que muy pocos lo sabían, y nadie se atrevía a mencionarlo para no enfurecer al emperador Chong Ming.

—¡Preparen mi carruaje de inmediato! Este príncipe quiere ir al Palacio Zhangsun.

Fu Yuanwu no dudó más. Este asunto debía ser comunicado a su abuelo. No tenía muchos hombres en Hongzhou, por lo que retirarse no sería difícil, pero Liu Feihong era discípulo de su abuelo.

Fu Wutian seguramente investigaría el asunto del libro de cuentas, y cuando lo hiciera, muchos funcionarios de la provincia de Hong caerían. Debía prepararse con anticipación para enfrentar esta situación, y lo primero era informar a su abuelo.

Sus acciones no pasaron desapercibidas para los demás.

Aunque fueron un paso más lentos, pronto descubrieron la situación en la provincia de Hong.

Liu Feihong había sido arrestado, y la provincia de Hong se quedó sin su líder. La gran mansión del magistrado estaba ahora bajo el control del ejército, y este gran escándalo ya se había extendido por todas partes.

No pasó mucho tiempo antes de que un memorial llegara al escritorio del emperador Chongming.

—Su Majestad, ¿le gustaría revisar este memorial?— preguntó el eunuco Wang Ping, con la cabeza baja, sin mirar al emperador Chong Ming, quien en ese momento estaba coqueteando con una nueva concubina.

El emperador Chongming, que llevaba en el trono veintisiete años, tenía solo cuarenta y tres, pero su aspecto ya reflejaba más de cincuenta. A esa edad seguía inmerso en los placeres del vino y las mujeres, y cada noche disfrutaba de su vida lujosa. Las damas de la corte habían pasado de competir por su favor a luchar por colocar a sus hijos en el trono.

Sólo después de mucho tiempo el emperador respondió.

—¿Qué memorial? Si no es algo importante, retíralo y entrégaselo al primer ministro para que lo maneje— El emperador Chongming seguía mostrando una actitud indiferente, sin interés en el asunto. En cambio, se giró nuevamente hacia su joven y hermosa concubina, jugueteando con ella. Sus risas cristalinas llenaron la estancia, y el sonido hizo que los huesos del emperador se sintieran tan ligeros como si se derritieran de placer.

Wang Ping respondió: —Majestad, es un memorial de denuncia contra junwang.

Esa sola frase fue suficiente para atraer por completo la atención del Emperador Chongming. En un instante, apartó con brusquedad a la concubina que tenía en brazos. La joven, que momentos antes disfrutaba de su afecto, cayó torpemente al suelo. Alzó la mirada, con intención de quejarse con un mohín de coquetería, pero al ver el rostro del emperador endurecerse con solemnidad y autoridad, tragó sus palabras. Sin decir más, se cubrió con su fina gasa translúcida y, con obediencia, se retiró en silencio.

Esta era una regla que cada mujer inteligente en el harem debía aprender; de lo contrario, acabaría siendo descartada.

El emperador Chongming leyó el memorial con calma, lo cerró y lo arrojó al suelo. Con un tono que helaba la sangre, ordenó: —Transmitan mi decreto: quitenle el gorro de funcionario a quien escribió este memorial. A partir de ahora, quedará destituido y jamás podrá volver a servir en la corte.

—¡Sí, Su Majestad!

Wang Ping no se sorprendió en absoluto. Se retiró del estudio imperial y, antes de irse, lanzó una mirada a la puerta cerrada.

Esos funcionarios solo sabían que el emperador quería arrebatarle el poder militar al príncipe del condado. Así que una vez que Junwang causó algún problema, se apresuraron a presentar un memorial de acusación, creyendo que así harían sonreír al emperador. Pero no sabían que, en realidad, este era el verdadero tormento del emperador.

Junwang tenía en su poder un decreto del difunto emperador, lo que significaba que ni siquiera el actual emperador, la persona más poderosa de Da ya, podía tocarlo. En un momento así, atreverse a echar más leña al fuego era simplemente buscar la muerte.

No pasó mucho tiempo antes de que toda la corte imperial se enterara de que el emperador había castigado al funcionario que presentó el memorial contra junwang

Esto desató una ola de rumores.

Los que desconocían la situación pensaron que el emperador estaba apoyando al príncipe del condado. Otros creían que en realidad el emperador nunca tuvo la intención de quitarle el mando militar, sino que solo estaba creando una falsa apariencia para atraer a aquellos que estaban descontentos con el príncipe.

En un abrir y cerrar de ojos, la mente de los funcionarios de la corte empezó a activarse nuevamente.

Mientras tanto, la situación en la provincia de Hong comenzó a desestabilizarse debido a la caída de Liu Feihong. Las acciones de Fu Wutian fueron rápidas. La información sobre los registros se difundió al día siguiente del asesinato de Jiang Zhongting. Algunos funcionarios que no se prepararon a tiempo, después de la caída de Liu Feihong, también fueron arrestados, con confiscaciones de bienes y detenciones.

Además, algunos comerciantes conocidos en el registro por su falta de moralidad fueron también despojados de sus bienes. La considerable riqueza de estos comerciantes causó gran envidia entre los habitantes de la Ciudad Junzi, ya que esta era una gran oportunidad para obtener beneficios. La cantidad de dinero que podían ganar era mucho mayor que lo que hubieran podido robar en varios años, incluso en décadas.

Sin embargo, nadie podría haber anticipado que algo así sucediera.

Se decía que el registro de cuentas fue encontrado por accidente, y finalmente, por una serie de casualidades, terminó en manos del junwang, lo que resultó ser una suerte para él.

Todos pensaban que el príncipe usaría parte de las riquezas obtenidas de las confiscaciones para transferirlas al tesoro imperial de Da Ya. Sin embargo, pronto se difundió una noticia que dejó a todos sorprendidos.

No sabían en qué momento, pero junwang solicitó al emperador Chong Ming la gestión de la reconstrucción de la provincia de Chang, una región afectada por desastres naturales.

Año tras año, el dinero del tesoro nacional se desvanecía como agua corriente, mientras que la provincia de Chang era como un pozo sin fondo, incapaz de llenarse nunca. Al final, incluso los más inteligentes dejaron de preocuparse, se dieron por vencidos y se sumergieron en el placentero ocio, llevando al imperio a un rumbo cada vez más cercano al colapso de un emperador decadente.

Pocos sabían que Fu Wutian había recibido la misión, pero los que lo sabían estaban observando con atención.

Porque el dinero es fundamental para la gestión de desastres; sin dinero, incluso si uno tiene habilidad, no puede lograr nada. Nadie hubiera imaginado que algo como el caso de corrupción en la provincia de Hong podría suceder.

Ahora todo está resuelto, el dinero está asegurado.

Los fondos obtenidos de las confiscaciones no necesitan ser entregados al tesoro imperial, sino que el príncipe tiene una razón legítima para destinarlos a la gestión de los desastres en Chang, y hasta el emperador no puede más que apoyarlo.

An Ziran tampoco lo había anticipado.

Recientemente, había estado esforzándose por almacenar grano, y al final terminó vendiéndolo a Fu Wutian.

Pero eso era algo que quedaba para después. Ahora, la familia An tenía que mudarse por completo.

El incidente de las muertes en el jardín dejó una gran sombra sobre algunos miembros de la familia An, como el par de madre e hija. Aunque An Ziran aún no había tomado venganza, Zheng Bi ya había enloquecido.

Traducido por Ji Shenn

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