Capítulo 69

Cheng Qian había matado a alguien, pero aún sentía un nudo en la garganta y su mente no estaba en paz. Cuanto más lo pensaba, más molesto se sentía. En realidad, ¿era para tanto? Él mismo criticaba al Da Shixiong de la mañana a la noche y no le mostraba mucho respeto, pero simplemente no podía dejarlo pasar. Era como si alguien le hubiera pisado la cola o arrancado una escama inversa sin razón.

Cheng Qian incluso transfirió su ira a Han Yuan por esto: ¿Con qué clase de gentuza se ha estado juntando todos estos años? Esa bofetada del otro día fue realmente demasiado ligera.

Sabiendo que Tang Zhen definitivamente no lo esperaría después de obtener la Flor de Fuego de Corazón de Hielo, Cheng Qian no se demoró. Dejó atrás a los cultivadores demoníacos de la Frontera Sur de mal humor y se alejó sin rumbo de este lugar conflictivo. Sin embargo, aunque se fue, no sabía a dónde ir por un tiempo. Lógicamente, habiendo terminado sus asuntos aquí, debería ir al norte para alcanzar a sus Shixiongs, pero inexplicablemente, Cheng Qian no quería enfrentarse a Yan Zhengming.

Afortunadamente, ese día fue como si alguien le diera una almohada justo cuando tenía sueño. Apenas llegó a las afueras de la Frontera Sur, se encontró con Zhuang Nanxi, que había estado esperando durante mucho tiempo.

Zhuang Nanxi ya había despedido a sus compañeros de secta y había estado esperándolo solo. Al ver a Cheng Qian, se adelantó de inmediato y saludó:

—¡Mayor Cheng! Muchas gracias por su ayuda, de lo contrario todos habríamos muerto aquí.

Esta persona era muy inteligente y tenía cierta habilidad, por lo que Cheng Qian tenía una buena impresión de él. Agitó la mano y dijo:

—No hace falta ser tan cortés. No soy un mayor; pasaba por casualidad y fue solo un pequeño esfuerzo.

Zhuang Nanxi se quedó atónito y dijo:

—Entonces, ¿el Mayor irrumpió solo en la ciudad de Zhaoyang únicamente por esa Piedra de Hielo?

Cheng Qian no sabía por qué hacía esa pregunta y no corrigió su error:

—Correcto. ¿Por qué?

Zhuang Nanxi dijo con cierta urgencia:

—Hace unos días caímos en la trampa de los cultivadores demoníacos. Una Shimei de mi secta logró escapar por suerte. Cuando vi al Mayor, pensé que era el refuerzo que ella había traído…

Cheng Qian dijo:

—¿Tu Shimei no tiene forma de contactar con la secta y arrastraría a un extraño cualquiera de la calle para salvarlos?

Zhuang Nanxi se quedó sin palabras por su comentario y tuvo que sonreír amargamente:

—Esto… en realidad, “Shimei” es solo una forma de llamarla. Ella era… una amiga que conocí por casualidad… Mmm, pensé que tal vez el Mayor la habría visto.

Cheng Qian solo preguntaba por casualidad y no estaba realmente interesado, así que dijo:

—¿Estás esperando aquí específicamente por ella? ¿Cómo es?

Zhuang Nanxi se apresuró a describirla con un largo discurso, usando palabras implícitas y hermosas. Cheng Qian fue bombardeado con frases como “eclipsa a la luna y avergüenza a las flores” y “hace que los peces se hundan y los gansos caigan”. Aparte de que era una chica guapa, no sacó ninguna información útil, así que soltó:

—¿Es tu amante, verdad?

Zhuang Nanxi: “…” No esperaba que alguien fuera tan directo. Miró a Cheng Qian con torpeza, y un sonrojo se extendió desde la base de sus orejas hacia abajo. La mirada de Zhuang Nanxi era demasiado expresiva para un hombre; siempre parecía hablar, con alegría, ira, tristeza y felicidad ocultas en el flujo de su mirada.

Cheng Qian frunció el ceño en secreto, recordando inevitablemente la fealdad de los cultivadores demoníacos en la ciudad de Zhaoyang, y pensó: “En lugar de cultivar bien, se dedica a asuntos absurdos. ¿Esto también cuenta como descendiente de una secta famosa? Parece que es peor que ese grupo de la Isla del Dragón Azul que parece estar de luto; al menos ellos se concentran”.

Pensando así, Cheng Qian se impacientó de inmediato y le dio pereza seguir tratando con Zhuang Nanxi. Pero al recordar que esta persona era, después de todo, miembro de la Villa del Tigre Blanco y que tal vez tendrían que tratar con él en el futuro, tuvo que reprimir sus emociones. Después de todo, los cultivadores también son personas e inevitablemente se manchan con el polvo del mundo mortal. Incluso si Cheng Qian no pensaba en sí mismo, tenía que pensar en la secta. Por muy impaciente que estuviera, tenía que lidiar con ello, así que dijo:

—Todas las cultivadoras que he visto en el camino se parecen a la persona que describes. Si solo dices eso, no puedo distinguirla.

—Sí, sí, fui descuidado —Zhuang Nanxi se frotó las manos con un poco de vergüenza y continuó—. Tiene cara ovalada y un lunar rojo en el entrecejo, muy llamativo. Si el Mayor la hubiera visto, debería recordarla.

Cheng Qian: “…” Solo había preguntado por cortesía fingida, pero no esperaba haberla visto realmente. Mucha gente se pinta lunares rojos en el entrecejo, pero no es común tener uno natural. ¿No era esa la mujer muerta fuera del pequeño edificio? ¿Qué “escapar en el caos”?… En realidad, no tuvo éxito en absoluto.

Cheng Qian abrió la boca para decir un frío “mis condolencias”, pero al encontrarse con los ojos de Zhuang Nanxi, por alguna razón, no pudo decirlo. Rara vez había visto una mirada así en el rostro de un cultivador: llena de esperanza y anhelo, como si solo describir la apariencia de esa persona a un extraño le diera una alegría y satisfacción inmensas. “Su obsesión es profunda”, pensó Cheng Qian. Pero aunque pensaba eso, la repulsión en su corazón se disipó en gran parte sin darse cuenta. Si una persona está dispuesta a tener afecto y rectitud, sin importar qué tipo de afecto sea, probablemente sea conmovedor.

Cheng Qian no supo cómo decírselo por un momento.

Viendo que no respondía durante mucho tiempo, una expresión de decepción cruzó el rostro de Zhuang Nanxi:

—Oh, entonces tal vez se cruzó con el Mayor y no la vio. Buscaré de nuevo por los alrededores.

Cheng Qian dijo de repente:

—¿No interfiere con tu cultivo estar preocupado todo el día por una cultivadora irrelevante?

En su impresión, el matrimonio de los mortales era solo para vivir: el hombre araba y la mujer tejía, y para continuar el linaje familiar. Los cultivadores no necesitaban preocuparse por ninguna de estas dos cosas. Además, las técnicas del camino recto enfatizaban principalmente la comunicación con el cielo y la tierra y la pureza de corazón y pocos deseos. Por lo tanto, cuando los cultivadores se convertían en compañeros daoístas, era principalmente para alianzas entre sectas o comunicación de técnicas.

Luchando contra el cielo y la tierra, contra la ferocidad humana y contra los propios demonios internos todos los días, ¿quién se entregaría al amor ilusorio excepto los lujuriosos del camino demoníaco?

Pero tan pronto como salieron esas palabras, Cheng Qian se arrepintió un poco y se dijo a sí mismo: “Inexplicable. ¿Qué te importa? ¿Por qué preguntas tonterías?”. Afortunadamente, a Zhuang Nanxi no le importó mucho y respondió con franqueza:

—Los mayores de nuestra Villa del Tigre Blanco dicen lo mismo. Además, ella es una cultivadora errante sin posesiones… Pero eso no importa. Incluso si fuera una mortal, me gustaría.

Cheng Qian dijo con indiferencia:

—Es raro que los mortales lleguen a los setenta años desde la antigüedad.

Para decirlo crudamente, los mortales son para los cultivadores lo mismo que los perros y gatos para los humanos. Acompañan como máximo unas pocas décadas, y la mayoría de las veces, justo cuando surge el apego, hay que enterrarlos. De todos modos, no pueden durar mucho; no vale la pena la tristeza.

Pero Zhuang Nanxi sonrió:

—Eso tampoco importa. En el peor de los casos, cortaré mis propias raíces inmortales y seremos una pareja mortal que nace por la mañana y muere por la noche. En este mundo, mientras no viole la moralidad y la justicia, no hay nada que no pueda hacer por ella.

Cheng Qian: “…” Estaba sorprendido por la rebeldía de Zhuang Nanxi, pero al mismo tiempo se alegraba un poco de no haber hablado demasiado rápido y revelado la verdad. Cheng Qian sintió secretamente un poco de compasión y ocultó el hecho de que la cultivadora desconocida había muerto. Con el paso del tiempo, si Zhuang Nanxi no podía encontrarla, naturalmente se rendiría, ¿verdad?

Zhuang Nanxi pareció darse cuenta de que había hablado demasiado y dijo un poco avergonzado:

—No ensuciaré los oídos del Mayor con mis asuntos triviales… ¿eh?

Mientras hablaban, vieron una luz fría cruzar repentinamente el cielo en la distancia y explotar como fuegos artificiales, siendo excepcionalmente llamativa.

—Esa es la señal del Salón de la Tortuga Negra convocando a sus discípulos —dijo Zhuang Nanxi con duda—. Qué extraño. El Mayor Bian ha estado en reclusión y no se ha preocupado por los asuntos mundanos durante mucho tiempo. ¿Por qué ha venido hasta la Frontera Sur?

Cheng Qian:

—¿El Salón de la Tortuga Negra de los Cuatro Santos? ¿No están en el extremo norte?

—Correcto… —dijo Zhuang Nanxi—. El Salón de la Tortuga Negra y mi Villa del Tigre Blanco se miran a través de la gran llanura de hielo y siempre han sido amigos de la familia. Dado que han venido, sería grosero no presentarme y saludarlos. ¿Tiene el Mayor Cheng algún lugar a donde ir? Si no, ¿por qué no viene conmigo?

Al escuchar esto, a Cheng Qian le pareció perfecto. Sintió que incluso si había perdido tanto tiempo hablando con este chico y escuchando un montón de trivialidades románticas, este viaje valdría la pena. Así que acompañó a Zhuang Nanxi con gusto.

Desde lejos se podían ver banderas negras cubriendo el cielo y la tierra. La expresión de Zhuang Nanxi se volvió aún más solemne:

—Viendo esta formación, me temo que el Gran Anciano del Salón de la Tortuga Negra ha venido en persona. Ay, he oído que el dragón de tierra se convirtió en dragón en la Frontera Sur, alarmando a las cuatro direcciones. No sé si es un buen o mal presagio.

Cheng Qian no dijo nada. Ya podía sentir la presión que venía vagamente del aire. Pensando en aquel entonces, cuando el Señor de la Isla Gu cayó, todo el Mar del Este tembló; probablemente era algo así. Este era el primer gran experto que le hacía sentir presión desde que dejó el Valle Mingming, evocando los recuerdos de Cheng Qian de su viaje a la Isla del Dragón Azul.

Zhuang Nanxi anunció su identidad desde lejos:

—El discípulo Zhuang Nanxi de la Villa del Tigre Blanco, por orden de mi maestro, presenta sus respetos al Mayor del Salón de la Tortuga Negra.

Tan pronto como terminó de hablar, la presión circundante disminuyó significativamente, como si le abrieran paso. Cheng Qian siguió a Zhuang Nanxi hasta debajo del mar de banderas negras. Vio a un grupo de cultivadores vestidos con túnicas negras, que parecían llevar consigo el aire de la llanura de hielo, creando un lugar frío en la tierra del sur. Probablemente algunos de los cultivadores allí conocían a Zhuang Nanxi; le abrieron paso por iniciativa propia y algunos le asintieron.

Cheng Qian levantó la vista y vio un carruaje de caballos voladores debajo del mar de banderas. Los caballos estaban cubiertos con armaduras de hierro frío, luciendo excepcionalmente solemnes. Un hombre de mediana edad estaba de pie frente al carruaje, escaneando con una mirada como un relámpago. Zhuang Nanxi dio dos pasos hacia adelante y lo llamó “Gran Anciano”. El Gran Anciano intercambió algunas palabras con él, y su mirada cayó involuntariamente sobre Cheng Qian:

—Este es…

Un encuentro entre fuertes: el Estanque de Hielo milenario contra la llanura de nieve de diez mil zhang. Cheng Qian casi sintió surgir su espíritu de lucha. Se calmó, presionó la inquieta Hoja de Escarcha en su mano y estaba a punto de hablar.

En ese momento, alguien gritó a su lado:

—¡Gran Anciano! ¡Lo reconozco, es él!

—¿Es él qué? —Cheng Qian se quedó atónito. Antes de que pudiera pensar, la espada de la persona que gritó ya estaba frente a su cara, cayendo sobre su cabeza.

En ese momento, a miles de millas de distancia, Yan Zhengming, que había seguido la leyenda del dragón demoníaco hasta la zona de las Planicies Centrales, estaba jugando con tres monedas de cobre en la mano, sin poder descifrar nada.

Cuando aprendía en la Montaña Fuyao, aunque el Shifu ocasionalmente jugaba con monedas de cobre, siempre había mantenido en secreto los asuntos de adivinación y preguntar al cielo. No solo nunca enseñaba, sino que ocasionalmente mostraba un poco de burla en el momento adecuado. En realidad, muchos niños molestos son así: si los mayores dicen “esto trae mala suerte, no lo hagas”, nueve de cada diez veces lo intentarán. Pero si los mayores dicen “esto es tan estúpido que no parece hecho por humanos, probablemente solo los monos que corren por todas partes podrían hacerlo”, entonces no lo tocarán ni cuando crezcan.

A pesar de que habían pasado más de cien años, Yan Zhengming seguía sin entender nada de adivinación con las monedas de cobre. En estos tiempos de tormenta, aunque no podía evitar querer echar un vistazo al futuro difícil de distinguir, todavía sentía que su intento de prever el futuro era muy estúpido.

Yan Zhengming suspiró profundamente. No sabía si Han Yuan, transformado en dragón demoníaco, podría volver atrás, ni sabía si vería abrirse la puerta de la Montaña Fuyao en su vida.

Y mucho menos sabía cómo enfrentarse a Cheng Qian.

Yan Zhengming chasqueó los dedos. Las monedas de cobre emitieron un sonido agudo, volaron hacia el cielo dando vueltas y cayeron rodando, mostrando un cielo redondo y una tierra cuadrada donde el yin y el yang se generaban mutuamente. El actual líder de la Secta Fuyao pensó con confusión: “Shifu, ¿qué debo hacer?”.

Lamentablemente, preguntar era en vano. Cuando el Shifu estaba vivo, solo sabía decir “ay, deja que la naturaleza siga su curso”. Ese viejo estaba acostumbrado a responder a todos los cambios con la inacción y vivía muy cómodamente. Ahora que su cuerpo había muerto y su alma se había disipado, debía estar aún más tranquilo y en inacción.

Cheng Qian… ¿Qué tenía de bueno Cheng Qian? El Líder Yan se interrogó diligentemente en su corazón: ese tipo tenía una boca venenosa y un corazón no muy amable. Según lo que Yan Zhengming sabía de él, con la introversión y la pretensión de Cheng Qian, lo que decía era probablemente solo una décima parte de lo que criticaba en secreto. La gente común tal vez no podría imaginar cuán “no es una buena persona” era su mundo interior bajo esa apariencia respetable.

También era muy terco, no escuchaba razones, no aceptaba ni las buenas ni las malas, y tenía un corazón de piedra. Alguien que se encerró en un lugar de frío extremo durante casi cincuenta años sin ingerir nada más que agua fría, ¿qué cosa en el mundo no podría hacer? De todos modos, Yan Zhengming admitía que él, como líder, no podía controlar a ese Shidi bastardo.

Y todos esos hábitos desordenados e insoportables, como ser secretamente descuidado, dormir sin bañarse, tocar cosas asquerosas sin importar qué fueran y nunca acordarse de lavarse las manos después… Además de ser totalmente despistado: observador en cosas que no debía saber, y siempre con un conocimiento a medias de las cosas que debía saber, a menudo hurgando en las heridas de los demás y mencionando lo que no debía mencionarse.

Yan Zhengming empezó buscando razones para sí mismo, pero a mitad de camino se enfureció muchísimo. Pensando en cómo había amado la belleza y odiado la fealdad durante tantos años, y cuántas veces había ridiculizado a otros explícita o implícitamente por ser “ciegos”, finalmente recibió su retribución en este momento. Yan Zhengming descubrió con dolor e indignación que él podría estar realmente ciego.

De repente sonó una voz detrás de él:

—Da Shixiong, se te cayeron las monedas.

Tan pronto como salieron las palabras “monedas”, Yan Zhengming se estremeció con la conciencia culpable de un ladrón.

Li Yun flotó silenciosamente desde detrás de él como un fantasma, mirándolo sombríamente sin decir una palabra. Yan Zhengming lo miró con falta de aire:

—¿Qué haces?

Li Yun miró a su alrededor furtivamente y preguntó:

—¿A dónde fue Shuikeng?

—Está jugando con fuego en la montaña trasera —dijo Yan Zhengming—. ¿Por qué actúas tan furtivamente?

Desde aquel día de truenos y relámpagos, Shuikeng descubrió con sorpresa que no solo su apariencia se acercaba más a la de una mujer adulta, sino que también tenía la capacidad de controlar el Fuego Verdadero de Samadhi a voluntad. El entusiasmo de estos días aún no había pasado, y estaba aprovechando para practicar desesperadamente.

Al oír que no estaba, Li Yun se sentó al lado de Yan Zhengming. Primero tanteó con cuidado, como si no supiera por dónde empezar:

—¿Cómo es que finalmente estuviste dispuesto a enviar lejos a tu tesoro?

La gente con la conciencia limpia y la gente con la conciencia sucia son diferentes. Esta pregunta ordinaria hizo que el Líder Yan se detuviera involuntariamente. Su instinto fue replicar “¿qué tesoro ni qué nada?”, pero no lo dijo, sintiendo que parecía demasiado deliberado. Después de luchar consigo mismo por un momento, se dio cuenta de que la pregunta de Li Yun en sí misma era muy deliberada, así que se pellizcó el entrecejo con irritación y rompió el jarro, preguntando directamente:

—¿Qué quieres decir?

Li Yun suspiró:

—Shixiong…

—No, mejor no lo digas —Yan Zhengming lo interrumpió de repente, guardó silencio por un momento y dijo—. No hace falta que lo digas. Sé lo que pasa y sé qué hacer… Tengo más de cien años; al menos tengo ese sentido de la medida.

Li Yun se puso serio, algo raro en él, y dijo:

—Sí, sé que tienes sentido de la medida, pero ¿qué vas a hacer tú?

Yan Zhengming se quedó atónito por un momento.

Li Yun lo miró, sacudió la cabeza y dijo en voz baja:

—El camino de un Cultivador de Espada ya es difícil de recorrer. Desde que “saliste del filo”, es aún más raro en el mundo; cada paso es sobre el filo de un cuchillo. Tu demonio interno ha nacido; ¿qué harás en el futuro?

Yan Zhengming se sintió un poco triste por sus palabras, pero no lo mostró. Dijo como si no le importara:

—¿Qué importa? La vida de un mortal es como la de una hormiga, solo unas pocas décadas, y aun así son volubles cambiando de opinión tres veces por la mañana y cuatro por la tarde. Se ve que amar lo nuevo y odiar lo viejo es la naturaleza humana. No soy diferente de los demás; naturalmente se desvanecerá en unos años.

Li Yun suspiró:

—Shixiong, ¿cómo puede convertirse en un demonio interno algo que se puede olvidar en tres o cinco años? ¿Crees que soy esa niña tonta de plumas mixtas de Shuikeng que no entiende nada?

Yan Zhengming: “…”

Los dos se miraron en silencio por un momento. No se sabe cuánto tiempo pasó hasta que Li Yun preguntó tentativamente:

—¿Estás… seguro de no dejar que Xiao-Qian lo sepa? Creo que sería mejor…

Con un “¡Clac!”, Yan Zhengming rompió la moneda de cobre en su mano. Su rostro se volvió frío de repente e interrumpió a Li Yun:

—No vuelvas a mencionar este asunto.

Li Yun:

—Pero…

—No hay peros —la mirada de Yan Zhengming era aterradoramente profunda y fría, asustando a Li Yun—. No puedes mencionar este asunto a una tercera persona, especialmente a Cheng Qian.

Li Yun abrió la boca para decir algo, pero finalmente se lo tragó y asintió con impotencia.

Yan Zhengming:

—No me des largas. ¡Júralo!

Li Yun:

—Ay, Da Shixiong…

—¡Deja de decir tonterías!

Viendo que no podía convencerlo, Li Yun tuvo que levantar una mano y decir:

—Juro que me guardaré este asunto en el estómago y nunca se lo diré a una tercera persona, de lo contrario…

Yan Zhengming completó:

—De lo contrario, que me parta un rayo y muera de mala manera.

Li Yun se enderezó de golpe:

—¡¿Estás loco?!

Yan Zhengming lo miró y dijo sin prisas:

—Li Yun, he descubierto que tienes un mal hábito. Parece que crees que cualquiera en el mundo que sea más valiente que tú está loco.

Li Yun lo fulminó con la mirada por un momento y dijo débilmente:

—El demonio interno durará mucho tiempo. Cuando tu Corazón del Dao se dañe, veremos qué haces.

—Si muero, justo podrán cambiar de líder —Yan Zhengming se estiró—. De todos modos, hace tiempo que no quiero hacerlo. He oído que el Espíritu Primordial puede reencarnar… ¿Qué te parece un espíritu de zorro? Entonces tendrán que instar a Shuikeng a cultivar bien y convertirse en un gran demonio pronto. Lo mejor sería que usurpara el trono y se convirtiera en Reina Demonio para protegerme.

La gran ambición del líder dejó atónito a Li Yun, que no pudo decir nada durante un buen rato.

Yan Zhengming dejó de hacerle caso. Tamborileando con los dedos y moviendo la cabeza, comenzó a tararear una cancioncilla vulgar y desafinada:

—”Caer a la tierra y convertirse en antiguo, venir es sufrimiento, irse también es sufrimiento; romper la olla y hundir el barco, la pobreza es apresurada, la riqueza también es apresurada; el viento salvaje sopla en el este, la lluvia torrencial cae en el oeste, hualala cambiando el cielo y la tierra para mostrar heroísmo, no es más que una obra falsa hecha realidad por un día; mejor ser una tortuga viva, tragar un bocado de ríos, lagos y mares, y escupir mil otoños y cien generaciones…”

Esta era una cancioncilla que usaban los pícaros y mendigos cerca de la Villa de Montaña Fuyao para pedir limosna. Li Yun se sintió muy deprimido al escucharla. Yan Zhengming a veces envidiaba a ese grupo de vagabundos que recorrían el mundo, porque no tenían preocupaciones ni ataduras. Pero al recordar sus caras mientras se quitaban los piojos bajo el sol, dejaba de envidiarlos, sintiendo que tal vez le faltaba por naturaleza la aptitud para hacer del mundo su hogar, y solo recordaba sus canciones de mendicidad.

Justo cuando estaba tratando de consolarse a sí mismo, su corazón se apretó de repente, como si alguien lo hubiera golpeado en el pecho con un martillo. La cancioncilla en la boca de Yan Zhengming se detuvo abruptamente, y saltó del suelo.

—¿Qué pasa ahora? —Li Yun puso los ojos en blanco.

La cara de Yan Zhengming estaba pálida como un fantasma:

—El Talismán de Marioneta que le puse en el pelo a Xiao-Qian…