Capítulo 69: Regreso a la Capital

Jing Shao se sintió domesticado por el natural y rotundo “nosotros” de su wangfei, refunfuñó y no dijo nada más.

Gu Huaiqing mantuvo una expresión serena y sirvió otra taza de té a Jing Shao: —Por supuesto. Ayer me convertí en hermano jurado de Jing Shao precisamente porque vi que no era pobre y probablemente noble. En el futuro, si no tengo un lugar donde establecerme, es bueno tener a alguien con quien pueda buscar asilo.

La cara de esta persona era realmente mucho más gruesa que la de la mayoría. Mu Hanzhang sonrió indefenso, sintiendo de repente que su Wangye probablemente todavía sabía, al menos un poco, lo que significaba la vergüenza.

Era fácil formar una alianza cuando ambas partes tenían intereses mutuos. Cuando el Rey Huainan preguntó a Jing Shao sobre sus planes futuros, se sorprendió al escuchar que Jing Shao se preparaba para ayudar a su propio hermano de sangre a ascender al trono. Este hombre había hecho tanto por sí mismo, pero estaba ayudando inesperadamente a alguien más a ascender al trono? Estrechando un poco los ojos, miró a las dos personas que estaban frente a él.

Jing Shao peló una pequeña mandarina, la partió por la mitad y le dio una parte a la persona a su lado. Mu Hanzhang la aceptó y, por simple hábito, le limpió los dedos manchados de jugo.

En un instante, Gu Huaiqing comprendió. Una sonrisa se dibujó lentamente en sus labios mientras saboreaba un sorbo de té. El sabor amargo, mezclado con un regusto dulce, se extendió desde la punta de la lengua. ¡Realmente existía en este mundo alguien quien prefería la belleza al poder! De repente, sintió una gran admiración por Jing Shao. En el mundo, son realmente pocos los que comprenden lo que realmente desean, especialmente entre los miembros de la realeza. Suelen ambicionar demasiado y, a menudo, solo lamentan haber perdido lo más preciado cuando ya es tarde, tal como le sucedió al ancestro del Rey de Huainan…

—Saber renunciar cuando es necesario, como hermano mayor, te admiro. —Gu Huaiqing levantó su taza de té. —Brindo contigo.

Pensó que tendrían que luchar con las palabras por un tiempo, pero Jing Shao habló franca y abiertamente con él, diciéndole las cosas como eran. El desconfiado Rey de Huainan decidió creerle y le entregó una carta.

Cuando Jing Shao la desplegó, supo que sólo su padre imperial podía haber escrito palabras tan poderosas. La carta era confusa, llena de rodeos, citas clásicas y términos oscuros. Sólo con mirarla le daba dolor de cabeza, así que perezosamente se la pasó a su Wangfei.

Mu Hanzhang no sabía si reír o llorar, y le echó un vistazo. Frunció el ceño ligeramente. —La intención de Su Majestad es que los dos feudos ya han sido pacificados, pero Huainan siempre se ha mantenido pacífico y obediente, y además existe un acuerdo entre los ancestros, por lo que pide al Rey de Huainan que no se preocupe en exceso. Sin embargo…

Gu Huaiqing se rió y dijo: —Continúa.

—Solo esta frase: “¿Acaso temo por mi propia calamidad? Temo la ruina del carro imperial”, —Mu Hanzhang hizo una pausa, alzó la vista para mirar a la persona frente a él, —probablemente encierra un profundo significado.

Jing Shao se rascó la cabeza, sin comprender del todo. Esa frase, ¿no era simplemente una cita de la antigüedad, expresando la angustia del emperador al gobernar con temor y temblor, preocupado por que el gran imperio Chen se arruinara en sus manos, para que el Rey de Huainan comprendiera las dificultades del trono y, de paso, fuera tranquilizado? ¿Podría haber algún otro problema?

Mu Hanzhang devolvió la carta, se giró para mirar a Jing Shao, y dijo, —¿Cuál es la frase anterior a esa?

—”Solo aquellos partidarios que buscan placeres egoístas, hacen el camino oscuro y peligroso”, —respondió Jing Shao. Tras un momento de perplejidad, de repente comprendió. Lo que su padre no había expresado completamente era que los reyes del suroeste y del sureste eran facciones que perturbaban el reino, haciendo que él, como emperador, no pudiera dormir ni comer en paz, y se viera obligado a enviar tropas para sofocar la rebelión. Advertía así al rey de Huainan que no los imitara, que no tomara ese camino oscuro y peligroso hacia su propia destrucción.

—Huainan paga su tributo a tiempo cada año. Incluso cuando el río Qinhuai inunda la ciudad de Danyang, nunca hemos enviado menos. —Gu Huaiqing guardó la carta con una mueca de desprecio en sus labios. —¿Quiere el emperador que tome la iniciativa de ofrecer el feudo como tributo?

—Hermano mayor debería alegrarse de que esta retórica solo está probando las aguas por ahora, —dijo Mu Hanzhang frotando lentamente la taza de jade blanco casi transparente que sostenía. —Me temo que las palabras de Su Majestad se volverán más y más directas después de un tiempo. —Gu Huaiqing era dos años mayor que Jing Shao, y también mayor que Mu Hanzhang; llamarle hermano mayor no le hacía daño.

Gu Huaiqing asintió y luego volvió a mirar a Jing Shao.

Jing Shao murmuró para sí mismo por un momento. —Primero hay que ganar tiempo, fingir como si no entendieras. El padre imperial conoce la fuerza de Huainan, y no moverá las tropas a la ligera.

Los asuntos de la corte aún no se habían resuelto apropiadamente, y si empezaban una batalla ahora, no habría beneficios. Por lo tanto, sugirieron que Gu Huaiqing se tomara su tiempo para responder a la carta de manera ambigua, y que esperara a que retiraran las tropas y volvieran a la corte para charlar con el Emperador Hongzheng. El viaje desde Jiangnan era largo; ir y venir llevaría alrededor de un año, así que podían esperar y ver.

En un abrir y cerrar de ojos, llegó nuevamente el atardecer. Gu Huaiqing quiso retenerlos para que pasaran la noche en el Jardín Sheshui, pero Jing Shao se negó por temor a despertar sospechas. Al marcharse, finalmente recordaron que el pequeño tigre, usado como excusa, había sido olvidado todo el día en el salón cálido.

—¿Se mordieron el uno al otro? —preguntó Mu Hanzhang al acercarse a la cerca. Al ver las manchas de sangre en el rostro del pequeño tigre, no pudo evitar fruncir el ceño.

El sirviente que los cuidaba a un lado explicó rápidamente que el tigre no estaba herido. El pequeño león había atrapado un conejo por la tarde, y había compartido la mitad con el pequeño tigre.

“¡Miau!” Al ver a su dueño, Xiao Huang se dio la vuelta para mostrarle su barriga hinchada, colocando su cabeza justo al lado de la del leoncito que yacía echado. El leoncito entonces extendió su lengua y lamió la sangre seca en los bigotes del pequeño tigre.

“¡Wawu!” Xiao Huang se dio la vuelta y se abalanzó sobre el león, mordiéndole las orejas.

Mu Hanzhang: —… —Este pequeño demonio. Se suponía que debía venir a aprender a cazar con el león, pero en su lugar esperó a que el otro atrapara algo para comer, viviendo más cómodamente que en casa.

—Jajaja… —Jing Shao no pudo evitar reírse entre dientes. Saltó por encima de la cerca y levantó al pequeño tigre que mordisqueaba feliz la cabeza del león, para no hacerles perder aún más la cara. El leoncito se puso de pie de inmediato, observando a Jing Shao con recelo.

“¡Wawu!” El pequeño tigre agitó sus cortas patas como un niño que no había jugado lo suficiente. Luchó, sin querer irse, pero fue arrebatado a la fuerza por el marido de su amo.

Dos días después, emprendieron el viaje de regreso a la capital. Gu Huaiqing no fue a despedirlos, solo envió a alguien disfrazado de empleado de una pastelería para entregarles unas cajas de exquisitos pasteles para el camino.

Lu Zhanpeng no les dio ningún regalo. Se paró frente al carruaje y parloteó: —En los seis meses desde que has estado fuera de la capital, no me han enviado cosas buenas de las tiendas de la capital. Cuando regreses, debes recordar enviarme algunas cosas, ¡asegúrate de que haya suficiente para las vacaciones de año nuevo!

—No he estado en la capital durante medio año, y tampoco recibimos ninguna carta tuya; ¿cómo podría tener regalos para ti? —Estaba ligeramente influenciado por su Wangfei. Hoy en día, Jing Shao entendía mucho más cuando se trataba de dinero. Cuando Lu Zhanpeng le enviaba correos pidiendo cosas, Jing Shao normalmente las traía de paso. Ni siquiera habían estado en la capital en los últimos seis meses, así que naturalmente, no sabían nada.

—¿Cuánto dinero gastaste viviendo en mi casa en los últimos días? Por no hablar del dinero para tus cinco mil hombres en el cuartel de Jiangnan. —Lu Zhanpeng siguió discutiendo.

—Los víveres y el forraje se gestionan por separado, no vengas con tonterías. —Jing Shao agitó su mano y lo alejó como si fuera una mosca.

Mu Hanzhang observó cómo los dos comenzaban a discutir y pelear de nuevo, y no pudo evitar sonreír. Recordó su pequeña tienda en la capital, que durante su ausencia había dejado al cuidado de su madre. Solo vendían el inventario existente, y ahora que se acercaba el Año Nuevo, probablemente ya se habría agotado todo y habrían cerrado. Su madre había sido elevada a esposa secundaria, pero en estos seis meses no había tenido noticias suyas, y no sabía cómo le estaba yendo.

—¿En qué estás pensando? —Jing Shao, recostado sobre un gran cojín, atrajo hacia su regazo a su wangfei, quien miraba fijamente por la ventana, absorto en sus pensamientos.

Mu Hanzhang, tomado por sorpresa, casi dejó caer el pastel que sostenía en la mano. Lo sujetó rápidamente y lanzó una mirada de reproche al bribón que se agitaba. —Estaba pensando que Gu Huaiqing es realmente cauteloso. Solo nos envió estas cosas que podemos terminar de comer en el camino, para evitar sospechas en la capital.

Jing Shao se acercó y se comió el pastel en la mano de Mu Hanzhang mientras éste hablaba.

Después de medio mes en la carretera, ya era el día trece del primer mes lunar cuando llegaron a la capital.

Fuera de la puerta sur, muchos funcionarios vinieron a darles la bienvenida. El Emperador Hongzheng estaba de pie en el balcón, listo para recompensar a Cheng Wang y su ejército. Los generales que habían realizado un servicio meritorio serían recompensados mañana.

No se permitía estacionar tropas en un radio de 100 millas de la capital. Los generales de la guardia izquierda y derecha llevaron al ejército directamente a los cuarteles. La casa de Zhao Meng estaba en la capital, así que se fue directamente a casa. Hao Dadao quería esperar las recompensas que se otorgarían mañana, así que se quedó con Jing Shao en la residencia de Cheng Wang.

El palacio de Cheng Wang había sido recientemente decorado. Había grandes linternas rojas colgando en el frente. Parecía que incluso cuando el Wangye no estaba en la mansión, Duo Fu y el mayordomo Yun todavía decoraban el palacio diligentemente. Desde la distancia, podían ver un gran grupo de personas paradas frente a la entrada.

—¡Damos la bienvenida al regreso de Wangye y Wangfei al palacio! —Una multitud de sirvientes formaba dos filas. Aparte de Yun Zhu, Yun Song y algunas doncellas que servían personalmente, destacaba de manera llamativa una figura vestida de un brillante color rosa fucsia al frente de un grupo de sirvientas. ¡Era precisamente la concubina Song Lingxin, a quien Jing Shao había olvidado por completo en el Jardín Occidental!