Capítulo 699: ¿De quién es la culpa?

El humo y el polvo provocados por el meteorito se habían disipado en su mayor parte, y el alboroto en la calle se había calmado poco a poco. Los heridos habían escapado en gran parte al peligro gracias a la rapidez del tratamiento, pero algunos seguían muriendo, provocando ocasionales gritos de angustia.

En la catedral de Saint-Sien, el padre Cali completó su penitencia. Se levantó y se volvió hacia Lumian, que estaba sentado en silencio en el primer banco, observándole.

Lumian rió entre dientes y preguntó despreocupadamente: “¿Sigue sirviendo de algo el arrepentimiento?”

Sin esperar respuesta, añadió habitualmente: “Debes saber que tu destino está sellado. No sobrevivirás más que unos días”.

La palidez se reflejó en la tez morena del padre Cali, que respondió con calma: “Si el arrepentimiento funcionara, no sería verdadero arrepentimiento”.

Esta afirmación pareció tranquilizarlo.

“Me arrepentí porque quise, no para negociar comprensión o redención. Mirando hacia atrás, he cometido muchos errores. Anhelaba un estatus más alto y la aprobación de los del Norte. Ese deseo me cegó y sucumbí a las tentaciones del Demonio”.

Lumian se burló al oírlo.

“¿Es realmente así? ¿Realmente el deseo nubló tu juicio?”

Al ver la expresión de desconcierto del padre, Lumian se echó hacia atrás y miró el Emblema Sagrado del Sol.

“¿Tu ambición de prestigio y reconocimiento por parte de los norteños te forzó a colaborar con Twanaku, te obligó a convertirte en Espectro como padre del Eterno Sol Ardiente, te hizo receptivo al encanto del Demonio o te llevó a explotar a esos chicos? No, elegiste este camino por voluntad propia”.

Los labios del padre Cali temblaron como si quisiera objetar, pero no encontró las palabras.

Lumian sonrió y continuó: “Muchos en este mundo aún ansían un estatus elevado y el reconocimiento de ciertos grupos. La mayoría de ellos simplemente se esfuerzan por contribuir y combatir el mal con todas sus fuerzas. Nunca se asocian con Demonios, pues esperan alcanzar sus objetivos por medios justos. Incluso ante el fracaso repetido, no descienden al abismo.

“Comparten los mismos deseos, pero mantienen el autocontrol mientras que tú no has podido. El deseo no nubló tu mente: tu mente eligió la depravación”.

El padre Cali se quedó en silencio, sin palabras.

Lumian suspiró con una sonrisa.

“Un pariente me dijo una vez: ‘El deseo intenso alimenta el progreso humano, pero también es el demonio que arrastra a los humanos al abismo’. Lo bueno o lo malo, la luz o la oscuridad, todo depende de nosotros, de ese único pensamiento en un momento crucial”.

Con el rostro cada vez más pálido, el padre Cali bajó la cabeza y ronroneó: “He pecado…”

Lumian se llevó una mano al pecho, con expresión serena.

Miró al padre Cali y se rió con autocrítica.

“Yo también tengo fuertes deseos. Todo el mundo lo hace. Si albergar un deseo intenso es un pecado, entonces eres un pecador, y yo también. Todos somos culpables”.

La expresión del padre Cali se congeló momentáneamente antes de darse la vuelta lentamente.

Arrodillado una vez más ante el altar, contempló el inmenso Emblema Sagrado del Sol y habló con voz grave: “Tú eres inocente. El deseo en sí no es pecaminoso, pero yo soy un verdadero pecador”.

Inclinó la cabeza mientras su cuerpo se volvía gradualmente etéreo y transparente.

Así, el padre Cali se manifestó como un Espectro ante el Emblema Sagrado.

Un aura gélida y siniestra emanaba de él, provocando una reacción del emblema y el altar.

Toda la catedral tembló ligeramente. Un resplandor brillante, similar al de la luz del sol, se filtró desde el altar, el emblema, las vidrieras y los murales religiosos, convergiendo rápidamente en el techo abovedado.

Una deslumbrante columna de luz dorada, acompañada de una voz de himno, descendió sobre el padre Cali.

El padre con forma de Espectro tembló débilmente, pero no lo esquivó.

Bajo la abrasadora luz sagrada, su cuerpo se desintegró en cenizas.

Lumian observó esta escena sin expresión, sin sentir alegría ni pena.

Cuando el resplandor sagrado de la cúpula se disipó, dejando solo la luz de las velas iluminando la catedral, Lumian permaneció sentado en el primer banco, contemplando en silencio el lugar donde el padre Cali había sido purificado.

Tras un lapso indeterminado, Camus y Rhea entraron en la catedral, tras haber finalizado sus labores de socorro en la catástrofe.

Camus suspiró aliviado al ver a Louis Berry en primera fila.

Sonrió y dijo: “Todavía nos falta serenidad, somos propensos al pánico cuando se produce una calamidad. Estábamos tan concentrados en ayudar a los heridos y atrapados que nunca previmos que un hombre detestable como el padre Cali se volviera loco de repente y tratara de arrastrar a otros con él. Es una suerte que estuvieras aquí”.

Rhea observó los alrededores y preguntó: “¿Dónde está el Padre Cali?”

Lumian miró fijamente hacia el altar y respondió sin rodeos: “Después de arrepentirse, utilizó la espiritualidad acumulada de la catedral y las propiedades únicas del Emblema Sagrado para purificarse”.

Rhea se calló. Tras unos segundos, extendió los brazos y proclamó: “¡Alabado sea el Sol!”

Entonces tomó asiento en el primer banco del lado opuesto, juntó las manos, inclinó la cabeza y rezó con fervor.

Por un momento, Camus no supo si sentarse o permanecer de pie.

Lumian se volvió hacia él. “¿Has recuperado la característica Beyonder de Reaza?”

Camus hizo una pausa antes de responder: “Sí”.

“¿Y la de Maslow?” Lumian volvió a mirar el Emblema Sagrado.

“Se desconoce su paradero”, respondió Camus.

Lumian afirmó con calma: “Debería estar en la zona de impacto del meteorito”.

Camus quedó desconcertado. “¿Estaba destinado el meteorito a llevarse a la mayoría de los fallecidos? ¿Tan inmenso es el poder del Festival del Sueño?”

“Más potente de lo que crees”, respondió Lumian, como si hablara del clima del día siguiente. “Reaza y Maslow pertenecen a la facción Realeza del Episcopado Numinoso. El almirante Querarill conoce sus identidades y que Reaza vino a Tizamo para cumplir una misión asignada por los superiores de la facción Realeza”.

La expresión de Camus cambió al exhalar lentamente.

“Incluso sin que lo hubieras mencionado, no habría albergado ninguna mala voluntad hacia el capitán Reaza. Me salvó en múltiples ocasiones, y esta vez no me traicionó abiertamente a mí, sino al equipo de patrulla. Mi sentido de pertenencia al equipo no es tan fuerte.

“Ahora, solo estoy aliviado de que no sea un traidor.”

Lumian sonrió provocativamente y dijo: “A ti también te beneficia. El equipo de patrulla de Puerto Pylos tiene ahora un puesto vacante de vicecapitán, y tu rival ya está muerto”.

Camus no mordió el anzuelo y esbozó una sonrisa irónica.

“Planeo dejar Matani.

“Gracias a tu generosidad, casi he ahorrado lo suficiente para avanzar a la Secuencia 6. Es más seguro y sencillo volver con mi familia y ponerme en contacto con la rama principal que buscar en el mundo exterior.

“El equipo de patrulla es una organización pequeña, después de todo. La Secuencia 6 es el límite. Para llegar a la Secuencia 5, tendría que estrechar lazos con el Episcopado Numinoso, la Escuela del Pensamiento Rose, la Oficina 8 de Intis, la Iglesia del Eterno Sol Ardiente o la Iglesia de la Madre Tierra, o convertirme en ayudante de confianza del almirante Querarill. Dado mi apellido Castiya, la elección está clara”.

Si la familia real de Castiya te acepta de verdad, tu potencial sería mucho mayor… Lumian soltó una risita y dijo: “Creía que te ibas de este lugar con tristeza por un romance fallido”.

Camus se atragantó bruscamente con la saliva y tosió varias veces.

Cuando Rhea concluyó sus oraciones, salió de la catedral con Camus.

Lumian se quedó en el primer banco, saboreando la soledad.

Al cabo de un rato, Amandina apareció en la entrada, vestida con un atuendo negro de caza.

“¿Por qué estás solo aquí?”, murmuró la chica, con la mirada perdida, como si buscara algo.

“¿Por qué has venido?” preguntó Lumian con indiferencia.

Amandina se sentó a su lado y soltó una risita.

“Quería ver si Robert vendría a buscar al moribundo padre Cali, pero sorprendentemente, eres el único aquí”.

“El padre Cali se purificó. Dudo que Robert haya estado aquí”, respondió Lumian con sinceridad.

“Así que es así…” Amandina sintió una punzada de decepción. “Si él realmente hubiera venido a enfrentarse al padre Cali, significaría que todavía es un hombre…”

Lumian permaneció en silencio.

Amandina miró hacia el altar y el Emblema Sagrado, ofreciendo una breve oración.

Terminada su tarea, miró a su alrededor con impaciencia y preguntó: “¿Habrá otro Festival del Sueño el año que viene?”

“Sí.” Lumian no ocultó nada.

La alegría iluminó al instante las facciones de Amandina.

“¿Sigue ahí esa antigua tumba negra? ¿Puedo obtener superpoderes tocándolo de nuevo?”

“Por supuesto”, se volvió Lumian hacia ella, sonriendo. “Pero los forasteros que participen en el Festival del Sueño del año que viene serán aún más fuertes y terroríficos, superando al muñeco de tela maligno, el cráneo de cristal y el hombre de piel humana con los que te encontraste”.

La expresión de Amandina decayó.

“¿En serio? En ese caso, encontraré una excusa para quedarme en Puerto Pylos durante el festival del año que viene y llevar a mis padres”.

“¿Has vuelto a Palm Manor?” preguntó Lumian.

Amandina suspiró y sonrió.

“Volví brevemente. No queriendo interrumpir su fachada de amor, me fui de nuevo”.

Hizo una pausa, con los ojos brillantes de curiosidad.

“Además de tocar la tumba negra, ¿hay otras formas de avanzar en mi Secuencia?”

“Puedes comprar fórmulas y beber pociones para progresar por uno de los tres caminos: Insomne, Coleccionista de Cadáveres o Guerrero”, Lumian divulgó sin reservas los conocimientos místicos pertinentes. Después de pensarlo un poco, añadió: “Además, no fue la tumba negra la que te concedió superpoderes. Era esa figura…”

Lumian se quedó de repente perplejo.

¿Cuál era la conexión entre Amandina, Robert y el Daoísta del Inframundo?

Normalmente, las bendiciones eran concedidas a los creyentes por deidades o Ángeles, pero Amandina y Robert no tenían fe en el Daoísta del Inframundo. Ni siquiera eran conscientes de ‘Su’ existencia.

Teniendo en cuenta las convenciones de varias organizaciones secretas y las costumbres que Franca mencionaba ocasionalmente, ¡Amandina debería haberse dirigido al Daoísta del Inframundo como “Maestro”!