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Xuan Ji sintió que le sonaba un poco familiar, e inmediatamente reaccionó: había visto este hilo en el avión, le echó un vistazo, pero no pudo ver el seguimiento antes de que desapareciera.
Ping Qianru nació con una voz suave y delicada. Temiendo que él no pudiera oírla, mientras luchaba contra el frío insoportable para avanzar, temblaba como un cordero balando mientras leía el hilo: —Más tarde, la autora respondió una vez, pero el hilo fue eliminado poco después. El contenido aproximado de la respuesta decía que ella es una madre fracasada; el niño no le cuenta nada, así que solo puede revisar sus cosas en secreto mientras él está en la escuela. Durante este tiempo, siempre ha habido algunos símbolos extraños en el diario de su hijo. Al principio eran solo garabatos con bolígrafo; ella los vio y no les dio importancia. Pero recientemente, esos símbolos se han vuelto cada vez más densos, y ayer, sorprendentemente, estaban dibujados con sangre, llenando todo el cuaderno. El comportamiento del niño también se ha vuelto cada vez más extraño. Ella también tomó fotos de esos dibujos… yo… hiss…
Ping Qianru sintió un sabor a sangre y un calor bajo la nariz. Se tocó con la mano y descubrió que le sangraba la nariz. La humedad helada había rasgado las membranas mucosas de su boca y nariz. Realmente no podía caminar más, así que se arrodilló en el suelo y empujó con fuerza la computadora portátil, que se deslizó por el piso liso hasta detrás de Xuan Ji. Antes de que Xuan Ji pudiera darse la vuelta para ver claramente, Sheng Lingyuan ya había hablado primero. Él “leyó” el texto del sacrificio suavemente, como un suspiro, y luego exclamó: —Ah, esto es interesante.
—¿Qué? —Ping Qianru no entendió lo que decía, pero tan pronto como esa voz pasó por sus oídos, se estremeció instintivamente como un animal pequeño que se encuentra con un depredador natural—. Él, él, él… ¿Acaba de hablar? ¿Sabe hablar? ¿Está charlando o maldiciéndome?
—Dile al Viejo Xiao —Xuan Ji separó sus dientes apretados—, el demonio dice que el texto del sacrificio escrito con sangre dice: ‘Ayuda’.
Xiao Zheng escuchó esta transmisión y se le erizaron los pelos: —¡Encuentren a este niño y hagan que la sucursal local lo controle de inmediato, sin importar el método! ¡Rápido!
Si el llamado “Sacrificio Vivo de Mil Personas” no era una cifra aproximada, calculando “mil personas”, para sacrificar a tanta gente dentro de un ciclo lunar, se tendrían que matar a más de treinta personas por día en promedio; ni un matadero tendría necesariamente esa eficiencia.
Los “sacrificios vivos” deben morir de forma no natural. Es poco probable que el asesino detrás de escena se quede en un solo lugar para cometer el crimen; después de todo, no es una cifra pequeña. En poco tiempo, un aumento repentino en el número de desapariciones y muertes anormales en la misma área seguramente atraería la atención de varios departamentos de seguridad locales. Además, la muerte de los sacrificios vivos debe ser muy oculta, pareciendo infinitamente cercana a la muerte natural, o accidentes, suicidios y otras formas de muerte que no despierten muchas sospechas. Lo más factible sería maldiciones, envenenamiento o parasitismo.
Hay demasiadas formas de operar. Por ejemplo, el asesino podría quedarse en un centro de transporte, como una estación de tren o un aeropuerto internacional, y “marcar” aleatoriamente a las víctimas. Las víctimas, sin saberlo, llevarían una cuenta regresiva de muerte, tomarían el transporte a varias partes del mundo y morirían allí sin que nadie se diera cuenta. O simplemente controlar a los sacrificios vivos a través de algún método, de modo que no solo se pueda controlar el momento y la forma de su muerte, sino también usarlos como garras antes de morir para atacar a más víctimas en un rango más amplio.
Un niño cuyo temperamento cambió drásticamente, escribiendo textos de Sacrificio Sombrío incontrolablemente, y pidiendo ayuda con textos de sacrificio ensangrentados… ¡Se mire por donde se mire, parece un “sacrificio” controlado cuya débil voluntad personal todavía lucha por sobrevivir! —¡Llamen a gente del departamento de archivos, instituto de investigación, departamento de restauración de libros antiguos y centro médico de habilidades especiales! —rugió Xiao Zheng—. ¡Denme una lista de todas las artes malignas conocidas que pueden controlar las palabras y acciones de otros!
—Director Xiao, la posibilidad de envenenamiento se puede descartar básicamente. Las toxinas conocidas existentes pueden causar alucinaciones y hacer a las personas sugestionables, pero no hemos oído hablar de controlar a la víctima durante mucho tiempo y hacer que escriba tantos textos desconocidos.
—El tema de maldiciones probablemente también sea difícil. Hay algunos talismanes poco comunes que pueden controlar animales pequeños, pero el sistema nervioso humano es demasiado complejo. El departamento de restauración de libros antiguos revisó toda la literatura de los últimos dos mil años y no encontró registros relevantes.
—Informe, Director Xiao. El centro de entrenamiento de campo especial de tipo mental respondió que el tipo mental juega principalmente un papel auxiliar en el combate. Para usar habilidades especiales para controlar completamente a otras personas, se requiere ser la élite más destacada, pero incluso el tipo mental más fuerte debe mantener un contacto cercano con el objetivo durante el período de control; el control a largo plazo o remoto es imposible. Además, todo el proceso consume mucha energía; es muy probable que antes de que el objetivo muera, el asesino ya haya tenido una hemorragia cerebral.
—Líder, espere un momento, el archivo está revisando todos los casos relacionados con ‘parasitismo’… —¡Ubicación del autor del hilo localizada!
A las nueve y treinta y cinco, la Oficina de Control de Anomalías localizó la identidad y ubicación de ese extraño autor del hilo a través de la red. La investigación reveló que la autora era una madre soltera con un hijo en segundo año de secundaria, que vivía en los suburbios de la ciudad de Dongchuan. Los agentes de la sucursal local se movilizaron en masa.
—Director Xiao, hay un total de trece especies peligrosas conocidas con capacidad parasitaria; la mayoría son plantas mutantes, pero estas plantas generalmente no tienen capacidad de pensamiento; después de parasitar, secan rápidamente al huésped y luego buscan el siguiente objetivo después de la muerte del huésped. El único organismo parásito que básicamente coincide con su descripción es una especie de mariposa…
—¡Lo encontré! —Al mismo tiempo, Ping Qianru, digna de ser la técnica número uno del Departamento de Secuelas, con una tableta y temblando, demostró su poderosa capacidad de búsqueda, usando su cuenta de red interna para revisar el archivo de la Oficina de Control de Anomalías antes que nadie—. Es una mariposa, nombre científico ‘Mariposa Espejo Flor Agua Luna’. Sus huevos son muy parecidos a las semillas de sésamo; si se ingieren por error, entrarán en el cuerpo humano y madurarán en veinticuatro horas. Después de parasitar, controlan el sistema nervioso humano a través de una secreción especial.
—Una vez que la mariposa parasita con éxito, se vuelve completamente invisible y no puede ser detectada por medios técnicos, pero si se realiza una resonancia magnética funcional en el cerebro de la persona infectada, se encontrará que la actividad de su amígdala aumenta significativamente. Otra evidencia también indica que el cerebro de la persona infectada todavía tiene su propia conciencia, pero los impulsos nerviosos generados ya no pueden transmitirse a los órganos efectores relevantes. La Mariposa Espejo Flor Agua Luna no tiene su propia inteligencia, pero tiene una alta capacidad de imitación y es buena usando a las personas alrededor de la persona infectada como plantilla para manipular el cuerpo humano para hacer ‘cosas normales’. Después de la muerte cerebral de la persona infectada, la mariposa reemplaza completamente el cerebro de la persona infectada y puede sobrevivir y reproducirse en esta identidad durante mucho tiempo, incluso sin ser detectada por las personas a su alrededor durante décadas… Entonces… ¿Esto no equivale a decir que uno ve impotente cómo su cuerpo es controlado por otra cosa?
La persona parasitada lo sabe todo; es como estar “encarcelada” en su propia carne, obligada a ser espectadora, sin poder hacer nada. Y lo que es más desesperante que esta muerte crónica impotente es que nadie alrededor se da cuenta. Porque la mayoría de las personas hacen lo mismo que ayer todos los días, repitiendo intencionalmente o no lo que dijeron ayer. Se disuelven en la escuela, la empresa, la sociedad. Esos familiares y amigos que pasan tiempo juntos día y noche no notan nada malo en el caparazón de piel a su lado, charlando distraídamente unas palabras vacías con una mariposa malintencionada, yendo y viniendo. Si realmente es este tipo de mariposa, entonces entre los mil sacrificios vivos, ¡sorprendentemente solo una madre sintió la anomalía, y ella era una rareza patológica llena de deseo de control sobre su hijo!
Diez en punto.
Ciudad de Dongchuan, más de una docena de SUV negros discretos rodearon un edificio residencial común. Los agentes salieron en fila y subieron las escaleras divididos en varios grupos. En una casa común arriba, la madre ansiosa estaba sentada en la sala con su computadora portátil, buscando desesperadamente en línea información de contacto de algunos llamados “maestros”. Su carrito de compras en línea estaba lleno de cosas con palabras como “consagrado” y “repeler el mal”. Su hijo, que le ponía la piel de gallina, estaba en su habitación. La puerta no estaba bien cerrada; a través de la rendija se podía ver su espalda: llevaba auriculares, jugaba con el teléfono mientras hacía la tarea, no muy diferente de un adolescente “normal”. La madre apretó sus manos neuróticamente, encogiendo los hombros. Todos decían que su hijo se había vuelto sensato y “normal” recientemente, pero ella simplemente estaba inquieta. Ese miedo indescriptible era algo que solo una madre histérica… que había depositado parte de su vida en su hijo podía entender.
En ese momento, sonó el timbre de su puerta. La mano de la madre tembló: —¿Qui-quién es?
—Hola, venimos a revisar el medidor de agua; la administración notificó ayer.
—Oh… ya voy.
La mujer murmuró en su corazón; no había visto el aviso, pero también podría ser que estaba demasiado preocupada últimamente y lo pasó por alto. Se levantó para abrir la puerta, pero no había una sola persona en la puerta. La mujer se asustó tontamente por la multitud de uniformes grises de campo e instintivamente intentó cerrar la puerta de golpe. Un uniforme gris bloqueó el marco de la puerta con ojos y manos rápidas, y otro levantó la mano para presionar la garganta de la mujer, haciéndole un gesto de “shhh”. La mujer solo sintió que los dedos presionando su garganta estaban helados; retrocedió un paso horrorizada, cubriéndose el cuello, ¡y descubrió que no podía emitir ningún sonido! Los uniformes grises se deslizaron en la casa como gatos, sin hacer ruido, pero el “niño” con auriculares en la habitación parecía tener ojos en la espalda. En el momento en que irrumpieron, saltó y corrió sin mirar atrás.
—¡El objetivo va a saltar por la ventana!
La mujer gritó: —¡Es el octavo piso!
En un instante, el “niño” ya había saltado desde la ventana. Algo brilló en su espalda, como un par de enormes alas de mariposa, translúcidas, brillando con una fosforescencia apenas visible, volando hacia el cielo nocturno. Al momento siguiente, un torbellino surgió de la nada y barrió hacia él, cubriendo a esta gran “mariposa”. ¡Tres uniformes grises emboscados en la azotea saltaron y desplegaron una gran red desde el aire, atrapándolo firmemente en el medio!
Diez y cuarto. —¡Informe, Director Xiao, hemos controlado el objetivo! Niño, catorce años, tras la inspección, confirmado como infectado por la Mariposa Espejo Flor Agua Luna. ¡Solicitamos instrucciones de la sede para el siguiente paso!
Xiao Zheng no tuvo tiempo de hablar; un miembro del personal entró corriendo repentinamente y le susurró al oído: —Director Xiao, hay una situación de emergencia que necesito informarle.
—Habla.
—Es así, cuando el archivo estaba recuperando información relacionada con la Mariposa Espejo Flor Agua Luna hace un momento, descubrieron que en el ‘Centro de Archivo de Artículos Peligrosos’ del piso doce subterráneo, la cantidad de huevos de Mariposa Espejo Flor Agua Luna y el inventario no coincidían… fa-falta un frasco.
Xiao Zheng levantó la cabeza con incredulidad: —¿Puedes repetir eso?
—El piso doce subterráneo está protegido por una gran formación mágica, no hay anomalías ni rastros de intrusión, y el archivo tampoco puede explicar cómo falta un frasco…
—El Centro de Archivo de Artículos Peligrosos almacena artículos peligrosos de nivel uno. Según las regulaciones, deben contarse y verificarse todos los días. ¿Qué demonios hace el archivo? ¡Esto es delito de negligencia en el cumplimiento del deber!
La cara de Xiao Zheng se veía terrible; el miembro del personal tragó saliva y no se atrevió a decir nada. —¡Aísle a todo el personal relevante del archivo; después de que esto termine, los investigaré uno por uno! —No había tiempo para ajustar cuentas ahora; Xiao Zheng exprimió fríamente una frase entre sus dientes, reprimiendo apenas su ira—. Conécteme con el Departamento de Secuelas en el lugar.
—Líder —en el hospital de Abismo Rojo, Ping Qianru sostenía el teléfono y le preguntó a Xuan Ji—, el Director Xiao contacta y pregunta si sabes el método para neutralizar a la Mariposa Espejo Flor Agua Luna.
—Mariposa Espejo Flor Agua Luna… —Sheng Lingyuan repitió el término en mandarín imitando el tono de la niña, y luego, al ver la imagen en la tableta de Qianru, se rió con regodeo—. Oh, es la ‘Mariposa Cara Humana’ (Ren Mian Die). Mal asunto, la Mariposa Cara Humana no es fácil de tratar.
Xuan Ji escaneó la imagen de la Mariposa Espejo Flor Agua Luna por el rabillo del ojo. Esta vez, la Enciclopedia de los Mil Demonios reaccionó bastante a tiempo, indicando: Una vez que la Mariposa Cara Humana detecta una intrusión de fuerza externa, perecerá junto con el huésped. Esta mariposa no tolera el frío; entra en letargo con el frío.
Xuan Ji: —¡Baja temperatura!
—¡Eso no hace falta que lo digas! —La voz de Xiao Zheng salió volando del altavoz del teléfono—. La cirugía a baja temperatura primero requiere que la mariposa pierda actividad; este proceso toma al menos un día. Mira qué hora es, ¿de dónde voy a robar un día para ti?
—Eso no es necesariamente imposible, déjame enseñarte un truco. —Sheng Lingyuan probablemente entendió algunas frases e intervino tranquilamente. Tal vez porque el texto del sacrificio estaba a punto de completarse, el color sangre flotó en las esquinas de sus ojos pálidos y en la comisura de sus labios. Sin embargo, ese poco de color sangre no le añadió vitalidad, sino que parecía una capa de cinabrio untada en papel blanco, un rojo impactante y aún más aterrador—. El último sacrificio debe morir en la intersección de la medianoche. Si muere a la hora equivocada, el hechicero estará en problemas. Dado que el sacrificio ya ha caído en sus manos y no pueden salvarlo, ¿no es simple matarlo antes de la intersección de la medianoche?
Xiao Zheng: —¿Quién está hablando? ¿Ese demonio invocado por el Sacrificio Sombrío? ¿Qué dijo?
—Dijo —Xuan Ji levantó los párpados; sus hermosos ojos de fénix estaban brumosos por el vapor de agua, pero parecía haber fuego en sus pupilas—, que solo necesitas atrapar al hechicero antes de la ‘intersección de la medianoche’.
—Director Xiao, el niño parasitado por la mariposa comenzó a dibujar el texto del sacrificio hace dieciséis días. Un día antes debería ser el momento de la infección. Ese día pasó todo el día en un cibercafé con el horario invertido. Acabamos de obtener el registro de vigilancia del cibercafé y descubrimos a esta persona. —Xiao Zheng caminó rápidamente hacia el video y vio que en la captura de pantalla borrosa aparecía un hombre con bigote y un cigarrillo en la boca: —Esta persona es…
—Sí, está justo entre las personas que acabamos de rescatar del Abismo Rojo, ¡y es un líder de grupo!
Ping Qianru escuchó esto por teléfono y de repente se cubrió la boca: —Fueron transferidos al hospital del condado… ¡Oh no, la Hermana Bi! ¡La Hermana Bi está con ellos!
Sheng Lingyuan miró a Qianru con un significado incierto, luego giró la cabeza para mirar la espesa niebla fuera de la ventana y curvó los ojos: —Queda un cuarto de hora. Pequeño demonio, te recuerdo una vez más: después de un cuarto de hora, por mucho que me gustes, no tendré piedad.
Xuan Ji se quedó atónito primero, pensando que apenas pasaban de las diez, cómo podría ser… De repente se estremeció: no, la “intersección de la medianoche” es el concepto de las doce de la noche influenciado por el calendario occidental moderno, ¡pero la “Hora Zi”1 antigua comenzaba a las once!