Capítulo 7

Cuando la fiesta terminó, Li Baiqiao había bebido mucho. Al salir, caminaba con paso vacilante y, de forma intencionada o no, se apoyaba en Hua Yong. Hua Yong intentó esquivarlo varias veces sin éxito, y al final, el otro consiguió propasarse, rodeándole la cintura con un abrazo fugaz.

Sheng Shaoyou reaccionó al instante, atrayendo a Hua Yong hacia sí. Lo rodeó con fuerza con el brazo y usó el codo para apartar al ebrio de Li Baiqiao.

Durante la cena, demasiada gente se había acercado a brindar, y Hua Yong, como acompañante de Sheng Shaoyou, se había visto obligado a beber dos copas. Ahora, el alcohol se le había subido a la cabeza. El calor del licor, mezclado con el aroma invasivo de las feromonas del Alfa que estaba demasiado cerca, mareaba aún más su mente aturdida, y un rubor de embriaguez tiñó sus pálidas mejillas.

Su atuendo era tan corriente que, en una ocasión como esa, resultaba llamativo. La ropa sencilla, combinada con un rostro de belleza celestial, convirtió al acompañante de Sheng Shaoyou en el tema de conversación de la noche.

Sheng Shaoyou no había bebido mucho. Al ver que Hua Yong parecía borracho, lo hizo subir a su coche para llevarlo a casa.

La calefacción del coche estaba alta, lo que hacía que el rostro de Hua Yong pareciera aún más rojo. Se quedó sentado un rato, aturdido, hasta que de repente recordó algo. Sacó su móvil del bolsillo y se lo mostró a Sheng Shaoyou.

—Señor Sheng —dijo —este es mi plan de pago. Por favor, revíselo.

Sostenía el móvil con poca fuerza, pero como era tan delgado, los nudillos de sus dedos sobresalían, teñidos de un rosa apenas perceptible.

Sheng Shaoyou echó un vistazo al dorso de su mano, donde se veían unas tenues venas azuladas, y se acercó para leer el plan de pago que había escrito en el bloc de notas del móvil.

Hua Yong había dividido los seiscientos mil en treinta cuotas, con la intención de pagar veinte mil al mes. Necesitaría casi tres años para saldar la deuda.

Al ver que Sheng Shaoyou se quedaba mirando la duración del pago sin decir nada, Hua Yong supuso que le parecía demasiado tiempo. Abrió los labios, desprendiendo un ligero aliento a alcohol, y le explicó: —Sé que es mucho tiempo, y el interés no es alto. En teoría, al no tener aval, el interés debería ser más alto que el del banco. —Su expresión era algo tensa, y sus manos, apoyadas en las rodillas, se agarraban nerviosamente. —Pero no se preocupe, cuando termine de pagar el capital, calcularé el total de los intereses basándome en cuatro veces la tasa del banco y seguiré pagando hasta saldarlo todo.

Sheng Shaoyou levantó la vista y sus ojos recorrieron el rostro serio y sincero de Hua Yong. Le devolvió el móvil y dijo con indiferencia: —En realidad, hay una forma más rápida.

Las manos sobre sus rodillas se apretaron al instante. Era evidente que adivinaba a qué se refería Sheng Shaoyou con “una forma más rápida”, pero fingió no entender y se disculpó con calma: —Lo siento, mi sueldo es limitado. Si no me ascienden o me suben el salario, esta es la forma más rápida que tengo.

Sheng Shaoyou le sonrió. Por alguna razón, se sintió un poco cruel y mezquino en ese momento. —Hua Yong —dijo, —sé mi acompañante. Si aceptas, no tendrás que devolverme ese dinero.

El Omega frente a él se quedó en silencio un momento y, tal como esperaba, lo rechazó.

Pero a diferencia de la forma enérgica y directa con la que rechazaba a otros Alfas, Hua Yong, probablemente por consideración a la ayuda que le había prestado, le dijo con mucho tacto: —Lo siento, señor Sheng. Puede que tarde un poco en pagarle, pero lo haré lo más rápido que pueda.

Mirando su rostro, arrebolado por el alcohol pero firme en su decisión, Sheng Shaoyou no quiso insistir más y, en contra de sus verdaderos deseos, aceptó.

Durante el resto del trayecto, Hua Yong mantuvo los ojos cerrados, con la cara ladeada y apoyada suavemente en la ventanilla. El trozo de cuello que asomaba por el cuello del jersey, de un blanco rosado, despertaba en cualquier Alfa el deseo de morderlo, y si era posible, de dejar una marca temporal o permanente en ese Omega.

Su aspecto somnoliento, una mezcla de pureza y sensualidad, despertó en Sheng Shaoyou un extraño impulso de abrazarlo.

Pero antes de que pudiera convertir ese pensamiento en acción, su móvil vibró varias veces. Lo desbloqueó y vio mensajes de varios amigos preguntándole de dónde había sacado a ese estudiante universitario tan guapo.

Li Baiqiao y otro llamado Cheng Zhe eran sus amigos más cercanos y ambos eran habituales de la escena nocturna de la ciudad. Coincidieron, medio en broma, en decirle que, cuando se cansara de jugar, se acordara de mantener los beneficios en el círculo.

Aunque Li Baiqiao era un frívolo, nunca le había pedido directamente a alguien que hubiera pasado por la cama de Sheng Shaoyou. Esta vez, parecía que la orquídea le interesaba de verdad.

Sheng Shaoyou, sin saber por qué, se sintió muy molesto. Quizás era porque la orquídea era demasiado hermosa y encajaba perfectamente con sus gustos, y el hecho de que otros la codiciaran antes de que él mismo hubiera podido “cortarla”, lo enfureció.

El coche atravesó el bullicioso centro de la ciudad y llegó a un antiguo complejo residencial en el corazón de la zona más próspera. Como por instinto, las pestañas de Hua Yong temblaron y abrió los ojos. Tras un instante de confusión, se giró y le dijo a Sheng Shaoyou con aire ausente: —Señor Sheng, he llegado.

Afuera había empezado a llover. Las gotas repiqueteaban en la ventanilla.

—¿Quieres que te acompañe a casa?

Hua Yong dudó un momento y, tras darle las gracias educadamente, lo rechazó. —El camino del callejón es irregular y hay muchos charcos, se ensuciaría los zapatos. —Diciendo esto, abrió la puerta y se bajó del coche.

Se encontraban en un antiguo barrio residencial en medio del bullicio de Jianghu, con edificios de más de cuarenta años de antigüedad. Cables eléctricos desnudos dividían el cielo en innumerables fragmentos. La estrecha acera estaba salpicada de bolardos de piedra y cubos de basura. Los viejos edificios de hormigón se alzaban a ambos lados de la carretera, desordenados y sin planificación, como un monstruo fuera de lugar en el carísimo centro de la ciudad.

Hua Yong se bajó del coche y se giró. Al ver el rostro sombrío de Sheng Shaoyou, no supo si irse sin más. Se quedó de pie junto a la acera, vacilante. —¿Entonces… me voy? —le preguntó.

—Mmm —respondió Sheng Shaoyou.

Pero Hua Yong no se movió. Sus ojos húmedos, como si contuvieran la lluvia, brillaron suavemente, reflejando el deslumbrante resplandor de la noche de Jianghu. —Señor Sheng —lo llamó.

—¿Qué pasa?

Aquella orquídea, hermosa y delicada a pesar de las adversidades, se inclinó y, con sus finos dedos blancos, golpeó suavemente la ventanilla. Solo cuando la ventanilla bajó, le dijo en voz baja: —Cuando tenga tiempo, avíseme y lo invitaré a cenar.

Sheng Shaoyou volvió a decir “Mmm”, y su humor mejoró considerablemente. —Vuelve a casa, está lloviendo y hace frío.

Hua Yong le sonrió y le dijo suavemente “de acuerdo” y “buenas noches”.

De vuelta en casa, incluso mientras se duchaba, Sheng Shaoyou seguía pensando en la espalda de Hua Yong al marcharse.

El jersey de cuello alto de color claro estaba algo desgastado por los lavados, y los puños tenían unas bolas apenas visibles. Se notaba que habían sido cuidadosamente eliminadas con un quitapelusas, pero la antigüedad de la prenda delataba su uso excesivo. Los huesos de la muñeca del Omega, de una forma hermosa, asomaban por los puños ligeramente deshilachados, haciendo que hasta la ropa vieja y corriente pareciera bonita.

Hua Yong se fue corriendo sin paraguas, y su delgada figura desapareció en la frontera entre la decadencia y el esplendor, llevándose consigo el corazón de Sheng Shaoyou, que lo observaba fijamente desde atrás.

Esa noche, Sheng Shaoyou solo tuvo un pensamiento: ese Omega no debería vivir en un lugar así.

…

Desde que empezó a trabajar, Gao Tu rara vez se tomaba vacaciones. Y desde que se convirtió en el secretario personal de Shen Wenlang, apenas descansaba unos días al año; nunca agotaba sus días de vacaciones.

Pero el jueves pasado, para sorpresa de todos, el secretario Gao pidió tres días de permiso, que, junto con el fin de semana, sumaban cinco días de descanso. No volvería a trabajar hasta el martes siguiente.

El gerente de Recursos Humanos no aprobó la solicitud de inmediato. En su lugar, consultó a su superior.

El gerente era un veterano del mundo laboral y sabía que Gao Tu no era un empleado cualquiera. Aunque su cargo no era alto, era la mano derecha de Shen Wenlang, y era mejor consultar al jefe en todos los asuntos.

Al ver la solicitud, Shen Wenlang la aprobó casi sin dudarlo. Solo después de firmarla, se acordó de preguntar el motivo del permiso.

El gerente de RRHH le informó: —En la casilla de “motivo” pone: “Acompañar a la pareja durante su período de celo”.

El ojo derecho de Shen Wenlang tembló violentamente. Levantó la vista, con una expresión extrañamente solemne. —¿Recuerdo que el secretario Gao es soltero?

—Sí, es soltero —dijo el gerente con una sonrisa nerviosa—. Pero, según la “Ley de Protección de Omegas”, durante el período de celo, las parejas que hayan convivido durante al menos dos años tienen la obligación de acompañamiento si es necesario.

Shen Wenlang dijo un escueto “Ah”, sin mostrar alegría ni enfado. —Entendido.

Sin Gao Tu, los dos días siguientes fueron especialmente duros para el resto del equipo de secretarios. Hua Yong llevaba poco tiempo en la empresa y no estaba familiarizado con muchas tareas. Como Shen Wenlang solía tratarlo con especial consideración, el equipo asumió que era el “amante de cabecera” del jefe y no se atrevían a darle mucho trabajo, asignándole solo tareas sencillas como preparar datos y documentos.

La reunión semanal del Grupo HS era los lunes a las nueve de la mañana. Normalmente, era Gao Tu quien preparaba la documentación para Shen Wenlang.

Pero esa semana, con el secretario Gao de permiso, la tarea recayó, como era lógico, en Hua Yong.

El sábado por la mañana, el subdirector del equipo de secretarios descubrió con horror que le había dado a Gao Tu por error el pendrive que contenía la documentación para la reunión del lunes, junto con los informes para el miércoles siguiente.

No tuvo más remedio que llamar al secretario Gao.

Cuidar de un Omega en celo era una tarea agotadora para un Beta, que no podía liberar feromonas tranquilizadoras.

Al otro lado del teléfono, el secretario Gao sonaba agotado, su voz apagada. —¿Qué pasa?

El subdirector le explicó la situación detalladamente.

El secretario Gao dudó un momento y finalmente suspiró. —Bueno, se lo llevaré. —Por motivos de confidencialidad, toda la información de HS debía almacenarse y leerse en un pendrive encriptado especial de la empresa, y no podía copiarse ni transferirse. Que Gao Tu estuviera dispuesto a sacrificar sus vacaciones para llevarlo personalmente, fue un gran alivio para el subdirector.

—Secretario Gao, muchas gracias. Pero… —preguntó con preocupación, —¿de verdad no pasa nada por dejar al Omega solo en casa durante el celo?

Gao Tu respondió con un “Mmm” vago. Se levantó de la cama deshecha y dijo: —Si es por poco tiempo, no pasa nada.

Cogió el termómetro de frente de la mesilla de noche. La luz de advertencia amarilla se encendió: 37,8°C.

Gao Tu suspiró aliviado. La fiebre baja indicaba que el agotador período de celo estaba llegando a su fin.

Se levantó, se duchó y salió del baño con un refrescante aroma a limpio. Abrió la ventana para disipar el denso olor a salvia que impregnaba la habitación. El aire frío le ayudó a despejar la mente.

Esta era la enésima vez que Gao Tu pasaba su celo solo.

Los padres de Gao Tu se divorciaron cuando él tenía once años. Como su madre no tenía ingresos fijos y se llevó a su hermana pequeña, la custodia de Gao Tu fue para su padre, un adicto al juego.

La manifestación del género ABO suele ocurrir en la infancia, entre los seis y los siete años, pero la de Gao Tu fue tardía. No fue hasta las vacaciones de verano de sus once años que experimentó su primer celo.

Cuando se despidió de su madre, estaba justo al final de ese primer celo. Su madre le inyectó un supresor de feromonas y le dio un gran paquete de pastillas, diciéndole: —Gao Tu, mamá se va. Acabas de manifestarte como Omega, y es una pena que no pueda enseñarte muchas cosas. Pero hay algo que debes recordar: por nada del mundo dejes que nadie sepa que eres un Omega.

Gao Tu miró los ojos enrojecidos de su madre por el dolor y le secó las lágrimas.

Su madre lloró aún más fuerte. —¡Gao Tu, tu padre es una bestia! ¡Por dinero, vendería a su esposa y a su hijo! ¡No puedes dejar que sepa que eres un Omega, ¿me oyes?! ¡Prométemelo! ¡Di que guardarás el secreto! ¡Dilo! ¡Dilo!

Su madre lo agarraba con tanta fuerza que le hacía daño. Las lágrimas brotaron de sus ojos y asintió. —¡Guardaré el secreto! Mamá, no llores.

Su madre lo abrazó de golpe, y sus lágrimas empaparon su camiseta. —Gao Tu, recuerda siempre que eres un Beta, eres un Beta…

…

De pie frente al armario, Gao Tu dudaba entre las pastillas supresoras y la inyección.

El jueves anterior acababa de ir al médico.

Debido al abuso prolongado de supresores de feromonas, había comenzado a mostrar los primeros síntomas de un trastorno de feromonas. Sus celos se habían vuelto inestables y, en cuanto tenía que hacer horas extra o se sentía un poco cansado, las feromonas se escapaban de su glándula sin control, como un frasco de perfume roto.

Para poder trabajar con normalidad, había tenido que aumentar la dosis por su cuenta.

No fue hasta el jueves por la mañana, cuando se desmayó solo en casa y se saltó la alarma por primera vez en su vida, que Gao Tu se dio cuenta de la gravedad del problema y fue al hospital por la tarde.

El médico que lo conocía de siempre descubrió que su celo estaba a punto de llegar. Le prohibió terminantemente seguir usando supresores inyectables y le exigió que pidiera un permiso en el trabajo de inmediato.

En la consulta, Gao Tu, muy preocupado, le preguntó al médico: —Entonces, si no quiero que se me escape el olor, ¿qué debo hacer? ¿Hay alguna otra forma aparte de las inyecciones?

El médico lo miró. Al ver la expresión tensa pero decidida de su paciente de carácter apacible, suspiró con resignación. —Señor Gao, creo que debería ver a un psicólogo. Usted no acepta su identidad como Omega, incluso siente una profunda vergüenza. ¿Es por su pareja? ¿A su pareja no le gusta su olor? —El médico frunció el ceño—. Disculpe, es solo una suposición, pero es que la frecuencia con la que usa los supresores es muy alta, y solo una pareja pasa tanto tiempo a tan corta distancia. Si es como imagino, su pareja podría estar incurriendo en maltrato…

—¡No… no es eso! —negó Gao Tu, alarmado—. Estoy soltero.

—¡Entonces, con más razón! —dijo el médico, más serio—. ¡Como Omega soltero y sin hijos, abusar de los supresores es muy peligroso! ¡Un trastorno de feromonas grave puede ser mortal! Además, inyectarse supresores durante el celo es muy doloroso, ¿acaso no siente dolor?

Gao Tu se quedó perplejo por el grito. —Tomo analgésicos —dijo, aturdido.

El anciano médico Omega se levantó, enfurecido. Su cabello canoso temblaba de ira. —¡No solo no sigue las indicaciones médicas, sino que se inyecta supresores durante el celo y encima toma analgésicos! ¿¡Es que no le importa su vida!?

Al recordar el rostro enfadado del médico, sus dedos se detuvieron sobre el frasco de pastillas. Solo es llevar un pendrive, pensó con optimismo. No voy a estar cerca de nadie durante mucho tiempo. Solo con las pastillas debería ser suficiente para ocultar el olor.