Capítulo 7: Ascenso Oculto

Bajo la mirada despectiva del tío Fu, Zhou Yunsheng corrió apresuradamente de vuelta a su habitación y se dio un baño caliente. Planeaba saltar directamente a la cama para dormir, pero recordó la advertencia del joven maestro. Frunciendo los labios, trajo un tazón de agua caliente y, de mala gana, remojó sus pies un rato.

Debe admitir que el calor se extendía desde las plantas de sus pies a través de sus meridianos hacia todo su cuerpo, una sensación mucho más cómoda que solo bañarse. Después de remojarlos, sus pies estaban rojos, calientes y suaves, con los poros relajados. Apenas se metió en la cama, se movió ligeramente unas veces y una fuerte somnolencia invadió su mente.

Zhou Yunsheng bostezó, murmurando “qué calorcito”, pero en su mente pensaba en el abrazo tranquilo y silencioso que el joven le había dado con su amplio pecho y fuertes brazos en medio de la nieve que caía.

Antes de sumirse en un sueño profundo, ignoró la nostalgia y el apego en su corazón, y en cambio se advirtió repetidamente: no te dejes llevar, no bajes la guardia.

Al mismo tiempo, Xue Zixuan entró en el estudio y dijo con frialdad: —Padre, ¿me buscabas?

—Cierra la puerta. —Xue Rui fumaba mientras hacía un gesto con la mano.

Xue Zixuan cerró la puerta con llave, se acercó y, con total naturalidad, tomó la caja de cigarrillos sobre la mesa, sacó uno y lo puso en su boca.

—¿Qué necesitas? —Encendió el cigarrillo con un encendedor, inhaló profundamente y preguntó sin expresión.

La mitad del rostro de su hijo estaba oculta en la oscuridad, la otra mitad envuelta en humo; su rostro esculpidamente guapo parecía frío e intimidante. La emoción en sus ojos estrechos ya no era indiferencia y melancolía, sino una peligrosa ferocidad, malicia e incluso violencia. Parecía haber envejecido de la noche a la mañana, pasando de ser un músico incorruptible a este líder profundo e inescrutable frente a él.

La intuición de Xue Rui no estaba equivocada. En su vida pasada, Xue Zixuan, solo con su esfuerzo, había elevado el conglomerado Xue, al borde del colapso, nuevamente a las filas de los conglomerados internacionales. Se había forzado a crecer, a competir, a perseguir. No solo tenía un talento extraordinario para la música, sino también una habilidad innata para los negocios. Cuando una persona se presiona hasta el límite, la energía que libera suele ser asombrosa.

El que había renacido, tanto en presencia como en capacidad, ahora podía suprimir completamente a Xue Rui.

—¿Cuándo aprendiste a fumar? —La reprimenda original se convirtió instantáneamente en una prueba; Xue Rui forzó una sonrisa afectuosa.

—No sé cuándo. —Xue Zixuan exhaló una bocanada de humo; sus largos y pálidos dedos brillaban con un rojo oscuro bajo la chispa parpadeante, un poco deslumbrante en la habitación con luz tenue.

Siempre había sido una persona con una presencia imponente, el centro de atención dondequiera que fuera. Pero ahora, sin necesidad de actuar, solo sentándose allí tranquilo y erguido, podía convertir este espacio en su propio reino.

Frente a su hijo, Xue Rui se sentía extremadamente incómodo. Aplastó su cigarrillo y aconsejó con tono de preocupación: —Fuma menos, es malo para la salud. Yo también planeo dejarlo en un tiempo.

Xue Zixuan no hizo caso. Sabía cómo cuidar su cuerpo. En esta vida, aún partiría el día después de que el joven cerrara los ojos. Siempre viviría un día más que él, para protegerlo hasta el final, aunque esa protección no fuera necesaria.

La habitación cayó en un silencio incómodo. De repente, Xue Rui sintió que la persona frente a él era tan extraña que no sabía cómo comunicarse con ella.

Recuperando la compostura, Xue Rui adoptó una actitud autoritaria y reprendió: —¿Adónde llevaste a Huang Yi? ¿No sabes que tu hermana todavía está enferma?

—¿Qué día no está enferma? ¿Acaso porque ella está enferma, todos deben dejar de comer y beber para acompañarla?

Xue Zixuan exhaló una bocanada de humo, sus ojos entrecerrados llenos de sarcasmo e indiferencia.

Xue Rui se cansó y agitó la mano: —Sabes que no me refiero a eso. Ella depende de ti; cuando despertó y no te vio, lloró mucho, casi se desmaya de nuevo. Hoy ya tuvo dos episodios; no puede recibir más estrés. En el futuro, acompáñala más, preocúpate por ella. Cuando se recupere, podrá operarse. Luego, estando saludable, no tendremos que preocuparnos más.

Xue Zixuan inhaló profundamente su cigarrillo; la densa humareda que exhaló ocultó la ferocidad en sus ojos. Cuántas ganas tenía de agarrar la corbata de su padre y preguntarle cómo podía estar tan tranquilo. ¿Acaso la vida de Xue Jingyi era vida, y la del joven no?

¿Acaso sabían que esa persona ya era una espina clavada en su pecho, su apoyo incrustado en huesos y sangre, incluso el apego grabado en su alma? Querían arrancarle el corazón, tomar su vida, lo que equivalía a tomar la suya propia.

Conteniendo con dificultad el impulso de romper relaciones con su padre, Xue Zixuan dijo con voz grave: —¿Terminaste?

Xue Rui se enfureció por su actitud indiferente y estaba a punto de golpear la mesa para reprenderlo, cuando lo escuchó decir: —Planeo retirarme y tomar formalmente el negocio familiar.

—¿Qué dijiste? —Xue Rui preguntó ansiosamente.

—Voy a retirarme y luego tomaré el negocio familiar. —Xue Zixuan repitió pacientemente. Entendía cuán poderosos eran sus enemigos, así que anhelaba desesperadamente poder.

—Bien, organizaré todo de inmediato. —Xue Rui ya no podía pensar en nada más. Su hijo solo estaba interesado en la música y no tenía intención de heredar el negocio familiar, lo que siempre había sido una preocupación para él. Las ramas principal, tercera y cuarta estaban observando de cerca. Una vez que él envejeciera y su control sobre el conglomerado Xue se debilitara, esta enorme propiedad obtenida con tanto esfuerzo se convertiría en presa para la jauría, finalmente desgarrada y dividida.

Solo pensar en ese futuro le causaba dolor en el corazón; incluso sin estar enfermo, podría desarrollar una enfermedad. Antes había considerado cómo persuadir a su hijo para que aprendiera negocios, e incluso había pensado secretamente que, si su hijo no servía, buscaría una amante para tener otro hijo y criarlo cuidadosamente.

Pero la familia de Xue Li Danni tampoco era débil; si un hijo ilegítimo apareciera para reclamar la herencia, podrían causar un gran escándalo en la capital. Qué preocupación. Xue Rui siempre había estado preocupado, pero de repente, su hijo había despertado, y el mayor problema se resolvió. Mientras su hijo no fuera un inútil, tenía absoluta confianza en criarlo como un heredero competente.

—¿Quieres empezar desde abajo o ascender directamente? —Xue Rui tomó su teléfono y preguntó mientras marcaba. Esperaba que su hijo eligiera comenzar desde abajo; eso revelaría mejor su potencial.

Xue Zixuan soltó una risa baja y grave. En su vida pasada, la persona que trasladó el conglomerado Xue al borde del colapso al extranjero y lo desarrolló en un gran conglomerado internacional, ¿necesitaba empezar desde abajo? Lo que menos podía permitirse ahora era tiempo. Quizás otros en la familia Xue pensaban que la condición de Xue Jingyi era grave y necesitaba un largo período de recuperación antes de poder soportar los riesgos de la cirugía de trasplante de corazón. Solo él sabía cuán resistente era realmente su fuerza vital.

Una vez que se decidiera y dejara de provocarse a sí misma, la velocidad de su recuperación sólo podía describirse como “asombrosa”. Así que, antes de que mejorara, debía tomar completamente el control de las influencias internas y externas de la familia Xue.

—Ascenderé directamente al departamento de operaciones. —Aplastando la colilla del cigarrillo en el cenicero, Xue Zixuan habló con un tono que no admitía discusión y era decisivo.

—Te sugiero que comiences desde la base en recursos humanos, para entender primero la situación actual de la empresa. El departamento de operaciones está lleno de gente, con talentos ocultos; no podrás manejarlo. —Xue Rui lo aconsejó con preocupación. Después de todo, era su propio hijo, y esperaba que evitara desvíos. El conglomerado Xue no era su dictadura; también estaban las ramas principal, tercera y cuarta, incluyendo a la familia principal. Especialmente el departamento de operaciones, estaba lleno de luchas internas y engaños. Su hijo, apasionado por el arte, ¿alguna vez había experimentado las intrigas del mundo empresarial?

Si accidentalmente era engañado, una caída desde lo alto sería lo suficientemente devastadora para humillarlo de por vida. Los accionistas también perderían la confianza en el futuro del conglomerado Xue, dando a las otras tres ramas una oportunidad. Así que Xue Rui prefería que comenzara desde el nivel más bajo, subiendo paso a paso, de manera sólida. Incluso si ocasionalmente fallaba, aún tendría la capacidad de levantarse nuevamente.

—Si puedo manejarlo o no, lo sé. Iré al departamento de operaciones, como gerente general (CEO). Organízalo por mí. Transferiré mis responsabilidades con la orquesta e informaré a la empresa en tres días. —Sin esperar el asentimiento de Xue Rui, se levantó y se fue directamente.

Su hijo incluso planeaba renunciar a su trabajo con la orquesta, lo que mostraba que estaba hablando en serio. Xue Rui se sintió profundamente aliviado, si su corazón estaba puesto en el Gerente General sería gerente general; como máximo, podría asignar algunos confidentes para ayudarlo. Si se oponía ahora, tal vez mañana cambiaría de opinión.

Pensando esto, rápidamente hizo una llamada para organizar el nombramiento de su hijo.

Después de salir del estudio, Xue Zixuan fue directamente a la habitación del joven. Al bajar las escaleras, vio a Xue Jingyi acurrucada en la sombra de una esquina, con el rostro enterrado entre sus rodillas, como si estuviera dormida. En un clima tan frío, con copos de nieve cayendo afuera, ella solo llevaba un delgado camisón de algodón, con los brazos y tobillos desnudos expuestos, cubiertos de piel de gallina por el frío.

Xue Zixuan aligeró sus pasos y pasó con calma, sin siquiera pensar en cubrirla con una chaqueta y llevarla de vuelta a su habitación. Todo su cariño y compasión por ella se habían agotado por completo en su vida pasada. No importaba cuánto lo intentara, no podía entender por qué ella se atormentaba a sí misma y a los demás una y otra vez. Cuanto más intentaba ganar simpatía de esa manera, más la despreciaba.

Como Xue Zixuan sospechaba, Xue Jingyi no estaba dormida, solo fingía. Se acurrucaba como una pequeña y triste figura en un rincón oscuro y frío. Por muy duro que fuera su hermano, ¿no debería ablandarse ahora? ¿No debería abrazarla cálidamente como antes y llevarla a la cama? Entonces ella podría “despertar” oportunamente, tomar su mano y contarle su dolor y tristeza del día.

¡Pero su hermano había elegido alejarse en silencio! ¿Cómo podía? ¿Cómo podía ser tan despiadado? ¿Acaso no sabía que su cuerpo no podía soportar el calor y el frío, la tristeza y el dolor? ¿No le preocupaba que ella pasara toda la noche en el pasillo, resfriándose y con fiebre al día siguiente, empeorando su condición?

Sin importar cuánta conmoción y resentimiento sintiera Xue Jingyi, el hecho era que Xue Zixuan se había alejado en silencio, ignorando por completo a la persona acurrucada en la esquina.

Sin opción, Xue Jingyi levantó la cabeza con dificultad, conteniendo su dolor y rabia, y dijo suavemente: —Hermano, regresaste. Te esperé toda la noche.

—Podrías haberme esperado en tu gruesa bata, sentada frente a la chimenea, o en tu habitación con calefacción central. A mitad de la noche, acurrucada en una esquina con tu camisón, ¿qué intentas? ¿Enfermarte de nuevo para molestarme? Si ni siquiera te cuidas a ti misma, ¿cómo esperas que otros te cuiden? —Xue Zixuan se detuvo y miró a la joven con una mirada fría y penetrante.

—Lo siento. Mamá y el tío Fu me dijeron que me acostara temprano, así que no me atreví a esperar en la sala. En mi habitación, me preocupaba no escuchar tus pasos al regresar. Hermano, te prometo que en el futuro me cuidaré bien. ¿No te enojes, por favor? Dime en qué me equivoqué, definitivamente lo cambiaré. —Xue Jingyi se acercó vacilante, intentando tomar el borde de la camisa de su hermano. Era un gesto habitual para ella, como si colgarse de su ropa pudiera mantenerla a su lado de por vida.

Xue Zixuan retrocedió dos pasos y dijo con frialdad: —Regresa a tu habitación. —¿Cambiar definitivamente si se equivocaba? Esas palabras sólo podían engañar a sus padres, que la amaban ciegamente. Si Xue Jingyi se decidía por algo, avanzaría incluso sobre un camino de sangre y cadáveres.

—No regresaré, quiero hablar contigo. —Xue Jingyi levantó su pequeño rostro, con una expresión a punto de llorar.

—No tengo nada de qué hablar contigo. —Xue Zixuan se dio la vuelta para irse, diciendo sin mirar atrás: —Tu cuerpo es tuyo; si te gusta maltratarlo, es asunto tuyo. Quizás otros se preocupen, pero yo no. Cuídate tú misma. —Este era su último consejo. Si en esta vida ella aún seguía el mismo camino, no tendría la más mínima misericordia por ella.

Xue Jingyi se cubrió la boca, con un dolor indescriptible. No se preocuparía por ella; su hermano había admitido con sus propias palabras que no le importaba. El frío que traían esas palabras superaba con creces el clima helado afuera. Xue Jingyi se congeló instantáneamente. Sólo mucho después logró mover los pies y regresar lentamente a su habitación. Como una marioneta sin alma, se metió bajo las mantas con expresión vacía y cerró los ojos.

Pensó que su corazón se desgarraría con esas palabras, pero extrañamente, no sintió ninguna molestia. De alguna manera, parecía haberse vuelto más fuerte y decidida. Mientras su hermano no la abandonara, podía soportar cualquier golpe, por cruel que fuera.

—Hermano, cuando dijiste que no te importaba, seguro estabas mintiendo, ¿verdad? Es una táctica, definitivamente una táctica para que deje de descuidarme. Está bien, te escucharé, cuidaré bien mi cuerpo. No estés enojado conmigo. Sé que te preocupas por mí, te preocupas por mí… —Murmurando para sí misma, sonrió, cerró los ojos y se sumió en un sueño profundo.

Xue Zixuan no sabía que Xue Jingyi había distorsionado su intención, y aunque lo supiera, no le importaría. No podía dormir, incluso aunque la habitación del joven estuviera justo abajo. En su vida pasada, con solo poder estar bajo el mismo cielo que el joven, observándolo de lejos, se sentía satisfecho.

Pero ahora, anhelaba poseer cosas más tangibles. ¿Qué significaba que la codicia no conociera límites? Esto era exactamente eso: verlo hacía querer tocarlo, tocarlo hacía querer abrazarlo, abrazarlo hacía querer besarlo, y besarlo hacía querer poseerlo completa y totalmente, poseerlo para siempre.

Incapaz de contener la agitación en su corazón y cuerpo, sacó un cigarrillo del cajón y lo encendió. Parado frente a la enorme ventana de piso a techo, exhalando anillos de humo mientras observaba la nieve blanca afuera.

Los copos de nieve caían con un sonido “suave”, haciendo que la noche pareciera aún más tranquila, mientras una intensa sensación de soledad, junto con el escozor del humo, invadía sus fosas nasales y pulmones, haciendo que los ojos de Xue Zixuan se enrojecieran sin darse cuenta.

Inhaló profundamente un par de veces, aplastó con fuerza el cigarrillo apenas encendido y luego caminó hasta afuera de la habitación del joven, quedándose allí. Después de más de diez minutos, finalmente puso su mano en el pomo de la puerta y lo giró suavemente.

La puerta no se abría; el joven la había cerrado con llave antes de dormir. Xue Zixuan se frotó la frente, suspiró en voz baja y luego, sin importarle el frío y la hora tardía, despertó al tío Fu.

—Joven maestro, ¿para qué necesita las llaves a mitad de la noche?

—Aquí están las llaves de las habitaciones del primer piso, estas del segundo piso, y estas del tercer piso. El estudio del señor tiene cerradura de huella digital e iris; si quiere entrar, necesita su permiso, yo no puedo hacer nada. Puede tomar estas tres llaves, no necesita devolvérmelas. Todos en casa tienen un juego; como nunca preguntó, olvidé dárselas. —El tío Fu sacó tres juegos de llaves. Xue Zixuan las tomó y se fue directamente, probando varias veces antes de encontrar la correcta.

Dormir en la guarida del lobo, ¿cómo podría Zhou Yunsheng bajar la guardia? Al escuchar el sonido de la cerradura abriéndose afuera, inmediatamente saltó de la cama y se escondió detrás de la puerta. La luz del pasillo se filtraba por la rendija, dibujando una línea dorada larga, y luego una figura alta bloqueaba la luz, entrando lentamente.

Tenía un ligero olor a tabaco y la fragancia familiar de su colonia, muy agradable, lo que hizo que los nervios tensos de Zhou Yunsheng se relajaran al instante. Sin darse cuenta, su cautela hacia esta persona había disminuido considerablemente.

—¿Por qué aún no duermes a esta hora? —Encendió la luz, protegiéndose los ojos de la luz brillante.

—¿Qué haces escondido aquí? ¿Temes que entre un ladrón? —Xue Zixuan giró la cabeza al escuchar la voz, vio al joven solo con un pijama delgado, descalzo en el suelo, y rápidamente caminó hacia él para levantarlo y colocarlo suavemente en la cama.

—Sí, realmente pensé que era un ladrón. Si no hubiera sido por tu olor, ¿te imaginas? Te habría lanzado el despertador. —Zhou Yunsheng estaba extremadamente somnoliento, su voz murmurante, con un pequeño ronquido, convirtiendo una queja en algo que sonaba como un capricho.

Se dio la vuelta, revelando la mano que tenía escondida detrás, el puño apretado sosteniendo un despertador, de metal, que podría usarse fácilmente como un ladrillo.

Xue Zixuan se rió por su tono adorable, y al ver el despertador, rió aún más sin poder contenerse. Se metió en la cama que aún conservaba el cálido calor corporal del joven, colocando un brazo debajo de su cabeza mientras tomaba el despertador y lo colocaba cuidadosamente en la mesita de noche.

—Lo siento, te asusté. —Besó la mejilla sonrosada del joven y dijo suavemente: —Duérmete rápido, mañana ven conmigo a la orquesta.

Acostado junto al joven, su corazón inquieto seguía inquieto, pero ya no sentía la soledad y melancolía de antes. Suspiró satisfecho; la enorme, abrumadora felicidad lo mareaba.

«¿Era real?» Con la otra mano acariciando la mejilla del joven, sintiendo la suavidad y el calor en sus dedos, se dijo alegremente a sí mismo: «esto es real.»

Zhou Yunsheng sintió cosquillas por su toque, movía la cabeza de un lado a otro mientras murmuraba somnoliento: —¿Qué hago en la orquesta? ¿Por qué te aprietas en mi cama? Mi cama es muy pequeña.

Una cama de 1.5 metros no era suficiente para que el joven maestro estirara las piernas, y aún insistía en meterse donde él ya había calentado, realmente era demasiado. Lleno de resentimiento, abrió a duras penas sus ojos entrecerrados en forma de pétalos de melocotón y miró al otro, frunciendo inconscientemente los labios.

Xue Zixuan se rió de nuevo. Nunca supo que el joven, cuando estaba somnoliento, perdía tanto el control de su temperamento, como un gatito erizado, listo para dar un zarpazo en cualquier momento. Pero le gustaba aún más este joven que se quejaba sin inhibiciones. Había visto al obediente, al furioso, al triste, al despiadado, pero nunca al que yacía en su suave almohada, somnoliento y confuso.

Esta autenticidad y vivacidad, este orgullo y ternura, derritieron su corazón.

Zhou Yunsheng pensó que tendría insomnio, pero quizás la “adicción al contacto físico” del joven lo obligó a familiarizarse rápidamente con su aroma y abrazo. En cambio, durmió más profundamente que nunca. Al despertar al día siguiente, ya era plena luz del día; la ventana estaba cubierta de pequeñas gotas de agua, a través de las cuales podía vislumbrarse un exterior completamente blanco.

Se sentó en la cama y palpó la ropa de cama a su lado; estaba fría. Xue Zixuan se había levantado hacía tiempo. Con el cabello desordenado, entró al baño a lavarse la cara y cepillarse los dientes cuando de repente escuchó un fuerte estruendo de platos rompiéndose y el grito descontrolado de una mujer desde abajo.

«Maldita sea, ¿no será que Xue Jingyi está teniendo otro episodio? Mejor que se muera de una vez, así yo también seré libre». Pensó con regodeo, aunque sabía que por más que otros murieran, el elegido del destino nunca lo haría.

Solo con ese pensamiento malicioso, el sistema tenía razones para imponer un castigo. Al parasitar el alma del huésped, lo que controlaba no era solo su vida, sino también sus pensamientos y acciones, lo que Zhou Yunsheng menos podía tolerar.

Pero en ese momento, el sistema no mostraba actividad, como si no hubiera detectado su pensamiento rebelde. Zhou Yunsheng se quedó perplejo por un instante, luego soltó una risa baja. «¿Ya no te queda energía de sobra? ¿Aparte del funcionamiento normal, ya no tienes la capacidad de castigarme? Perfecto… estoy un paso más cerca de librarme de ti por completo.»

Estaba a punto de movilizar su energía mental para continuar infiltrando el sistema de defensa del sistema cuando en la sala sonó otra ronda de destrozos, junto con una acalorada discusión entre Xue Rui y Xue Li Danni.

Frustrado, se pasó la mano por el cabello y no tuvo más remedio que salir a ver qué pasaba. Xue Jingyi estaba parada en la esquina de la escalera, mirando fríamente hacia abajo, envuelta en una gruesa bata de algodón que le llegaba a los tobillos, parecía un enorme capullo.

—Jingyi, ¿qué pasó? —Zhou Yunsheng saludó suavemente, mirándola de arriba abajo y preguntando: —¿Te sientes mejor? —Realmente parecía mucho mejor; rara vez se veía a alguien con problemas cardíacos capaz de levantarse y caminar al día siguiente de un episodio. Los elegidos del destino realmente eran como cucarachas imposibles de matar.

—Me siento mucho mejor, gracias. Xiao Yi, tú eres mi único pariente ahora. ¿Podrías acompañarme más en el futuro? Para ser honesta, mi enfermedad es grave; no sé en qué día, si me desmayo, podría no despertar nunca más. —De repente, Xue Jingyi se acercó, tomó del borde de la camisa del joven, con una expresión de dolor y súplica en su rostro.

Zhou Yunsheng rápidamente la abrazó y la consoló, asegurándole repetidamente que la acompañaría y cuidaría. Aunque sus palabras sonaban bien, en su interior mantenía una alta cautela hacia la repentina cercanía de Xue Jingyi. Después de todo, era la primera vez desde que llegó a la familia Xue que recibía una buena cara de ella.

«¿Qué quería? ¿Qué demonios quieren de mí estos dos hermanos? ¡Qué molestos!» Zhou Yunsheng estaba extremadamente impaciente.

Abajo, la discusión se intensificaba. Aprovechando la situación, soltó a Xue Jingyi y asomó la cabeza para mirar. Vio a Xue Li Danni y Xue Rui discutiendo a través de la mesa del comedor, el suelo cubierto de fragmentos de porcelana y restos de comida. Xue Zixuan estaba sentado al otro extremo de la mesa, tomando pequeños sorbos de café con mucha calma.

Al detectar la mirada inquisitiva, levantó la vista y, al ver que era su amado joven, su rostro impasible y guapo inmediatamente se iluminó como la primavera, el hielo derritiéndose.

—Dejen de pelear. La decisión que tomé, nadie puede cambiarla. —Dejó su taza y habló con voz grave.

Xue Li Danni gritó: —¡Imposible, esto es absolutamente imposible! ¿Cómo podrías renunciar al piano que tanto amas, Zixuan? ¿Acaso te obligó tu papá? ¡Ah! Este viejo no entiende nada, solo entiende dinero, dinero, dinero. ¡El dinero es lo más vulgar del mundo!

—Fue mi propia decisión, no tiene que ver con nadie. Amo mucho el piano, pero no es lo que más amo. Madre, te equivocas. —Hizo un gesto al tío Fu, que se escondía en un rincón: —Ven a limpiar esto y luego prepara más desayuno.

El tío Fu asintió y limpió el desastre con temor. Xue Li Danni aún no se rendía, rodeando a su hijo para suplicarle. Al ver su firme determinación, finalmente se fue furiosa.

Al ver que su hijo no había cambiado de opinión, Xue Rui suspiró aliviado, tomó su chaqueta y salió corriendo tras su esposa. Aunque la familia de su esposa era de artistas, estaba vinculada al ejército; sus suegros tenían rangos de mayor general y tenían buenas conexiones en los círculos militares y políticos. Definitivamente no debía ofenderlos.

La sala se calmó instantáneamente. Xue Zixuan subió las escaleras, ignorando por completo a Xue Jingyi, quien lo miraba con profundo afecto. Acarició la comisura de los labios del joven, su tono lleno de ternura: —¿Te estabas cepillando? Saliste con espuma en la boca.

Zhou Yunsheng asintió. Quería preguntar sobre lo que acababa de pasar, pero sintió que no tenía derecho, así que regresó a su habitación para continuar aseándose. Sin embargo, notó que Xue Jingyi agarraba con fuerza el borde de su ropa, imposible de soltar.

La miró con expresión interrogante, pero Xue Jingyi sonrió débilmente: —Hermano, tengo miedo de estar sola, acompáñame más. —Aunque decía eso, sus ojos estaban clavados en Xue Zixuan. No estaba claro a quién llamaba “hermano” ni a quién esperaba que la acompañara.

En ese momento, Zhou Yunsheng finalmente entendió: planeaba usar una táctica indirecta, acercándose a Xue Zixuan a través de él. «¡Qué mujer tan molesta! Obviamente estaba tan enferma que sería mejor no alterar sus emociones, pero sigue dando vueltas en su mente todo el día. ¿Acaso cree que su vida es demasiado larga?»

Si un extraño podía ver las señales, Xue Zixuan naturalmente también. Su tono estaba lleno de impaciencia: —Xue Jingyi, deja de hacer un escándalo. —Luego, le ordenó a Xiao Deng, que subía apresuradamente con el desayuno: —Llévala a su habitación y vigílala. Anoche se sentó en el pasillo con su camisón hasta media noche.

Xiao Deng se asustó e inmediatamente abrió los dedos de Xue Jingyi, insistiendo en llevarla de vuelta para medir su temperatura y presión arterial. Xue Jingyi inicialmente se resistió, mostrando ira y resentimiento, pero luego, como si recordara algo, de repente se volvió muy obediente e incluso sonrió satisfecha: —Hermano, no te preocupes, definitivamente cuidaré bien mi salud. Cuanto más profundo es el amor, más severo es el reproche. Entiendo tu intención… siempre la he entendido.

Xue Zixuan permaneció impasible, pero Zhou Yunsheng no pudo evitar estremecerse. La última sonrisa de Xue Jingyi había sido demasiado enfermiza, resultando profundamente opresiva. ¿Acaso ella también sufría de algún trastorno mental?

Mientras su imaginación se desbocaba, fue arrastrado y llevado de vuelta a su habitación por Xue Zixuan, quien tomó su mano derecha y lo ayudó a cepillarse los dientes lentamente, luego exprimió una toalla tibia y la usó para limpiarle meticulosamente el rostro. Su actitud atenta y detallista era como si tratara a un niño de cinco años.

Afortunadamente, Zhou Yunsheng tenía una gran capacidad de adaptación. De la vergüenza inicial, gradualmente se volvió natural. Después del desayuno, los dos fueron a la entrada a cambiarse de zapatos.

—¿Realmente me llevarás a la orquesta? —Zhou Yunsheng se sentó en el taburete bajo, su expresión ligeramente incrédula.

—Sí, de ahora en adelante me seguirás. Irás a donde quiera que yo vaya, ¿entiendes? —Xue Zixuan se agachó frente al joven para ayudarle a ponerse los zapatos.

—Pero en el futuro también tendré clases.

—Las horas de clase no cuentan; cuando terminen, te recogeré.

Zhou Yunsheng no supo qué responder. La actitud del joven era muy firme, como si realmente fuera a llevarlo al mundo exterior para que más personas lo conocieran. ¿Y entonces qué pasaría con la cirugía de trasplante de corazón de Xue Jingyi? ¿Ya no la harían?

Al pensar esto, inmediatamente desechó esa pequeña esperanza. Era mejor confiar en sí mismo que en alguien tan incomprensible.

Xue Zixuan ayudó hábilmente al joven a ponerse los zapatos, le arregló los dobladillos de los pantalones, y luego se sentó a su lado para cambiarse los suyos. Justo en ese momento, el tío Fu, que acababa de visitar a la señorita, bajó las escaleras y preguntó ansiosamente: —Joven maestro, ¿adónde planea llevarlo?

Xue Zixuan no respondió, ni siquiera lo miró. Después de calzarse, abrazó al joven contra su pecho y salió directamente por la puerta.

—Joven maestro, no vaya a lugares muy concurridos. No olvide a la señorita… —El resto de sus palabras, el tío Fu no podía decirlas claramente. Se acercó, agarró el brazo del joven y dijo con firmeza: —Quédate a cuidar a la señorita; ella no ha dejado de pensar en ti.

En el instante en que su amado joven fue arrancado de sus brazos, Xue Zixuan apenas pudo contener el miedo y la intención homicida en su corazón. Odió la acción de que otros le arrebataran al joven, odió la sensación de vacío tras perderlo y, junto con eso, odió a toda la familia Xue, incluyéndose a sí mismo.

“¿Qué crees que estás haciendo? ¿Lo has olvidado? Aunque te llamo Fu Bo, sólo eres un sirviente contratado por la familia Xue. No tienes derecho a interferir con tu empleador.” Rápidamente recuperó al adolescente. Apretó fuertemente al joven, y dijo cada palabra individualmente, “No hay próxima vez.”

—¿Qué crees que estás haciendo? ¿Acaso olvidas que, aunque te llamo tío Fu, solo eres un empleado contratado por la familia Xue? No tienes derecho a interferir con tu empleador. —Inmediatamente recuperó al joven, abrazándolo con fuerza, y dijo palabra por palabra: —Que no haya una próxima vez.

Zhou Yunsheng estaba exasperado, pensando: «El hambre de contacto de este joven maestro parece estar empeorando.»

—No pasa nada, vámonos. No hay una sola persona buena en esta casa. Aparte de mí, no puedes confiar en nadie, ni siquiera en Xue Jingyi. Pero no te preocupes, te protegeré, ¿de acuerdo? —Al bajar la vista para mirar al joven, su expresión feroz fue reemplazada instantáneamente por una ternura profunda, y frotó suavemente su nariz contra la de Zhou Yunsheng.

«Bueno, el trastorno de personalidad múltiple estaba empeorando». Zhou Yunsheng sintió que ya se había rendido. Después de todo, Xue Jingyi aún estaba muy débil y no podría soportar los riesgos de una cirugía; por el momento, ver a estas personas actuar también era entretenido. Solo que necesitaba pensar bien cómo arreglar el final. ¿Sería un final feliz o trágico? Bueno, naturalmente, él tendría un final feliz, y la familia Xue uno trágico. Así sería perfecto para ambos.

El tío Fu quedó aterrorizado por la expresión feroz y violenta del joven maestro. Mientras aún estaba paralizado, el lujoso auto negro ya se había alejado.

Xue Jingyi, de pie en el segundo piso, miraba con frialdad la entrada ahora vacía.

Habiendo recibido la llamada de Xue Zixuan, el director había estado esperando en su oficina.

—¿Y este es…? —Después de intercambiar saludos, miró al delicado joven que Xue Zixuan había mantenido constantemente en sus brazos y exclamó sorprendido: —¡Eh! ¿Cómo es que se parece tanto a Jingyi?

—Este es Huang Yi, el hermano gemelo de Xue Jingyi. —Xue Zixuan lo admitió abiertamente. —Xue Jingyi es una niña adoptada por la familia Xue; no tiene relación de sangre conmigo.

—Así que es eso, ¿vinieron a buscar familiares? —El director mostró una expresión curiosa.

—Los padres de Xiao Yi fallecieron, así que lo traje para cuidarlo. De ahora en adelante, será mi familia. —Xue Zixuan acarició la frente del joven, su afecto evidente en su expresión.

—Es lo correcto, después de todo es el hermano de Jingyi. —El director reflexionó un momento antes de sacar una pila de documentos para que el joven los llenara. Anteriormente, Xue Rui ya había hablado con él, pidiéndole que no obstaculizara el futuro de su hijo. Después de todo, era el joven maestro de una familia adinerada y el hijo único; si no heredaba el negocio familiar, ¿qué haría? Tocar el piano sonaba elegante, pero para el padre Xue probablemente era una pérdida de tiempo. Así que hoy no planeaba persuadirlo mucho, solo resolvería el asunto rápidamente.

Incluso mientras firmaba, Xue Zixuan tenía que usar su mano izquierda para seguir abrazándolo, haciendo que Zhou Yunsheng tuviera que pedir permiso para ir al baño. Su rostro mostró inevitablemente algo de resentimiento.

Xue Zixuan siempre estaba atento al estado emocional del joven. Al ver su expresión, pellizcó sus labios ligeramente fruncidos y dijo suavemente: —Pórtate bien, luego te llevaré a la exhibición de TI. Recientemente salieron algunos modelos nuevos de laptops y teléfonos, y también un auto con conducción completamente automática, con un alto contenido tecnológico, se espera que traiga innovación en el campo automotriz. ¿Te gusta?

Habiendo esperado toda una vida, aparte de Xue Yan en su vida pasada, quizás era quien más conocía al joven. Qué le gustaba, qué odiaba, todo lo tenía grabado en su mente, sin atreverse a olvidar ni un detalle.

Zhou Yunsheng efectivamente mostró interés; sus ojos brillaron y asintió: —Me gusta. Entonces termina rápido de llenar los papeles para ir pronto.

—Está bien, pero pórtate bien, no camines por ahí. —Xue Zixuan se inclinó para besar su mejilla rosada y blanca, y luego continuó llenando los formularios.

El director estaba atónito, frotándose discretamente los párpados, preocupado de estar alucinando. ¿Realmente era este hombre tierno y profundamente enamorado, el frío e indiferente joven maestro de la familia Xue? Besaba y abrazaba al joven en sus brazos, lo consolaba y persuadía, su actitud pegajosa era incluso más exagerada que la de un joven enamorado.

Increíble, realmente increíble. Su mirada alternaba entre los dos, especulando en silencio sobre su relación.

Xue Zixuan no hizo ningún intento por ocultarlo; que los demás pensaran lo que quisieran. Después de llenar rápidamente los documentos, llevó al joven en auto al centro de exposiciones.

El desarrollo tecnológico de este mundo estaba muy por detrás de la era interestelar, pero tenía sus características únicas. Zhou Yunsheng nunca subestimaba ninguna tecnología, solo continuaba aprendiendo y tomando prestado. Jugueteó con interés un par de “gafas de realidad extendida”, poniéndoselas y quitándoselas repetidamente, evidentemente encantado.

—¿Te gustan? —Xue Zixuan preguntó sonriendo.

—Sí, son muy interesantes. —Zhou Ynsheng asintió y colocó las gafas en el puente de la nariz del joven para que también las probara.

Xue Zixuan inmediatamente sacó su tarjeta negra y se la entregó al vendedor.

—¿Me las vas a comprar? —Zhou Yunsheng abrió mucho los ojos.

—Si te gustan, las compro. —Xue Zixuan agitó la mano como si no fuera importante.

«¿Tan generoso?» Zhou Yunsheng señaló el superdeportivo rojo fuego en el centro de la sala de exposición y preguntó: —Si me gusta este, ¿también me lo compras? —En realidad, no le interesaban los artículos de lujo, pero si eran productos de lujo con alto contenido tecnológico, eso era diferente.

Este superdeportivo era un auto conceptual, aún no producido en masa, una exploración de la tecnología de conducción completamente automática en esta época. Incorporaba todos los equipos más avanzados, su apariencia y características internas eran de primera categoría, con un precio que fluctuaba entre siete y ocho millones. No era lo más caro, pero definitivamente tampoco barato.

De todos los nuevos productos en la sala de exposición, sin duda este auto era el favorito de Zhou Yunsheng. Tenía un problema: cuando veía algo que le gustaba, encontraba la manera de obtenerlo, sin importar qué, por eso se atrevió a probar suerte con esa pregunta.

Pero después de todo, era solo una broma. Por mucho que Xue Zixuan estuviera actuando, no invertiría todo su capital en esto. Una cirugía de trasplante de corazón costaba como máximo un millón; si quería engañarlo, con pequeños favores sería suficiente, no había necesidad de invertir siete u ocho veces esa cantidad.

Si realmente lo hacía, Zhou Yunsheng estaría dispuesto a creer esas palabras sentimentales. Las emociones le parecían demasiado etéreas, pero si se convertían en dinero, su percepción sería mucho más directa.

Xue Zixuan soltó una risa baja. El hecho de que el joven se atreviera a pedirle un regalo tan caro significaba que ya lo aceptaba. Se sentía muy feliz, más feliz que nunca. Al notar que varios compradores estaban hablando con un vendedor, inmediatamente abrazó al joven y se acercó.

Mientras los otros aún discutían configuraciones y precios, Xue Zixuan ya había extendido su tarjeta negra: —Si pago el monto completo, ¿puedo llevarme el auto ahora mismo?

El vendedor se sorprendió, pensando: «¿Quién es este? Compra autos como si fueran repollos.»

Zhou Yunsheng también se veía sorprendido; rápidamente tomó del brazo al joven y dijo con el rostro sonrojado: —¿Realmente lo vas a comprar? Pero no tengo licencia de conducir, comprarlo sería inútil. —En lugar de conducir, disfrutaba más el proceso de modificar el auto. Le gustaba pulir un producto semiacabado hasta convertirlo en una obra de arte perfecta. Por supuesto, nunca esperó que Xue Zixuan aceptara, así que ahora sentía que no debía aceptarlo.

—No pasa nada, si no sabes conducir, te enseño. —Xue Zixuan acarició reconfortantemente la cabeza del joven y nuevamente le pidió al vendedor que pasara la tarjeta.

Solo unos pocos podían permitirse un auto de lujo así; pertenecían a la misma clase social y así que todos estaban algo familiarizados con los demás. Uno de los compradores reconoció a Xue Zixuan y lo saludó con una sonrisa. Los demás no tenían por qué competir con el joven maestro Xue; el auto era bueno, pero había mejores, ¿para qué causar una escena? Así que se fueron.

El vendedor, habiendo obtenido una gran comisión, naturalmente hizo las cosas bien. En menos de media hora, Xue Zixuan y Zhou Yunsheng ya estaban sentados en el lujosamente equipado auto, conduciendo a toda velocidad hacia casa.

Todo lo sucedido hoy había cambiado completamente la imaginación de Zhou Yunsheng. Miraba al frente con una expresión perdida, como si su mente estuviera en otro lugar. «¿Lo compró así nomás? ¿A mi nombre? Ocho millones quinientos sesenta mil, eso era ocho millones quinientos sesenta mil, ¿cuántos corazones podía comprar con eso?» Movió los dedos, calculando mentalmente.

Si pudiera, realmente quería agarrar al joven por el cuello y gritarle: “¿Qué estás tratando de hacer? ¿Sabes que cuanto mejor me tratas, más miedo me da? No es miedo a morir, sino miedo a no poder proteger mi corazón”.

Este mimo e indulgencia, esta ternura y consideración, ese pecho amplio y firme y esos brazos seguros… los quería, ¡los quería mucho!

Xue Zixuan notó la baja moral del joven y le pellizcó la mejilla regordeta, preguntando sonriente: —¿Qué pasa? ¿Realmente quieres conducir?

Zhou Yunsheng reaccionó rápidamente, asintiendo: —Sí, quiero conducir, pero no me atrevo, temo dañar el auto. Es muy caro.

—No pasa nada, si se daña, podemos comprar otro, pero con la condición de que no lastimes a nadie. —Al decir esto, Xue Zixuan añadió seriamente: —Incluso después de obtener tu licencia, no puedes salir a conducir por ahí. Es mejor que te acompañe; si no tengo tiempo, debes reportarte cada cuatro horas.

—No, cada tres horas. No, cada dos horas. Debes reportar tu seguridad cada dos horas. ¿Recuerdas la película que vimos en la sala de proyección 3D, “Taken”? No pienses que eso es una exageración del guionista; el mundo exterior es aún más oscuro que la película. Debes tener cuidado cuando salgas…

Al ver al hombre guapo y distante convertirse en un parlanchín en un segundo, la confusión de Zhou Yunsheng gradualmente se disipó, transformándose en una leve conmoción y una risa resignada. Quizás, en esta reencarnación, podía permitirse un pequeño atisbo de esperanza.