A cincuenta metros del centro de baños Shengtian, Di Ye estaba sentado en el vehículo de comando, con un teléfono plegable en una mano y medio sándwich en la otra.

Todavía no había tragado el último bocado cuando, de repente, vio salir a Mao Si del centro de baños.

Mao Si medía al menos un metro ochenta. Sus pectorales abultaban la camiseta, y al caminar, sus brazos —tan gruesos— se abrían hacia los lados. Con ese físico, no lo detenían ni tres personas juntas.

—¡Todos atentos, el objetivo ha salido!

Mao Si planeaba ir hacia el norte, pero parecía haber ocurrido un accidente de tráfico y la policía había cerrado la calle.

Escupió al suelo, maldiciendo por lo bajo, y dio media vuelta con fastidio.

Al mismo tiempo, el equipo de vigilancia técnica iba cambiando entre cámaras de seguridad, siguiendo los movimientos de Mao Si. Tal como Di Ye lo había previsto, Mao Si optó por tomar la dirección contraria y se metió en los callejones del Templo Baohuang.

Di Ye y su equipo lo siguieron. Cuando Mao Si se alejó lo suficiente de la multitud, y el momento era oportuno, las luces traseras de un Santana estacionado en la entrada del callejón se encendieron repentinamente.

—¡Maldición, va a huir! ¡Entren en acción!

Resultó que Mao Si ya había dejado un coche preparado ahí sin que nadie lo notara. Di Ye saltó enseguida a su jeep.

Mao Si tenía un fuerte instinto de contrainteligencia; quizá había notado algo, porque arrancó el auto con violencia y salió disparado del templo Baohuang.

Di Ye pisó el acelerador y fue tras él.

El terreno alrededor del templo estaba lleno de baches. El Santana perdió ventaja rápidamente y fue alcanzado por el jeep que venía detrás.

Los dos vehículos avanzaban lado a lado, pero el callejón era tan estrecho que no permitía el paso de ambos. El Santana fue forzado contra la pared, pasando casi rozándola.

—¡Mierda!

Mao Si maldijo. De pronto, con una mano en el volante, metió la otra en la guantera y sacó una pistola artesanal.

Todo pasó en un parpadeo. Di Ye giró la cabeza justo a tiempo y la bala le pasó rozando la oreja.

¡Bang!

El cristal del lado izquierdo estalló. Un pedazo de vidrio le cortó la frente.

Di Ye no sintió dolor, solo la sangre resbalando por la sien.

—¡Carajo!

Lanzó una maldición, luego pisó el acelerador a fondo, adelantó al Santana y usó la parte trasera de su jeep para cubrirse de los disparos.

Las balas impactaron contra el chasis, dejando varios agujeros en la carrocería.

Más adelante estaba la librería. ¿Por qué había luces encendidas en esa casa?

Viendo que ya había disparado varias veces sin acertar, Mao Si retiró el arma y miró por el retrovisor.

¡Varias patrullas lo seguían!

El sudor le brotaba de la frente. Al levantar la vista, notó que en la casa del frente había luces encendidas.

Apretó la mandíbula y pisó el acelerador al máximo.

Di Ye adivinó enseguida lo que pretendía. En cuanto Mao Si aceleró, él también pisó a fondo. Gracias a la ventaja de su coche modificado, logró adelantarse, y con un giro brusco, cruzó su vehículo en medio del camino, bloqueando el paso del Santana.

Mao Si frenó de golpe, pero aun así ¡boom!, se estrelló.

El capó del Santana se levantó tras el impacto, y una nube de humo comenzó a salir del motor. El jeep solo había sufrido una abolladura en la puerta.

Mao Si quiso dar la vuelta para escapar, pero el jeep, aún deformado, lo volvió a embestir sin darle tiempo.

El segundo choque fue inmediato. El Santana, sin tiempo de girar, fue empujado de costado hacia la pared, y el callejón retumbó con un estruendo ensordecedor.

Mao Si se puso pálido del susto. ¡Jamás imaginó que habría policías tan suicidas!

—¿Jefe, está bien? ¡Jefe, conteste! —gritaba He Le por la radio.

Di Ye sacudió la cabeza; el zumbido en los oídos había sido tan fuerte que no había escuchado nada.

En ese momento, el Santana estaba atrapado entre el jeep y la pared, sin posibilidad de avanzar ni retroceder.

Mao Si, acorralado, le dio una patada al parabrisas destrozado con intención de escapar. En su huida desesperada, echó un vistazo hacia el jeep… el hombre ya había bajado del vehículo.

—¿¡Eres tú!?

Una expresión de asombro cruzó el rostro de Mao Si.

Al mirarlo, Di Ye también lo observaba fijamente.

La mitad de su rostro estaba cubierta de sangre, parecía un fantasma que no podía morir, acercándose con paso firme.

Esa imagen sacudió el sistema nervioso de Mao Si, le erizó los vellos de la nuca. El instinto de supervivencia se disparó, y en su mente solo quedaba una idea: ¡correr!

Mao Si echó a correr.

Di Ye lo persiguió de inmediato, a una velocidad impresionante, como un leopardo desatado en la noche.

Cuando Mao Si volvió la cabeza, Di Ye ya casi lo había alcanzado. Preso del pánico, sacó de nuevo su vieja pistola artesanal.

Di Ye mantuvo la vista fija en el arma. En el instante en que el otro apretó el gatillo, se inclinó hacia un lado. Dos disparos fallaron, impactando contra la pared. El tercer intento fue en vano: el cargador estaba vacío.

En su desesperación, Mao Si sacó de su cintura un cuchillo militar.

Eso ralentizó el enfrentamiento. Mao Si retrocedía paso a paso, mientras Di Ye se acercaba con calma, entrecerrando los ojos.

—¿Zhou Mao?

Mao Si se estremeció al oír que lo llamaban así. De un salto, cruzó una pared baja.

Di Ye no dudó ni un segundo. Como un vendaval, corrió hacia él, se apoyó en la pared y lanzó una patada lateral desde el aire.

Mao Si no tuvo tiempo de reaccionar; recibió el golpe de lleno y salió volando, estrellándose contra el muro, que ya estaba deteriorado y colapsó parcialmente por el impacto.

Sosteniéndose la cintura, Mao Si se puso de pie con dificultad. Sujetaba el cuchillo con firmeza, adoptando una postura defensiva.

Di Ye avanzó a toda velocidad. Cuando la hoja del cuchillo vino hacia él, cambió de trayectoria, esquivó el ataque con un amague y, con una patada giratoria, volvió a estrellarlo contra la pared. El muro retumbó de nuevo y se vino abajo; el cuchillo salió volando de su mano.

Mao Si cayó al suelo, escupiendo sangre, pero aún se arrastró para alcanzar un ladrillo suelto.

Di Ye le dio una patada que hizo volar el ladrillo por los aires.

—¿Por qué… cough, por qué me persigues?

Ante la pregunta, Di Ye arqueó una ceja.

—¿Tú qué crees?

—¡Eso ya es cosa del pasado! ¡Hace años que no me meto en nada!

Di Ye se agachó y lo agarró por el cuello, mientras la sangre seguía brotando de su nariz.

—¿Fuiste tú quien mató a Chu Jian?

—¿Chu Jian? ¿De verdad está muerto?

Mao Si se echó a reír de repente.

—El cielo siempre cobra cuentas. ¡Nadie se salva!

Tras reír, levantó las manos, ofreciéndoselas para que lo esposaran.

—Si no fuera porque me rompí el brazo, ya te habría reventado la cabeza.

Di Ye le dio otra patada que lo tumbó de nuevo. En ese momento, He Le corrió hacia él, lo sujetó y le puso las esposas por la espalda.

—Jefe, ¿está bien?

—¿Qué me va a pasar?

Di Ye revisó a Mao Si de pies a cabeza. Solo le encontró una pistola artesanal y una cantidad de dinero en efectivo.

Se lo entregó a He Le, luego se quedó de pie sobre los escombros y encendió un cigarro.

La herida de su frente ya había dejado de sangrar. Con la brisa de la noche, la sangre seca le tensaba media cara.

Mientras fumaba, repasaba en su mente todo lo ocurrido en los últimos días.

¿Entonces el que disparó no fue Mao Si?

¿Y esa sonrisa… qué quiso decir realmente?

De pronto sintió una presencia detrás de él. Se giró y vio a Leng Ning, inmóvil sobre los restos del muro, mirándolo fijamente.

El entorno estaba muy oscuro, no podía distinguir bien su rostro desde esa distancia. Pero la frialdad que emanaba su figura no dejaba lugar a dudas: era Leng Ning.

El temperamento de ese hombre le recordaba a un viejo amigo. Tanto así, que al ver a Leng Ning, la imagen de aquel amigo se le apareció en la mente.

Di Ye tragó saliva con sabor a sangre.

—¿Qué haces ahí parado?

Leng Ning ya llevaba un buen rato ahí. Sentía que lo más prudente era mantenerse a cierta distancia.

Si no hubiera presenciado la pelea con sus propios ojos, jamás habría imaginado que ese hombre pudiera ser tan brutal.

Su capacidad de reacción y fuerza en combate eran aterradoras. Aunque fueran diez como él, no podrían ganarle. Ahora entendía por qué aquel sujeto reaccionó como si hubiera visto un fantasma al toparse con Di Ye.

—¿No oíste lo que te dije? —Di Ye volvió a preguntar al notar que Leng Ning no respondía.

—Acabo de volver —dijo Leng Ning, con la misma expresión impasible de siempre.

—¿Acabas de volver? —Di Ye entrecerró los ojos con sospecha—. ¿Y por qué hay luz en tu habitación?

Leng Ning miró hacia la ventana de su cuarto. En efecto, la lámpara estaba encendida, aunque la luz era tenue.

—Estoy cultivando plantas acuáticas. Necesitan luz.

Di Ye resopló por la nariz, soltando una bocanada de vapor blanco. Estaba sin palabras.

Hace un momento se había lanzado a una pelea sangrienta para evitar que Mao Si subiera al segundo piso a molestar a Leng Ning… ¿Y todo ese esfuerzo había sido por unas malditas plantitas?

—No respondes mis mensajes, no contestas el teléfono… ¿¡Qué demonios estás haciendo!? —soltó Di Ye, estallando por fin.

Leng Ning lo miró con la misma calma de siempre.

—Tú mandaste a alguien a seguirme. Deberías saber que estaba en Jinmai. Cuando un forense está haciendo una autopsia, no puede revisar el móvil.

Di Ye se quedó trabado, como si se le hubiera atascado el cigarro en la garganta, aspirando las últimas caladas del cigarrillo casi apagado.

—Aun así, no puedes… malgastar la electricidad. Ahorrar energía es una virtud tradicional…

Leng Ning lo observó con detenimiento, viendo cómo la mitad de su rostro estaba manchada de sangre. Al final, suspiró.

—Sube. Te voy a revisar las heridas.

Traducido por Bezy

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