Capítulo 7: Descubrimiento

Capítulo 7: Descubrimiento

—¿Yu Ru? —Murong Ji frunció el ceño—. ¿Cómo es que nunca te he visto?

—Llevo poco tiempo en el Palacio Yuxiu —respondió Qi Yu—. Es normal que Su Alteza no me haya visto.

Murong Ji asintió, pensativo. Era nueva, con razón…

Le parecía que algo no cuadraba, pero no sabía exactamente qué.

Al observar con más atención, el segundo príncipe notó que aquella doncella tenía una figura esbelta, un pecho exuberante y, aunque por la enfermedad llevaba el rostro cubierto con un pañuelo, sus ojos eran líquidos y algo seductores. Bajo la manga asomaba una muñeca blanca como la nieve y dedos largos y finos.

Por su larga experiencia en aventuras amorosas, con solo esos detalles podía deducir que, con casi total seguridad, era una belleza.

Pero él tenía una lista de todas las doncellas mínimamente atractivas de palacio, recopilada por sus hombres de confianza, y en ella no figuraba ninguna llamada Yu Ru.

Al principio, Murong Ji sintió cierta sospecha, pero luego reflexionó: ella misma había dicho que acababa de llegar al Palacio Yuxiu. Sus hombres probablemente tampoco lo sabían. Además, en los últimos tiempos, el segundo príncipe pasaba la mayor parte del tiempo con la consorte Zhen. Aunque era una relación clandestina, la consorte Zhen no le permitía acercarse a nadie más, así que las ocasiones para el segundo príncipe de tener un affaire se habían reducido. De lo contrario, no estaría pensando en citarse con una doncella nueva, dando pie al príncipe heredero para tenderle la trampa.

Al recordar la humillación que le había infligido el príncipe heredero y la trágica muerte de la consorte Zhen, los ojos del segundo príncipe se llenaron de odio, y cualquier intención romántica se desvaneció.

—Puedes retirarte. Ya te buscaré otro día.

Qi Yu: «…»

¿Otro día? ¡Adiós, muy bien!

En cuanto el segundo príncipe le dio permiso, Qi Yu hizo una reverencia rápida y salió huyendo.

Murong Ji que no había conseguido desquitarse con el noble Qi vagó un rato por las afueras del Palacio Yuxiu hasta que un montón de eunucos y sirvientes del Palacio Yanxi llegaron para decirle que, poco después de que él se marchara, el emperador había ido al Palacio Yanxi, y al no encontrarlo, estaba furioso.

Murong Ji sentía un profundo respeto por el emperador. Sin decir nada, siguió a los eunucos.

Palacio Yanxi.

El emperador pensaba en dejar enfriar a la consorte Min y al segundo príncipe durante unos días. Pero algunos eunucos de su alrededor, mientras hablaban de las buenas acciones pasadas del segundo príncipe, no dejaban de secarse las lágrimas. El emperador, que en el fondo apreciaba a su hijo, se ablandó y decidió ir a verlo. Si el segundo príncipe se arrodillaba ante él y se arrepentía sinceramente, admitiendo que la consorte Zhen lo había seducido, entonces esa vez sí lo perdonaría.

Pero el emperador no esperaba que, a cambio de su sincero afecto, el segundo príncipe desobedeciera sus órdenes y abandonara la residencia por su cuenta.

El emperador, con el rostro lívido, esperó sentado en el lugar principal. La consorte Min estaba arrodillada a sus pies, sin atreverse a hablar. Los eunucos y sirvientes enviados pronto regresaron con el segundo príncipe, y el emperador supo que se había dirigido al Palacio Yuxiu.

En teoría, no era extraño que un príncipe fuera al palacio de una concubina. Pero aquel era el segundo príncipe, que acababa de ser sorprendido en adulterio. ¿Qué significaba ir a otro palacio sino que no se arrepentía?

Menos mal que no había llegado a entrar en el Palacio Yuxiu; si no, otro cuerno en la cabeza.

La ira del emperador estalló de inmediato y comenzó a increpar al segundo príncipe sin piedad.

—¡Hijo ingrato! ¿Acaso crees que mi palacio es tu mansión principesca? ¡¿Acaso me tienes algún respeto?!

El emperador había olvidado que si ese hijo podía actuar con tanta libertad en el palacio era precisamente porque él lo había mimado.

Murong Ji se sintió injustamente tratado. Al menos un poco, por más que lo pensaba, no lograba entender: era cierto que había tenido intención de armar un escándalo, pero en realidad no había hecho nada. ¿Acaso su padre también lo castigaba por lo que no había hecho? ¿No había decidido pasar página con lo del día anterior?

Perder el favor era algo que el segundo príncipe no estaba dispuesto a aceptar.

—Padre imperial, yo realmente no he hecho nada, solo…

—Cállate —el emperador no quiso escuchar sus excusas y lo interrumpió con frialdad—. Sal del palacio ahora mismo y vuelve a tu mansión. Desde hoy y sin mi autorización, no podrás salir de ella ni un paso, y mucho menos entrar al palacio sin permiso.

Murong Ji quiso replicar, pero la consorte Min, con lágrimas en los ojos, le hacía gestos desesperada desde el suelo. El segundo príncipe comprendió la señal de su madre, bajó la cabeza con resignación, ocultando su rencor y frustración, e hizo una reverencia para agradecer la gracia.

«La venganza del caballero, diez años no es tarde». Algún día, las humillaciones sufridas se las haría pagar al príncipe heredero y al noble Qi diez, cien veces por una.

(…)

Qi Yu caminaba por los pasillos del palacio. Se había disfrazado de doncella para explorar la situación. Aunque ya había decidido esperar pacientemente a convertirse en consorte viudo, ¿y si surgía la oportunidad de escapar del palacio antes de tiempo?

Sin verlo por sí mismo, no se resignaba.

Ya había visto lo suficiente. Todos los palacios estaban custodiados por guardias, especialmente cerca de las puertas. Los sirvientes y eunucos que podían salir del palacio cada día tenían que informar con antelación al cuerpo de guardia, y solo salían tras ser verificados. Al salir no solo comprobaban su placa de identificación, sino que también los registraban. Si algo no cuadraba, los guardias podían ejecutarlos allí mismo.

Además de los palacios y las puertas, en las avenidas principales había innumerables guardias patrullando, turnándose cada dos horas. Si se topaban con alguien sospechoso, podían interrogarlo en cualquier momento.

Se decía que no solía haber tantos guardias de patrulla, pero a causa de que la consorte Zhen había perturbado la majestad del emperador, él había dispuesto varias veces más guardias para proteger la seguridad del palacio.

Qi Yu: «…»

No sabía si decir que tenía suerte o no.

Él sabía muy bien por qué había muerto la consorte Zhen. Eso de «proteger la seguridad» no era más que el emperador intentando evitar que las concubinas volvieran a cometer adulterio.

La vigilancia en palacio era tan estricta que Qi Yu ya había perdido la esperanza de escapar. Llevaba ya bastante tiempo fuera, así que decidió regresar a su palacio. A lo largo del camino, los guardias que pasaban, al verlo tan apresurado, lo detuvieron como de costumbre para interrogarlo.

Esta era ya la tercera vez que Qi Yu era detenido. Tenía experiencia: se mostraba muy tranquilo, decía que era una doncella del Palacio Yuxiu, respondía con soltura y sin prisas. Además, solo estaba paseando por el palacio, sin hacer nada fuera de lo normal. Los guardias, tras preguntarle, solían dejarlo pasar.

Pero esta vez, el guardia que lo detuvo le dijo:

—¿Tienes la placa de identificación?

Qi Yu se quedó atónito. Él era una doncella falsa; no llevaba esa placa. Solo pudo responder a regañadientes:

—No, lo siento, se me olvidó…

Antes de salir del Palacio Yuxiu, Qi Yu había cogido unas monedas de plata de una bolsa del cuerpo original. El cuerpo original provenía de la residencia de un noble; su familia era acomodada. Supuestamente se sentían algo culpables por haber enviado a su hijo a palacio, así que no escatimaban en plata. El cuerpo original no gastaba nada; guardaba varios miles en billetes y una bolsa llena de monedas de plata. Qi Yu pensó que, de ahora en adelante, él y el cuerpo original eran la misma persona, así que no tenía reparos en gastar su dinero.

Sacó una moneda y se la tendió al guardia, con tono adulador:

—Hermano guardia, tengo prisa por hacer un recado para mi señor. Sea indulgente, la próxima vez tendré más cuidado.

Pero el guardia no la aceptó, y dijo con firmeza:

—La placa.

Qi Yu apretó los dientes. ¿Quién decía que los del palacio se dejaban cegar por el dinero? Puros rumores.

Si aquel guardia era tan tieso, ¿cómo iba a salir del paso? Si no podía mostrarla, ¿lo detendrían?

¿O es que le había dado muy poco?

Qi Yu, mientras se excusaba con evasivas, pensaba en qué hacer.

En ese momento, alguien pasó a su lado, agitó una placa frente al guardia. El guardia, que antes había estado con cara de pocos amigos, al ver la placa se arrodilló de inmediato.

La persona hizo un gesto despectivo con la mano y, tras la reverencia del guardia, se fue sin volver a mirar a Qi Yu.

Qi Yu se sorprendió. ¿Qué pasaba? ¿Acaso se había presentado algún gran apoyo?

Quienquiera que fuera, le había ayudado. Qi Yu, agradecido, hizo una reverencia con las manos y dijo:

—Muchas gracias.

La persona carraspeó suavemente. Qi Yu levantó la cabeza y vio a un eunuco de rostro redondeado, ya mayor, con el pelo algo canoso, que le devolvió la sonrisa con amabilidad.

—Este humilde sirviente se apellida Jiang. Por orden del príncipe heredero, vengo a sacar de apuros al noble Qi.

Qi Yu: «…»

¿Era gente del príncipe heredero? ¿Y además, había reconocido su identidad?

La cara de Qi Yu se sonrojó, sintiendo vergüenza. Por suerte, el eunuco no mostraba burla en su rostro. Qi Yu fingió serenidad, se repitió a sí mismo que el protagonista no era un desconocido, era su gran apoyo. Si lo habían reconocido, no pasaba nada. Que disfrazarse de mujer y pasear era algo muy normal.

Se esforzó por enfocar sus pensamientos y recordó qué eunuco de confianza del príncipe heredero se apellidaba Jiang. No tardó en identificar a alguien, y dijo con una sonrisa:

—¿Acaso es el eunuco Jiang He? Encantado de conocerle, muchas gracias.

En el libro original, el protagonista tenía un eunuco leal llamado Jiang He, que había servido muchos años a la difunta emperatriz Xiaoren, madre del protagonista, y tras el fallecimiento de esta, había cuidado de él. Cuando el protagonista ascendió al trono, ese eunuco ocupó el puesto de eunuco jefe y administró la Casa Imperial.

En aquel entonces, Jiang He no era más que el eunuco personal del príncipe heredero, un personaje insignificante. Había hecho retirarse a los guardias gracias a la placa del príncipe heredero. No esperaba que el noble Qi supiera su nombre y además lo tratara con cortesía. Jiang He, satisfecho, lo apreció más y dijo:

—No tiene por qué ser tan amable, noble Qi.

—Ya que el eunuco Jiang ha venido… —Qi Yu miró a su alrededor—. ¿Dónde se encuentra el príncipe heredero?

Jiang He contuvo la risa y dijo:

—Noble Qi, sígame.

Qi Yu tenía la intención de acercarse al protagonista. Si tenía la oportunidad de aproximarse al príncipe heredero, debía ir. Jiang He lo guió y no tardaron en llegar a un cenador abierto por los cuatro costados.

Qi Yu comprendió enseguida la ventaja de aquel cenador: en lugar de esconderse y actuar con disimulo, que pareciera que algo ocurría, era mejor verse abiertamente, sin dar pie a sospechas.

Además, él vestía la falda de una doncella. Que el príncipe heredero convocara a una doncella no tenía nada de particular.

Jiang He le hizo una seña a Qi Yu, y Qi Yu entró en el cenador. Dio un par de pasos y se detuvo. Allí, sentado junto a la mesa de piedra, estaba el príncipe heredero, contemplando en silencio los pabellones lejanos.

Qi Yu no sabía si debía hablar primero, así que se dedicó a admirar la figura del príncipe heredero.

Por extraño que pareciera, antes, cuando lo habían encerrado con Murong Jun en aquella habitación oscura, por las condiciones y las prisas, no había podido ver bien al protagonista. Luego, delante del emperador, había tenido que actuar como si no tuviera ninguna relación con el príncipe heredero, sin poder arriesgarse a echarle un vistazo a escondidas. Así que en su mente, el príncipe heredero seguía siendo una silueta borrosa. Ahora, por fin, a salvo y sin extraños presentes, naturalmente quería ver cómo era el protagonista.

Total, según las leyes de las novelas en línea, no podía tener una apariencia poco agraciada. En el libro, casi todos los personajes con nombre eran guapos y elegantes; incluso el segundo príncipe, si quitamos el filtro de canalla, era un hombre atractivo. El protagonista no podía ser menos que el segundo príncipe, ¿no?

Qi Yu lo miró con atención y franqueza. Pero al hacerlo, quedó extasiado.

El príncipe heredero aquel día vestía una túnica de mangas anchas, con una alta corona y una larga cinta. Sentado al viento, sus ropas ondeaban. Sus cejas eran arqueadas y sus ojos voladores, sus sienes cortadas como con cuchillo, su nariz alta y recta, sus labios rojos como pintados. Sus largos y estrechos ojos de fénix se alzaban ligeramente en las comisuras, dándole un aire algo indómito, y sus pupilas negras destellaban con un brillo frío.

Ni en su mundo real ni en el mundo del libro, sumando dos vidas, había visto jamás un hombre tan hermoso. Por más que rebuscó en su mente, no encontraba palabras para describir tanta belleza.

Un momento de estupor, y luego comprendió.

Qi Yu entendió de repente por qué al emperador no le agradaba el príncipe heredero: porque en apariencia, el príncipe heredero no se parecía en nada al emperador.

Si no se parecía al emperador, forzosamente se parecía a la emperatriz Xiaoren. Pero a quien menos apreciaba el emperador en toda su vida era a la emperatriz Xiaoren.

—Noble Qi, nos vemos de nuevo.

Justo cuando Qi Yu estaba enfrascado en estas divagaciones, Murong Jun tomó la palabra.

Qi Yu, consciente de su falta de compostura, hizo una reverencia apresurada y dijo:

—Príncipe heredero, ¿qué tal está su herida? ¿Ha mejorado?

Qi Yu, aunque ayer lo había visto de lejos, no pudo evitar interesarse. La herida en el brazo del príncipe heredero era tan profunda que se le veía el hueso, y además le habían administrado un afrodisíaco. No sabía cómo había logrado mantener la calma después delante del emperador.

Era otra de las razones por las que admiraba al protagonista.

Murong Jun dijo con indiferencia:

—Ya no es grave.

—Precisamente hace un momento Su Alteza me salvó enviando al eunuco Jiang —Qi Yu volvió a darle las gracias, dudó un instante y añadió—. Pero lo que me extraña es: ¿cómo me descubrió?

Más que la verdadera intención del príncipe heredero al citarlo, a Qi Yu le interesaba más saber por qué, si ni siquiera el segundo príncipe había sido capaz de ver a través de su disfraz, el príncipe heredero lo había reconocido tan fácilmente y había mandado a alguien a ayudarlo.

Murong Jun dijo:

—La señorita Yu Ru se disfraza muy bien. Yo, desde luego, no la reconocí.

Qi Yu: «…»

Pero entonces Murong Jun cambió de tono:

—Sin embargo, una simple doncella que se atreve a llamarse a sí misma «yo» delante de un príncipe… eres la primera.

Qi Yu: «…»

Al principio, cuando oyó el nombre de Yu Ru, Qi Yu sintió que su torpe actuación quedaba al descubierto ante el príncipe heredero, y su desvergüenza para mentir al segundo príncipe desapareció por completo. Quería meterse en un agujero de la vergüenza. Pero luego no pudo evitar reírse.

Entonces era eso.

Él era un hombre moderno que había atravesado el libro. El uso de pronombres lo hacía por instinto del cuerpo original. Solo recordaba claramente que delante del emperador y la emperatriz debía llamarse «siervo»; normalmente usaba «yo». Al disfrazarse de doncella, incluso había prestado atención al pecho, pero se le olvidó que las doncellas debían llamarse a sí mismas «esclavas». Como era hombre, nunca había usado la palabra «esclava», así que no le pareció extraño.

Y fue precisamente por ese detalle que el príncipe heredero lo había descubierto.

𐙚⋆°｡⋆♡

La autora tiene algo que decir: 

Miniteatro: La diferencia entre el príncipe heredero y el segundo príncipe.

Qi Yu: El segundo príncipe: un canalla lascivo y sin cerebro, que por lo menos es algo guapo. Yo solito puedo con él; El príncipe heredero: inteligencia sobrehumana, un gran apoyo guapísimo y elegante. A veces siento como cierta afinidad… no es que quiera una relación heterodoxa, solo que me sale alabar al protagonista que me gusta.

Príncipe heredero: …

Príncipe heredero (mirando a la autora sin expresión): ¿Cuándo puedo ascender al trono?