Capítulo 7: Naroka

Una vez que Lumian hubo salido de la vieja taberna, se encontró de pie en el desigual camino, sin saber adónde ir a continuación.

El sol de la mañana golpeaba sobre él, aunque con un ligero frío en el aire.

Mientras deliberaba su siguiente movimiento, Reimund Greg emergió por un lateral.

“Te estaba buscando.”

Lumian recuperó rápidamente la compostura y preguntó: “¿Cuál es el problema?”

Reimund parece sorprendido.

“¿Lo has olvidado? Hoy deberíamos buscar a los ancianos, de la misma edad que mi pépé [abuelo], e indagar sobre la leyenda del Brujo”.

Lumian gimió, apretándose la mano contra la frente en señal de agonía.

“¿Es así? ¿Por qué no puedo recordar? ¿O es solo tu imaginación?”

La expresión de Reimund pasó de la preocupación al miedo. Justo cuando iba a indagar más y confirmar si se había imaginado los sucesos del día anterior, el rostro de Lumian se iluminó con una sonrisa traviesa.

“¡Bribón, me estás gastando una broma otra vez!” Reimund maldijo, incapaz de contener su enfado.

“Tienes que mejorar tus palabrotas”, le reprendió Lumian, sacudiendo la cabeza con decepción. “Incluso Ava puede maldecir mejor que tú”.

Ava Lizier, la bella hija de Guillaume Lizier, el famoso zapatero de la aldea de Cordu, era ahora pastora de gansos.

La expresión de Reimund cambió al murmurar: “Ava…”

Luego miró a Lumian. “Es nuestra amiga, ¿verdad?”

Lumian asintió con una sonrisa. “Desde luego que sí”.

El trío, junto con Guillaume de los Berrys y Azéma Lizier, prima de Ava, eran adolescentes inseparables que a menudo pasaban el día juntos.

“¿Por qué no traemos a Ava a bordo para que nos ayude a descubrir la verdad tras la leyenda?” sugirió Reimund. “Como sabes, su padre siempre decía: ‘¿Por qué hay que pagar una dote cuando una mujer se casa? ¿Cuántas buenas familias han caído así?” Le duele oírlo. Podría sentirse aliviada si pudiera obtener algún tesoro o recompensa de la investigación”.

“También he oído decir cosas parecidas a los jefes de varias familias del pueblo, incluido nuestro padre”, añadió Lumian con una sonrisa socarrona. “Desean que sus hermanos se queden en casa para siempre. Aunque se casen, no se aventurarán solos a formar una familia. Eso les obligaría a dividir los bienes y darles la parte que les corresponde”.

Lumian lanzó una mirada furtiva a Reimund y continuó: “Por eso, muchas familias prefieren que uno de sus hijos se convierta en pastor. Así no se casará y tendrá unos ingresos seguros. La mayoría de las veces puede mantenerse solo”.

La expresión de Reimund se ensombreció gradualmente al considerar las implicaciones de esta cuestión.

Nunca había pensado demasiado en ello.

Precisamente por eso le gustaba pasar tiempo con Lumian. Aunque la mayoría de la gente del pueblo creía que Lumian tenía mal carácter y disfrutaba mintiendo y gastando bromas, en realidad tenía más conocimientos que nadie de su edad. Reimund, en cambio, tenía la sensación de no saber gran cosa y pasaba los días aturdido, limitándose a seguir las disposiciones de su familia.

Es bueno que lo sepas… pensó Lumian antes de reconducir hábilmente la conversación hacia su investigación.

“Ya es demasiado tarde. Debemos darnos prisa y preguntar por ahí. Traeremos a Ava mañana. Sí, también podemos traer a Guillaume-junior y Azéma a bordo más tarde. No solo nos reportará beneficios, sino que será una actividad fascinante que podrá entrenar nuestras capacidades”.

“¿Traer a Guillaume-junior y Azéma también?” Reimund refunfuñó de mala gana.

Cuantas más personas participaran, menor sería su parte de las recompensas.

Además, si los incluía, tendría menos oportunidades de ganarse el afecto de Ava.

Lumian le miró con un toque de amabilidad y piedad en su mirada.

Niño tonto, ¿crees que Ava se enamorará de ti? Tiene las cejas muy altas y solo quiere casarse con una buena familia. Está claro que tiene cierta impresión favorable de mí, un “villano”, pero puede controlarse…

En la región de Dariège, tener “cejas altas” significaba tener un alto nivel de exigencia, y no se conformaban con cualquier tipo corriente.

“Mi hermana siempre decía que la unión hace la fuerza”, explicó Lumian con sencillez. “¿Quiénes son los viejos que tenemos que visitar?”

“¿No investigaste?” preguntó sorprendido Reimund.

¿Cómo podría tener la energía para investigar después del incidente con la carta de Bastos? Lumian sonrió y bromeó: “Claro que he investigado. Solo estoy probando tu capacidad para reunir información”.

Reimund no tenía dudas.

“Hay nueve ancianos que siguen vivos en el pueblo. Tienen más o menos la misma edad que mi pépé, o un poco más…”

Seis mujeres y tres hombres. Las mujeres viven más…Lumian escuchaba en silencio, sumida en sus pensamientos.

“No hay necesidad de visitar los dos últimos. Son de otro pueblo y vinieron aquí por matrimonio.

“Empecemos con Naroka. Es la mayor y podría haber sido adulta cuando ocurrió el incidente con Warlock”.

El verdadero nombre de Naroka no era Naroka. Era un título de respeto para ella.

En la provincia de Riston, las mujeres casadas de familias prominentes o las que eran las verdaderas cabezas de familia tenían derecho al título de “Madame”. Además, sus nombres llevaban una “a” para proclamar su feminidad, y el prefijo “Na” para significar su autoridad como Madames que reinaban sobre sus dominios.

La familia de Madame Pualis estaba en decadencia desde hacía mucho tiempo, y en casa se sometía obedientemente a su marido Béost, el administrador provincial. Por lo tanto, no tenía prefijo “Na” ni sufijo “a”. Solo podían dirigirse a ella como “Madame”.

Naroka había enviudado muy pronto, por lo que se hizo cargo de las cuentas de la familia. A pesar de que sus dos hijos alcanzaron la mayoría de edad, se casaron y tuvieron sus propios hijos, ella seguía llevando las riendas de la fortuna familiar.

Esto era poco frecuente en Cordu, donde los hombres solían encargarse de los asuntos familiares. En las familias en las que el padre está ausente, el hijo mayor, una vez alcanzada la edad adulta, recupera de su madre la autoridad para dirigir a toda la familia.

“De acuerdo”, asintió Reimund sin cuestionar la decisión de Lumian.

Al pasar junto a algunos edificios, Lumian vio a cuatro ancianas tomando el sol mientras charlaban despreocupadamente delante de una casa de dos plantas.

Se sentaban muy cerca el uno del otro, cogiéndose los piojos en el cuerpo, que era una forma de entretenimiento en el campo de la República de Intis que servía para acercar a la gente y expresar afecto.

“¿Le preguntamos ahora?” Reimund vaciló, preocupado por la posibilidad de que su búsqueda de la verdad tras la leyenda se extendiera por todo el pueblo.

“Esperemos un poco más”, respondió Lumian solemnemente, sabiendo que muchos rumores en la aldea se generaban y propagaban a través de tales reuniones.

Al cabo de un rato, las otras tres ancianas se fueron marchando una a una porque aún tenían trabajo que hacer en casa.

“Buenos días, Naroka.” Lumian se acercó inmediatamente.

Naroka tenía el pelo canoso y los ojos ligeramente turbios. Llevaba un vestido oscuro de tela áspera y las manos cubiertas de una capa de piel de gallina, con evidentes manchas en la cara.

“¿Cuándo se nos unirá Aurora? Mucha gente del pueblo la echa de menos”, preguntó Naroka con una sonrisa.

Los hombres, supongo. Lumian entró en un estado en el que decía su verdad mientras el otro hablaba de otro asunto y preguntó con curiosidad: “Naroka, ¿de verdad ha visto a un brujo de verdad? ¿Aquel cuyo ataúd no pudieron mover nueve toros?”

El rostro de Naroka cambió ligeramente.

“¿Quién te ha dicho eso?”

“Su pepé volvió una noche para decírselo”. Lumian empezó a soltar tonterías.

Naroka se quedó de piedra. “¿Pueden las almas realmente volver…”

“Mi papá me dijo que Pépé lo había mencionado cuando vivía”, intervino Reimund, incapaz de ver cómo Lumian engañaba a la anciana.

La expresión de Naroka decayó. Tras un momento de contemplación, tomó la palabra.

“Antes de que muriera, ninguno de nosotros sabía que era un Brujo. Actuó perfectamente normal”.

Igual que tú no sabes que Aurora es una hechicera… pensó Lumian.

“Hasta que murió de repente y ese búho voló…” Naroka se interrumpió, perdida en sus recuerdos.

El resto de su relato reflejaba la leyenda.

Lumian siguió presionando.

“¿Dónde residía ese Brujo en ese momento?”

Naroka lo miró.

“Es donde Aurora y tú viven ahora.

“Después de que ese Brujo fuera enterrado, el padre y algunos otros saquearon el lugar y lo quemaron hasta los cimientos. Durante dos o tres décadas, nadie se atrevió a acercarse a ese lugar. Con el tiempo, el asunto se olvidó. Más tarde, Aurora vino y compró el terreno para reconstruir la casa”.

¿Nuestra casa? A Lumian le dio un vuelco el corazón.

Esta respuesta superó completamente sus expectativas.

En un instante, se dio cuenta de que había multitud de problemas que antes había pasado por alto.

Con la habilidad de Aurora para hacer dinero y sus misteriosas habilidades sobrenaturales, ¿por qué demonios iba a establecerse en el campo rural de Cordu?

Ciudades como la capital de provincia, Bigorre, el bullicioso centro textil de Suhit, o incluso la propia capital, Tréveris, serían opciones mucho mejores. Incluso si Aurora buscaba un lugar con aire fresco y un entorno prístino, estos centros urbanos contaban con muchas zonas que se adaptarían a sus necesidades.

Aurora le había dicho una vez: ‘La mejor manera de esconderse es hacerlo en una gran ciudad…‘ La mente de Lumian se agitó mientras intentaba calmarse.

Hoy se ha enterado de que la tierra que Aurora había elegido para su hogar, la tierra donde se alzaba su casa había pertenecido antaño a un poderoso Brujo…

“¿Dónde está enterrado el Brujo?” intervino Reimund, incapaz de contener su curiosidad.

Sin esperanzas de encontrar riquezas en la casa de Lumian, solo podía esperar que el cuerpo del Brujo guardara algún secreto valioso.

Naroka dijo divertida: “Ha sido todo un acontecimiento”. Sin duda fue la señal de alarma para el padre.

“Antiguamente, se reunían nueve toros para tirar del ataúd hasta el cementerio, junto a la catedral. El padre realizó un ritual para purificarlo. Finalmente, el cuerpo fue incinerado y los restos enterrados en una fosa”.

Reimund no pudo disimular su decepción y murmuró: “Ya veo”.

“¿Por qué preguntas?” Naroka escrutó el rostro de Reimund antes de preguntar.

Lumian soltó una carcajada y contó un cuento que más bien parecía una invención. “Buscamos el tesoro del Brujo”. 

“Chico, no pierdas el tiempo soñando despierto”, advirtió Naroka.

“Entendido”, respondió Lumian mansamente.

Lumian y Reimund se despidieron de Naroka y emprendieron el camino hacia la plaza.

“No hay esperanza, Lumian. Nada de nada”, murmuró Reimund, con el ánimo por los suelos mientras rodeaban un edificio.

“En efecto. Todo lo que podría haberse quemado, se ha quemado. Todo lo que se podía haber llevado, se llevó hace décadas”, respondió Lumian, asintiendo con la cabeza.

A pesar de lo sombrío de su situación, Lumian no se sintió decepcionado gracias a la oportunidad de su sueño.

Reimund estuvo de acuerdo.

“Sí, tienes razón. De todos los cuentos, solo queda ese maldito búho”.

Los ojos de Lumian se iluminaron y dirigió su mirada hacia el bosque que había más allá de la aldea. “Búho…” murmuró.

Reimund retrocedió horrorizado y añadió rápidamente: “Pero debió de morir hace años”.

No le gustaba juntarse con búhos y otras criaturas malignas.

En el sur de Intis, se creía que los búhos, ruiseñores y cuervos eran seres siniestros que servían a los demonios, robaban las almas humanas y solo traían desgracias.