Capítulo 70

Lin Hao todavía estaba aturdido por haber sido atrapado por el ave trueno; la garra lo sujetaba por el torso y sus brazos y piernas colgaban sin fuerzas.

¿Qué demonios estaba pasando?

Aún confuso, Lin Hao sacó el jade de transmisión de su anillo de almacenamiento.

“Maestro, creo que me han atrapado”.

El primogénito Qing, que hasta entonces había estado dando vueltas ansioso, se calmó al oír la pregunta tan torpe por el jade.

“¿Crees que decir ‘creo’ es apropiado?” replicó Qing.

Lin Hao se dio una palmada en la frente; ¿acaso el viento le había nublado la cabeza? Reestructuró las palabras: “Maestro, me han capturado”.

Qing: “…” —Ya lo sé, no hace falta que lo repitas.

Mientras se frotaba la sien adolorida, Qing dijo: “Dime hacia qué dirección vas; voy a rescatarte”.

“Ahora mismo… nos dirigimos hacia el centro del bosque. Veo un acantilado no muy lejos…” Lin Hao calló, como si algo le viniera a la mente.

¿Un acantilado?

Qing no advirtió la extrañeza en la voz de Lin Hao y contestó con urgencia: “Voy tras de ti de inmediato”.

En la mente de Lin Hao se activaron recuerdos del texto original; allí también existía una experiencia parecida. Sin embargo, en la obra original el que pasó por aquello fue el protagonista masculino y ocurriría varios años después.

En esa historia, el protagonista y algunos discípulos de la misma secta, acompañados por un anciano, fueron al Bosque Infinito para un entrenamiento de combate y, sin esperarlo, fueron capturados por un ave trueno y llevados a un nido sobre un precipicio.

El ave traía al protagonista como juguete para sus crías y, a la vez, como reserva de alimento. Al notar que a una cría le encantaba el juguete, el ave no devoró al joven de inmediato, sino que lo dejó para que la cría jugara y salió de nuevo a buscar comida. El ave supuso que, al estar al borde del acantilado, el protagonista no podría escapar y se marchó confiada. Pero, cuando el ave se alejó, el joven aprovechó el riesgo y descendió lentamente por la pared hasta escapar, y en una grieta del acantilado encontró una planta llamada flor del rayo yang.

La flor del rayo yang, aunque no era tan valiosa como la Fuego Terrenal del Rayo Púrpura, tenía una pureza notable. Para la raíz espiritual de rayo monocromática del protagonista, su efecto no era muy inferior al de aquella planta rara. Con la flor, el protagonista purificó su raíz espiritual y, más tarde, basándose en esa mejora, arrasó en un gran examen de entrada y se alzó con el primer puesto.

Al rememorar esa parte del texto, la respiración de Lin Hao se aceleró. Si el destino le brindaba esa oportunidad, ¿cómo iba a renunciar? ¿Iba a dejar que el protagonista la reclamara? Cualquier tonto sabría qué elegir. Además, si él no la necesitaba, siempre podía dársela a otra persona: su hermana mayor era de raíz fuego-rayo, y esa planta le vendría perfecta.

Mientras pensaba en eso, el ave trueno lo depositó dentro del nido y revisó los huevos.

¿Huevos?

Lin Hao se quedó desconcertado. ¿Eso era un huevo?

Al mirar al ave, quedó claro que ahora la mirada de la criatura sobre él no era de juego sino de alimento.

¡Maldita sea! ¿Por qué el protagonista pudo escapar tan fácil y a él lo iban a convertir en comida?

Aunque murmuraba en su interior, no podía esperar; no tenía intención de entregarse. Aunque la bestia era un espíritu de nivel medio y él no tenía posibilidades reales, prefería morir luchando que sucumbir sin pelear.

El ave picoteó con su pico afilado para devorarlo. Lin Hao alzó la espada para bloquear el ataque, pero la fuerza de un espíritu de nivel medio no es cosa que se contenga con facilidad. Aun usando toda su fuerza, lo empujaron hasta el borde del nido, y al mirar abajo vio el precipicio sin fondo; tragó saliva.

Al final, el ave no quiso aplicar más fuerza —seguro no quería que su presa cayera antes de poder comerla—. Pareció intentar recuperar a Lin Hao para evitar que se cayera; cuando el ave trató de atraerlo con la garra, Lin Hao se apartó rápidamente y corrió hacia el otro extremo del nido.

Esa maniobra enfureció a la criatura, que chilló con ira sobre el acantilado. Al ver caer piedras desde lo alto y sentir la rabia del ave, Lin Hao por primera vez sintió impotencia. El terreno no le favorecía; tenía que idear algo con rapidez.

Movió el pie y notó que tocó algo: al mirar descubrió un huevo. Al recordar que el ave era extremadamente protectora con sus crías, le vino una idea.

Tomó el huevo y lo puso delante de sí como escudo; el ave, al ver su nido en riesgo, no se atrevió a abalanzarse. ¡La apuesta había valido!

Pero el ave no se rendiría tan fácilmente. Detectó fallas en la defensa de Lin Hao y atacó con el pico repetidamente. Cada vez Lin Hao usaba el huevo para bloquear; no siempre lo podía detener, pero al menos amortiguaba la mayoría de los impactos.

La confrontación, a simple vista no extremadamente feroz pero agotadora, no duró demasiado, aunque a Lin Hao ya se le acababan las fuerzas. Las heridas y el desgaste mental lo dejaban tambaleante. En un descuido, pisó en falso y cayó del acantilado.

Desde arriba resonó el agudo graznido del ave; Lin Hao supo que su nidada peligraba y que por eso el ave estaba desesperada.

¿Se había acabado todo?

No obstante, él no se resignaba: no había visto aún las cumbres de ese mundo, no iba a morir así sin más. ¡Un momento!

Abrió los ojos y recordó el presente de iniciación que su maestro le había dado: una pequeña hoja-barca.

¿Cómo pudo olvidarlo?

Sacó del anillo la hoja que parecía hecha de jade; al infundirla con su energía espiritual, la hoja creció hasta convertirse en una ligera embarcación. Montado sobre esa hoja, Lin Hao respiró aliviado: creyó que iba a morir, pero al menos no estaba acabado.

El ave siguió chillando en la altura y Lin Hao sintió que no todo estaba resuelto. Tenía el rostro sombrío, sin saber cómo solucionar la situación. De pronto se oyó un zumbido: el sonido familiar de una espada cortando el aire.

La espada que conocía atravesó la ala del ave trueno: ¡era la Espada de Viento de los Nueve Cielos!

Lin Hao exhaló con fuerza: por fin terminó. Aprovechando el combate entre el ave y Qing, pudo por fin ocuparse de obtener la flor del rayo yang mencionada en la novela.

Se apartó las piedras resplandecientes de la grieta y ante él apareció la flor, con pétalos púrpura a punto de abrirse. Una lástima: si hubiera florecido habría sido aún más potente. Aun así, sin dudarlo, arrancó la planta.

Qing, que ya había terminado la lucha, miró a su discípulo con gesto de desaprobación mientras este se alegraba por la flor; luego le dio un golpe en la cabeza.

“¡Qué desperdicio! ¡Tenías que esperar unos años! Al arrancarla ahora, su eficacia se reduce a la mitad”.

“Lin Hao se frotó la cabeza adolorida y pensó para sí: que su efecto se reduzca a la mitad sigue siendo mejor que dejar que otro se aproveche de ella”.