—¿Qué estás haciendo?

Fu Wutian se acercó a An Ziran y apoyó una mano en el borde de la mesa.

Además del papel de arroz que tenía frente a él, había otros dos papeles más pequeños encima, también llenos de propiedades escritas con detalle. Sin embargo, la caligrafía era diferente y la tinta ya estaba seca, lo que indicaba que no habían sido escritos recientemente, sino hace tiempo.

Mientras hablaba, tomó uno de los papeles y lo examinó. La caligrafía no era tan bonita como la de su wangfei.

An Ziran lo miró y dijo: —Esta es la dote que mi padre preparó de antemano para An Qiao’e y An Kexin cuando aún estaba vivo. Originalmente, planeaba entregárselas cuando se casaran.

—Pero parece que no pudieron esperar. Fang Junping huyó con su hija, así que esta dote probablemente no se usará— continuó Fu Wutian.

An Ziran dijo: —Este es el camino que ellas eligieron. Incluso si regresan en el futuro, no les daré estas dotes.— Solo él y el mayordomo Su lo sabían, así que no tenía que preocuparse por las consecuencias. De hecho, estaba contento de no tener que volver a verlas. Aunque eran hijas de concubinas, An Changfu, por apariencias, había preparado una dote considerable. Realmente, era un hombre de gran riqueza y generosidad.

Después de terminar de hablar, tomó el papel de la mano de Fu Wutian, lo arrugó y lo tiró a la basura.

—¿Y la otra?— preguntó Fu Wutian.

An Ziran trajo el otro papel delante de él. Con un pincel escribió una gran X. —Lo reescribiré.

La lista de la dote, aparte de no incluir las tierras, mencionaba más de una decena de propiedades, lo que demostraba una gran generosidad. Sin embargo, esta lista había sido escrita por An Changfu cuando consideraba casar a su hija con un funcionario importante, por lo que incluía tantas posesiones.

Ahora, An Ziran ya no tenía esa intención.

Como mucho, podía asegurarse de que An Kexin se casara con un comerciante adinerado y tuviera una vida sin preocupaciones, algo con lo que muchas mujeres sólo podían soñar. Para una hija nacida de una concubina como ella, aspirar a casarse con alguien de alto estatus era poco realista. Incluso como concubina, no todas las familias de prestigio la aceptarían.

—¿Planeas casarla con ese Lin de Tongtai? —Los ojos de Fu Wutian destellaron con un brillo de diversión.

An Ziran no lo negó. Sólo dijo: —Aunque la familia Lin no es tan rica como la familia An, sigue siendo uno de los comerciantes más prósperos de Tongtai. Si An Kexin se casa con Lin Xin, será la esposa legítima. Además, él es hijo único y, según mis investigaciones, aún no ha tomado ni esposa ni concubina. No sufrirá ningún agravio. Si es lo suficientemente inteligente y sabe cómo manejar la situación, cuando tenga un hijo varón, toda la fortuna de la familia Lin será suya.

Fu Wutian miró con interés a An Ziran, quien habló con franqueza y seguridad. —Wangfei, no esperaba que te preocuparas tanto por ella.

—No me preocupo por ella, solo expongo los hechos— An Ziran respondió con indiferencia. Él era alguien que siempre devolvía los agravios. An Kexin debía considerarse afortunada. Si el hijo de la familia Lin no hubiera venido a pedir matrimonio, él simplemente la habría casado con cualquier familia rica sin pensarlo dos veces.

Además, con su relación, la familia Lin no se atrevería a maltratar a An Kexin. Este ya era el mejor resultado para ella.

—¿Ella aceptará?

—No tiene elección.

An Kexin realmente ya no tenía elección. Si Zheng Bi no hubiera hecho una obra tan grandiosa ese día, entonces An Kexin aún tendría el derecho de elegir a su pareja. Pero en este momento crucial, An Ziran no iba a permitir que retrasara más su matrimonio.

Una vez tomada la decisión, An Ziran mandó llamar a An Kexin.

Al escuchar que la casarían con Lin Xin, el único hijo de la familia Lin, An Kexin se quedó en un inesperado silencio. An Ziran no dijo nada más, esperando a que ella misma rompiera la quietud.

—Acepto casarme con Lin Xin.

An Ziran arqueó una ceja.

An Kexin soltó una risa burlona.

—De todos modos, aunque no aceptara, tú ya habías decidido que me casarías en este momento, ¿verdad?

An Ziran lo admitió sin rodeos.

—Así es.

An Kexin dijo fríamente: —Sé que no piensas llevarnos a mí y a mi madre a la ciudad Jun Zi. Tampoco me dejarás casarme con alguien de estatus y posición en esa Ciudad. Por eso estás tan ansioso por casarme.

An Ziran la miró fijamente y dijo: —Es cierto que no las llevaré, pero en algo te equivocas. Con tu origen, ellos jamás te aceptarían. Ni siquiera como concubina, porque hasta para eso exigen señoritas de familias oficiales y de reputación intachable. La ciudad Junzi está bajo la mirada del emperador; no se compara con Anyuan. Si piensas en casarte con alguien de poder y prestigio, mejor guárdalo para tus fantasías. Si te atreves a decirlo en voz alta, solo lograrás que te ridiculicen y humillen.

An Kexin se quedó pálida y luego roja de ira ante sus palabras.

No se le puede culpar por haber tenido esas aspiraciones. La culpa era de An Changfu y Zheng Bi, quienes le inculcaron esas ideas erróneas. Creció creyéndose superior debido a la posición de los An en Anyuan, sin haber conocido nunca el mundo exterior. Como una rana en el fondo de un pozo, nunca se daría cuenta de lo ridículo de sus pensamientos hasta que intentara saltar fuera.

—Acepto casarme con Lin Xin, pero tengo una condición— dijo finalmente.

No había accedido porque de repente se diera cuenta de su verdadero estatus, sino por Fu Wutian. Desde que supo que era un príncipe, comprendió que jamás tendría la oportunidad de superarlo. Siempre estaría bajo la sombra de An Ziran.

En vez de vivir con miedo y rencor, prefería aprovechar esta oportunidad. De hecho, si An Ziran no lo hubiera mencionado hoy, ella misma habría ido a buscarlo.

—¿Qué condición?

An Kexin dijo: —Perdona a mi madre.

Aunque culpaba a Zheng Bi por arruinar sus planes, seguía siendo su madre. Era lo único que podía hacer por ella, una forma de pagarle por haberla traído al mundo.

—Está bien— aceptó An Ziran sin titubear.

Para él, Zheng Bi no era nadie. Incluso si él no tomaba represalias contra ella, no tenía la capacidad de hacerle daño. No le interesaba perder el tiempo con una mujer como ella. Siempre y cuando no volviera a causarle problemas, la dejaría en paz. Se encargaría de darle un pequeño patio donde pudiera pasar el resto de sus días en tranquilidad.

Una vez que ambas partes llegaron a un acuerdo, An Ziran le ordenó al mayordomo Su que preparara todo para la boda de la segunda señorita de la familia An. Ya se había puesto en contacto con Lin Ji del condado de Tongtai, y Lin Xin, al enterarse de la noticia, se mostró muy contento y aceptó sin dudarlo.

Cuando los sirvientes se enteraron de que la segunda señorita se iba a casar, todos se alegraron, ya que no tendrían que lidiar más con la caprichosa y malcriada segunda señorita. La familia An se despedía de una ama desagradable.

El ambiente festivo logró disipar un poco el recuerdo del día sangriento.

Sin embargo, al organizar todo, surgieron algunos obstáculos.

Cuando Zheng Bi escuchó que su hija iba a casarse con la familia Lin del condado de Tongtai, dejó de fingir locura y salió corriendo del patio Bi Shui, armando un gran escándalo. Se negaba rotundamente a permitir que An Kexin se casara, pero su opinión no importaba en absoluto. De lo contrario, An Kexin no habría evitado deliberadamente contarle sobre este asunto.

—¡An Ziran, sal ahora mismo!

Zheng Bi apartó con fuerza a la doncella que intentaba detenerla. La sirvienta casi cayó al suelo, y antes de que pudiera reaccionar, Zheng Bi ya corría hacia el estudio.

La sirvienta corrió tras ella, pero llegó un paso tarde.

Zheng Bi abrió de golpe la puerta del estudio. Las reglas de la familia ya no estaban en su mente.Apenas vio a An Ziran, le gritó con voz aguda: —¡¿Le dijiste algo a Kexin?! ¿Por qué aceptó casarse y mudarse al condado de Tongtai?

—¿Quién te dio permiso para entrar?— preguntó An Ziran con el rostro frío.

Zheng Bi soltó una risa fría. Ya no tenía nada que perder. Su hija la resentía y estaba a punto de abandonarla. ¿Qué más le quedaba? —Kexin no ha hecho nada que te haya ofendido. Si tienes algún problema, enfréntate a mí. ¿Por qué la estás atacando a ella?

An Ziran dejó el pincel que sostenía y la miró fijamente: —Ella misma aceptó el matrimonio. No la obligué. Si no me crees, pregúntale tú misma.

Zheng Bi se estremeció internamente, pero inmediatamente negó la posibilidad: —Imposible. Tú la obligaste.

Ella sabía cuánto deseaba Kexin casarse con un hombre de alto estatus. ¿Cómo era posible que aceptara un matrimonio con la familia Lin de Tongtai? Aunque los Lin eran una de las familias más ricas de la zona, estaban muy por debajo de sus aspiraciones. Si Kexin se casaba con los Lin, ¿cómo podrían seguir presumiendo frente a An Ziran?

Esta vez, An Ziran no respondió a sus reclamos.

“Si la viga principal está torcida, las vigas secundarias también lo estarán”. Era precisamente por tener unos padres irresponsables que una joven hermosa como Kexin había terminado siendo criada de manera tan descuidada. Y Zheng Bi, como madre, tenía la mayor responsabilidad en esto.

—No quiero seguir escuchando tus tonterías. Si has terminado de hablar, entonces lárgate.

An Ziran la echó sin miramientos. Estaba ocupado escribiendo la lista de la dote y no tenía tiempo para perder con ella.

Sin embargo, Zheng Bi no estaba dispuesta a dejarlo así. Estaba a punto de decir algo más cuando el mayordomo Su entró apresuradamente en el estudio. Al ver a Zheng Bi, se detuvo un momento, frunció el ceño y luego se dirigió a An Ziran: —Joven maestro, el joven Lin ha llegado con los regalos de compromiso para formalizar la propuesta de matrimonio.

Aunque el matrimonio entre las dos familias ya estaba decidido, aún era necesario seguir los ritos tradicionales, incluyendo los tres intermediarios y los seis regalos de compromiso, así como los tres documentos y los seis ritos. Por eso, Lin Xin había venido personalmente con los regalos de compromiso de la familia Lin.

Zheng Bi, al escuchar esto, dejó de hablar de inmediato y salió corriendo del estudio.

El mayordomo Su casi fue golpeado por ella al pasar.

An Ziran guardó la lista de la dote. La llegada de los regalos de compromiso de la familia Lin era perfecta, ya que él estaba justo en ese momento preocupado por decidir qué incluir en la dote. Nunca antes había tenido que hacer algo así, y ahora tenía la oportunidad de usar los regalos de los Lin como referencia.

Cuando él y su mayordomo llegaron al patio, varios cofres de madera roja que los Lin habían traído ya estaban colocados ordenadamente en la sala principal. Sin embargo, frente a estos cofres había una figura adicional: Zheng Bi, quien había llegado antes que ellos. Sus ojos brillaban mientras observaba con avidez los objetos dentro de los cofres.

Uno de los grandes cofres estaba lleno de ropa y vestidos para la novia, hechos de sedas y brocados de alta calidad, lo que lo hacía parecer extremadamente valioso. Otro cofre contenía varias telas preciosas, que Zheng Bi no podía dejar de admirar. Pero pronto su atención fue capturada por otro cofre que contenía joyas de oro y plata, antigüedades raras, artículos de escritura y otros objetos de lujo.

Zheng Bi siempre había pensado que la familia Lin no era gran cosa.

Aunque también eran adinerados, comparados con la familia An, parecían estar un escalón por debajo.

Sin embargo, al ver los regalos de compromiso, se dio cuenta de que estaba equivocada.

—Joven maestro… Oh, no, pronto tendré que llamarte “cuñado”— dijo Lin Xin con entusiasmo al ver entrar a An Ziran. Aunque su cuerpo era grueso y rechoncho, su actitud era humilde y respetuosa.

An Ziran asintió con la cabeza y luego lo invitó a tomar asiento.

Una vez sentado, Lin Xin sacó un documento de su bolsillo y se lo entregó, diciendo: —Cuñado, esta es la lista de los regalos de compromiso de la familia Lin. Por favor, échale un vistazo.

—Déjame ver.

Zheng Bi, que estaba admirando los tesoros, al escuchar esto, se acercó rápidamente y extendió la mano para arrebatar el documento, pero el mayordomo Su fue más rápido, tomándolo y entregándoselo a An Ziran.

Zheng Bi lanzó una mirada furiosa al mayordomo Su. Incluso este mayordomo parecía estar dejando de respetarla cada vez más.

An Ziran revisó el documento, leyendo cada uno de los artículos detallados. Aunque la familia Lin no era considerada extremadamente rica, el hecho de que pudieran ofrecer tantos regalos mostraba que estaban poniendo mucho esfuerzo y sinceridad en querer llevar a An Kexin a su familia.

Poco después, An Kexin también llegó, guiada por una sirvienta. Al verla, Lin Xin se levantó emocionado de su asiento y se acercó para tomarle la mano, pero ella la esquivó.

Con una expresión rígida, An Kexin explicó: —Señor Lin, aún no estamos casados. Es inapropiado que un hombre y una mujer tengan contacto físico.

Lin Xin se golpeó suavemente la cabeza, mostrando una expresión tonta y enamorada: —Sí, sí, lo siento. Es que estoy tan emocionado que lo olvidé por un momento.

Al ver esta escena, Zheng Bi mostró una expresión pensativa.

Luego, Lin Xin y An Ziran acordaron una fecha propicia para la boda, fijándola para el quince de mayo. Aunque quedaban menos de diez días, en comparación con el tiempo que se tomó para la boda de An Ziran, aún había algo de tiempo para prepararse. Además, la familia An pronto se mudaría a la ciudad de Junzi, por lo que no había mucho tiempo que perder.

An Kexin estaba un poco insatisfecha con lo apresurado de la fecha. Aunque había aceptado casarse con Lin Xin, en el fondo todavía sentía cierta resistencia. Ella pensó que su madre sería la más opuesta a esto y esperaba que dijera algo al respecto. Sin embargo, la reacción de Zheng Bi sorprendió a todos.

—Entonces está decidido.— dijo Zheng Bi con una sonrisa radiante, mirando a Lin Xin con una expresión cada vez más amable.

An Ziran la miró con una expresión pensativa.

Con la aprobación de la suegra y sin objeciones por parte del cuñado, Lin Xin estaba muy contento. Los regalos de compromiso habían sido entregados, la belleza había sido vista, y después de un rato, se levantó para despedirse.

Traducido por Ji Shenn

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