Capítulo 706: La utilidad de los manjares

En otro apartamento de la Rue Orosai, en el Quartier de la Cathédrale Commémorative, Lumian colocó el pescado de Fürth frío delante de Ludwig.

A Ludwig se le iluminaron los ojos cuando vio el pescado frito en la exquisita caja de madera. Se volvió rápidamente hacia Lugano, que comprendió lo que quería decir y le entregó un cuchillo y un tenedor de niño que había encontrado en la habitación recién alquilada.

Lumian se reclinó en su silla y observó cómo Ludwig troceaba la mitad restante del pescado, masticando y tragando la carne junto con las espinas.

Sin esperar a que Lumian preguntara, Ludwig entrecerró los ojos, aparentemente disfrutando, y dijo: “El pez de fuego de Fürth es un pez mutado resultante de la corrupción que se filtra de la Cuarta Época de Tréveris. Su raza se estabilizó hace 769 años y reside principalmente en la sección Danro del río subterráneo Madar. Su carne y su sangre pueden prepararse en un “cóctel caliente” con varios girasoles. Después de beberlo, uno puede resistir hasta cierto punto los efectos del frío durante media hora.

“Un pez de fuego de Fürth que ha vivido más de una década es un ingrediente rico en espiritualidad. Con su carne, sangre de un Beyonder de Secuencia Media del camino del Cazador, hielo y zumo de limón, se pueden cocinar filetes de Pez Limón Helado. Después de que alguien las coma por primera vez, disfrutará permanentemente de una reducción del daño causado por las llamas. Comerlos después potenciará el efecto, pero solo dura media hora”.

Lumian asintió iluminado. En palabras de Franca, la primera vez que se come, añade resistencia permanente al fuego. Las mejoras posteriores son temporales…

Lugano quedó desconcertado.

¿Ludwig realmente sabe cocinar?

Además, ¡se trata de cocinar con superpoderes!

¿Puedo ayudarle a conseguir ingredientes ricos en espiritualidad y que me prepare manjares similares?

¡Parece capaz de potenciar permanentemente algunas de mis habilidades!

Después de que Ludwig terminara su comida, Lumian pensó de repente en algo.

El ritual de Franca para ascender a Demonesa de la Aflicción consistía en ser quemada en la hoguera, sin usar sustituto, durante quince minutos y sobrevivir sin volverse loca.

Si Franca come filete de pez limón helado del pez de fuego Fürth para aumentar su resistencia al fuego, aunque el dolor no disminuirá, sus posibilidades de sobrevivir a la incineración aumentarán considerablemente. Cuando llegue el momento, podrá comer algo más temporalmente antes del ritual. Los pensamientos de Lumian se agitaron mientras se decidía rápidamente.

Hoy, se dirigiría a Tréveris Subterráneo en busca del pez de fuego de Fürth, ¡que había vivido más de una década!

De su Bolsa de Viajero, Lumian sacó un mapa de Tréveris Subterráneo reconstruido a partir de sus recuerdos, derivado del que Gardner Martin había mostrado en una ocasión. Buscó la ubicación de la sección Danro del río subterráneo Madar.

Mientras Lumian escudriñaba el mapa, preguntó a Ludwig con una sonrisa: “¿Cómo sabes el nombre exacto de la fuente? ¿Conocen los peces de fuego de Fürth los ríos que ellos habitan?”

Ludwig se relamió, insatisfecho.

“Efectivamente. Tras años de pesca, es inevitable que los humanos mencionen nombres de ríos y tramos concretos. Aunque los peces de fuego de Fürth no comprendan el significado, retienen instintivamente esta información en sus células correspondientes cuando se exponen repetidamente a ella”.

“Interesante”. Lumian había planteado la pregunta en broma, sin prever una respuesta tan seria.

Señalándose a sí mismo, preguntó con curiosidad: “¿Consumir el filete de pez limón helado reducirá el daño por quemaduras que sufro?”

Como Parca, las llamas le infligían un daño relativamente mínimo.

Ludwig recogió de la exquisita caja de madera un minúsculo resto de pescado, no mayor que un grano de arroz, y se lo presentó a Lumian. “Solo esto”.

Sin dudarlo, el chico se metió el bocado en la boca.

“Bueno, eso es mejor que nada”, comentó Lumian con una sonrisa y un suspiro.

Tenía la intención de asegurarse una ración especial de filete de pez limón helado para él, ¡con raciones adicionales para Jenna, Anthony, Lugano y Ludwig!

Para llevar a cabo esta tarea, Lumian preguntó proactivamente: “¿En qué se diferencia un pez de fuego de Fürth que ha vivido más de una década de sus homólogos ordinarios?”

La respuesta de Ludwig sonó como si recitara de un libro de texto: “Un pez de fuego de Fürth que ha sobrevivido más de una década puede crecer hasta casi un metro de longitud y suele residir en cuevas en el lecho del río. Rara vez se acercan a la superficie, pero muestran una aguda sensibilidad a la sangre y a los alimentos espiritualmente ricos. Estos peces son muy agresivos y están dispuestos a correr riesgos importantes guiados por sus instintos.

“Su piel se ha endurecido, haciéndolos impermeables a las lanzas de pesca. Tienen la boca llena de dientes afilados, lo que les permite devorar a cualquier humano que caiga al río. Además, su sangre posee una característica ardiente distintiva”.

Tras escuchar atentamente, Lumian evaluó con calma la información.

A pesar de su longevidad de más de una década, el Pez Fuego de Fürth no poseía características Beyonder ni adquiría habilidades sobrenaturales mediante bendiciones. Pertenecían a una especie que había sufrido corrupción pero que desde entonces se había estabilizado.

Si siguieran viviendo en un entorno así durante decenas de miles de años, podrían evolucionar hasta convertirse en criaturas con su propia e intrincada sociedad, parecidas al Insecto Negro Batings.

Mientras guardaba el mapa y se levantaba, Lumian se volvió hacia Ludwig y le preguntó pensativo antes de marcharse,

“Aparte de las mejoras permanentes, ¿implica este método especial de cocción algún efecto adverso, como la corrupción?”

Ludwig escrutó a Lumian y permaneció en silencio. Lumian sospechaba que Ludwig se burlaba internamente de él.

Para alguien ya profundamente corrompido, la preocupación por una minúscula cantidad de corrupción adicional parecía trivial.

Tras una breve pausa, Ludwig replicó: “Como niño, carezco de comprensión para tales asuntos. Lo que sí sé es que si uno desea deleitarse con una cocina más refinada y deliciosa, debe estar dispuesto a aceptar los riesgos asociados. Quienes no estén dispuestos a correr el riesgo pueden simplemente optar por no participar…”

Ludwig añadió instintivamente: “Si no quieres comer, siempre puedes dejarme la comida”.

Con una leve inclinación de cabeza, Lumian abrió la puerta y salió del apartamento.

…

En las profundidades del Tréveris subterráneo, el río Madar fluía por una cueva tranquila, desierta y escasamente iluminada, con su suave chapoteo resonando en la distancia.

Saliendo de las sombras, Lumian, Franca y Jenna se dirigieron a la orilla del río. Uno llevaba una lámpara de carburo, mientras que las otras dos viajaban con las manos vacías.

Aunque los proveedores de ingredientes que buscaban monopolizar el Pez Fuego de Fürth vigilaban esta sección del río subterráneo, no suponía un desafío significativo para un Cazador y dos Demonesas. Utilizando las sombras, navegaron hábilmente por la zona patrullada y llegaron con éxito a la orilla del agua.

Levantando su lámpara de carburo, Lumian descubrió que el río subterráneo no solo era extenso, sino también increíblemente profundo. En el lecho del río se alineaban cuevas sumergidas habitadas por peculiares peces.

Tras una rápida inspección, Lumian dejó la lámpara de carburo, se arremangó y se agachó junto al río.

Sin dudarlo, sumergió el brazo derecho en el agua helada.

“¿Es este su método preferido de pesca?” preguntó Franca, muy consciente de la afición de Lumian por la “pesca”. Sin embargo, no había previsto que empleara la misma técnica cuando su presa era, literalmente, un pez.

“¿Qué alternativa tengo?” Lumian rió entre dientes. “¿Prefieres que me desnude, me sumerja en las cuevas submarinas y los atrape con mis propias manos?”

“No es imposible”, respondió Franca con una sonrisa juguetona. “Sería una excelente oportunidad para admirar tu físico”.

Ignorando su comentario, Lumian concentró su espiritualidad, haciendo que una fina capa de llamas blancas emanara de su pulgar.

Las llamas, resistentes al efecto extintor del agua, tomaron la forma de un pequeño cuchillo y le cortaron cuidadosamente el dedo índice. Una sola gota de sangre se filtró, dispersándose rápidamente en el agua circundante.

Los peces de fuego de Fürth que nadaban en las aguas poco profundas parecieron detectar una presencia ominosa y se retiraron rápidamente de la zona donde se había extendido la sangre.

Momentos después, enormes peces de fuego de Fürth, con la piel carbonizada y endurecida, emergieron de las cuevas a lo largo del lecho del río.

Un espécimen especialmente veloz alcanzó la mano derecha de Lumian en un instante, con la boca abierta de par en par para mostrar unos dientes afilados y relucientes. Antes de que pudiera clavar sus dientes en su carne, la palma de Lumian se cerró bruscamente en un puño. En lugar de retirarse, empujó la mano hacia delante, clavándola directamente en las fauces abiertas del pez.

Con un sonoro golpe, Lumian agarró el cráneo de la criatura y sacó del río al colosal pez de Fürth.

Silenciosamente, unas frías y siniestras llamas negras se encendieron en el río, incinerando la sangre de Lumian que se había fundido con el agua.

Era Jenna.

“Ya podemos volver”, declaró Lumian, lanzando el enorme pez Fürth a Franca.

Mientras Franca cogía el ingrediente, lo congelaba y lo guardaba en su Bolsa del Viajero, parecía perdida en sus pensamientos.

Observando atentamente su comportamiento, Lumian le preguntó: “¿Qué tienes en mente?”

Señalando en una dirección concreta, Franca respondió: “Recuerdo que cerca de aquí entramos en un mundo de espejos único y adquirimos el clásico espejo de plata que nos concedió a Anthony y a mí el acceso a la Cuarta Época de Tréveris”.

“En efecto”, reconoció Lumian, haciendo un gesto a Franca para que continuara.

Desviando la mirada, Franca expresó sus pensamientos: “Estoy contemplando si podríamos utilizar el mundo espejo para tender una emboscada a Moran Avigny. En concreto, me refiero al mundo espejo convencional que interconecta todos los espejos de este mundo”.

En el sentido convencional, el mundo del espejo funcionaba más como una combinación conceptual de puertas que como un reino tangible. Servía de intrincada red de pasadizos que unían varios espejos y tierras enigmáticas. En esencia, si Franca pudiera aprovechar el mundo de los espejos y localizar el lugar exacto, podría ocultarse tras el espejo utilizado frecuentemente por Moran Avigny y lanzar un ataque en el momento en que entrara su objetivo.

“¿Qué es lo que realmente deseas transmitir?” Lumian enarcó las cejas.

Franca elaboró con entusiasmo, “Teniendo en cuenta que una parte de la corrupción de la Cuarta Época de Tréveris se ha filtrado en esta área, dando lugar a criaturas únicas como el pez de fuego Fürth y el extraordinario mundo espejo que hemos explorado anteriormente, ¿es plausible que dentro de esta vasta extensión subterránea, exista un rincón aislado influenciado por la corrupción de unos pocos poderes de alto nivel de Demonesa durante un período prolongado?

“¿Podría ser posible atravesar el espejo y entrar en el mundo del espejo sin alcanzar el estatus de semidiosa Demonesa?”

Tras un momento de seria contemplación, Lumian respondió: “Es una posibilidad”.

Los ojos de Jenna se desviaron y sugirió: “¿Podría ser el lugar donde descubriste el espejo especial? Esa zona debe haber sido corrompida por el poder que emana del mundo espejo de la Cuarta Época de Tréveris”.

“Podemos investigar”, dijo Lumian con una sonrisa. “No hay necesidad de apresurarse. Si no tenemos éxito, podemos esperar. Una vez que la característica Beyonder de Hisoka se transforme en un Artefacto Sellado, tal vez podamos asumir la forma de Espectros y ocultarnos dentro del espejo. Sin embargo, no estoy seguro de que los Espectros posean la habilidad de navegar por el mundo del espejo”.

“¡Vamos a priorizar la búsqueda!” declaró Franca, recuperando su Fragmento del Mundo Espejo. Esperaba que este objeto pudiera proporcionar algún medio único de detección.

Lumian echó un vistazo al fragmento y, tras una breve contemplación, aconsejó con seriedad: “Es poco probable que retener el Fragmento del Mundo Espejo reporte algún beneficio. En su lugar, saca la estatuilla de la Demonesa Primordial”.