Fei Du era tan agradable delante del director Lu como desagradable delante de Luo Wenzhou.

Sus ropas parecían las de un estudiante, pero no había pagado por ellas los precios de un estudiante. De todas formas, el anciano no entendía estos costosos detalles; Lu Youliang pensó que este joven parecía inusualmente ordenado e inusualmente enérgico. Al entrar por la puerta, le sonrió, y todo el despacho se iluminó un poco.

Por supuesto, si el joven se hubiera hecho un corte de pelo impecable, la impresión habría sido aún más perfecta.

Lu Youliang le pasó la lista de documentos que había solicitado la Universidad de Seguridad Yan. “He echado un vistazo. No hay mayores problemas. Hay algunos que quizá no sean posibles; los he tachado. Puedes revisarlo un poco e imprimir otra copia, y entonces todo irá sin problemas”.

Fei Du le dio las gracias muy apropiadamente y aceptó la lista editada por el director Lu. La escaneó rápidamente. Antes de que pudiera hacer alguna pregunta, Lu Youliang ya le estaba explicando: “Todos estos casos son bastante antiguos. Fueron seleccionados para su estudio durante el Proyecto del Álbum de Fotos original. Su valor de referencia no es muy grande. Si tu profesor Pan te pregunta, dile lo que te he dicho. Lo entenderá”.

Por muy ocioso que fuera un líder, aun así, no revisaría personalmente las listas para salvar a otros del “trabajo duplicado”. Fei Du no era sordo; por supuesto podía oír que esto era una excusa. Por lo tanto, se tragó sus preguntas.

Después de terminar con sus asuntos, Lu Youliang se interesó muy amablemente por las circunstancias personales de Fei Du. Acababa de pasar de sus estudios al tema favorito de las personas de mediana y avanzada edad, su ‘pareja’, cuando sonó el teléfono de su mesa.

El director Lu hizo un gesto a Fei Du y descolgó. Tras un par de frases, empezó a fruncir el ceño.

Fei Du observó con calma su expresión y escuchó la minuciosa explicación de Lu Youliang: “…debe ser objetivo y equilibrado. Cuida mucho tu redacción. Cuando termines de escribirlo, tráemelo para que le eche un vistazo… Bien. Eso es lo que hay que tener muy en cuenta. —Basura como que los ricos se peleen por las herencias hará mucho ruido durante unos días y todo el mundo perderá la cabeza, pero no tendrá ninguna repercusión en tu próxima comida. Los niños son lo que de verdad le importa a la gente corriente”.

Fei Du esperó a que colgara y preguntó: “Eso era por los secuestros, ¿no?”.

“Ah, sí. Ya fue entregado a la Fiscalía. No hay nada que podamos cambiar acerca de cómo resulte ahora”. En ese momento, Lu Youliang hizo una pausa y, deliberadamente o no, estudió la expresión de Fei Du, para luego lamentarse: “Así son las cosas a veces en esta profesión nuestra. Las víctimas esperan con abatimiento que les hagas justicia, y tú sabes claramente quién lo hizo, pero el resultado a menudo no puede ser el deseado. Puede que tengas mala suerte, o que no consigas reunir las pruebas decisivas. O puede que las pruebas sean sólidas, pero el resultado es que la ley no pueda detenerlo”.

Fei Du asintió mientras hablaba. “Las normas y los procedimientos son un marco rígido. Siempre habrá circunstancias excepcionales que no puedan resolver”.

El rabillo del ojo de Lu Youliang se contrajo ligeramente, esperando que sus siguientes palabras estuvieran fuera de lugar.

No esperaba que Fei Du se anduviese con rodeos, y añadió: “Pero es un marco que se ha sometido a un refinamiento interminable para poder tener en cuenta los intereses del mayor número de personas. Es la eficiencia del principio de Pareto. Sin ella, la desigualdad sería aún mayor. Así que a veces, aunque sepamos que puede hacer daño a algunas personas, tenemos que defender ese marco”.

El director Lu se quedó mirando. “¿Qué clase de eficiencia?

“En pocas palabras, es la opción óptima desde el punto de vista del beneficio general de todos”. Fei Du sonrió. “Mi familia tiene un pequeño negocio. Al estar cerca de mis mayores, he aprendido algunas de sus teorías”.

El director Lu sacudió lentamente la cabeza. Al ver la expresión tranquila y relajada de Fei Du, pareció tranquilizarse. “Es bueno que los jóvenes aprendan un poco de algo. Tiene el efecto de suavizar los estados mentales. —Tu maestro Pan era un joven irascible en su día. Por eso cambió de profesión y se dedicó a la enseñanza”.

Fei Du mostró un oportuno rastro de curiosidad.

Pero el director Lu no quiso continuar. Se limitó a hacerle un gesto con la mano. “Basta, debes estar ocupado”.

Ante esto, Fei Du se levantó. Al mismo tiempo, su mirada barrió el escritorio del director Lu desde arriba.

En la esquina del escritorio de Lu Youliang había un marco con una foto de grupo. El pelo de los hombres de la fotografía seguía siendo espeso, y sus cinturas seguían “invertidas”. De izquierda a derecha estaban el director Lu, el viejo director Zhang, el consejero académico de Fei Du, Pan Yunteng, con quien se había esforzado por estudiar, y el difunto shifu de Luo Wenzhou, Yang Zhengfeng.

Debería haber una quinta persona en la fotografía. Yang Zhengfeng estaba tirando del codo de alguien con el brazo derecho, pero la cara de la persona estaba oculta bajo el marco de la foto; sólo se veía un poco de piel.

Fei Du apartó la mirada del marco. Como si no hubiera pasado nada, cogió la lista de materiales del caso que podían solicitarse, editada por el director Lu, y se dirigió hacia el Equipo de Investigación Criminal.

En silencio, paso a paso, fue siguiendo los hilos apenas visibles; reflexionaba mientras caminaba, las puntas caídas de sus ojos de flor de melocotón largas y finas, pareciendo tener una especie de indiferencia abstraída… hasta que oyó la voz ‘amargamente resentida’ de Luo Wenzhou.

“¡Comer de la comida de una persona mientras sirves a otra!”. Luo Wenzhou estaba denunciando a alguien en la oficina; se oía a unos pasos de la puerta. “¡Realmente es la definición de libro de texto de comer la comida de una persona mientras sirve a otra!”.

Fei Du levantó la vista de inmediato y vio a Luo Wenzhou, con las manos en los bolsillos, saliendo del despacho paseándose de espaldas a él. Mientras retrocedía, señaló a la multitud de ingratos de la oficina. “Ustedes no son mis verdaderos hijos…”

No había terminado cuando chocó con Fei Du, que no lo había esquivado en absoluto.

“Oh, lo siento.” Luo Wenzhou no sabía con quién se había chocado y estaba a punto de darse la vuelta cuando un brazo le rodeó por detrás, medio abrazándolo mientras le ayudaba a mantener el equilibrio.

Fei Du se inclinó ligeramente hacia delante y dijo en voz baja: “No hay problema”.

Luo Wenzhou: “…”

En lugar de caminar por el resto del ancho pasillo, Fei Du sólo tuvo que girar y apretujarse por el estrecho hueco junto a Luo Wenzhou, con los hombros rozándose levemente y las manos extendidas con destreza para medir el ancho de la cintura de Luo Wenzhou. Luego dijo, pavoneándose de forma odiosa: “El director Lu me ha dicho que te comunique que si vuelves a llegar tarde te descontará el sueldo”.

Lang Qiao, que no quería otra cosa que ver el mundo sumido en el caos, dijo: “presidente Fei, el jefe acaba de preguntar dónde has ido a hacer el tonto”.

“Oh”, dijo Fei Du, sonriendo alegremente, “no deberías manchar descuidadamente la reputación de un hombre de la edad del director Lu”.

“¿Has comido?” Tao Ran señaló una mesa a su lado, preparada con el desayuno. “Toma lo que quieras. No sé qué restricciones dietéticas tienes”.

Naturalmente, a Fei Du, que podía organizarse a primera hora de la mañana, no le habría faltado tiempo para desayunar tranquilamente. Así que le hizo un gesto con la mano a Tao Ran. “No, yo…”

Las palabras “ya he comido” estaban en la punta de su lengua.

Tao Ran añadió: “Wenzhou lo compró. No hace falta ser educado con él”.

“… como de todo, sin restricciones dietéticas”. Fei Du dio un giro de 180 grados a sus palabras y cogió despreocupadamente un pastel de judías rojas. “Gracias, shixiong.”

¡Absolutamente desvergonzado!

Después de haber sido testigo de la norma mundial de mentir a través de los dientes, Luo Wenzhou estaba simplemente sin palabras.

Xiao Haiyang estaba sentado en un escritorio, en un rincón, oyendo las conversaciones y risas desenfrenadas de los demás, sin saber cómo integrarse con ellos. Sólo podía mirar desde la distancia, sintiéndose incómodo.

Tao Ran miró sin rumbo a su alrededor y vio por casualidad su situación. Al captar su mirada, Xiao Haiyang se empujó las gafas inconscientemente, bajando la cabeza como si buscara una sensación de seguridad, poniendo cara de concentrarse en su trabajo para hacer menos incómoda su incompatibilidad con el grupo.

Tao Ran se dio cuenta de sus gestos poco naturales. Un momento después, cuando se estaba sirviendo un poco de agua, pasó junto a Xiao Haiyang con su taza de té en la mano. “Xiao Xiao—”

Xiao Haiyang inconscientemente enderezó la espalda con prisa. “Vicecapitán.”

“No hay necesidad de ser tan reservado.” Tao Ran palmeó su hombro y se apoyó despreocupadamente en su escritorio. “Este no es el territorio de Wang Hongliang. Relájate un poco.”

Xiao Haiyang no tenía ninguna intención de relajarse. Se sentó allí como una tabla de ataúd, escuchando nerviosamente su exhortación.

Tao Ran suspiró silenciosamente. Su mirada recorrió los dos informes de la autopsia en el escritorio de Xiao Haiyang: eran los de Zhou Junmao y Dong Qian. Los dos habían muerto claramente en el accidente de coche; en ninguno de los dos se habían detectado lesiones sospechosas ni drogas. Sobre este tema, no había ninguna duda.

“Ya hemos interrogado a Zhou Huaijin.” Para conseguir que Xiao Haiyang se relajara, Tao Ran utilizó deliberadamente el trabajo como amortiguador, abriendo un tema de conversación.

“Dijo que se subió a un taxi conducido por uno de los secuestradores, y mientras conducían por una zona bastante desolada, otro hombre les hizo señas para que compartieran el coche: era el segundo secuestrador. A Zhou Huaijin no le pareció adecuado y lo rechazó, pero no se mostró especialmente alerta. El secuestrador que fingía marcar un taxi utilizó eso como excusa para seguir importunándole, y con la cooperación de su cómplice cogió desprevenido a Zhou Huaijin… Oye, Xiao Xiao, no hace falta que tomes notas. Esto no es una reunión formal, sólo estoy conversando”.

Lang Qiao se metió en la boca el crujiente buñuelo del jianbing, royéndolo como una ardilla, y luego dijo unas palabras. “Creo que existe un problema en este asunto. ¿Cómo podía garantizar el secuestrador que Zhou Huaijin entraría en su coche?”.

Tao Ran pensó en ello. “Revisamos la grabación de los alrededores de la parada de taxis del aeropuerto. Eran las primeras horas de la mañana y el encargado ya se había marchado. No había muchos pasajeros esperando taxis, ni muchos taxis buscando negocio. Así que no había carriles divididos, sólo una fila de pasajeros y otra de taxis. Si el secuestrador hubiera estado esperando una oportunidad para colarse en la fila, no habría sido difícil recoger a Zhou Huaijin.”

“Realmente podría hacer eso, pero todavía no es infalible. ¿Qué pasa si algún desgraciado se cuela en la fila?”, dijo Lang Qiao. “Sabes, ayer nos turnamos para interrogar a Yang Bo hasta que no pudo más. Estalló y armó un escándalo sobre cómo Zhou Huaijin no había sido secuestrado en absoluto. Él mismo se lo había inventado”.

“Eso es imposible”, dijo otro policía criminal. “¿Qué sentido tiene para un rico heredero recibir una paliza y casi ser arrastrado por una inundación? Y desacreditó a su propia empresa. Ahora está en toda la ciudad, y todos los departamentos implicados han entrado a investigar… ¿Por qué querría complicarse la vida?”.

Lang Qiao dijo: “¿Y si el Clan Zhou no es su empresa?”.

Tao Ran dejó su taza de té. “¿Dónde has oído ese rumor sin fundamento?”

“¿Qué rumor sin fundamento? He pasado años revisando periódicos viejos. Pocos meses después de la muerte del fundador del clan Zhou, Zhou Yahou, su viuda se casó silenciosamente con Zhou Junmao. El hermano mayor muere y el hermano menor se casa con su cuñada, y la cuñada posee una gran cantidad de acciones. No suena muy bien, ¿verdad? En un tabloide extranjero en chino que encontré, hablan de Zhou Junmao y su esposa como si fueran Ximen Qing y Li Ping’er, y dicen que, sin duda, habían andado a escondidas a espaldas de Zhou Yahou cuando estaba vivo.” Lang Qiao golpeó el escritorio. “Muy bien, amigos, ahora viene la parte importante: verifiqué la fecha de muerte de Zhou Yahou y la fecha de nacimiento de Zhou Huaijin, y descubrí que ocurrieron en el mismo año. Eso es realmente importante”.

“¿Quieres decir que Zhou Junmao mató a Zhou Yahou, luego crió por error al hijo de Zhou Yahou y ahora Zhou Huaijin ha descubierto la verdad y se ha vengado de él?”. Tao Ran negó con la cabeza. “Vuelve y concéntrate en los detalles del caso. ¿No te dije que buscaras posibles testigos en la parada de taxis del aeropuerto? No haces ningún trabajo. Sólo adivinas a ciegas”.

“No soy yo quien adivina a ciegas”, dijo Lang Qiao. “Cuando salimos de la casa de los Zhou, el jefe fue a buscar al director Ceng para comprobar el parentesco de Zhou Junmao con sus tres supuestos hijos, ¿verdad, jefe? Las grandes mentes piensan igual”.

Declinando hacer comentarios, Luo Wenzhou entró en su propio despacho. “Ponte a trabajar y deja de mirarme. Todavía no tengo los resultados”.

Al oír esto, el silencioso Xiao Haiyang de repente puso una palabra. “Pero no hay absolutamente ninguna conexión entre Dong Qian y Zhou Huaijin. Si el accidente de coche de Zhou Junmao fue deliberado, ¿cómo podría Zhou Huaijin haber conseguido que Dong Qian renunciara a su vida?”

“Pero tampoco hay ninguna conexión entre Dong Qian y las otras personas del Clan Zhou”, dijo Lang Qiao. “Lo hemos analizado. Suponiendo que Zhou Junmao fuera asesinado, no hay duda de que alguien quería hacerlo pasar por un accidente, mientras que el secuestro de Zhou Huaijin se hizo a lo grande, como si temieran que los demás no se enteraran… son claramente contradictorios. Así que he estado pensando, ¿podría ser que la muerte de Zhou Junmao realmente fue un accidente, y Zhou Huaijin utilizó esta oportunidad para hacer un alboroto y destruir la reputación de Zhou Junmao?”.

La expresión de Xiao Haiyang era seria y reflexiva.

“Necesitamos una base real, no historias descabelladas”. Tao Ran agitó una mano, interrumpiendo la imaginación desbocada de todos. “Ya basta. Cuando terminen de comer, pónganse a trabajar”.

Los retratos de los secuestradores dibujados según las descripciones de Zhou Huaijin habían sido emitidos, pero se habían hundido como piedras en el mar; no habían tenido eco.

Hasta el momento no habían encontrado testigos, y el camión que se había adentrado en el río Baisha había sido robado. Ni en él ni en el taxi arrebatado habían encontrado ningún rastro útil.

Tanto el accidente de coche de Zhou Junmao como el secuestro de Zhou Huaijin estaban llenos de puntos sospechosos, en ambos era difícil avanzar.

Aparte del conductor de la familia Zhou, que había sido capturado en el acto, todos parecían muy sospechosos. Pero estos individuos sospechosos no estaban dispuestos a confesar obedientemente; cada vez que uno abría la boca era para atacar a otro. Las acusaciones llenaban el aire, y ninguna de ellas era fiable.

Así que incluso Yang Bo, bajo las mayores sospechas de la policía, había sido liberado por su abogado la noche anterior.

Hasta el momento, el Equipo de Investigación Criminal parecía haber caído en un cuello de botella. Sólo les quedaba esperar el resultado de la investigación financiera sobre el Clan Zhou, con la esperanza de conseguir algunos motivos y pistas.

Luo Wenzhou leyó las declaraciones de todos los sospechosos. —Zhou Huaixin era como un perro rabioso, haciendo todo lo posible por morder a Yang Bo; Hu Zhenyu, intentando sacar ventaja, dijo que Zhou Huaijin y Zheng Kaifeng habían estado en desacuerdo recientemente sobre el desarrollo de la estrategia de la empresa, y que Zheng Kaifeng se había hecho muy amigo de Yang Bo en los dos últimos años; Mientras tanto, Zheng Kaifeng negaba firmemente que Yang Bo fuera hijo ilegítimo de Zhou Junmao, siempre escurridizo, como un viejo zorro astuto…

Luo Wenzhou se frotó la barbilla. Justo entonces, el teléfono de su escritorio vibró.

Luo Wenzhou miró hacia abajo; era Fei Du, sentado frente a él.

En este pequeño lugar, donde se oía cada respiración y cada movimiento intestinal, el señor Fei, que estaba tan cerca de él, no abrió la boca cuando tenía algo que decir; tuvo que usar el Wifi de la oficina para enviarle un mensaje de WeChat: “Shixiong, ¿puedo invitarte a salir esta noche?”.

Luo Wenzhou levantó la vista hacia él. Fei Du parecía concentrado en la pantalla de su portátil; si no fuera por el sospechoso rastro de una sonrisa en la comisura de sus labios, habría parecido absolutamente recto y correcto.

El ‘recto y correcto’ señor Fei movió los dedos y otro mensaje de WeChat apareció ante los ojos de Luo Wenzhou.

Decía: “Me gustan tus abdominales”.

Luo Wenzhou giró la cabeza y miró la puerta nunca cerrada de su despacho; en el espacio semipúblico, la gente hacía llamadas telefónicas, entraba y salía, totalmente libre de obstáculos; la gente se acercaba a menudo a tomar algo, y los más habladores decían unas palabras de pasada a Fei Du. Cada uno de sus movimientos tenía lugar ante la mirada de todos…

Y en este tipo de ambiente, había alguien acosándolo a escondidas.

A Luo Wenzhou se le hizo un nudo en la garganta. Lanzó a Fei Du una mirada desde detrás de su monitor que fue adquiriendo un aire ligeramente carnívoro.

Justo cuando estaba a punto de descolgar el teléfono y responder, un colega completamente ajeno a la situación entró en escena y dijo en voz alta: “Capitán Luo, esto debe ser urgente. El director Ceng me ha dicho que se lo dé”.

Luo Wenzhou casi tira el teléfono al suelo.

El susodicho no notó nada raro en el ambiente. Entregó alegremente la carpeta y se marchó tan rápido como había venido.

Luo Wenzhou carraspeó, estiró las piernas debajo del escritorio y abrió distraídamente la carpeta.

Un momento después, su mirada se agudizó.

Los resultados de la prueba de ADN eran claros. Los dos hermanos Zhou eran sin duda hijos biológicos de Zhou Junmao, mientras que Yang Bo no tenía ningún parentesco de sangre con Zhou Junmao.

“¿Sigue Zhou Huaijin en el hospital?”. Luo Wenzhou lo pensó, recogió su chaqueta y se levantó. “Voy a tener una charla con él”.

Fei Du dijo: “Iré contigo”.

Luo Wenzhou le miró.

Fei Du se lamió suavemente los labios, y su mirada recorrió débilmente la oficina. Aunque no abrió la boca, parecía estar diciendo en silencio: “Esto está un poco concurrido”.

Luo Wenzhou hizo una pausa. No respondió, dejándole seguir en silencio.

Tan pronto como se fueron, Xiao Haiyang recibió de repente un mensaje de texto de Dong Xiaoqing.

Xiao Haiyang no esperaba que Dong Xiaoqing se pusiera en contacto con él voluntariamente. Estaba muy sorprendido. Vio el mensaje de Dong Xiaoqing: “Oficial Xiao, ¿podría por favor venir a mi casa? Quiero darte algo”.

Xiao Haiyang la llamó inmediatamente, pero el teléfono de Dong Xiaoqing ya estaba apagado. De repente tuvo una siniestra premonición.

“Vicecapitán Tao”, dijo Xiao Haiyang, disparando a sus pies, “Tengo que salir”.

Traducido por Bezy

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