Capítulo 71: Subsuelo

¿Ellos? Lumian no pudo ocultar su sorpresa ante la respuesta de Reimund.

Había supuesto que Reimund se había ahogado en el río por su “propia voluntad”, convirtiéndose en un sacrificio para alguna entidad desconocida. Pero ahora, parecía que había otros implicados. No era solo una fuerza invisible lo que había arrastrado a Reimund a las profundidades.

“¿Quiénes son?” exigió Aurora.

El rostro de Reimund se contorsionó de dolor y furia. Sus ojos ardían de odio. Escupió las palabras: “¡Pons Bénet, Pons Bénet y sus hombres!

“¡Me sujetaron en el agua!”

Cuando Ava y los demás abandonaron la orilla, Pons Bénet y sus matones aparecieron en el lugar donde Reimund había llegado a la orilla. ¿Lo obligaron a volver al agua, ahogándolo para convertirlo en sacrificio? Lumian reconstruyó el escenario a partir de las palabras de Reimund.

Toda la celebración de la Cuaresma se había convertido en un oscuro ritual de sacrificio.

Aurora insistió para obtener más información, pero Reimund se limitó a repetir las mismas frases, como si fueran lo único que le quedaba de memoria.

Maldición, nos perdimos el mejor momento para canalizar espíritus. Todo lo que nos queda es esta persistente obsesión... Aurora pensó un momento, formulando una pregunta que Reimund podría o no recordar.

“¿Te sacrificaron a un ser específico?

“¿Qué tiene de especial Él? ¿Dónde está Él?”

Esta vez, Aurora fue más prudente. No preguntó el nombre completo, solo buscaba información indirecta que la ayudara a juzgar.

Creía que si el espíritu de Reimund había sentido algo durante el sacrificio, habría dejado una fuerte impresión. De lo contrario, no lo haría.

Reimund vaciló, las lágrimas brotando de sus ojos fantasmales, enrojeciendo las comisuras.

La expresión de Lumian se ensombreció. Inconscientemente, empezó a apretar los puños.

De repente, Reimund gritó: “¡Subsuelo! ¡Bajo la catedral!”

¿Qué? Aurora apenas podía creer lo que oía.

Según su pregunta, Reimund estaba insinuando que la entidad secreta a la que había sido sacrificado residía bajo la catedral.

Eso es imposible. Es la Quinta Época. ¿Cómo puede un dios caminar por la tierra? Aurora se serenó, considerando que el espíritu de Reimund solo conservaba un fragmento de su obsesión y algo de espiritualidad. Sus respuestas eran inconexas y se fijaban en ciertos puntos. En otras palabras, su testimonio podría no confirmar realmente la ubicación del ser bajo la catedral. Podría ser simplemente una reacción a su incitación.

Pero independientemente de si la respuesta de Reimund era cierta o un reflejo de su obsesión, algo fallaba bajo la catedral. ¡Tenía la clave del ritual de sacrificio!

Aurora solo podía esperar que los secretos que allí se escondían no resultaran demasiado horripilantes o extravagantes.

Intentó preguntar por otros asuntos, pero el espíritu de Reimund solo podía repetir frases como “me ahogaron”, “Pons Bénet” y “bajo la catedral”.

Al no ver más ganancias, Aurora terminó la canalización de espíritus y observó cómo la forma de Reimund se desvanecía sobre la llama de la vela. El tono azul que había manchado el altar desapareció rápidamente.

Tras disipar el muro de espiritualidad, notó a Lumian perdido en su pensamiento, en silencio.

“¿E- En qué estás pensando?” Aurora agitó la mano ante los ojos de su hermano.

Lumian esboza una sonrisa forzada.

“Me arrepiento de no haber golpeado más fuerte a Pons Bénet ayer”.

Había dado un rodillazo a Pons Bénet, causándole un dolor considerable, pero se había contenido, no queriendo agravar el conflicto con el padre y sus aliados antes de la duodécima noche. Se había contenido racionalmente, sin paralizar directamente a Pons Bénet.

“Habrá una oportunidad”, lo tranquilizó Aurora.

Lumian asintió y soltó una risita.

“En realidad, hemos pasado algo por alto. Antes de Cuaresma, no somos los únicos que tememos una escalada del conflicto. El padre y sus matones también. No están preparados y no han empezado el ritual”.

En otras palabras, si Lumian hubiera querido realmente que Pons Bénet sufriera un daño irreversible, lo más probable es que el padre solo fingiera represalias y evitara cualquier acción real.

Esperarían hasta la Cuaresma. Independientemente de si Lumian los había ofendido o no, una vez que “comenzara” la celebración de la Cuaresma, todos los habitantes del pueblo estarían en su punto de mira.

Aurora comprendió el punto de vista de Lumian y asintió ligeramente.

“Puedes decidir cómo vengarte de Pons Bénet.

“En lo que tenemos que centrarnos ahora es en cómo podemos sobrevivir hasta la duodécima noche, después de que el padre y sus compinches obtengan un inmenso poder durante la Cuaresma”.

Lumian se sumió de inmediato en una profunda contemplación.

Aurora compartió sus pensamientos.

“Tenemos dos opciones. O unimos fuerzas con los tres extranjeros, o encontramos la forma de fortalecernos”.

Dudó un momento antes de continuar: “Si podemos confirmar que Madame Pualis no tiene conexión con el bucle y está atrapada aquí como nosotros, podríamos incluso cooperar con ella”.

“¿Eh?” Lumian se sorprendió.

¡Madame Pualis era una terrorífica y malévola Beyonder!

Aurora suspiró y dijo: “Un filósofo de mi tierra dijo una vez que es necesario un equilibrio entre las contradicciones principales y las secundarias. Debemos unir todas las fuerzas posibles.

“Sí, definitivamente hay algo raro en el subsuelo de la catedral. Podría contener pistas cruciales. Tenemos que investigarlo antes de Cuaresma, ya que puede que no tengamos otra oportunidad”.

Según los conocimientos de Aurora, la mayoría de las catedrales de este mundo tenían cámaras subterráneas. Algunas almacenaban artefactos sellados, mientras que otras servían de sepultura para personajes importantes. Aunque la catedral de Cordu no contenía artefactos sellados ni personas notables que enterrar, cuando se construyó contaba con un gran sótano.

“De acuerdo”, aceptó Lumian. “Hablaré con los tres extranjeros mañana”.

Entonces sacó a relucir el estado de Reimund.

“¿Por qué solo puede decir esas pocas palabras? ¿No se invocó al espíritu correctamente?”

Aurora volvió a suspirar.

“Hay un periodo crítico para la mediumnidad. A una hora de la muerte.

“Al cabo de una hora, el espíritu del difunto se disipa rápidamente, perdiendo sus recuerdos originales. Lo único que les queda son algunos pensamientos, emociones e imágenes que no pueden dejar escapar. En los términos técnicos de nuestra patria, se llama obsesión”.

Lumian asintió ligeramente.

“Cuando comience el próximo ciclo, convocaremos a Reimund desde el principio. ¿Cuenta eso como una hora de muerte?

“Pero espera; ¿por qué Reimund recuerda el último, último ciclo?”

Sólo entonces reconoció el problema. Tras el reinicio del ciclo, ¿no debería Reimund olvidarse del ahogamiento?

Aurora se quedó perpleja. Combinando sus pensamientos del ritual, reflexionó y dijo: “Creo que cuenta. Aún no es Cuaresma. Según la línea temporal, Reimund no se ha ahogado, por lo que no debería conocer la identidad del asesino. Sin embargo, como perdió su cuerpo, solo puede existir como espíritu. Es similar a la muerte. Habrá obsesiones persistentes. Así, la persona que acabamos de invocar recuerda ciertos acontecimientos del ciclo anterior, anterior.

“En términos más sencillos, el estado de Reimund se ha vuelto único debido a la pérdida de su cuerpo. ¡Conserva una cierta cantidad de recuerdos cuando el ciclo se reinicia!

“Je, es como un error”.

¿El bucle creó un pequeño error porque el cuerpo de Reimund fue sacrificado? Lumian comprendió a grandes rasgos la explicación de su hermana.

Aurora se rio y añadió: “Parece que el poder que nos permite hacer bucles es muy mecánico y rígido. Probablemente no esté bajo el control del propietario original y funcione de forma autónoma. De lo contrario, podría apuntar fácilmente al espíritu de Reimund”.

En ese momento, ella pareció relajarse un poco.

“Jaja, en ese caso, todavía tenemos una oportunidad de romper el ciclo”.

Influido por las emociones de su hermana, el sombrío estado de ánimo de Lumian se levantó ligeramente.

Después de todos sus esfuerzos, por fin vieron un rayo de esperanza.

Los dos limpiaron el altar y se trasladaron al estudio del segundo piso. Aurora enseñó a Lumian Hermes y Hermes antiguo, palabra por palabra, basándose en el ritual desordenado e incorrecto que había escrito.

Lumian ya había aprendido algunas palabras, por lo que su progreso era prometedor.

Bajo la brillante lámpara eléctrica, Aurora explicó a su hermano la pronunciación y la estructura de las palabras. Mientras él revisaba, ella utilizaba almizcle, clavo de olor, sangre y otros materiales para crear velas.

Mientras Lumian estudiaba atentamente, de vez en cuando echaba un vistazo a su hermana que trabajaba a su lado, sintiéndose como si hubiera regresado a su cálida vida libre de bucles o dioses malévolos.

Fuera de la ventana, la noche era tranquila.

…

Lumian se despertó y se encontró en su cuarto brumoso.

Al levantarse de la cama, se acercó a la mesa y cogió papel y bolígrafo. Entonces escribió las palabras en Hermes antiguo y Hermes, pero en el orden equivocado. A continuación, las corrigió etiquetando cada una con un número.

Al terminar, Lumian dejó escapar un suspiro de alivio y miró hacia la mesa.

Allí había cuatro objetos: las dos velas de almizcle blanco grisáceo fabricadas por Aurora (una con la sangre de Lumian y la otra sin ella), el frasco de perfume de ámbar gris, el frasco metálico que contenía polvo de tulipán y la daga de plata proporcionada por Aurora.

Esa dama realmente los envió… El corazón de Lumian se calmó cuando vio los objetos.

Lumian cogió los objetos y buscó el incienso casero de Aurora. Cuando lo encontró, bajó las escaleras y lo colocó todo en la mesa del comedor. Luego fue a la cocina a por un vaso de agua y un montón de sal gruesa.

Los materiales para el ritual ya estaban preparados.

Antes de dormirse, a Aurora le preocupaba que Lumian no tuviera el símbolo correspondiente para pedir la bendición. Esto le impediría quemar los objetos de la réplica de piel de cabra para informar a la deidad objetivo de sus deseos. Sin embargo, dado que la misteriosa dama no lo mencionó, probablemente no era necesario. Después de todo, era esencialmente rezar al poder en el cuerpo de Lumian. Podía “escuchar” todas las oraciones sin ningún “papeleo” adicional.

Lumian respiró hondo y exhaló lentamente mientras miraba los objetos de la mesa del comedor.

Sin perder un instante, Lumian colocó una de las velas de almizcle blanco grisáceo, la de su propia sangre, en lo alto del altar, representando a la deidad. Colocó la otra vela frente a él.

Siguiendo el orden de dios antes que el hombre, Lumian encendió la vela despertando su espiritualidad. No era un experto en santificar la daga de plata del ritual ni en crear un muro de espiritualidad.

Cuando la espiritualidad de Lumian fluyó desde la punta de la daga de plata y conectó con el aire que le rodeaba, sintió una sensación mística que no podía explicar.

Pronto, el muro de espiritualidad se completó, y la propia espiritualidad de Lumian se agotó considerablemente.

Aclaró su mente utilizando el incienso casero de Aurora y la Cogitación, lo que le permitió entrar en un estado en el que podía realizar la magia ritual.

Con un chisporroteo, Lumian derramó el perfume de ámbar gris y el polvo de tulipán sobre la vela que representaba a la deidad. Una extraña fragancia llenaba el aire, y Lumian sintió una energía mágica pulsando a su alrededor.

Lumian dio un paso atrás, echando un vistazo al pequeño cuaderno que había junto al altar. Miró la vela encendida y gritó en Hermes antiguo: “¡Poder de la Inevitabilidad!”