Capítulo 711: Elección

Como estaba convocando a su mensajero, Lumian no realizó el ritual en nombre del Sr. Loco. Se limitó a llamar al Penitente Baynfel, que vestía una túnica negra de clérigo y parecía un cadáver carbonizado con llamas negras pegadas al cuerpo.

“Deseo firmar otro contrato contigo”, solicitó Lumian con una sonrisa.

Relató brevemente el poder de la Inevitabilidad, el contrato especial, el reparto de habilidades, el precio potencial y los efectos negativos, a la espera de la decisión de Baynfel.

Baynfel guardó silencio unos instantes antes de responder con voz grave: “Si no te preocupan los inconvenientes, no tengo nada que objetar”.

“¿Cuáles podrían ser los efectos negativos?” preguntó Lumian con cautela.

En las cuencas vacías y oscuras de los ojos de Baynfel, las llamas oscuras que le servían de ojos parpadearon dos veces.

“Eso depende de tu elección. Puedo dejar que finalices el contrato. Una vez que conozcas los efectos negativos concretos, podrás decidir si quieres cerrar el trato”.

¿Diferentes elecciones conducen a diferentes efectos negativos? ¿Qué opciones? Lumian pronunció el Lenguaje Místico del Destino, lleno de curiosidad y perplejidad, permitiendo que los símbolos, palabras y patrones de color negro plateado se posaran sobre la piel de cabra de imitación, formando un documento contractual breve, poderoso, misterioso y siniestro.

A través de la conexión forjada por el Lenguaje Místico del Destino, Lumian percibió los rasgos y habilidades de Baynfel.

Los poderes del Penitente estaban íntimamente ligados a las sombras y la oscuridad, pero la mayoría de ellos parecían estar sumergidos en turbias profundidades. Lumian podía sentir su presencia, pero no podía discernir su naturaleza.

Las dos habilidades que flotaban sobre la superficie eran Animación de las Sombras y Atravesar el Mundo Espiritual. Sus características eran Cadáver Antiguo.

Perfecto, la Animación de las Sombras es justo lo que necesito… Baynfel probablemente la mostró específicamente para mí… Es bastante único, completamente diferente de las entidades del mundo espiritual como la Novia Sin Cabeza, la Mano Abscesada y la Mantis Con Cara Humana… Es mucho más sencillo comunicarse de verdad con él… Mientras Lumian reflexionaba, adquirió un conocimiento más profundo de la Animación de las Sombras.

Se trataba de una habilidad activa que podía animar las sombras de uno mismo y de los demás. El primero podía utilizarse para intercambiar lugares con el cuerpo y evadir daños mortales cuando esquivar era imposible. El segundo atraparía al objetivo correspondiente, obstaculizando sus movimientos, pero no podría infligir mucho daño ni inmovilizar completamente al adversario.

Activarlo rápidamente para producir efectos instantáneos era su mayor virtud. De lo contrario, no podría protegerse de la muerte o las lesiones. Su inconveniente era que solo podía mantener la activación de una sombra a la vez.

Como sustituto, si la sombra animada perecía, Lumian tendría que esperar a que saliera o se pusiera el sol para que la sombra reapareciera. Los individuos sin sombra tendrían un miedo mortal a la luz del sol y la temerían instintivamente.

En el pasado, mis emociones y deseos eran volátiles, ¿y ahora se me acumula el miedo a la luz del sol? Si en el futuro me encuentro con los Beyonders de la Secuencia Media del camino del Sol, ¿no estaré demasiado aterrorizado para abrir los ojos? Afortunadamente, se trata de un inconveniente que solo aparece cuando se pierde el sustituto de sombra. No es permanente… Lumian miró a Baynfel y le preguntó con sinceridad: “¿Qué sacrificio exiges? O mejor dicho, ¿qué precio debo pagar?”

Hasta ahora, aún no se había dado cuenta de las repercusiones negativas de firmar un contrato con Baynfel.

El penitente Baynfel, con solo una fina capa de piel carbonizada aferrándose a sus huesos, respondió: “Cualquier objeto místico en tu posesión”.

Cualquiera… ¿Es esta la llamada elección? ¿Elegir un objeto místico para ofrecerlo conforma directamente los efectos negativos finales? Lumian tuvo una epifanía al hacer balance de los objetos místicos que portaba.

Su pensamiento instintivo fue la Armadura del Orgullo. Después de todo, él no podía utilizar con eficacia el Artefacto Sellado en la actualidad. Sin embargo, al mirar el cadáver carbonizado de Baynfel, sintió que no solo estaba sacrificando un objeto, sino que intentaba acabar con su mensajero. Además, aunque él no podía usar la Armadura del Orgullo por ahora, Franca, Jenna y Anthony sí podían. Lumian ya les había enseñado las técnicas de uso correspondientes.

El quid de la cuestión era un único mantra: No te lo pongas. ¡Utiliza los efectos negativos solo dejando que el objetivo los desencadene!

En cuanto a provocar proactivamente efectos negativos de nivel superior a cambio de daño indiscriminado en el área de efecto, no había forma de enseñarlo. Había que improvisar en función del entorno y de los rasgos del enemigo. Al fin y al cabo, a las Demonesas les gustaba este método. ¡Era brutalmente eficaz para intimidar a objetivos sin habilidades de tipo sustituto!

Gafas Mystery Prying, Guantes de boxeo Azote, Ojo de la Verdad, pendiente Lie, dedo del Sr. K, flauta de hueso Sinfonía del Odio, broche Furia del Mar, Bolsa del Viajero, restos del cordón umbilical de Omebella, monedas de oro de la desgracia caducadas y billetes de mala suerte, característica Beyonder de Asesino Serial… Lumian repasó estos objetos uno por uno.

Excluyendo los objetos no místicos y los que le resultaban muy útiles en ese momento, Lumian decidió finalmente elegir entre las Gafas Mystery Prying y el Ojo de la Verdad.

Sus habilidades se solapaban hasta cierto punto. Con quedarse con uno bastaba.

Tras un breve momento de contemplación, Lumian optó por ofrecer el Ojo de la Verdad a Baynfel.

En su opinión, las Gafas Mystery Prying tenían menos efectos negativos que el Ojo de la Verdad cuando el tiempo de uso era limitado. Además, el Ojo de la Verdad solo podía ver la verdad. Al menos podría utilizar las Gafas Mystery Prying para pintar obras sobrenaturales y disfrazarse. Después de que Lumian se convirtiera en Asceta, pudo refrenar eficazmente el impulso de pintar mientras llevaba puestas las Gafas Mystery Prying. Podía pintar según sus necesidades o abstenerse.

Lumian sacó el peculiar Ojo de la Verdad y se lo entregó a Baynfel.

Justo cuando Baynfel agarraba las gafas, que parecían entrelazadas con carne y vasos sanguíneos, Lumian sintió de repente el inconveniente de firmar el contrato.

En escenas estrechamente ligadas al pasado de Baynfel, este sería testigo de verdades que sería mejor no ver.

Sin embargo, está bien que tales efectos solo se produzcan cuando se trate del enigmático trasfondo de este mensajero. De lo contrario, habría terminado el ritual de hoy y habría hecho una nueva elección tras encontrar un compañero de contrato adecuado… En palabras de Aurora y Franca, ver lo que no se debe ver es una sentencia de muerte… Lumian reflexionó un momento y respondió a Baynfel con voz grave: “El contrato se mantiene”.

Al terminar de hablar, el corto y siniestro contrato se encendió espontáneamente sin fuego, transformándose en símbolos, palabras y patrones de color negro plateado que calcinaron el brazo de Lumian.

Lumian miró su sombra y vio que se deformaba por sí sola, como si ejecutara una poderosa danza.

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Lumian.

Al cabo de unos diez segundos, su sombra se asentó.

Lumian expresó su gratitud a Baynfel y dio por terminada la invocación, guardando todos los objetos en el altar.

“¿Ya está?” preguntó Franca con impaciencia.

No es que dudara de que Lumian no pudiera ni siquiera manejar a su mensajero, pero le preocupaba que la naturaleza de sus habilidades no cumpliera los requisitos o viniera con demasiadas ataduras.

Lumian asintió y relató brevemente la situación con Animación de las Sombras.

Mientras caminaba hacia la salida de la cueva de la cantera, dijo a Franca, Jenna y Anthony: “Ahora podemos urdir un plan para enfrentarnos a Moran Avigny.

“Franca, contacta con la Demonesa de Negro y hazle saber que estamos a punto de hacer nuestro movimiento. Sin embargo, para no asustar a la familia y a las fuerzas ocultas detrás de Moran Avigny, ella no necesita observar cerca por ahora. Solo tienes que pedirle un amuleto de ayuda de emergencia para hacer contacto con ella a través de un espejo si la Gente Espejo tiene aliados ocultos. Sí, es una oportunidad de oro para poner a prueba la postura de la Demonesa de Negro hacia la familia Tamara y la Gente Espejo. Informa también a la Iglesia del Eterno Sol Ardiente de que puede prepararse para darnos un respiro.

“Jenna, escribe a Madam Juicio y ponla al corriente de nuestro plan en caso de que la Demonesa de Negro esté con la Gente Espejo”.

“Anthony…”

La mente de Lumian se agitaba mientras consideraba diversos detalles y repartía misiones entre sus compañeros.

Franca, Jenna y Anthony no se limitaron a aceptar pasivamente sus tareas. Participaron activamente con sus ideas y ayudaron a Lumian a llenar lagunas y pulir su lluvia de ideas.

Al regresar al apartamento 702 del número 9 de la Rue Orosai, Anthony se escabulló temprano para guardar las apariencias en el Gremio de Psiquiatras de Tréveris. Jenna, por su parte, se puso un vestido de capa negro oscuro y aprovechó la oportunidad para hacer de Bruja.

Pronto, solo Lumian y Franca permanecieron en la sala de estar del apartamento.

El ambiente se volvió incómodo, y un prolongado silencio flotaba en el aire.

Lumian rompió el hielo como si nada hubiera pasado.

“¿Cómo va Jenna con la digestión de la poción de Bruja?”

Franca respiró aliviada y dijo: “No está mal. Ha encontrado su lugar actuando como Bruja. Pregunta en el distrito del mercado y oirás rumores de Brujas que aparecen en plena noche para castigar a los borrachos ruidosos. Algunos afirman haber caído a un río helado. Algunos se despiertan al día siguiente doloridos por todo el cuerpo, mientras que a otros les duele la cabeza por la noche y no se atreven a beber más. Lo que tienen en común es que todos se toparon con alguien vestido de bruja. Sí, algunos borrachos incluso se desvanecieron en el aire…”

La voz de Franca se apagó, sustituida por un tono adecuado para contar historias de fantasmas.

“¿Los desaparecidos cometieron delitos graves? ¿Los demás son culpables de pegar a sus familias, acosar a los transeúntes y manosear a las mujeres?” adivinó Lumian con una sonrisa, basándose en su lectura de Jenna.

“Bingo.” Franca asintió con una sonrisa brillante.

Lumian reflexionó un momento y preguntó: “¿No te preocupa que la Demonesa de Negro se entere de este rumor y envíe a alguien a investigar?”

Franca se sintió engreída y se señaló a sí misma.

“¡La estás mirando! ¡A mí! ¡En la Secta de las Demonesas, yo soy la que maneja los asuntos relacionados con el distrito del mercado!”

Luego suspiró y dijo: “Jenna tiene un talento natural. Preparó un sólido plan de actuación en menos de un mes. Tal vez ella pueda digerir la poción de la Bruja antes de que yo avance a Aflicción”.

“Si no hubieran ocurrido esos incidentes, ella habría sido una actriz estrella. Actuar es su segunda naturaleza”, estuvo de acuerdo Lumian.

Los dos volvieron a callarse.

Después de unos segundos, Franca puso cara de valiente y dijo: “Um, um, ¡no puedes decir ni una palabra a Jenna ni a nadie sobre lo que dije o hice cerca del altar en el mundo del espejo!”

Lumian preguntó confundido: “¿Dijiste o hiciste algo fuera de lo normal allí?

“No recuerdo…”

Franca se sorprendió por un momento antes de esbozar una sonrisa comprensiva.

Se levantó con una sonrisa despreocupada y se dirigió al lado de Lumian. Le dio una palmadita en el hombro agradecida y dijo: “¡Qué gran bro!”

Sintió que toda la incomodidad se había evaporado.

…

Unos días más tarde, mientras Moran Avigny asistía a una reunión interministerial, Lumian apareció cerca de la villa proporcionada por el gobierno.