Fu Wutian regresó justo a la hora de la cena.

Al enterarse de que su wangfei ya estaba en el comedor, se lavó rápidamente en su habitación y se dirigió hacia allí. Aún no se acercaba al comedor cuando vio a Shao Fei parado en la entrada, mirando ansiosamente hacia afuera.

—¿Qué te pasa ahora?— preguntó Ge Qian’an, sorprendido de ver a Shao Fei tan inquieto.

Al ver que el príncipe había regresado, Shao Fei, que inicialmente había pensado en responder con una réplica, decidió contenerse. —No me pasa nada— dijo, y luego se dirigió a Fu Wutian: —Señor, wangfei lo está esperando para cenar.

Fu Wutian le echó una mirada antes de entrar.

Sin embargo, eso de “esperarlo para cenar” parecía más una excusa, pues en la mesa no había ni un solo plato servido. Normalmente, a esa hora, la comida ya estaría dispuesta con arroz humeante y deliciosos platillos.

Fu Wutian se sentó junto a An Ziran y preguntó casualmente: —Wang fei, ¿hay algo especial hoy?

An Ziran tomó la tetera y le sirvió una taza de té. Había pensado en decirle la razón, pero en el último momento cambió de opinión. —Lo sabrás en un momento— respondió con un toque de misterio.

¿Wangfei le estaba guardando un secreto?

Fu Wutian estaba cada vez más intrigado por la cena de esa noche, así que decidió seguirle el juego y no presionar más. En cambio, cambió de tema y preguntó: —¿Qué tal te fue hoy afuera? ¿Algún progreso interesante?

Al escuchar la pregunta, Shao Fei miró rápidamente hacia ellos.

«El señor era demasiado perspicaz. Con una simple pregunta, había dado en el clavo.»

La reacción de Shao Fei no pasó desapercibida para Fu Wutian, quien dirigió su mirada hacia An Ziran, esperando su respuesta.

An Ziran, por su parte, mantuvo una expresión impasible. A diferencia de Shao Fei, que no podía ocultar sus emociones, An Ziran no reveló nada. Fu Wutian había hecho la pregunta de manera casual, pero la reacción de Shao Fei había delatado que había algo más detrás de lo que An Ziran había mencionado antes. Con la astucia de Fu Wutian, era imposible que no lo notara.

En ese momento, la voz del chef Wang resonó fuera del comedor.

Poco después, el chef Wang apareció en la entrada del comedor, acompañado por dos sirvientas de la cocina. Una llevaba varios juegos de cuencos y palillos, mientras que la otra sostenía una sopa que desprendía un aroma delicioso. El plato principal de la cena lo llevaba el chef Wang, cubierto con una gran tapa, por lo que no se podía ver qué era.

—Joven Maestro, gu ye, la cena está servida.

Rápidamente colocó los platos en la mesa y levantó la tapa. Un aroma embriagador, que había estado atrapado durante mucho tiempo, se liberó de inmediato, llenando el aire con su fragancia…

Los fideos de arroz hechos por la esposa de Zhou Laohan yacían dentro.

Después de ser preparados por el chef Wang, los fideos de arroz se habían transformado en un plato que despertaba el apetito con solo mirarlo. Shao Fei, que estaba al lado, ya comenzaba a babear sin poder evitarlo.

Incluso antes de que los fideos fueran salteados, él sabía que estarían deliciosos. Ahora, con solo el aroma, su boca se llenaba de agua.

—¿Es este el regalo que wangfei tenía para mí? ¿Qué es esto?— preguntó Fu Wutian, mirando los fideos de arroz servidos en su tazón. Realmente era algo inesperado, nunca había comido algo así.

An Ziran tomó sus palillos y dijo: —Fideos de arroz. Los regaló la esposa de Zhou Laohan. Ustedes también siéntense a comer.— La última parte fue dirigida a Shao Fei y Ge Qian’an. Normalmente, cuando había algo delicioso, también invitaba al mayordomo Su a comer, pero esta vez no estaba presente.

Shao Fei dudó un momento.

Ge Qian’an tampoco se movió.

Fu Wutian los miró y dijo: —Si wangfei les dice que se sienten, siéntense.

Shao Fei obedeció de inmediato, sentándose tan rápido como si ya hubiera estado preparado. Ge Qian’an lo miró con desdén. «¿Por qué finges dudar si claramente querías comer? ¿Para quién estás actuando?»

An Ziran había pedido al chef Wang que preparara una gran cantidad. Incluso para cuatro hombres, el tazón grande no sería insuficiente, ya que él ya había considerado a Shao Fei y Ge Qian’an. La gran bolsa de fideos de arroz que la esposa de Zhou Laohan había regalado solo alcanzaba para una comida.

Shao Fei se sirvió un tazón y, tras probar el primer bocado, exclamó: —¡Esto está delicioso! ¡Tan suave y tierno, y con una textura tan elástica! ¿De verdad son fideos de arroz?

—Cállate, ¿no sabes que no se debe hablar mientras se come?— Ge Qian’an lo reprendió con una mirada de advertencia.

Shao Fei se giró, pero efectivamente no se atrevió a seguir hablando.

An Ziran probó los fideos de arroz en su tazón. La textura era tan buena como Shao Fei había descrito: suave, tierna y con una elasticidad que hacía difícil creer que estuvieran hechos de arroz. Aunque parte del mérito era sin duda la habilidad del chef Wang, si los ingredientes no fueran de buena calidad, incluso el mejor chef no podría haber creado algo tan delicioso.

—¿Qué te parece?— preguntó An Ziran, mirando a Fu Wutian.

Fu Wutian comía más rápido. Mientras An Ziran apenas había probado tres bocados, él ya casi había terminado su tazón. Al escuchar la pregunta, no respondió directamente, sino que dijo: —Otro tazón.

An Ziran le sirvió personalmente.

En ese momento, Shao Fei no pudo contenerse y volvió a hablar:—Wangfei, creo que la habilidad de la esposa de Zhou Laohan es realmente increíble. No sé cómo describirlo, pero si abriera un pequeño restaurante para vender estos fideos de arroz, sin duda sería un éxito en Daya. Incluso podría expandirse más allá de Daya.

An Ziran hizo una pausa en su movimiento y respondió con calma: —No tienen el dinero para hacerlo.

Shao Fei se quedó sin palabras.

Era una respuesta muy realista, pero también era la verdad.

—Sin embargo, tu idea no deja de ser interesante— añadió An Ziran.

An Ziran agregó lentamente una frase más, y los ojos de Shao Fei brillaron de inmediato. Shao Fei nunca había carecido de comida o ropa en su vida, por lo que no sabía cómo era la vida en la pobreza. Sin embargo, desde que llegó al condado de Anyuan, casi en todas partes podía ver la realidad de la gente. Luego, bajo la generosidad de la familia An, esas personas comenzaron a mostrar sonrisas de satisfacción, y su estado de ánimo se llenó de alegría.

Lo que Shao Fei no sabía era que, al probar los fideos de arroz, a An Ziran ya se le había ocurrido un plan que no estaba en sus planes originales.

Después, los cuatro hombres terminaron en silencio un tazón de fideos de arroz y otro de sopa.

An Ziran tenía el apetito más pequeño. Aunque estaba en proceso de perder peso, esta vez se permitió comer tres tazones de fideos de arroz y uno de sopa, quedando completamente lleno.

Al salir del comedor, Fu Wutian miró el abultado vientre de An Ziran y bromeó: —Wangfei, parece que los fideos de arroz de la familia de Zhou Laohan son realmente irresistibles. ¿Qué tal si los comemos todos los días?

An Ziran lo miró de reojo. —Si no te aburres de ellos, puedes comerlos todos los días. Pero yo no te acompañaré.— Incluso la comida más deliciosa puede volverse aburrida si se come todos los días, y terminaría por no querer ver ese plato en la mesa durante mucho tiempo.

Los dos se separaron en el pasillo.

Fu Wutian se dirigió a su habitación para lavarse, e incluso invitó a su wangfei a unirse, pero recibió una mirada de rechazo.

An Ziran fue al estudio. Decidió aprovechar el momento y escribir el plan para abrir una tienda de fideos de arroz. Como este proyecto no estaba originalmente en sus planes, pensó en que la esposa de Zhou Laohan aportara su técnica, similar a una franquicia moderna. Una tienda de fideos de arroz no requeriría mucho dinero, y luego podría dejarlos a cargo del negocio.

El plan no era complicado, y An Ziran lo terminó en menos de media hora.

“¡Toc, toc!”

Un golpe en la puerta interrumpió su concentración.

Al principio, An Ziran pensó que era Fu Wutian, pero inmediatamente se dio cuenta de que no podía ser, ya que Fu Wutian nunca tocaba la puerta. ¿Quién más podría ser tan educado? ¿Tal vez el mayordomo Su había regresado?

—Adelante.

La puerta se abrió con un chirrido, pero la persona que entró no dijo nada, lo que resultaba un tanto inquietante. An Ziran levantó la vista y, al ver quién era, no pudo evitar fruncir el ceño.

—¿Qué haces aquí?

Al ver que él la miraba, inmediatamente mostró una expresión de adulación, aunque sin ningún efecto. —¿Puedo entrar?

An Ziran la observó, como si intentara descifrar qué tramaba esta vez.

Zheng Bi dijo: —Sé que lo que hice antes fue muy perjudicial para la familia An y para ti. Ya me arrepiento mucho. Ziran, eres una persona magnánima, por favor, no guardes rencor contra tu tercera madre. Te prometo que nunca volveré a cometer ese error. No te pido que me perdones, solo espero que me des una oportunidad para enmendarme.

—Di tu verdadero propósito.— respondió An Ziran sin rodeos.

Al ver que él no iba a perder el tiempo, Zheng Bi decidió ser directa: —¿Cuándo planeas regresar a la ciudad de Junzi?

An Ziran la miró con frialdad. —¿Temes que te lleve conmigo?

Zheng Bi se quedó sin palabras por un momento, pero enseguida aclaró: —No es eso… Solo me preocupa tu hermana Kexin. Ya sabes que tiene un temperamento fuerte y que no le agrada el hijo de la familia Lin. Me temo que pueda hacer algo impulsivo. Quisiera quedarme en Anyuan para vigilarla y asegurarme de que no haga ninguna tontería.

Era una estrategia inteligente, un intento de obtener su objetivo oculto mientras usaba a An Kexin como excusa.

—Puedo permitirte quedarte en el condado de Anyuan, pero debes responder una pregunta con sinceridad. Si descubro que mientes, te aseguro que tus deseos no se cumplirán— dijo An Ziran con calma.

—¿Qué pregunta?— preguntó Zheng Bi rápidamente, sorprendida de que él estuviera dispuesto a ceder.

An Ziran la miró fijamente a los ojos y dijo lentamente: —La tarde anterior al primer día del Año Nuevo, ¿dónde estabas tú y tu hija? ¿Fuiste al patio principal?

Zheng Bi se quedó paralizada por un momento, sin reaccionar de inmediato, ya que habían pasado más de cinco meses desde entonces. Sin embargo, pronto recordó que el primer día del Año Nuevo fue precisamente el día en que llegó la noticia de la muerte del señor y la primera señora de la familia An. Ese día, toda la familia estaba en caos.

—¿Por qué preguntas sobre ese día?— preguntó Zheng Bi, confundida.

—Solo responde a mi pregunta— dijo An Ziran con firmeza.

Al ver su expresión seria, Zheng Bi pensó un momento y finalmente respondió: —Ese día, cuando escuché que el señor y la primera señora habían fallecido en un accidente, llamé a Kexin a mi habitación y no salimos hasta casi la hora del crepúsculo. Solo fuimos al patio principal una vez, pero fue porque escuché que te habías desmayado en la nieve…

En ese momento, la voz de Zheng Bi se detuvo abruptamente.

Traducido por Ji Shenn

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