Robo, asalto, asesinato… Estos comportamientos tenían objetivos y consecuencias evidentes, y venían acompañados de penas claramente estipuladas. Siempre que se pudiera atrapar al delincuente y encontrar las pruebas, las víctimas podrían alcanzar cierta aproximación a la justicia.

Pero esta justicia no siempre era posible de alcanzar.

Por ejemplo, que alguien tirara piedras a la carretera por diversión, provocando un accidente en el que muriera un transeúnte inocente; que alguien se llevara la tapa de un pozo y el cable de electricidad de una farola, provocando que una persona que pasara por allí de noche cayera al pozo y perdiera la vida; o que la flor y nata de la sociedad tomara alguna decisión de forma despreocupada, provocando que un indigente y sin techo perdiera la esperanza y se suicidara… ¿A quién había que acudir para pedir justicia?

Entre los familiares de las víctimas no había distinciones entre nobles y humildes; tampoco el dolor y la indignación distinguían entre el crimen leve y el grave. Si, al ver el daño que habían causado, el asesino pudiera soportar la culpa interna y el tormento de su conciencia toda la vida, tal vez eso podría haber sido un leve consuelo; por desgracia, la conciencia de la mayoría de la gente del mundo no era tan profunda. Enfrentados a una auto condena catastrófica, a menudo se dejaban abatir por la auto parálisis y una variedad de excusas…

No lo hice a propósito.

No te lo hacía a ti.

No esperaba que éste fuera el resultado.

Desde cierto punto de vista, yo también soy una víctima…

Entonces, ¿quién te puso en esa situación?

En el análisis final, el destino fue la perra homicida.

Había algo mal con el coche de servicio de la Oficina de la Ciudad. El volante nunca volvía a la posición neutral y los frenos reaccionaban con lentitud; uno siempre tenía la sensación de estar a punto de chocar con el coche de delante. Todo el coche desprendía un aire desanimado, como si estuviera a punto de ponerse en huelga. Luo Wenzhou había pensado que un derrochador como el presidente Fei, que tomaba los coches de lujo por autos de choque, se irritaría cuando hubiera conducido dos metros. No había esperado que sólo frunciera ligeramente el ceño al principio, para luego acostumbrarse rápidamente al destartalado coche de servicio, sin parecer en absoluto incómodo.

Luo Wenzhou se fijó en su recorrido y no pudo resistirse a preguntar: “¿Adónde nos dirigimos?”.

“Al hospital privado Heng’ai”, dijo Fei Du. “Zhou Huaijin permaneció un día en el hospital público y, al anochecer de ese mismo día, se trasladó a uno privado del que su familia es accionista. Su hermano dijo que el entorno ruidoso no era propicio para recuperarse de los traumas físicos y mentales; me imagino que fue para evitar a los medios de comunicación”.

“¿No se hizo un pequeño corte en la pierna? Tao Ran dijo que sólo era una herida superficial. Repruebo vehementemente esta conducta de malgastar recursos médicos”. Luo Wenzhou señaló a Fei Du. “Todos ustedes deberían tener más cuidado. La extravagancia y la corrupción suelen ser los primeros pasos de la ruina moral”.

Quizás también le pasaba algo a Fei Du; nunca podía decir más de tres frases correctas a la vez sin que su sistema casi se apagara. En este punto, vio inmediatamente una oportunidad para burlarse un poco. “¿Eso cuenta como extravagante? Así que tenerte sentado aquí en mi coche ahora mismo, ¿estoy siendo extravagante más allá de lo rescatable?”

La mitad de la cara de Luo Wenzhou estaba oculta por un par de gafas de sol. Al oír esto, no pudo resistirse a suspirar. A pesar de haber recibido un golpe evidente, forzó un tono irónico. “Querida, sólo con una cara tan gruesa como la mía podría alguien aguantar tu mojigato estilo de coqueteo. ¿Este es el tipo de invitación que utilizabas antes para llevarte a pequeños idiotas a la cama? No me extraña que tuvieras tanto éxito”.

Fei Du desvió su mirada nada educada, sonriendo sin hablar.

Las autoridades de la seguridad pública de Ciudad Yan estaban todas cerca del centro de la ciudad, no muy lejos unas de otras. Con el cambio de rumbo de Fei Du, los dos tuvieron que pasar por delante de la Fiscalía.

El aire de principios de otoño era seco. El cielo se elevaba, las nubes eran finas, y la luz del sol era desenfrenada. Cuando el coche de policía pasó por delante de la puerta trasera de la Fiscalía, vieron a una mujer de mediana edad de pie junto a la carretera.

Llevaba una botella de agua en la mano. De su cuello colgaba un cartel. En él había unas cuantas niñas sonrientes y con hoyuelos. Los ojos de la mujer estaban un poco desorbitados. Al ver un coche de policía, su mirada lo siguió inconscientemente, atravesando parte del adormecimiento de la apatía que había adquirido.

“Esa es la madre de Qu Tong”, le dijo Luo Wenzhou a Fei Du después de echarle un vistazo. “La vi varias veces cuando vino a dar testimonio. ¿Cómo puede haber cambiado tanto después de sólo un par de meses?”.

Fei Du dijo: “El director Lu justo me estaba hablando de ese asunto hoy”.

“¿Oh?” dijo Luo Wenzhou.

Fei Du hizo una pausa, y luego, con intención de decir algo o no, continuó con el tema. “Puede que haya sido un error mío, pero pensé que el viejo estaba probando mis ideas”.

La expresión de Luo Wenzhou no cambió. Sus ojos se volvieron con calma, pasando a través de las gafas de sol que lo protegían para mirar a Fei Du. “¿Qué ideas?”

“No lo sé. Sonaba como… tal vez pensó que yo iba a pagar a un asesino para que masacrara a Su Luozhan y a esa multitud de pedófilos en nombre de las familias de las víctimas.” Fei Du se encogió de hombros. “¿Qué, parece que mi sentido de la justicia es tan fuerte?”.

Durante un rato, Luo Wenzhou no contestó. Cambió su postura indolente de antes, sentándose y cruzando las piernas, su lenguaje corporal se volvió claramente más empresarial.

“También tachó algunos archivos de casos antiguos que yo había solicitado para su análisis”, dijo Fei Du. “Creo que más o menos lo entiendo. Casualmente, todos esos casos tienen algún defecto. Algunos fracasaron por falta de pruebas, y en otros el sospechoso presentó un diagnóstico de trastorno mental para mostrar…”

“Fei Du”, dijo Luo Wenzhou, riendo, “¿te estaba poniendo a prueba el jefe Lu, o intentas sonsacarme algo?”.

En el cruce poco transitado, el semáforo cambió de amarillo a rojo, y Fei Du detuvo lentamente el coche.

“En realidad entiendo algo de eso. Mi shifu se embriagó una vez y se le escapó”. Luo Wenzhou guardó silencio durante un rato, y luego dijo: “Si no me equivoco, todos los casos que el director Lu tachó deben haber sido los que fueron transferidos durante el Proyecto del Álbum de Fotos original.”

Fei Du no esperaba que se mostrara tan cooperativo. No pudo resistirse a echarle una mirada.

“Aparte del que dijo que tenía un trastorno mental, los demás eran todos casos sin resolver. En su momento, la persona que dirigía el Proyecto Álbum de Fotos revisó esos casos desde un punto de vista diferente, con la esperanza de poder encontrar un avance.”

Fei Du escuchó en silencio.

“Estaban limitados por el nivel de la tecnología y por el paso del tiempo. Muchas de las pruebas habían desaparecido, y los perfiles psicológicos no eran adecuados para aportar pruebas ante un tribunal, ni desde el punto de vista de los conocimientos ni desde el punto de vista de la credibilidad. Al final, estos casos sin resolver sólo podían servir como material de investigación; no había forma de llevar a los sospechosos ante la justicia. Los ancianos y los expertos implicados en el Proyecto Álbum de Fotos se vieron estancados. Después, uno tras otro, todos los sospechosos de esos casos sufrieron desgracias.”

“¿Qué tipo de desgracia?”

“Algunos sufrieron accidentes inusuales, otros desaparecieron y uno se suicidó, dejando una nota en la que confesaba el crimen. Uno a uno, los nombres en sus despachos se fueron desvaneciendo. Era demasiada coincidencia. Si no eran los cielos abriendo los ojos repentinamente y haciendo descender un castigo, entonces sólo podía tratarse de una circunstancia: asesinato. El asesino era muy inteligente y comprendía a las víctimas incluso mejor de lo que ellas se comprendían a sí mismas; además, estaba familiarizado con los métodos de trabajo de la policía. Al 100%, era uno de los nuestros. Por lo tanto, el Proyecto Álbum de Fotos se detuvo de inmediato y todos los implicados fueron suspendidos e investigados.”

En ese momento, Fei Du comprendió por qué, cuando Tao Ran había preguntado sobre el Proyecto Álbum de Fotos en la mesa, Luo Wenzhou había evitado responder. Todos los implicados en este caso debían de ser la flor y nata de su profesión o expertos en campos académicos relacionados. Si aún no se habían jubilado, a estas alturas probablemente se habían convertido en ancianos y administradores respetados y prestigiosos.

“¿Y después de eso?”

“Después de eso, el equipo de investigación se fijó en un sospechoso”, dijo Luo Wenzhou. “No tengo muy claros los detalles, pero no había pruebas para culparle. Esta persona era la figura clave del Proyecto Álbum de Fotos. Muchos de mis mayores que participaron en el proyecto habían sido alumnos suyos”.

Fei Du preguntó inmediatamente: “¿Quién era?”.

Luo Wenzhou negó con la cabeza. “No estoy seguro. El Venerable Yang no me lo dijo. Intenté investigar después, y su expediente había sido sellado. Aunque por lo que dijo mi shifu, creo que está muerto”.

“No estás seguro”, dijo Fei Du en voz baja. ” Significa que investigaste”.

Luo Wenzhou no lo reconoció ni negó con la cabeza. “Ya he dicho todo esto. Es tu turno de poner las cartas sobre la mesa. —¿Por qué entraste en la Universidad de Seguridad Yan? ¿Por qué te esforzaste tanto para participar en la renovación del Proyecto del Álbum de Fotos? No me digas que no tenías nada mejor que hacer y que simplemente sentías curiosidad”.

Fei Du guardó silencio.

Los dos estaban sentados uno al lado del otro en la estrecha parte delantera del coche, los separaba la distancia de sólo unos cuantos puños, pero parecía haber entre ellos un grueso muro helado.

La mirada de Fei Du osciló ligeramente. A Luo Wenzhou le parecía oír el sonido de una compuerta tras otra abriéndose en su mente mientras su maestro sopesaba fríamente qué puertas de seguridad tenía que abrir, cuánto tenía que revelar, para obtener lo que quería.

Cuando el GPS del coche mostró que estaban casi en su destino, Luo Wenzhou finalmente logró arrancar algunas palabras de la boca de Fei Du.

“Sabes que siempre sospeché que mi padre tenía algo que ver con la muerte de mi madre”, dijo Fei Du. “Aunque lo eliminaste de toda sospecha, yo seguía teniendo esa sensación. No podía deshacerme de ella. En teoría, la intuición está conectada con el subconsciente de una persona, y yo quería saber de dónde procedía mi enraizada sospecha, así que intenté pensar en una forma de remontarme a cuando era pequeño.

“Recuerdo que mi casa tenía un sótano del que sólo mi padre tenía la llave y al que ni siquiera mi madre podía entrar, como la habitación cerrada de Barba Azul. Conspiré en secreto durante medio año para conseguir la llave y el código, y luego me colé dentro…”

Luo Wenzhou sintió agudamente que su voz se detenía ante alguna complicación.

“…vi una carpeta abierta en su escritorio, y dentro… eh…” En ese momento, Fei Du pareció ahogarse con el aire; empezó a toser. Miró fuera, cerró la ventana del coche y continuó con voz algo ronca: “Lo siento, me he atragantado. Lo hojeé con desgana. Por aquel entonces era pequeño, apenas sabía leer. Sólo recuerdo vagamente términos como ‘caso atroz’ y ‘trauma psicológico’. El nombre en el papel era ‘Fan Siyuan’. Lo investigué más tarde, pero descubrí que era un misterio. Aparte de su enseñanza en la Universidad de Seguridad Yan, no había otras pistas”.

Luo Wenzhou no respondió. Inmediatamente se dio cuenta de que Fei Du estaba diciendo estupideces: había visto todo tipo de papeles en los escritorios de sus padres cuando era pequeño y, aparte de la vez que se había dado un golpe al romper las notas de las reuniones de su padre y doblarlas en un avión, no recordaba ni un solo signo de puntuación de ninguno de ellos.

“¿Por qué un hombre de negocios tendría eso en su estudio secreto? ¿No te parece extraño?”. Fei Du condujo el coche de policía hasta el estacionamiento del Hospital Privado Heng’ai. “Después de que yo entrara, mi padre dejó de utilizar el lugar y trasladó todo lo que había en él, sin dejar nada. En todos estos años aún no he encontrado dónde puso esas cosas. —Ese misterioso papel es mi último recuerdo.”

“Oh”, respondió rotundamente Luo Wenzhou. Cuando el coche se detuvo, se desabrochó el cinturón. No estaba claro si había aceptado la explicación en parte cierta y en parte falsa de Fei Du. “Si después de esto quieres preguntarme algo, puedes hacerlo sin rodeos. Me gusta hablar con claridad. Si puedo decírtelo, te responderé enseguida. No necesitas vender sex appeal. Si no puedo decirlo, aunque a mis neuronas les falte la mitad de sus cromosomas, no diré ni una palabra. No necesitas usar esas tácticas indirectas contra mí”.

Después de una pausa, Fei Du finalmente se dio cuenta de lo que quería decir. “Espera, ¿crees que te he pedido salir por esto?”.

Luo Wenzhou le ignoró y se dispuso a abrir la puerta. Fei Du le agarró del hombro.

“Shixiong.” Fei Du no sólo no estaba enfadado, sino que sonreía. “Hace tiempo que quería preguntártelo, ¿me tienes algo de miedo?”.

Luo Wenzhou casi levantó las cejas más allá de los marcos de sus gafas de sol. “¿Tenerte miedo? ¿Por qué iba a tenerte miedo?”

“Miedo de que derroche tus emociones, miedo de que no vaya en serio, miedo de que no seas capaz de controlarte conmigo y no puedas poner fin a las cosas…”. Palabra a palabra, Fei Du dijo: “¿Cuál de mis suposiciones es correcta?”.

La expresión de Luo Wenzhou se desvaneció. Levantó una mano para quitárselo de encima. “Estás pensando demasiado…”

Fei Du dijo: “¿O temes que haga que no puedas salir de la cama?”.

Luo Wenzhou: “…”

Nunca en su vida había visto a alguien que se atreviera a presumir tan descaradamente. Realmente fue una experiencia enriquecedora.

Luo Wenzhou se quedó sin palabras. Simplemente cerró la boca y sacó a Fei Du del coche.

En cuanto los dos salieron del aparcamiento, vieron vehículos de todo tipo de medios de comunicación rodeando las puertas del hospital Heng’ai, y una multitud de gente que se agachaba para mirar. De repente, alguien gritó: “¡Están saliendo!”.

El sonido de los botones obturados llenó el aire.

“¡Prepárense, prepárense!”

“Eh, chicos, esperen a que se acerquen”.

“¡No se amontonen!”

“Qué inconveniente.” Fei Du estiró la cabeza para mirar. “Zhou Huaixin no me dijo que su hermano iba a salir del hospital hoy.”

De hecho, la herida de Zhou Huaijin no había sido tan grave como el agua que había tragado en el río Baisha. Tras un poco de tratamiento, estaba listo para abandonar el hospital. Pero, después de todo, era un señorito mimado que había nacido con una cuchara de plata en la boca; por supuesto, su carne era más tierna que la de una persona corriente. Pasó tres días en su propio hospital y luego salió cautelosamente por la puerta en silla de ruedas.

Zhou Huaixin había venido personalmente a recogerle empujando la silla de ruedas. Se había preparado para el lío de la puerta. Vistiendo una enorme vestimenta negra, cobijó toscamente a Zhou Huaijin tras un muro humano. Luego se quitó la chaqueta que no era de color y protegió a Zhou Huaijin con ella, bloqueándolo de las cámaras que había detrás de ellos.

Zhou Huaijin río con buen humor. “Que hagan fotos si quieren. No hace falta que me protejas”.

Zhou Huaixin le acompañó empujándolo hacia fuera. Guardó silencio un momento y luego dijo: “Ge, ¿no quieres decirme nada?”.

El comportamiento de Zhou Huaijin era incomparable. Incluso sentado en una silla de ruedas, con el rostro demacrado, seguía siendo muy agradable a la vista y a la mente. Realmente no parecía el hermano de sangre pura de Zhou Huaixin. “¿Decir qué?”

Zhou Huaixin miró detrás de sí; entre el alboroto, le dijo en voz baja a Zhou Huaijin: “Ge, no importa qué, no importa lo que hayas hecho… Sigues siendo mi hermano”.

“¿Qué estás diciendo? Si no soy tu hermano, ¿entonces qué soy?”. Zhou Huaijin dijo después de una pausa, riendo. Mientras hablaba, extendió una mano hacia Zhou Huaixin.

Como un perro flaco maltratado, Zhou Huaixin miró fijamente su mano durante un rato, luego, como si hubiera sido bien entrenado, bajó la cabeza y dejó que Zhou Huaijin le acariciara ligeramente la parte superior de la cabeza. Sus hombros tensos se relajaron poco a poco y en su rostro de fantasma viviente apareció algo que podría haberse llamado una sonrisa apacible.

Zhou Huaijin dijo cariñosamente: “Vamos. Vamos a casa”.

Zhou Huaixin asintió dócilmente, cubrió a Zhou Huaijin con la chaqueta que acababa de quitarse y empujó con cuidado la silla de ruedas, evitando las piedras del suelo.

Un par de ojos los observaban desde lejos, pensando: Qué tiernos.

¿Qué importaba que dieran un espectáculo a los despistados forasteros? Eran increíblemente ricos, contaban con guardaespaldas y un coche de lujo que los llevaría a su destino por todo lo alto. Que les hicieran unas cuantas fotos hoy; mañana saldrían en las noticias y dirían: “La disputa por la herencia es inexistente, el futuro del Clan Zhou es tan seguro como el profundo afecto de los hermanos”.

Nadie sabría nunca qué inmundicia se escondía bajo sus pieles brillantes y frescas. Todos esperaban la pretenciosa actuación de estas celebridades sociales; ¿quién se preocuparía por las vidas humanas ocultas entre líneas?

Había personas que, desde que nacían hasta que morían, sólo eran dignas de aparecer en el borde del marco de una noticia ajena.

Pero ¿por qué?

Sonó el teléfono de Zhou Huaixin. Tras una pausa, lo descolgó. “¿Maestro Fei?”

“Mira hacia arriba. Frente a ti.”

Al oír sus palabras, Zhou Huaixin buscó a su alrededor, y entonces vio a Fei Du y a Luo Wenzhou en el aparcamiento de enfrente.

“La policía quiere hablar contigo y con tu hermano sobre algo”. Fei Du le hizo señas. “¿Qué te parece, puedes salir? ¿Deberíamos arreglar un lugar primero?”

“De acuerdo, vamos…” Zhou Huaixin miró a su alrededor y descubrió que los representantes de los medios de comunicación que les habían estado esperando habían girado sus cámaras en otra dirección. Había una joven de unos veinte años con un ramo en la mano. Sin acercarse, se inclinó tímidamente hacia los hermanos desde la distancia.

“¿Qué está pasando ahora?” Zhou Huaixin frunció el ceño. “Maestro Fei, espere un poco. Ahora le llamo”.

Un guardaespaldas se acercó trotando, se agachó y le dijo a Zhou Huaijin: “presidente Zhou, esta joven es pariente del conductor responsable del accidente de coche del viejo presidente Zhou. No había aparecido antes, pero hoy se ha enterado de que salías del hospital y ha venido a buscarte. No sé qué quiere”.

El guardaespaldas aún no había terminado cuando la chica empezó a tartamudear. “Soy la única persona que queda en mi familia. Con mi padre causando este tipo de accidentes, podríamos arruinarnos y aun así no ser capaces de enmendarlo… Yo… quería venir y echar un vistazo, para disculparme personalmente contigo, quizá no creas que vale mucho…”

Zhou Huaixin miró a Zhou Huaijin.

“Dile que venga”, dijo Zhou Huaijin. “Ella no es la culpable de haberlo atropellado. Me siento muy mal por ella”.

Zhou Huaixin no pensó que esto fuera algo demasiado inusual. Su hermano mostraba constantemente este comportamiento amable y cortés cuando estaba fuera. Se volvió para decir unas palabras a los guardaespaldas y dejaron entrar a la muchacha mientras los demás murmuraban resentidos.

Al otro lado de la calle, Fei Du entrecerró los ojos. “¿Qué le pasa a esa chica? Me resulta un poco familiar”.

“Creo que es… ¿Dong Xiaoqing?” Luo Wenzhou miró fijamente, luego sacó su teléfono —Tao Ran acababa de enviarle un mensaje de texto pidiéndole permiso, con la razón de que Dong Xiaoqing afirmaba tener algo que dar a la policía, y él estaba acompañando a Xiao Haiyang para ir a verla. “¿Qué hace ella aquí? ¿No está…?”

Una especie de espantosa intuición saltó por la espina dorsal de Luo Wenzhou. No tuvo tiempo de pensarlo. Puso una mano en la barandilla que rodeaba el aparcamiento y saltó por encima.

Fei Du se quedó mirando. Luego le siguió rápidamente.

En ese momento, Dong Xiaoqing ya había llegado frente a Zhou Huaijin, llevando sus flores. Su rostro estaba pálido y su cuerpo temblaba débilmente. Se inclinó cuidadosamente ante Zhou Huaixin y Zhou Huaijin y dijo dos veces: “Lo siento”.

Zhou Huaijin extendió la mano para coger las flores de sus brazos. “Sé que fue un accidente, jovencita. No pasa nada”.

Luo Wenzhou corrió hacia las puertas del hospital, pero fue obstaculizado por el montón de medios de comunicación y guardaespaldas. “¡Policía! ¡Todo el mundo fuera de mi camino!”

Parecía que las lágrimas empezaban a brillar en los ojos de Dong Xiaoqing. Se inclinó y empujó el enorme ramo de lirios perfumados hacia Zhou Huaijin.

Zhou Huaixin extendió una mano para bloquearla. “Mi hermano es alérgico a las flor…”

Antes de que pudiera pronunciar la ‘es’, vio un destello detrás de las flores. En esa fracción de segundo, Zhou Huaixin no tuvo tiempo de pensar qué era. Instintivamente apartó la silla de ruedas de Zhou Huaijin, y una sensación de frío le oprimió el bajo vientre, seguida de una aguda punzada de dolor que se propagó desde él. Zhou Huaijin cayó al suelo junto con su silla de ruedas. Miró hacia atrás con incredulidad—.

Dong Xiaoqing clavó ferozmente el cuchillo para melones en el abdomen de Zhou Huaixin, gritando histéricamente: “¡He venido a enviarte por el camino!”.

Al mismo tiempo, Tao Ran y Xiao Haiyang, que acababan de llegar a la urbanización Recodo de la Ola, eran totalmente incapaces de conducir el coche de policía hacia dentro: la finca estaba rodeada de camiones de bomberos.

Xiao Haiyang levantó rápidamente la vista. Un denso humo se extendía por encima de las casas. Junto con la lucha de ida y vuelta de los bomberos con sus cañones de agua a alta presión, los sonidos de voces maldiciendo y llorando subían y bajaban…

El corazón le dio un vuelco.

No podía ver con claridad dónde estaba el fuego, ¡pero parecía estar cerca de la casa de Dong Qian!

Traducido por Bezy

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