Capítulo 72: Noticias

—El heredero estaba sano antes; ¿por qué de repente está tan gravemente enfermo? —Mu Hanzhang colocó la colcha alrededor de su madre.

La señora Qiu miró a su alrededor y bajó la voz: —El séptimo día del duodécimo mes lunar, el heredero legítimo salió a beber con Huafeng y Yangwen, pero por alguna razón, cayeron al río de la ciudad.

Al escuchar esto, Mu Hanzhang frunció el ceño. El séptimo día del duodécimo mes lunar era justo en pleno invierno. Caer en un río helado debió haberlos congelado bastante, definitivamente sufrirían algo más que un simple resfriado. Pero ¿cómo podían tres hombres adultos ir al río en un frío tan intenso?

—La tercera señora lloró desconsoladamente. A Huafeng se le congelaron los pies, y Yangwen aún está postrado en cama. En cuanto al estado del heredero legítimo, no se sabe. Vinieron médicos imperiales a examinarlo, pero la señora principal no ha querido hablar del asunto. —Mientras decía esto, el rostro de la señora Qiu mostraba una alegría secreta. Fueron precisamente esos tres muchachos quienes años atrás empujaron a Hanzhang al estanque, arruinando su salud. Ahora, finalmente, recibieron su castigo.

—¿Cómo es posible que todos cayeran al río tan de repente? —Mu Hanzhang sentía que este asunto era muy extraño.

La señora Qui volvió a mirar hacia la ventana y bajó aún más la voz: —Escuché que ofendieron a los maestros Jianghu. Los golpearon y los arrojaron al agua. Estuvieron durante mucho tiempo antes de que los sacaran.

Al escuchar esto, Mu Hanzhang supo que algo no estaba bien. Por lo que le había contado Jing Shao sobre la gente del Jianghu, no eran tan arrogantes como para llegar a ese punto, a menos que esa persona no supiera que era el heredero legítimo del Marqués de Beiwei: —¿Capturaron al culpable?

—¿Cómo iban a poder? —La señora Qiu negó con la cabeza: —Dicen que fueron a beber, pero en realidad fueron a un burdel sin que sus familias lo supieran. No llevaron ni un solo sirviente, así que no tienen idea de quién los golpeó. —Esos tres eran conocidos en la capital como jóvenes derrochadores y habían ofendido a mucha gente. Ahora que lo pensaba, realmente era difícil saber quién lo había hecho.

Después de la corte, ignorando los elogios de los cortesanos, Jing Shao saludó a su hermano mayor y se dirigió al Palacio Fengyi. Casualidad o no, el cuarto príncipe también iba en esa dirección. Jing Shao esbozó una sonrisa en sus labios y lo llamó: —¿El cuarto hermano también va a presentar sus respetos a la madre imperial?

Jing Yu detuvo sus pasos, respiró hondo y, sonriendo, se volvió para saludar: —Tercer hermano imperial, a tu Wangfei se le otorgará el título de marqués. El hermano menor aún no te ha felicitado.

—Tch, ¿qué hay que felicitar? —Jing Shao dijo con una sonrisa falsa. —Si una esposa masculina recibe un título, ya no puedo divorciarme por voluntad propia; además, no puedo aceptar más concubinas.

—¿En serio? Este humilde hermano menor no conocía esas leyes. —El cuarto príncipe sonrió con incomodidad. Había pensado que el título nobiliario de Cheng Wangfei era una amenaza para él, pero ahora parecía que no era del todo así. Song An había ofendido completamente a Jing Shao hoy, así que probablemente ya no favorecería a su hija. Si no podía tomar más concubinas y Jing Shao aún no tenía herederos…

—Hmph. —Jing Shao se burló crípticamente. Ese día, había visto a su propio Wangfei leyendo “Leyes de la Gran Dinastía Chen”. Por curiosidad, también fue a echar un vistazo y vio que si una esposa masculina tenía un título, entonces él mismo no podía aceptar más concubinas. En ese momento, había estado pensando que podría matar a Mu Lingbao y hacer que el título de Marqués de Beiwei pasara a su propio Jun Qing para tener una razón legítima para no aceptar más concubinas. La concesión del título hoy le había ahorrado muchos problemas.

Los dos, aparentando una fraternal cortesía, llegaron juntos al Palacio Fengyi. La emperatriz continuaba con su apariencia de madre amorosa, diciendo que Jing Shao se veía más robusto después de su viaje, lo que le produjo escalofríos. No le llevó ningún regalo a la emperatriz, solo dijo que la vida en el campamento militar era austera. Naturalmente, la emperatriz volvió a preguntarle con preocupación y le obsequió muchas cosas buenas, que Jing Shao aceptó sin cortesía.

—Antes de tu partida, ese día hubo un pequeño malentendido con Cheng Wangfei. Ahora que por fin han regresado después de tanto trabajo duro; déjalo venir a visitar el palacio cuando tenga tiempo. Le guardé muchas cosas buenas para el año nuevo, —La emperatriz dijo con una amplia sonrisa.

—Erchen agradece a la madre imperial en nombre del Wangfei. —Jing Shao hizo un saludo poco formal, intercambió algunas cortesías y luego se marchó llevándose los obsequios de la emperatriz.

La emperatriz apretó sus manos dentro de sus túnicas de fénix, estaban tan apretadas que se volvieron blancas. —¡Vino con las manos vacías, y realmente no le dio vergüenza!

—No creo que no haya obtenido ninguna ganancia después de buscar en los palacios del sureste y suroeste. —El cuarto príncipe estaba extremadamente enfadado. Pensó que si Jing Shao tenía algo que ofrecer a su madre, podría aprovecharse del hecho de que estaba reteniendo objetos de valor como motivo de corrupción. Sin embargo, la cara de este hombre era más gruesa que los muros de la ciudad. No solo vino con las manos vacías, sino que además se llevó muchas cosas.

—Estas son sólo pequeñas cosas. —La emperatriz cogió su taza de té y tomó un sorbo. —¿Qué recompensas le concedió el emperador hoy?

—El padre imperial no le recompensó con mucho, pero le confirió un título a Cheng Wangfei e hizo que el Ministerio de Ritos eligiera un título y una fecha para llevar a cabo oficialmente la ceremonia. —Cuando el cuarto príncipe dijo esto, no pudo evitar que su expresión se volviera sombría. La forma en que el padre imperial había respondido hoy demostró que estaba protegiendo a Jing Shao.

—¿Qué dijiste? —La emperatriz elevó repentinamente el tono de su voz. En el asunto anterior del Ministerio de Hacienda, el Emperador ya estaba descontento con Jing Yu. Hoy, al hacer que su hermano, el Conde de Yongchang, hablara, quería mostrar que el gesto era un acto de respeto del cuarto príncipe hacia su padre. No esperaba que el Emperador no aceptara el gesto. Ahora, hasta un tonto sabría que esto fue una trama del cuarto príncipe. Probablemente, el prestigio de Jing Yu en la corte se vería seriamente afectado, ¡y en unos días podría difundirse la noticia de que el cuarto príncipe había perdido el favor imperial!

El cuarto príncipe también estaba muy enojado. Había visto claramente la mirada reprobatoria del Conde de Yongchang durante la corte imperial. Después, el hombre lo había apartado y le dijo: —Su Alteza, soy su tío. ¿Cómo puede hacerme tanto daño de esta manera? —Jing Yu no pudo evitar burlarse fríamente. Si le hubiera dicho al conde que su padre imperial había permitido a Cheng Wangfei ir con el ejército, ¿cómo podría este tío cobarde estar dispuesto a dar un paso adelante con tales acusaciones?

—No, no podemos dejar que se convierta en marqués. Una vez que esto se concrete, confirmará la acusación de que has estado sembrando discordia. Entonces, quién sabe en qué se convertirá el rumor. —La emperatriz apoyó la frente en una mano, con el ceño fruncido. Antes, el Emperador claramente mostraba cierta preocupación por las grandes victorias de Cheng Wang, ¿cómo pudo cambiar de opinión tan repentinamente? ¿Acaso había interpretado mal la voluntad del Emperador?

Jing Shao salió del palacio, ordenó a los sirvientes palaciegos que entregaran los obsequios de la emperatriz a Yun Song, y luego, montando tranquilamente a Xiao Hei, se dirigió sin prisa hacia la Mansión de Rui Wang.

—¿Dónde está la cuñada? —Jing Shao miró a su alrededor. Normalmente, cuando venía a la mansión, Rui Wangfei siempre venía con té y bocadillos.

—Tuve un hijo justo antes del año nuevo; ella todavía no ha completado su mes de confinamiento después del parto, —dijo Jing Chen con indiferencia.

—¡Ah, sí! Felicidades, hermano. —Jing Shao sonrió. Ahora Jing Chen tenía tres hijos y dos hijas, la mayor cantidad de descendencia entre todos los príncipes, algo con lo que el Emperador Hongzheng estaba muy satisfecho.

—La ceremonia de investidura no debe ser demasiado grandiosa. Vuelve y dile esto a tu wangfei. —Jing Chen estaba a cargo del Ministerio de Ritos. Naturalmente, él tuvo que manejar la ceremonia para conferir el título de marqués. En cuanto a la forma en que las cosas se desarrollaban alrededor de Jing Shao, todavía se veían como si estuvieran en medio de una guerra, y atraer demasiados ojos sería perjudicial.

Jing Shao asintió. Aunque deseaba organizar una ceremonia tan grandiosa como una entronización para honrar a su Wangfei, sabía que Jun Qing definitivamente no lo aprobaría. Algo simple y sobrio probablemente lo haría más feliz.

—El actual Rey de Huainan heredó el título hace poco, así que no lo he conocido personalmente. —Después de escuchar el relato de su hermano, Jing Chen reflexionó un momento y dijo: —Es un asunto de gran importancia, debemos proceder con cautela. Después del Año Nuevo, le pediré a Su Majestad una misión e iré personalmente a Jiangnan para reunirme con él.

Jing Shao asintió de nuevo. Que su hermano mayor se reuniera con el Rey de Huainan era lo mejor. Solo con sus palabras, Gu Huaiqing podría no confiar completamente, pero si su hermano iba, representaba una garantía del futuro emperador, naturalmente era más confiable que él.

Los dos hermanos conversaron hasta la hora del almuerzo. Fue entonces cuando Jing Shao se dio cuenta de que su hermano mayor no había ido al Ministerio de Ritos hoy.

—Con tantos funcionarios en el Ministerio de Ritos, no tengo que hacerlo todo. —Jing Chen lentamente tomó un sorbo de té. Él había adivinado que Jing Shao vendría a buscarlo hoy, así que había resuelto todos sus asuntos el día anterior.

Incluso ya sentados a la mesa, Jing Shao aún estaba sorprendido de que su diligente y meticuloso hermano también supiera “holgazanear” y evadir sus responsabilidades ocasionales.

No podía dejar de pensar en decirle a su Wangfei la buena noticia de que se le había concedido el título de marqués, así que después del almuerzo, Jing Shao se despidió y cabalgó a Xiao Hei directamente a la residencia del Marqués de Beiwei.

Mu Hanzhang observó a su padre beber una copa tras otra, y no pudo evitar fruncir el ceño: —Padre, ¿acaso tiene alguna preocupación?

Mu Jin tragó el vino de su copa, miró a su segundo hijo a su lado, suspiró y continuó bebiendo una copa tras otra.