Capítulo 73

El decimoctavo día del cuarto mes en el segundo año de Changzhi fue un día que, ciertamente, permanecería para siempre en los libros de historia.

Con el comandante en jefe de la Caballería de Beiyan, Fu Shen, iniciando, el representante del Ejército Tianfu, Yan Xiaohan, sosteniendo el pincel y las firmas conjuntas del comisionado militar de Huainan, Yue Changfeng, el comisionado militar de Xiangzhou, Wang Shiqi, el comisionado militar de Jingchu, Cen Hongfang, el comisionado militar de Suizhou, Fang Gao, y el comandante del nuevo Ejército de Jiangnan, Zhao Xicheng, todos los generales elevaron un memorial al trono titulado Solicitud para Establecer Nuevas Leyes Expandiendo la Asamblea del Salón Yanning.

Este memorial también fue conocido como el “Memorial de la Terraza Dorada”. Juntando las opiniones colectivas de los oficiales de los siete ejércitos, contenía doce artículos.

• Expulsar a los bárbaros, retomar la capital y restaurar la dinastía Zhou.

• No ceder territorio, no pagar tributo, no hacer matrimonios políticos.

• Después de que el norte y el sur se unan, todos los ejércitos quedarán bajo la administración central; todos los comisionados militares conservarán sus derechos a la autodefensa.

• Solicitamos una expansión de los escaños en la Asamblea del Salón Yanning, permitiendo que cada área seleccione y envíe a un oficial militar y civil para entrar en la asamblea y que las fuerzas de defensa fronteriza envíen a dos oficiales militares para entrar en la asamblea, para participar en el manejo de los asuntos de estado.

• Solicitamos que se abran rutas comerciales en el norte con guardias especializados para protegerlas. 

…

12. Solicitamos que estas nuevas leyes sean promulgadas y emitidas para que las cumplan los de adentro y los de afuera, para ser administradas como un beneficio, comandando a aquellos que siguen y dando un ejemplo para la posteridad.

Este memorial al trono provocó enormes olas en la corte de Jiangnan, enfureciendo a todos los funcionarios civiles. Las denuncias al memorial eran interminables. “Reunir un ejército personal como un desafío al gobierno” y “abusar del poder en detrimento de la nación” fueron las acusaciones más leves y muchos viejos ministros se alinearon en las puertas del palacio para exponer sus quejas con sus muertes, temerosos de que una vez que Su Majestad estuviera de acuerdo, la nación se desmoronaría y el mundo nunca más conocería un día de paz.

Pero algún diablillo travieso copió el contenido de este trascendental memorial y lo filtró al público. Ahora, la gente común también cayó en el tumulto. Los comisionados militares que nominalmente apoyaban a la corte de Jiangnan comenzaron a comunicarse en privado; estaban conmovidos por el contenido del memorial.

En comparación con los ministros ferozmente opuestos, las opiniones de la gente común sobre esto no eran del todo censurables. Ya que la capital había caído en la batalla, la gente que deseaba retomar las Llanuras Centrales y unificar el norte y el sur no eran una minoría. Las tribulaciones trajeron la introspección. Cuando el hermoso sueño de una dinastía rica y poderosa había sido aplastado bajo el talón de hierro de los invasores extranjeros, la familia imperial había construido una pequeña corte en el sur en medio de la tormenta, pero había sido incapaz de reunir un ejército para una campaña en el norte. Solo porque Fu Shen había hecho un llamamiento público y los diversos comisionados militares habían desplegado tropas, había esperanza para la revitalización de la nación. Mucha gente, aunque no lo decían en voz alta, comenzaron involuntariamente a tener dudas en sus corazones sobre la “corte” y el “emperador”.

Cuando el imperio se tambaleaba, a menudo era un tiempo de contención entre nuevas ideas y nuevas escuelas de pensamiento. Aunque no faltaban herejías entre ellas, a veces había voces tan fuertes que hasta los sordos podían oír. Fue precisamente en esto que la Academia Kuangshan surgió como una nueva fuerza; la idea del sabio caballero Ceng Guang de que “todos tienen voz en la nación” estaba especialmente de moda.

“La nación pertenece a todos, y no es propiedad privada de una sola familia. La regla y el desorden de la nación no marcan el ascenso y la caída de un solo clan, sino que son las ansiedades y alegrías de todo el pueblo de la nación”.

La calamidad de la destrucción del territorio de la nación había derrocado a una dinastía. Pero en medio de las cenizas de la desolación, las estrellas todavía ardían en el cielo.

Todas las condiciones necesarias estaban presentes. El punto de transformación estaba finalmente al alcance de la mano.

Justo cuando el ejército en el norte retrocedió y los ministros de Jinling discutieron hasta que sus cabezas dieron vueltas, sin que nadie estuviera dispuesto a ceder o comprometerse y la situación cayera en un punto muerto, los comisionados militares de Jiangnan, Lingnan y Fujian de repente presentaron un memorial conjunto a la corte, pidiendo al emperador Changzhi que aprobara el memorial presentado por los siete ejércércitos del norte. El comandante de la Armada del Mar del Este hizo lo mismo, presentando también un memorial. Poco después, el comisionado militar de Jiangnan también envió el decreto del Emperador Retirado, pronunciando que el emperador Changzhi podía “sondear el sentimiento público, decidir a su propia discreción”.

Fu Shen no había esperado que los tres comisionados militares de Jiangnan se pusieran de su lado tan pronto. Había planeado ejercer presión sobre Jinling con la reconquista de la capital; si lo alargaba durante un mes, estaba convencido de que Su Majestad estaría de acuerdo. Esto era mejor. La situación general ya estaba decidida; incluso el Emperador Retirado se había pronunciado en apoyo. Era solo cuestión de tiempo antes de que el emperador Changzhi asintiera.

“Verdaderamente extraño”. Miró a Yan Xiaohan en total confusión y preguntó: “¿Qué tipo de poción les diste en el primer año de Changzhi que aún no se ha desvanecido?”

En este aspecto, Yan Xiaohan ciertamente entendía las cosas mejor que él. “Este memorial solo tiene ventajas para los comisionados militares y ninguna desventaja. Además, no son los únicos que facilitan esto. También están los ricos comerciantes detrás de ellos”.

“Pasas todo tu tiempo en el norte y sabes poco sobre las circunstancias en Jiangnan. El negocio de Jiangnan es próspero. Jiangnan y Huainan son los lugares más ricos del imperio, Fujian y Lingnan tienen un floreciente comercio marítimo. Especialmente después de que Su Majestad sucedió en el trono, con solo la mitad de la nación, para expandir sus recursos financieros e ingresos, la corte no solo no reprimió a los comerciantes, sino que les dio un estímulo extra, expandió las rutas comerciales. Y los comisionados militares, para mantener a los soldados, tienen que tratar aún mejor a los comerciantes”.

“De esta manera, los ricos comerciantes se han convertido en el mayor apoyo de la corte. Pero solo hay un camino para convertirse en oficial. Si en el futuro los comisionados militares pueden seleccionar y enviar ministros militares y civiles al Salón Yanning, los principales comerciantes tendrán representación en la administración central. Sus propios intereses están fuertemente ligados a esto. Por supuesto que están dispuestos a apoyarlo”.

Todos los cambios pequeños y silenciosos se ensamblaron y finalmente se convirtieron en una enorme ola que podía llevar barcos o volcarlos.

El cuarto día del quinto mes, el emperador Changzhi envió un edicto a Zhuozhou, permitiendo su memorial.

En el séptimo mes, la capital fue retomada. Las fuerzas tártaras y zhe restantes fueron derrotadas y retrocedieron hasta Miyun. La Caballería de Beiyan continuó hacia el norte para eliminar a las tropas enemigas restantes. En el noveno mes, los Tres Pasos de Beiyan volvieron a manos de la Caballería de Beiyan. La línea de la frontera norte fue restablecida. Ese mismo año, hubo luchas internas en Parhae. La facción insurrecta obligó a su gobernante original a capitular. Estaban dispuestos a jurar lealtad a la Gran Zhou, someterse a su gobierno y pagar tributo, para ser por siempre un estado vasallo.

En el duodécimo mes, el emperador Changzhi llegó a la capital. El día de Año Nuevo del año siguiente, recibió los buenos deseos de todos los ministros en el Salón Taiji, recompensó a todos los generales, confirió a Sun Hui, el hijo de la emperatriz en el palacio central, el título de príncipe heredero y promulgó un conjunto de Leyes de la Asamblea.

En la primavera del tercer año de Changzhi, Fu Shen fue ascendido a Duque de Jing y se le confirió el título adicional de General, Pilar de la Nación. Aunque fue el iniciador del nuevo sistema, no tenía apego al poder y la posición. Tan pronto como recibió sus títulos, mientras padecía una recaída de sus problemas en las piernas, presentó un memorial solicitando renunciar a su puesto como comandante de Beiyan.

Cuando el Ejército de Beiyan había retomado los Tres Pasos en el noveno mes del año anterior, había sido reestructurado en cuatro partes por Fu Shen, para defender las cuatro provincias de Jizhou, Pingzhou, Beiyan y Yuanzhou, comandadas respectivamente por los cuatro altos generales de Beiyan. Fu Shen ya no lideraba tropas y delegó la mayor parte de su autoridad militar a Yu Qiaoting.

Cuando el memorial al trono se presentó por primera vez, la Caballería de Beiyan había sido considerada como una sola unidad militar. Ahora, después de ser dividida, según las nuevas leyes, los cuatro generales cada uno equivalía al comisionado militar de una provincia. Fu Shen no había dejado de pedir la renuncia; había ampliado la asamblea de Beiyan de dos a ocho.

Gobernante y ministro fueron y vinieron durante medio día y finalmente lo resolvieron; cada una de las cuatro provincias de Beiyan enviaría a una persona a la asamblea; aparte de eso, mientras Fu Shen no comandara tropas, todavía se uniría a la asamblea como Comandante en Jefe del Ejército de Beiyan.

El Ejército Tianfu se unió a los guardias imperiales y Yan Xiaohan se unió a la asamblea como representante del Ejército Tianfu.

En este punto, las ocho provincias en la frontera norte, las cinco provincias de las Llanuras Centrales, las cinco provincias del sur, una provincia de Xinan, la Armada del Mar del Este, el Ejército Tianfu y los ministros originales de Jinling, cuarenta y ocho ministros de la asamblea en total, se convirtieron en la autoridad central de la nueva corte de la Gran Zhou.

El incipiente sistema nuevo estaba emergiendo, entrando silenciosamente en el camino correcto. Todo parecía estar desarrollándose en la mejor dirección que se podía esperar.

—Aparte de Xinan.

El Príncipe Comandante Xiping Duan Guihong había sido el primero en plantear la “autodefensa” y había adecuado la acción a la palabra. Desde entonces, no había tenido más contacto de ningún tipo con las Llanuras Centrales. Cuando todos habían estado ocupados con batallas y luchas por el poder, con apenas tiempo para cuidarse a sí mismos, nadie había tenido tiempo de prestar atención a sus intenciones. Ahora que el emperador había restaurado la dinastía, el nuevo sistema acababa de ponerse en práctica, y una era de paz y prosperidad estaba a punto de ser inaugurada, pero todavía no había habido actividad ni palabra de Xinan.

El emperador Changzhi había enviado un emisario a negociar con Xinan, pero ni siquiera había visto a Duan Guihong. Poco a poco, la actitud de Xinan se hizo evidente. El Príncipe Comandante Xiping se había vuelto en su contra; planeaba oponerse a la corte hasta el final.

Con el territorio de la nación extrañando este rincón, a los ojos del emperador Changzhi, cuya vanidad había sido fomentada por unir el norte y el sur, se convirtió en una espina clavada en su garganta.

En la tardía primavera y principios del verano, tres tormentas de lluvia cayeron en la capital en sucesión. Las viejas dolencias de Fu Shen se manifestaron, y pidió permiso para recuperarse en casa. Yan Xiaohan lo siguió. Insistió en decir que su vieja aflicción de Jingchu también se estaba manifestando; también pidió permiso.

Fu Shen, por supuesto, sabía que la llamada “vieja aflicción” no era una dolencia propiamente dicha, sino que los dos habían pasado casi dos años corriendo sin pausa. Ahora que las cosas finalmente se habían calmado, debían compensar la deuda de afecto y abrazo. Considerado así, pensó que Yan Xiaohan podía hacer lo que quisiera.

Un cierto día del sexto mes, los dos se despertaron de una siesta de mediodía. En el frescor que venía de un cubo de hielo, estaban jugando y partiendo frutas en un diván. El mayordomo caminó en silencio y, de pie afuera, informó a través de la pantalla: “Amo, hay alguien aquí del palacio. Su Majestad ha convocado al Duque de Jing para una audiencia”.

La expresión de Yan Xiaohan se tornó infeliz al instante. “Es un día tan caluroso. ¿Y si te da un golpe de calor? No vayas”.

“¿Crees que todo el mundo es tan remilgado como tú?”, Fu Shen cogió una uva y se la metió en la boca. Se levantó de la cama y se puso los zapatos. “Deja de quejarte, voy”.

Sin embargo, Yan Xiaohan se aferró a su cintura y no lo dejó ir. Con tristeza, todavía no podía dejar de gritar y cogió un sorbo de jugo de uva helado.

Inesperadamente, al momento siguiente, la persona que había dicho que se iba de repente se inclinó y se acercó. La punta de su lengua dibujó un círculo en sus labios, coqueta y disolutamente robando un sabor. Con una sonrisa, dijo: “Qué dulce”.

Yan Xiaohan dijo: “Tú…”

Fu Shen enarcó las cejas. Sin una pizca de burla, dijo: “Señor, ya he pagado su peaje ilegal. ¿Puede dejarme ir ahora?”

El antiguo palacio de la capital ya tenía siglos de historia. Aunque había sido renovado varias veces, no había sido revisado en general. Los edificios antiguos tenían una tranquilidad natural. Incluso si era la parte más calurosa del verano afuera, todavía estaría muy tranquilo y fresco en las profundidades del palacio.

Pero la frialdad ahora parecía filtrarse en las grietas de tus huesos. Con el acompañamiento del rostro tormentoso del emperador Changzhi, las piernas reumáticas de Fu Shen comenzaron a dolerle débilmente.

“Su Majestad, el norte acaba de ser calmado, la gente necesita urgentemente recuperarse y reconstruir. El nuevo sistema de la corte acaba de ponerse en práctica. Perdóneme por ser franco, pero este no es un buen momento para desplegar tropas. El problema de Xinan puede dejarse de lado por el momento. No será demasiado tarde para discutirlo cuando la corte haya repuesto sus fuerzas”.

La expresión del emperador Changzhi era sombría. Claramente no se había tomado sus palabras a pecho.

Fu Shen había estado completamente desprevenido de la situación actual. Sabía que el emperador Changzhi había enviado un enviado a Xinan, pero no sabía que Duan Guihong había enfurecido a Su Majestad y antes de que el sudor se hubiera evaporado de su frente por el calor abrasador, las palabras del emperador Changzhi le golpearon justo en la cara: “El Príncipe Comandante Xiping va a rebelarse uno de estos días. Ministro Fu, deseo entregarle el estandarte de levantar las tropas para tratar con este rebelde”.

Fu Shen tuvo que escuchar con atención para entender lo que había sucedido. Según el antiguo sistema, el quinto y el sexto mes eran cuando los estados vasallos pagaban sus tributos. Durante los últimos dos años, la corte había estado ocupada con la batalla y no había tenido tiempo de atender esto, pero esta vez la corte legítima había sido restaurada. El día de Año Nuevo, los enviados de varias naciones extranjeras habían venido a presentar sus respetos en la corte y en los últimos días, algunos tributos a la corte habían llegado a la capital. Esto debería haber sido motivo de celebración, pero el emperador Changzhi había estado colgado de Xinan últimamente y había examinado deliberadamente la lista de regalos presentada por el Ministerio de Ritos.

No lo habría sabido sin mirar, pero una vez que miró, descubrió que los tres estados vasallos que limitan con Xinan —Annam, Zhenla y Linyi— parecían haberse puesto de acuerdo entre ellos: no habían venido en persona el día de Año Nuevo, ¡y sus tributos tampoco habían llegado!

El emperador Changzhi estaba muy molesto. Ordenó a los funcionarios del Ministerio de Ritos que investigaran de cerca lo que había sucedido. Pero antes de que el Ministerio de Ritos pudiera salir, un enviado especial de las tres naciones llegó tardíamente con una nota diplomática de sus gobiernos.

La nota diplomática fue escrita con majestad y grandeza, pero solo contenía un pensamiento: las tres naciones deseaban rescindir sus relaciones de vasallaje con la Gran Zhou y estar en pie de igualdad, sin someterse más a la Gran Zhou ni pagar tributo.

Estos tres golpes castigaron al emperador Changzhi directamente en su punto sensible. Ya había estado disgustado con el asunto del Príncipe Comandante Xiping. Ahora que las tres naciones habían inventado esto, si uno dijera que Duan Guihong no los había estado incitando, ¿quién lo creería? Todas estas cosas parecían estar conectadas.

Fu Shen no había pensado previamente que el emperador Changzhi fuera una persona obstinada. Quizás esta fue una impresión equivocada que Yan Xiaohan le había dado. Debido a esto, todavía tenía la esperanza de poder moverlo con la razón y el sentimiento. “Permítame informar, Su Majestad. Annam y las otras naciones que toman esta medida es impensable, pero no está necesariamente conectado directamente con Xinan. Han pasado algunos años desde que la corte ha tenido tratos con las otras naciones. No se sabe si hay otros secretos involucrados. Si abrimos hostilidades precipitadamente sin verificar la situación, será una pérdida para lo humano y justo de esta corte. Espero que Su Majestad reconsidere y posponga esta acción”.

“Ministro Fu”, dijo el emperador Changzhi de repente y fríamente, “¿cree que no hemos sido suficientemente indulgentes y tolerantes con el Príncipe Comandante Xiping?”

Fu Shen respondió rápidamente: “No me atrevería a pensar tal cosa”.

“Cuando los comisionados militares querían poder militar, querían defenderse, querían unirse a la asamblea, estuvimos de acuerdo”, dijo el emperador Changzhi. “Si Xinan regresa a las Llanuras Centrales, recibirá el mismo tratamiento. ¿Por qué no está dispuesto?”

Fu Shen echó un vistazo furtivo al emperador Changzhi, su rostro hundido en aguas profundas y suspiró interiormente. Tuvo la premonición de que otra tormenta estaba a punto de estallar.

Aunque no se podía decir que Duan Guihong tuviera un odio implacable por la familia imperial, probablemente no inclinaría la cabeza y se sometería de nuevo a nadie con el apellido Sun por el resto de su vida. Solo Fu Shen conocía los secretos detrás de esto, mientras que otros no lo sabían. Desde el punto muerto entre los dos lados ahora, de hecho parecía que el Príncipe Comandante Xiping no estaba dispuesto a contentarse con ser controlado por el emperador y se estaba preparando para establecerse como rey y rebelarse.

“Duan Guihong ha estado manejando Xinan durante muchos años. Se hace llamar el ‘Príncipe de Xinan’. Cuando había caos en las Llanuras Centrales, lo toleramos con calma al jugar al déspota local en Xinan. De este grado se puede ver su tolerancia. Mientras el emperador Changzhi hablaba, finalmente estalló en verdadera ira. Golpeando una mesa, dijo: “¡Hemos enviado emisarios a Xinan una y otra vez y ofrecido amplia dignidad. ¿Pero qué hay de él? ¡Ha puesto Nuestra dignidad bajo su talón y la ha pisado en la tierra!”

Fu Shen no tuvo respuesta que dar. Solo pudo decir: “Calma tu ira, Su Majestad”.

Con una sonrisa burlona, el emperador Changzhi dijo: “Hemos trabajado tan duro para unir el norte y el sur. ¿Vamos a sentarnos y observar cómo se independiza?”. Duan Guihong tiene en poco los favores de la corte con desprecio. Ha tenido la intención de rebelarse durante mucho tiempo. Protegiendo a Xinan, reuniendo su fuerza, y luego aliándose con las tres naciones. Cuando llegue el momento, podrá establecerse como rey, dominar la región, estar en pie de igualdad con la Gran Zhou.

“Criar un tigre invita a la calamidad”, murmuró en voz baja para sí mismo. “Verdaderamente esto es lo que significa criar un tigre e invitar a la calamidad”.

“Su Majestad”. Después de un breve silencio y repetida consideración, Fu Shen finalmente habló para urgir. “Príncipe Comandante Xiping…”

“No hay necesidad de que continúe, Ministro Fu”, dijo el emperador Changzhi pesadamente. “Somos conscientes de que una vez sirvió bajo el Duque de Ying de la generación anterior y es un antiguo subordinado de su Ejército de Beiyan. Piense cuidadosamente, Ministro Fu. No dañe la lealtad y la rectitud del Ejército de Beiyan por el bien de un traidor y usurpador”.

El rostro de Fu Shen se tensó al instante y luego recuperó rápidamente una expresión impasible. Se inclinó y dijo: “Me atendré estrictamente a las instrucciones de Su Majestad. Me retiraré ahora”.

La luz del sol afuera estaba llena de un frío en su corazón y fue golpeado por una ola de calor. Sus sienes comenzaron a doler como si le pincharan con agujas. Las paredes del palacio eran deslumbrantemente rojas. Después de unos pocos pasos, corrió hacia un hombre vestido de rojo aún más llamativo que las paredes.

Cuando sus miradas se encontraron, ambos se congelaron.

Este era el Ministro del Ministerio de Nombramientos, Xue Sheng, Lord Xue, quien, a pesar de nunca haber cruzado espadas con él directamente, había acumulado un rencor bastante profundo contra Fu Shen por todo tipo de razones.

De hecho, Xue Sheng no era especialmente viejo y no parecía anciano. Era solo que contrastaba con el elegante y apuesto General Fu, había un poco de demacración indescriptible entre ellos. Ninguno de los dos habló, dejando solo incomodidad entre ellos. Finalmente, Xue Sheng saludó a Fu Shen y Fu Shen devolvió la cortesía con un asentimiento de cabeza. Los dos se rozaron fríamente el uno al otro.

Cuando salió de las puertas del palacio, el carruaje de casa que había venido a recogerlo estaba esperando afuera. Antes de que Fu Shen pudiera acercarse, un paje que se enfriaba a la sombra bajo un árbol cercano corrió de repente frente a él y dijo con una ágil reverencia: “Saludos, Lord Duque”.

El conductor del carruaje, al verlo interceptado, saltó y estaba a punto de acercarse, pero fue detenido por un gesto de Fu Shen. Bajó la cabeza y le preguntó al paje: “¿Qué pasa?”

“Mi amo me ordenó que esperara aquí por usted y lo invitara a venir al Edificio Jinghe para tomar una copa esta noche”. El paje presentó respetuosamente una tarjeta de visita con ambas manos. “Esta es la tarjeta de visita de mi amo. Dijo que usted entendería cuando la viera”.

Fu Shen echó un vistazo e inmediatamente vio las palabras “Academia Kuangshan”; entendió al instante. Guardó la tarjeta de visita en su manga impasiblemente y, asintiendo en acuerdo, dijo: “Entendido. Regresa y dile a tu amo que sería de mala educación de mi parte declinar una invitación tan cortés”.