Dong Xiaoqing era una chica joven. ¿Quién sabía de dónde había sacado tanta fuerza? Jaló y tiró ferozmente, sacando el cuchillo de Zhou Huaixin.

Tenía los ojos enrojecidos. Parecía trastornada. Agitando el cuchillo ensangrentado, como un yaksha en forma humana, cargó contra la atónita multitud.

La multitud, apretujada, competía por gritar más que los demás. Aparte de un par de combatientes que se agacharon en las esquinas para hacer fotos imprudentemente, la mayoría de la gente no quería perder la vida por un trabajo. Empujaban y presionaban, dispersándose en todas direcciones, la gente iba en todas direcciones, convirtiéndose en una barrera humana perfecta, bloqueando a los desconcertados guardaespaldas de la familia Zhou.

La adrenalina de Luo Wenzhou bullía, casi saliéndose por la cabeza. No pensó en absoluto, sólo se lanzó a la persecución al instante. Después de correr una docena de metros, su conciencia rezagada alcanzó por fin a sus veloces piernas y recordó a Fei Du. Se volvió para mirar.

Superando las expectativas de Luo Wenzhou, Fei Du no se había desmayado ni vomitado. Sólo estaba algo rígido de pie junto a Zhou Huaixin. La expresión de sus ojos, sin sus gafas para taparlos, era sólo un poco vaga. Todavía estaba lúcido. Se puso de perfil frente a Luo Wenzhou, evitando deliberadamente con la mirada la sangre que le rodeaba. Vislumbró a Luo Wenzhou por el rabillo del ojo e incluso le saludó con la mano.

Por un momento, el miedo de Fei Du a la sangre no pareció muy grave.

Luo Wenzhou pensó que algo andaba mal, pero no tuvo tiempo de pensarlo detenidamente. Dong Xiaoqing ya había atravesado la multitud y estaba a punto de escapar del Hospital Heng’ai. Luo Wenzhou evaluó bruscamente su dirección, esquivó a la multitud pegándose a la pared y pasó por encima de las jardineras que había al lado de la carretera, dándole caza como un artista marcial en una película.

Desde el ataque asesino de Dong Xiaoqing hasta su suave huida, todo había sucedido demasiado rápido.

El interior de la cabeza de Fei Du zumbaba. La sangre que se extendía desde el bajo vientre de Zhou Huaixin parecía un pesado martillo, golpeando su pecho, golpeando tan fuerte que su alma se sacudía dentro de su endeble cuerpo.

Aunque era un poco inoportuno marearse con sangre, en realidad no había muchas oportunidades de ver sangre en la vida diaria. De vez en cuando se hacía un pequeño corte, sentía náuseas durante un rato y luego se le pasaba.

Fei Du no sabía cuánto tiempo hacía que no se enfrentaba directamente a una escena así. Sus oídos rugieron y sus miembros casi perdieron el control, las yemas de sus dedos se agitaron como un reflejo. Todos sus músculos y huesos se tensaron en un instante, haciendo que se mantuviera erguido y pareciera lúcido, aunque en realidad su conciencia estaba borrosa.

Fei Du apretó los puños con fuerza y las articulaciones crujieron. Se obligó a apartar la mirada y, entre los irregulares latidos de su corazón, se dirigió hacia Zhou Huaijin a grandes pasos.

La silla de ruedas caída yacía sobre una de las piernas de Zhou Huaijin. Estaba sentado en el suelo, entumecido e impotente. Al instante siguiente, fue levantado por el cuello.

“Es probable que sus órganos internos se hayan lesionado. Una hemorragia abdominal es muy peligrosa”, le dijo Fei Du, con voz fría y apresurada. “¿Quiere que viva? Si es así, date prisa y llama al mejor personal de primeros auxilios de tu hospital. Presidente Zhou, sé que no está cojo, ¡levántese!”.

Zhou Huaijin se tambaleó, luego se mantuvo firme. Miró alarmado a Fei Du durante dos segundos. Luego pareció despertar de un sueño. Cogió su teléfono.

Zhou Huaixin se dejó caer instintivamente al suelo como un pez destripado. Estaba rodeado por una multitud de personas, pero ninguna se atrevía a tocarle precipitadamente. Cuanto más se esforzaba, más sangre manaba. Fei Du oyó a Zhou Huaijin balbucear para que la gente se acercara, luego le vio tirar el teléfono a un lado y lanzarse sobre Zhou Huaixin, con palabras que salían confusamente de su boca, frases inútiles como “mírame” y “no pasa nada”. Alguna emoción hizo que Fei Du levantara las pestañas empapadas en sudor y se encontrara con la mirada de Zhou Huaixin.

Los ojos de Zhou Huaixin eran cada vez más tenues, su mirada cada vez más desenfocada. A los ojos de Fei Du, sufrió un extraño cambio: se convirtió en un montón de desechos orgánicos desconocidos.

Fei Du sintió claramente que estaba dividido en dos partes. La mitad de él tenía náuseas y estaba mareado por la sangre que manaba incesantemente de la herida de Zhou Huaixin, mientras que la otra mitad, como un animal que se había apartado de la manada, observaba los ojos de Zhou Huaixin, incapaz de relacionar a este moribundo con el Zhou Huaixin que él conocía. Entumecido entre los lamentos de ansiedad y dolor de los demás, trató instintivamente de encajar, buscando inútilmente lo que teóricamente debería sentir una persona corriente.

Pero por más que buscó, no estaba allí.

“Todo el mundo teme la muerte, pero en realidad lo que teme es sólo lo desconocido. La muerte en sí no es dolorosa en absoluto. Incluso es placentera. Debes haberla experimentado personalmente.”

“¿Te has fijado en los ojos de esos animales cuando se acercan a la muerte? Esa es la expresión de haber encontrado la verdad: la verdad es que la ‘vida’ es una ilusión fabricada por tu sistema nervioso. Es una falsa autoconciencia.”

“La conciencia de una persona es como el agua que fluye, cambia incesantemente, y la muerte es la última dirección en la que fluye. A menos que puedas comprender o controlar todo el proceso de ciertos cambios en tu conciencia, tu vida no te pertenece. Las cosas que no te pertenecen se desvían de tu percepción cada vez que cambian. Cada momento es la muerte. Lo único que no cambia es este saco de piel hecho de carne. Si sientes una conexión emocional con el saco de piel, ¿no es como antropomorfizar el cerdo de tu plato? Es una especie de trastorno delirante”.

El espeso aroma de la sangre penetró en la cavidad nasal de Fei Du y todos sus órganos se agitaron. El personal de primeros auxilios, con la frente cubierta de sudor, salió corriendo del hospital Heng’ai, rodeó a Zhou Huaixin y comenzó el tratamiento de urgencia. Tras un intervalo, se lo llevaron tan rápido como el viento. Fei Du les siguió todo el camino hasta la sala de urgencias. Al final no pudo aguantar más. Abandonó a Zhou Huaijin y se dirigió a un baño.

Dong Xiaoqing había atacado mortalmente a una persona delante de una multitud. Estaba cubierta de sangre. Se le había roto la cinta que le sujetaba el cabello y éste, meticulosamente peinado en grandes rizos, colgaba suelto detrás de ella. El cabello, perfectamente peinado, subía y bajaba con el viento, y de vez en cuando se enredaba en la horrible arma que llevaba en la mano.

“¡Dong Xiaoqing!” Apoyándose en su altura y en sus largas piernas, Luo Wenzhou acortaba constantemente la distancia que le separaba de Dong Xiaoqing y ya había salido corriendo a la carretera tras ella. “¡Detente! ¿De verdad crees que puedes correr?”

Quizás Dong Xiaoqing ya estaba agotada. Sus pasos se habían ralentizado. Al oírle, se detuvo de repente. Se volvió y miró a Luo Wenzhou, levantando el cuchillo hacia él.

Luo Wenzhou no tenía miedo de que ella empuñara el cuchillo y le apuñalara. Desde su punto de vista, no habría nada aterrador con diez Dong Xiaoqing empuñando el cuchillo. Pero realmente no tenía ni idea de los motivos de la joven y temía que en su inestable estado mental se suicidara. Rápidamente se detuvo a unos pasos de ella.

“Cálmate.” Luo Wenzhou apretó las manos, mirando a Dong Xiaoqing con una mirada firme y suave. Tratando de estabilizarla, soltó algunas tonterías en el acto. “Escúchame, jovencita, la persona a la que acabas de apuñalar no ha muerto, las consecuencias no serán graves. No tenga miedo. No pasa nada”.

Dong Xiaoqing todavía estaba bajo estrés psicológico, pero estaba empezando a volver en sí. Le temblaba la mano que sostenía el cuchillo, ya fuera por miedo o por arrepentimiento de no haber apuñalado a Zhou Huaixin por segunda vez.

“Soy policía”, dijo Luo Wenzhou con voz grave, sacando su identificación y mostrándola. “Si necesita algo, puede decírmelo”.

Dong Xiaoqing retrocedió un paso. Su mirada se centró finalmente en Luo Wenzhou. Un momento después, la locura de su rostro retorcido y ensangrentado se calmó gradualmente, y sólo quedó una profunda pena e indignación. Los bordes de sus ojos se enrojecieron. Era como una persona muda; el mundo entero estaba lleno de gente que no podía oír su voz, y cuando por casualidad se encontraba con un oído que se dignaba a indagar sobre sus circunstancias, no sabía por dónde empezar.

Luo Wenzhou intentó acercarse con cuidado. “Tranquila. No sigas levantando ese cuchillo. ¿No pesa mucho? Es muy peligroso”.

“Yo…” Ante sus palabras, Dong Xiaoqing inconscientemente bajó un poco la punta del cuchillo y dijo incoherentemente: “Mi papá, él…”

Luo Wenzhou no perdió de vista el cuchillo que tenía en la mano, planeando cautelosamente cómo se lo arrebataría. Mientras se acercaba tranquilamente a Dong Xiaoqing, continuó hablando. “Tu padre se equivocó. Todos lo sabemos. En el futuro, restauraremos su buen nombre”.

No esperaba que las lágrimas de Dong Xiaoqing se derramaran al escuchar estas palabras. “Mi papá… Mi papá no fue perjudicado”.

Luo Wenzhou se quedó mirando. “¿Qué has dicho?”

“Él también es una de esas personas. Ellos…”

Justo entonces, un viento feroz pasó. Sin previo aviso, un pequeño sedán apareció de la nada y aceleró tras doblar una esquina, chocando de lleno con Dong Xiaoqing. No había forma de que Luo Wenzhou pudiera reaccionar. Dong Xiaoqing pasó rozándole mientras salía volando; las palabras apenas habían tenido tiempo de salir de su garganta.

Los fragmentos del parabrisas delantero fueron como gotas de lluvia sopladas por un vendaval, pulverizándose justo en la cara de Luo Wenzhou, y el coche responsable, sin vacilar, volvió a acelerar, pisando a fondo el acelerador, cargando directamente hacia Luo Wenzhou. Luo Wenzhou utilizó lo que debió de ser una fuerza primordial para esquivar, pero aun así uno de los espejos laterales del coche le alcanzó. El retrovisor se rompió en el acto. Ignorando el dolor, tensó instintivamente los músculos y se protegió la cabeza, aprovechando la oportunidad para rodar hacia un arcén alejado de la carretera principal.

El agresor tenía mucha experiencia. Sabiendo que su riesgo aumentaría con cada segundo que se demorara, no perdió tiempo en darse la vuelta y renovar su ataque. Se cruzó de pasada con Luo Wenzhou, vio que no le había matado y se rindió con decisión.

La carretera de la puerta trasera del Hospital Heng’ai estaba bastante desolada, y no era hora pico. La carretera estaba vacía. El coche desquiciado con el parabrisas destrozado pasó silbando, ¡sin dejar rastro!

La mitad del cuerpo de Luo Wenzhou había quedado entumecido por la colisión. Tardó un buen rato en ponerse en pie. Sólo entonces los demás reaccionaron sucesivamente y se abalanzaron sobre él. Mientras se dirigía hacia Dong Xiaoqing, se puso en contacto con la oficina del Ayuntamiento. “Carretera Nanshan en la entrada trasera del Hospital Heng’ai, un sedán blanco, modelo XX, matrícula Yan CXXXXX, envíen un aviso a toda la ciudad… No, a todo el condado, a todo el país. Incluso si es conducido al Océano Pacífico, ¡lancen un ancla y tráiganlo de vuelta!”

La forma de la cabeza de Dong Xiaoqing había cambiado. Un zapato había volado directamente al otro lado de la calle. Sus manos y pies desnudos estaban cubiertos de tierra. Estaba muy destrozada; no podía estar más muerta.

“Maldito imbécil”. Luo Wenzhou no pudo resistirse a soltar una maldición. Le picaba el entrecejo, fue a frotárselo y se llevó la mano cubierta de sangre: se había cortado con el cristal que había salpicado.

Luo Wenzhou respiró profunda y violentamente. “¿Qué está pasando con Tao Ran y Xiao Haiyang? ¿Han llegado a la casa de Dong Xiaoqing?”

Lang Qiao había cumplido primero sus órdenes sin rechistar. Ahora por fin tenía la oportunidad de hablar. “Estaba a punto de informarle, el teniente Tao acaba de llamar diciendo que no había nadie en la casa de Dong Xiaoqing, y que estaba en llamas… jefe, ¿qué está pasando aquí? Además, ¿por qué querías un aviso en ese coche?”.

Luo Wenzhou apretó los ojos.

La gente que acababa de ser asustada y dispersada por el ataque de Dong Xiaoqing se reunió de nuevo. No se atrevían a acercarse, sólo se paraban a ambos lados de la carretera, señalando y gesticulando.

Dong Xiaoqing había caído a plena luz del día.

El temperamento de la chica había sido feroz, y se había mostrado inflexible. Por un lado, había afirmado estar dispuesta a arruinar a su familia indemnizando a las víctimas; por otro, había defendido incesantemente la reputación de su padre.

Entonces, ¿por qué correría el riesgo desesperado de asesinar a Zhou Huaijin?

¿Y por qué contactaría con Xiao Haiyang de antemano?

¿Qué quería hacer? ¿Qué quería darle a Xiao Haiyang?

Y luego estaba lo que había dicho justo antes de su muerte: “Él también es una de esas personas.”

¿Quiénes eran esas personas?

¿Quién había sido tan audaz como para cometer un asesinato justo delante de un policía criminal?

Por un momento Luo Wenzhou no pudo recuperar el aliento.

Mientras tanto, en el Hospital Heng’ai, Fei Du casi había vomitado las tripas. Le temblaban las manos mientras se enjuagaba la boca.

Fei Du, irritado, se desabrochó dos botones de la camisa y se echó agua fría en la cara, echándose el pelo mojado hacia atrás. Se metió dos caramelos de menta en la boca. Cuando las pastillas se disolvieron por completo, por fin tuvo fuerzas para caminar erguido. Fei Du miró con apatía su rostro blanco en el espejo y se metió las manos en los bolsillos, incesantemente temblorosas.

Zhou Huaijin estaba doblado, acurrucado en un banco del hospital, retorciéndose nerviosamente las manos empapadas de sangre. Le sobresalían todas las venas del cuello. De repente, una toalla de papel húmeda descendió de los cielos. Zhou Huaijin levantó la vista, entumecido. Vio que Fei Du se había acercado a él, pero no le miraba, sino únicamente a la luz del quirófano.

“Adelante, límpialas”. Fei Du habló primero. “Creo que el presidente Zhou no me conoce mucho, pero de vez en cuando he salido de fiesta con Huaixin”.

Zhou Huaijin se recompuso, obligándose a responder. “Lo sé. Sr. Fei, he estado esperando…”

“Yo soy el que está deseando conocerte”, le interrumpió Fei Du. “Zhou Huaixin no puede dejar de hablar de su hermano ni tres frases seguidas. Cada vez que menciona al presidente Zhou, parece un niño de pocos meses. He oído hablar tanto de ti que me van a salir callos en los oídos”.

Zhou Huaijin respiró hondo, con las manos entrelazadas con fuerza.

En ese momento, por alguna razón, unos cuantos trabajadores médicos pasaron corriendo junto a ellos. Sus movimientos sobresaltaron a Zhou Huaijin. Se levantó temeroso y se quedó mirando hacia el quirófano durante una eternidad. Como si no pudiera ni sentarse ni estarse quieto, iba de un lado a otro. La refinada máscara que habitualmente ocultaba su rostro había desaparecido por completo. Tenía el pelo revuelto y las manos involuntariamente apretadas, como suplicando misericordia de algún dios desconocido. Susurró cohibido: “No pasa nada, no pasa nada… Seguro que no pasa nada”.

“Cuando un cuchillo tan largo entra y sale, es muy improbable que todo vaya bien”, volvió a interrumpir Fei Du despiadadamente. “presidente Zhou, aunque se dice que la vida y la muerte están regidas por el destino, aun así, lo hizo por ti”.

Los hombros de Zhou Huaijin cayeron débilmente. “Lo sé, yo sólo…”

“No estoy hablando de que se pusiera delante del cuchillo por ti”, dijo Fei Du con cierta agresividad. “presidente Zhou, usted sabe lo que quiero decir. Estoy hablando de todo el curso de este asunto en su totalidad. —¿Crees que habrá retribución para aquellos que engañan al mundo entero? Si siguen engañando, es posible que esa mala suerte se haga realidad”.

Zhou Huaijin se estremeció.

“¿Quieres empezar por cómo planeaste tu propio secuestro?”. dijo Fei Du.

Unos cuantos guardaespaldas inexpresivos vestidos de negro se acercaron, rodeando estrechamente a Fei Du.

Había una leve sonrisa burlona en las comisuras de los pálidos labios de Fei Du; despreciaba por completo esos artículos de mala calidad; si hubieran servido para algo, la vida de Zhou Huaixin no estaría pendiendo de un hilo en la sala de urgencias.

Después de un buen rato, Zhou Huaijin agitó una mano y habló en voz baja. “Tienes razón. Todos pueden dispersarse. Fuera”, dijo Zhou Huaijin a los guardaespaldas. “Déjenme hablar con el señor Fei”.

Fei Du se acercó a una máquina expendedora y compró dos botellas de agua. Le pasó una a Zhou Huaijin.

“He encontrado a la gente”. Zhou Huaijin se bebió la mitad de la botella de un trago, respiró hondo y luego habló sin principio ni fin. “Incluyendo el uso de Hengda como apoyo. También fue decisión mía”.

“¿No temías que la policía llegara tarde y tu falso ahogamiento en el río se convirtiera en uno real?”.

“Había gente mirando desde la barrera. Si algo hubiera salido mal, me habrían rescatado. Las personas que encontramos eran todos lugareños, conocedores de las carreteras. No habría sido fácil para la policía atraparlos y, aunque los hubieran atrapado, no había por qué preocuparse. Me habría bastado con dar pruebas de que eran transeúntes de buen corazón”.

Eso sí que era muy conveniente.

Fei Du asintió. “Casi nunca estás en el país, así que no estarías muy familiarizado con el terreno. Supongo que fue Hu Zhenyu quien te puso en contacto con los secuestradores. ¿Por qué elegiste la zona de Baisha?”.

“Yo ideé el plan y tomé las decisiones. Los demás sólo seguían mis órdenes. No hay necesidad de arrastrar a otros”. Zhou Huaijin hizo una pausa y luego se obligó a asentir. “Elegí Baisha, en primer lugar, porque estaba en la carretera del aeropuerto y, en segundo, porque la persona que me ayudaba era de la zona. Además, no teníamos ninguna conexión obvia con Baisha. Era poco probable que sospecharan de nosotros”.

Fei Du dijo: “¿La persona que te ayudaba?”.

“Sólo un amigo al que hice un pequeño favor una vez”. Zhou Huaijin sacudió la cabeza. “Nada que ver con este asunto.”

“Yo… Cuando me enteré repentinamente de la noticia de su muerte, sentí que había una oportunidad”, dijo Zhou Huaijin con voz ronca. “Sólo soy una brillante y reluciente mascota en el conglomerado. Zhou Junmao lo había cubierto todo. Aunque estaba muerto, aún quedaba su lacayo Zheng Kaifeng. No tendría mi oportunidad de hablar”.

Fei Du dijo: “Habría pensado que, desde el punto de vista de la identidad y la experiencia, el presidente Zhou estaría mejor situado que Yang Bo.”

“¿Identidad?” Zhou Huaijin río amargamente. “¿Qué identidad? Sólo soy una hoja de parra”.

Traducido por Bezy

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