Capítulo 74

Todo aquello dejó a Chen Xiao profundamente conmocionado. Hizo todo lo posible por contenerse para no estallar de júbilo y gritar como lo había hecho Tong Nuonuo. A duras penas, permaneció distraído en la plataforma, con cuerpo y mente completamente volcados en la brújula dorada de su conciencia.

Chen Xiao estaba seguro de que la brújula de su maestro, que él mismo había tocado en el pasado, jamás había tenido algo tan prodigioso. Todos estos cambios habían ocurrido después de llegar a este mundo. Era muy probable que, tras su muerte, su maestro hubiera hecho algo con ella, dando lugar a su estado actual.

El desbloqueo de nuevas capas de la brújula y sus nuevas funciones se debían enteramente a la absorción de la fortuna de las venas de la tierra. Chen Xiao descubrió que buscar dragones y señalar puntos le permitía obtener de golpe mucha más fortuna que hacer feng shui para viviendas de los vivos, y además sin generar karma. Las corrientes de energía de las cavidades de la tierra no tenían dueño; en ese momento eran como un arroyo de montaña, y Chen Xiao simplemente recogía un cuenco de agua sin afectar en absoluto al caudal.

Corrió sin parar, desahogando la alegría que sentía en el pecho, a punto de estallar, y no pudo evitar lanzar un par de gritos. Por suerte, todos los habitantes del pueblo estaban en la hoguera y nadie notó su comportamiento alocado.

A oscuras regresó a la habitación, encendió la lámpara, se quitó las botas cortas y se subió a la cama. Apoyado en la ropa de cama, cerró los ojos y continuó observando los cambios de la brújula en su conciencia.

Tras absorber la fortuna, la brújula la transformó en energía dorada. Después de iluminar dos capas, aún quedaba energía sobrante, que fluía en el centro ya encendido como si fuera un ser vivo.

En su conciencia, Chen Xiao tanteó y tocó la energía dorada, la atrajo e intentó controlarla. La energía obedeció dócilmente su voluntad, se elevó y se separó con facilidad de la superficie de la brújula. La brújula no reaccionó en absoluto, y Chen Xiao suspiró aliviado. Parecía que, cuando la fortuna era abundante, la brújula también era generosa: no le importaba que se tomara esa energía que no afectaba a su funcionamiento.

Chen Xiao la examinó con cuidado. Aquella masa de energía dorada ya se había transformado por completo en una fuerza pura, sin las características propias de la fortuna. Reflexionó un momento y decidió llamarla energía primordial. “Primordial” implica el origen de todas las cosas; ¿no era muy parecido al paso de fortuna a energía pura?

Guiando esa energía primordial, Chen Xiao la condujo desde su conciencia hacia afuera. La brújula existía en la conciencia, y él dedujo que ese lugar debía corresponder a la glándula pineal, lo que el taoísmo llama el palacio del espíritu, comúnmente conocido como el dantian superior. Puesto que la energía primordial era una forma de energía, pensó que si la sacaba del dantian superior y la hacía entrar en el cuerpo, ¿no podría entonces circularla como los demás cultivadores, recorriendo el ciclo completo?

Chen Xiao ansiaba demasiado el poder. Casi sin dudarlo, llevó a cabo este intento algo peligroso. Al fin y al cabo, aún no comprendía del todo esa energía, y aun así se atrevía a introducirla en su cuerpo.

La energía primordial siguió sin problemas su guía, abandonó el palacio del espíritu y descendió al entrecejo de Chen Xiao. Sintió un calor en la frente y, antes de poder alegrarse, la energía, ya sin control, se dispersó por sí sola. Siguiendo su flujo sanguíneo, entró primero en el corazón y, con una sola contracción y expansión, se distribuyó instantáneamente por todo su cuerpo.

Todo ocurrió en el intervalo de un solo latido completo; Chen Xiao no tuvo tiempo de reaccionar. Al sentir todo el cuerpo cálido, no pudo evitar reír entre lágrimas. Gracias a la energía primordial, su percepción era más clara que nunca. De manera inconsciente, imitó la postura de meditación de Xi Yunting y se sentó con las piernas cruzadas para examinar cuidadosamente el estado de su cuerpo.

Al abrir los ojos, Chen Xiao se sintió a la vez sorprendido y algo decepcionado. Tal como había supuesto, la energía primordial podía fluir por su cuerpo. Sin embargo, a diferencia del qi verdadero o el yuan verdadero de los cultivadores, no podía circular por los meridianos ni utilizarse para el cultivo. Su ventaja, no obstante, era que podía, con cada latido del corazón, entrar espontáneamente en todas las partes del cuerpo, nutrir los órganos y templar cada célula. Comparado con los cultivadores, que deben entrenar conscientemente su cuerpo y aun así dejan zonas sin trabajar, esto era decenas de veces más eficaz.

La mala noticia era que Chen Xiao seguía sin poder cultivar, incluso con energía primordial. La buena noticia era que, a medida que buscara dragones y señalara puntos, absorbiendo más fortuna y templando su cuerpo una y otra vez con la energía primordial, podría alcanzar un cuerpo de semiinmortal, igual que los cultivadores.

Pensándolo bien, Chen Xiao entendió por qué era diferente de los cultivadores y por qué la energía primordial no podía usarse para cultivar. Los cultivadores generan qi verdadero directamente en su cuerpo, o absorben energía espiritual del entorno para convertirla en yuan verdadero. Él no podía generar energía primordial internamente, ni absorberla del aire. Solo cuando disponía feng shui o señalaba puntos, y la brújula absorbía fortuna en cantidad suficiente, quedando energía primordial sobrante para su uso.

¿Entonces, en el futuro, su objetivo principal tendría que seguir siendo el feng shui? pensó Chen Xiao con resignación. Al intentar abrir un camino alternativo, por ahora solo había logrado saber que podía alcanzar un cuerpo de semiinmortal. En cuanto a fuerza real, seguía sin capacidad de protegerse por sí mismo.

En ese momento, un pensamiento cruzó su mente. Sacó la tablilla de colmillo que llevaba siempre consigo. Xi Yunting había dicho que cualquier forma de poder podía abrirla y revelar la herencia que contenía. ¿Podría la energía primordial hacerlo? Si era así, entonces todos los objetos o artefactos del mundo de la cultivación que se activaran con energía podrían estar a su alcance.

Con el corazón latiéndole con fuerza, Chen Xiao tragó saliva. Pegó la tablilla a su frente y extrajo de la brújula un fino hilo de energía primordial.

Esta vez fue cuidadoso y no dejó que la energía se dispersara. En cuanto la energía tocó la tablilla a través de su piel, una avalancha de información se proyectó en su mente. ¡Funcionaba! Chen Xiao exclamó de alegría.

Con la energía primordial, Chen Xiao ya no era un hombre común incapaz de cultivar. Podía permitirse equiparse con un montón de armas que se activaban directamente con energía. O bien… al concentrarse en la información de su mente, también podía fabricar talismanes por sí mismo.

La tablilla parecía juzgar según la cantidad de energía que Chen Xiao aportaba: como había introducido poca, la información no era abundante. Solo incluía métodos básicos para fabricar papel talismánico, fórmulas de tintas y su procesamiento, así como qué materiales elegir para los pinceles. En cuanto a los talismanes, solo había uno, un talismán de invocación espiritual, básico y de trazos sencillos, destinado a sentar las bases.

Al tratarse de información para principiantes, las fórmulas no incluían ingredientes aterradores como sangre de bestias feroces, médula de jade o núcleos de metal refinado. En su lugar, se usaban materiales simples: papel de fibras comunes, madera, bambú e incluso tallos de hierba. Las tintas seguían la misma línea, elaboradas con minerales, plantas y sangre de animales fáciles de obtener.

Chen Xiao estaba tan excitado que no pudo dormir. Pasó toda la noche usando los dedos, mojados en agua, para dibujar talismanes sobre la mesa. No fue hasta que amaneció por completo que el cansancio pudo con él y cayó rendido en la cama. Por suerte, los aldeanos solían descansar entrada la madrugada, así que dormir hasta la tarde no llamó la atención de nadie, salvo de Xi Yunting, que vivía en la habitación contigua.

El inmortal Xi notó que la luz de la habitación de Chen Xiao había estado encendida durante la noche. Sin embargo, él era una persona poco dada a iniciar conversaciones, y menos aún a llamar a la puerta para preguntar. Si Chen Xiao no sacaba el tema, Xi Yunting no preguntaría.

Durante los días siguientes, Chen Xiao se mantuvo encerrado. Tong Nuonuo fue varias veces a buscarlo, pero siempre encontró la puerta cerrada. Por suerte, Du Rong estaba dispuesto a llevarlo consigo cuando salía, de lo contrario Tong Nuonuo se habría aburrido mucho.

Encerrado en su habitación, Chen Xiao intentó dibujar talismanes con papel tosco, pinceles de pelo de cabra y cinabrio que había reunido. Sin embargo, las reglas de este mundo para dibujar talismanes eran muy estrictas. Al no usar tintas preparadas exactamente según las fórmulas, los talismanes que lograba eran solo una cáscara vacía, sin efecto real.

El tiempo pasó rápido y, en un abrir y cerrar de ojos, Wu Qing ya podía ponerse de pie y caminar. Su columna se había recuperado por completo. Aunque todos querían que descansara un poco más, él estaba harto de estar acostado e insistió en regresar primero a la ciudad de Hanshan. Ante eso, Xi Yunting decidió partir.

A la mañana siguiente, casi todo el pueblo salió a despedirlos. Esta vez partieron veintiún niños y adolescentes, junto con el mayor, A Shou. Además, iban los cinco ganadores de la competición, tres hombres y dos mujeres de entre veintidós y treinta y tantos años. La presencia de estas dos mujeres sorprendió bastante a los aldeanos: aunque las mujeres del pueblo Chang eran abiertas y capaces, no solían lucirse como los hombres, y pocos sabían que podían ser tan formidables.

Xi Yunting, por su parte, estaba muy complacido de que hubiera mujeres adultas en el grupo. Las mujeres son más cuidadosas y pueden atender mejor a los niños que dejan su hogar por primera vez. Además, entre los jóvenes había chicas y niñas, y había asuntos que los hombres no podían manejar con tanta comodidad.

Durante la despedida hubo llanto, pero una vez fuera del área del pueblo, esos niños, cuyas emociones iban y venían con rapidez, volvieron a animarse. Por suerte, A Shou los reprimió con autoridad: no estaban de paseo, debían viajar. Charlar y jugar solo consumía energías. A Shou sonrió para sus adentros; esos niños ingenuos aún no se daban cuenta de lo duro que sería el camino. No sería extraño que acabaran tan cansados que ni fuerzas tendrían para hablar.

Du Rong iba al frente guiando al grupo, regresando por la ruta original. Chen Xiao ya estaba acostumbrado a caminar y se adaptó bien al trayecto. En cambio, Wu Qing, que aún no se había recuperado del todo, tenía el rostro pálido, y a cualquiera le daba la impresión de que no estaba bien.

Pero había sido él quien insistió en ponerse en marcha; no podían retrasar a todos por una sola persona. Wu Qing solo pudo apretar los dientes y perseverar.