“Mi madre estaba embarazada de mí cuando se casó con Zhou Junmao. Soy hijo de su anterior marido. Por supuesto, le dijeron a los demás que nací ‘prematuro’”. Zhou Huaijin río amargamente. “Todos los de fuera pensaban que Zhou Junmao era capaz, dedicado, de espíritu público y patriótico, un estandarte de virtud y prestigio. Señor Fei, supongo que usted también lo piensa”.

Fei Du levantó la vista, levemente sorprendido.

“Oh, he oído que el viejo señor Fei nunca volvió a casarse después de perder a su esposa”. Zhou Huaijin evidentemente había malinterpretado la razón de su sorpresa. Extendió un poco las manos burlándose de sí mismo. “¿Qué, estas cosas son muy difíciles de entender para ti?”.

Fei Du dijo en voz baja: “¿Dices que has realizado una prueba de paternidad?”.

Zhou Huaijin se encogió de hombros. “¿Qué sentido tendría? Desde pequeño he sabido que no era su hijo biológico. Zhou Junmao no se habría equivocado. Si no hubiera estado seguro, habría hecho una prueba. No me hacía ilusiones sobre él. Huaixin es su verdadero y único hijo, y él seguía sin preocuparse por él en absoluto, sin preocuparse por mí. —Puedes reírte, pero el hecho de que nunca me envenenara es el resultado de una partida de ajedrez de muchas caras”.

Las manos de Fei Du seguían temblando incontrolablemente. Tuvo que aplicar algo de fuerza para girar la tapa de la botella de agua helada. Al mismo tiempo, miró a Zhou Huaijin como si no pasara nada. —Aunque Zhou Huaijin parecía muy joven, por la fecha registrada en su DNI, ya tenía treinta y ocho años.

Parecía que Zhou Huaijin no tenía muy claro que la tecnología de las pruebas de paternidad no estaba muy difundida hace treinta y ocho o treinta y nueve años.

“¿Estás insinuando que Zhou Junmao”, dijo Fei Du, considerando sus palabras, “habría utilizado algunos medios no muy apropiados?”.

“Si no, ¿cómo habría muerto mi padre biológico? ¿Realmente murió de un ataque al corazón?”. Zhou Huaijin dijo fríamente. “Su mano derecha Zheng Kaifeng era un matón local. Los pájaros del mismo plumaje se juntan. No hay nada que no hubieran hecho”.

“¿Cómo lo sabes?”

“Mi madre me lo contó antes de morir. Cuando era joven, no estaba satisfecha con el deseo de control de mi padre biológico y algunas de sus… aficiones no muy fáciles de aceptar, pero no quería divorciarse de él. Encontrándose con todo tipo de seducciones, comenzó un romance con Zhou Junmao. Luego, instigada por esos dos pedazos de escoria de Zhou y Zheng, conspiró con ellos para hacerlo. Pero ¿podría una pareja adúltera encontrar la felicidad eterna?”. Zhou Huaijin, templado como el jade, mostró las púas que llevaba décadas ocultas bajo la piel. “Es ridículo. No mucho después, descubrió que ese hombre era aún peor que la última escoria, y por desgracia me tuvo a mí”. Zhou Junmao siempre pensó que ella tenía pruebas de su conspiración contra Zhou Yahou, y por eso —y por las acciones de la empresa que ella tenía— fingió que yo no existía”.

Los recelos de Fei Du se hacían cada vez más pesados. “¿Pensó?”

“Mi madre tenía una caja de seguridad secreta en un banco privado. Nadie más que ella y su heredero designado podían abrirla. Esa era la llave que ella usaba para mantener a Zhou Junmao bajo llave. Más tarde cayó en mis manos”. Zhou Huaijin suspiró. “De todos modos, Zhou Junmao ya está muerto, así que puedo decir la verdad. —En la caja de seguridad sólo había un paquete de medicamentos de emergencia caducados para el corazón. De lo contrario, ¿me habrían servido de algo unos medios tan inadecuados y retorcidos para arruinar su reputación?”.

“Dices que eres hijo de Zhou Yahou”. Fei Du preguntó lentamente: “¿Quién sabe eso?”.

“Zhou Dalong era virtuoso y moral en apariencia, pero se consideraba a sí mismo extremadamente poderoso. ¿Cómo iba a permitir que los demás supieran que estaba criando al hijo de otro hombre? Aparte de Zheng Kaifeng, creo que todos los demás no lo sabían. Aunque Huaixin…” En ese momento, Zhou Huaijin volvió a mirar hacia la luz del quirófano. Hizo una pausa y luego dijo con dificultad: “Desde pequeño, Huaixin ha sido más sensible que otros niños. Creo que debe de haberlo adivinado, sólo que nunca lo dijo. Ese niño… Yo vi crecer a ese niño. Mi madre estuvo atormentada toda su vida por aquel asesinato, y ya era mayor cuando tuvo a Huaixin. La depresión postparto empeoró sus problemas de salud. No le sobraba atención para cuidar de él. En la casa de los Zhou, aparte de mi madre, una estúpida asesina, él era la única persona con la que tenía un vínculo de sangre. Era tan pequeño, tan inocente. Aunque la sangre de esa persona corriera por sus venas… sólo me tenía a mí, y yo sólo le tenía a él”.

Este par de hermanos habían crecido en un hogar retorcido. Con evidentes razones para odiarse, con el tiempo se habían visto obligados a depender el uno del otro para sobrevivir.

Zhou Huaijin apretó las manos y se las llevó a la frente. “Si existe tal cosa como la retribución, ¿por qué recaería sobre él?”.

Fei Du sabía que, según la etiqueta social, ahora debería extender una mano y darle un par de palmaditas en el hombro al Zhou Huaijin de ojos rojos para darle una muestra de consuelo, pero su corazón estaba lleno de un cansancio insensible. Como un animal de sangre fría y metabolismo lento, no podía molestarse en extender la mano.

Ladeó la cabeza y estudió a Zhou Huaijin. Respondió con voz llana: “Acabas de decir que Huaixin era el ‘hijo único’ del viejo… ¿así que ya sabes que Yang Bo no tiene ninguna relación de sangre con Zhou Junmao?”.

“¿Ha investigado la relación entre Yang Bo y Zhou Junmao? La policía de este país se mueve muy rápido”. Zhou Huaijin parpadeó con fuerza varias veces, esforzándose por calmar sus sentimientos. Dijo con voz ronca: “Yang Bo… Es muy superficial, ambicioso pero incapaz, sigue los pasos de Zheng Kaifeng todos los días, afirmando ser alumno de Zheng Kaifeng, cuando en realidad sólo ha aprendido las habilidades de la superficie. ¿Por qué una persona así, sin cualificaciones ni habilidades, con unos antecedentes y un expediente académico nada destacables, sería promovida a un puesto así a una edad tan temprana? Por supuesto, la gente empezó a hacer conjeturas, y fue entonces cuando empezaron a correr los rumores de ‘hijo ilegítimo’”.

“Los rumores circularon ferozmente durante un tiempo, pero ni el propio Zhou Junmao ni Zheng Kaifeng, patrocinador de Yang Bo, dijeron nada para aclararlo. Con el paso del tiempo, el muy bufón podría haberse creído realmente un príncipe no reconocido”. Zhou Huaijin retorció la botella de agua y sacudió la cabeza. “Recogió en secreto su propio ADN y el de Zhou Junmao, encontró en privado una organización de pruebas de paternidad no demasiado legal… Incluso lo hacía a escondidas. Algunas personas realmente no son adecuadas por naturaleza para montar el escenario”.

Siguiéndole la corriente, Fei Du dijo: “Descubriste que había encontrado en privado a alguien para realizar una prueba de paternidad”.

“Conocía al responsable del taller ilegal porque había jugado baloncesto con él, algo así como un compañero de juego”, dijo Zhou Huaijin. “Un típico ejemplo de ‘basura blanca’, un estafador. Conoce bastantes secretos de la gente. Parece una calabaza con la boca sellada que puede contener cualquier cosa, pero en realidad en los tratos privados renuncia a cualquier cosa, con tal de que puedas satisfacer su precio.”

“Te habló de ese asunto…”

“Deberías decir que me obsequió ese asunto”, dijo Zhou Huaijin. “Lo que compré fue otro servicio. Le hice cambiar una muestra procedente de Huaixin”.

Yang Bo, un pobre diablo que no tenía nada, de alguna manera había sido reconocido por el gran jefe. Lo más probable es que se hubiera sentido orgulloso y agradecido, tal vez incluso algo maravillado. Habría seguido concienzudamente al hombre con el que tenía una deuda de gratitud, agotando diariamente todos sus recursos para parecer menos mediocre; tal vez incluso habría tomado como ídolo al anciano de vida legendaria.

Pero ¿y si un día se hubiera enterado de que tal vez todo lo que había obtenido había sido sólo porque era el heredero legítimo de su “ídolo”?

Inevitablemente, al principio se habría sentido conmocionado, y luego rápidamente resentido, porque eso significaba que su madre había traicionado a su padre y a su familia, mientras que su ídolo había traicionado su confianza.

Pero tal vez esta persona tenía una debilidad y una bajeza naturales. Su odio no podía durar mucho. Pronto tendría otros pensamientos: resultaba que debería haber nacido con una cuchara de plata en la boca, en igualdad de condiciones con aquellos “jóvenes talentos” que dependían de sus padres para abrirse camino.

¿Acaso Zhou Huaijin, Zhou Huaixin y todos sus amigos pavoneándose estaban en posición de menospreciarlo?

¿Por qué no le reconocía Zhou Junmao?

Era hijo de Zhou Junmao y protegido de Zheng Kaifeng. Todo el mundo sabía que las relaciones entre Zheng Kaifeng y el hijo mayor del Clan Zhou eran tensas. Eran hijos del mismo padre, así que ¿por qué tenía que trabajar para ganarse la vida en lugar de participar en los beneficios de la enorme propiedad familiar?

Por decirlo de otro modo, ¿no podía ser suyo el Clan Zhou?

“Así que fuiste tú”, dijo Fei Du en voz baja. “‘Desdeñará el destino, despreciará la muerte y llevará sus esperanzas por encima de la sabiduría, la gracia y el temor’”.

Zhou Huaijin cerró los ojos, los labios moviéndose débilmente, casi inaudiblemente añadiendo la siguiente línea: “‘Y todos ustedes saben que la seguridad es el principal enemigo de los mortales’”.

Fei Du lo miró con un rastro de burla. “Diosa Hécate, has gastado una gran cantidad de magia para hacer creer a Yang Bo que es el hijo ilegítimo de Zhou Junmao, para darle esperanzas ilimitadas. ¿Con qué fin?”

“Yang Bo es una de las personas de Zheng Kaifeng”, dijo Zhou Huaijin. “No sé por qué Zheng Kaifeng lo valora, pero el viejo realmente trata al payaso como su confidente. Cuando ascendieron a Yang Bo, fue la opinión de Zheng contra la de todos los demás. Incluso Zhou Dalong tuvo algunas quejas disimuladas, aunque al final también lo aceptó. Es un concurso, y no tengo suficiente gente ni recursos. Tenía que pensar en alguna forma de romper la alianza de mis oponentes. Necesitaba despertar la ambición de Yang Bo, utilizarlo para abrir una brecha entre Zhou Junmao y Zheng Kaifeng. Quería hacerles pagar el precio a todos”.

Fei Du le miró fríamente.

“Es verdad. A estas alturas, no tengo necesidad de engañarte”. Zhou Huaijin se pellizcó el puente de la nariz. “Señor Fei, aunque mis métodos no han sido muy honrados, no es como si hubiera utilizado los métodos de un criminal violento para vengarme. Puede criticarme desde el punto de vista de la virtud, pero debe admitir que lo que he hecho no es del todo inexcusable.”

“Presidente Zhou”, dijo Fei Du lentamente, “no me corresponde a mí decir si usted debe ser criticado, ni si debe pagar un precio. Para empezar, veremos cómo definir su conducta de malgastar recursos policiales montando una farsa tan grande. Después veremos qué dicen los resultados de la investigación sobre el accidente de coche de Zhou Junmao.”

“No esperaba que Zhou Junmao muriera en un accidente de coche. Según mi plan, el jefe del taller de análisis de ADN le habría comunicado los resultados a Yang Bo y yo, ‘accidentalmente’, me habría hecho con ellos y habría corrido hacia Yang Bo para recriminarle. Primero lo habría enfadado, luego me habría puesto nervioso y le habría asegurado: ‘Papá no te reconocerá’. Entiendo a Yang Bo. Es muy superficial. Al encontrarse con ese tipo de ataque, empezaría a desvariar. Si mi suerte era buena, podría conseguir algunas grabaciones que serían útiles en el futuro. Mientras tanto Yang Bo habría sido provocado. Es probable que no hubiera sido capaz de contenerse, queriendo mostrarme que él mismo ‘volvía al redil’. Pero ahora puedes ver que Zhou Junmao murió en el momento equivocado. Tuve que cancelar mi plan cuando acababa de empezar”.

“Cuando te enteraste de la noticia de la muerte de Zhou Junmao, te diste cuenta enseguida de que, aunque había alterado tu plan, también podía ser una oportunidad. Así que le insinuaste a Zhou Huaixin que debía llamar a la policía, atraer su atención y la del público usando a Yang Bo como pretexto. Luego, cuando el accidente de coche fue puesto bajo sospecha, montaste un buen numerito, haciendo que la muerte de Zhou Junmao fuera aún más desconcertante. Primero echaste la culpa a Yang Bo, y luego utilizaste el asunto de los fondos de bienestar público para llevar a la policía a investigar a Zheng Kaifeng. Mientras el Clan Zhou estuviera inestable, acabarías con tus dos enemigos de un solo golpe, al mismo tiempo que avivabas las llamas de la opinión pública para destruir por completo la reputación de Zhou Junmao…”

A Zhou Huaijin se le movió la garganta. No se expresó, como si lo reconociera en silencio.

Fei Du dijo: “¿No temías que el Clan Zhou no se recuperara del ataque y que, cuando llegara a ti, fuera un caos?”.

“El actual Clan Zhou es el ‘Zhou’ de Zhou Junmao”, dijo Zhou Huaijin en voz baja. “Esté vivo o muerto, está íntimamente ligado a su reputación. Es otra parte de él. Quería destruir su imagen dorada. En cuanto al resto… ¿No son todo posesiones mundanas? Sr. Fei, si usted también tuviera una espina clavada en el corazón desde pequeño, ¿no se atrevería a sacársela por miedo a verse reducido a la pobreza y la ruina? El dinero, las cosas… Para gente como nosotros, a veces no tienen realmente poder atrayente”.

Al oír las palabras “una espina en tu corazón”, los dedos de Fei Du se tensaron aún más, casi retorciendo la botella de agua. En ese momento, un grupo de personal médico que transportaba sangre para una transfusión pasó a toda velocidad por delante de ellos, en dirección a la sala de operaciones. Sus pasos parecían llevar un ritmo funesto.

Zhou Huaijin se puso en pie de un salto. “Doctor, mi hermano pequeño, él…”

La familia Zhou era la principal patrocinadora del hospital Heng’ai. Un miembro del personal con aspecto de enfermero dijo con tacto: “Tranquilícese, estamos haciendo todo lo posible por salvarle”.

Zhou Huaijin comprendió la implicación. Sus pasos se tambaleaban.

Fei Du le cogió del codo. “Señor Zhou, ¿es Huaixin también una posesión mundana para usted?”.

Zhou Huaijin se veía como si alguien le hubiera pisado la cola, su expresión se alteró bruscamente. Pero Fei Du no estaba dispuesto a dejarlo escapar. “Cuando tú y tu secuaz Hu Zhenyu se hacían eco, él ya se había dado cuenta de que algo pasaba, pero no lo hizo público. Incluso cooperó ayudándoles a ustedes dos a seguir el juego hasta el final. ¿Sabes lo que le dijo a Hu Zhenyu?”

“Yo no…”

“Dijo que no entendía nada de sus asuntos, que sólo quería que estuvieran sanos y salvos”. La voz de Fei Du era rápida y áspera, como una daga corta y afilada, clavándose en el oído de Zhou Huaijin. “Cuando intenté sonsacarle algo después, quiso asumir la culpa del ‘secuestro’ en tu lugar. Señor Zhou, hay una pregunta que quiero hacerle. Todo este tiempo, me has estado contando una historia de venganza de un príncipe, llena de causa y efecto. ¿Por qué no has dicho ni una palabra sobre la mujer homicida del cuchillo? Es como si supieras por qué estaba tan trastornada. ¿Puedes decirme…?”

La puerta del quirófano se abrió desde dentro, interrumpiendo de repente las palabras de Fei Du.

El reloj de la pared del hospital, que avanzaba incesantemente, pareció detenerse. La mirada de pánico de Zhou Huaijin observó al médico que salía. Al mismo tiempo, el teléfono del bolsillo de Fei Du vibró. Lo sacó y miró. Luo Wenzhou había enviado un mensaje conciso y completo: “Dong Xiaoqing ha muerto”.

Fei Du se quedó mirando, soltando a Zhou Huaijin en el acto. Su primera reacción fue devolver la llamada. “¿Cómo estás?”

Había mucho ruido donde estaba Luo Wenzhou. Antes de que pudiera responder, delante de Fei Du, Zhou Huaijin había caído de rodillas con un golpe. Oyó al médico decir: “Lo siento, señor Zhou. Realmente…”

Traducido por Bezy

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