A la mañana siguiente, An Ziran y Fu Wutian se levantaron temprano, como de costumbre.

Nadie en la familia An se dio cuenta de que ya se habían convertido en una pareja real. En cuanto al período de luto, para ellos, uno con un alma del siglo XXI y el otro con una moral claramente cuestionable, el período de luto nunca había estado en su radar.

Hoy era el día en que An Kexin se mudaría a otra residencia para prepararse para su boda.

Esa residencia era casi la mitad de pequeña que la mansión An, por lo que no podía albergar a muchas personas. Por eso, An Ziran planeaba que An Kexin y su madre se mudaran primero.

—¡Cuidado con eso! Es la dote de esta señorita. Si lo dañan, ninguno de ustedes podrá pagarlo— la voz altiva de An Kexin resonó desde el salón principal.

An Ziran y Fu Wutian se acercaron y la vieron de pie en las escaleras, dando órdenes a los sirvientes que llevaban el ajuar que la familia Lin había enviado el día de la boda. Aquel día, ella parecía querer morirse antes que casarse, pero ahora su actitud había cambiado por completo.

—¡Tengan más cuidado con todo!

Zheng Bi estaba a su lado con una expresión de satisfacción, pero al voltear, vio a An Ziran y Fu Wutian acercándose.

An Kexin también los notó y, como si tuviera un plan en mente, le hizo una señal a Zheng Bi.

Zheng Bi reaccionó de inmediato y se apresuró a su encuentro con una sonrisa aduladora: —Ziran, en unos días será la boda de Kexin. Sobre la lista de la dote… ¿ya la has preparado?

An Ziran las miró de reojo y sacó de su túnica una lista ya preparada, entregándosela a An Kexin. —Ya le pedí al mayordomo Su que organizara todo. Primero lleven los regalos de compromiso de la familia Lin a la nueva residencia. Por la tarde, el mayordomo Su enviará tu dote.

Zheng Bi no pudo contenerse y abrió la lista de inmediato.

An Kexin también quería saber cuánta dote le había asignado la familia An.

Tras echar un vistazo, Zheng Bi cerró abruptamente el documento con expresión insatisfecha. —¿Cómo es que no hay ni un solo terreno? Recuerdo que cuando el maestro aún vivía, dijo que le daría algunas tierras a Kexin como parte de su dote.

Las tierras eran bienes raíces, y tenerlas significaba seguridad de por vida. A diferencia de las joyas o el dinero, que se agotaban, las tierras eran una posesión permanente. Aunque era solo una mujer, entendía muy bien este principio. Había esperado que An Ziran le diera al menos algunas parcelas.

An Ziran respondió con calma: —Tú misma lo has dicho, eso fue cuando mi padre aún vivía.

—¡Ese era el deseo de tu padre! ¿Cómo puedes no tomarlo en serio?— Zheng Bi se enfadó, ya que había esperado obtener algunas tierras de la familia An a través del matrimonio de su hija.

—No importa lo que mi padre haya dicho en su momento. Ahora, el que toma las decisiones en la familia An soy yo. Si realmente no están satisfechas, no hay problema. Puedo redactar una nueva lista de la dote.— Los ojos oscuros de An Ziran se posaron en ella con tranquilidad.

An Kexin estuvo a punto de decir que no estaba conforme, pero Zheng Bi la detuvo de inmediato.

—No, estamos muy satisfechas, muy satisfechas. No hay necesidad de hacer otra lista.

An Kexin no entendía por qué su madre había cambiado de actitud de repente. Antes de que pudiera decir algo, ya la estaban arrastrando fuera. Madre e hija comenzaron a susurrar entre sí.

—Wang fei, eres muy amable con ellas dos.

Después de mirar sus figuras alejarse, Fu Wutian le habló al oído a An Ziran.

An Ziran retiró la mirada. —¿En qué te basas para decir que soy amable con ellas?

Fu Wutian respondió: —Aunque no les diste tierras, parece que hay una propiedad en la lista. ¿Eso no es suficiente?

Una ligera sonrisa se dibujó en los labios de An Ziran. —Hay personas que buscan su propia perdición. Incluso si no actúo directamente, al final no tendrán un buen destino. ¿Por qué perdería mi tiempo con dos mujeres que no son importantes?

Fu Wutian observó la sonrisa en su rostro. Parecía que era la primera vez que veía sonreír a su wangfei. En ese momento, pensó en la expresión “suave como el jade”. Con el paso de los años, esa sensación probablemente se haría aún más evidente.

—Wangfei, realmente tienes una belleza interior.

—…

El término “belleza interior” en realidad no se usa de esa manera.

En la oficina del condado, An Ziran finalmente tuvo la oportunidad de ver a Fu Wutian trabajando. Era diferente a como lo veía normalmente. Su aura era un poco más fría y distante, y no parecía un simple guerrero con músculos pero sin cerebro. Al contrario, su inteligencia era aguda, y siempre lograba llegar al punto clave de cualquier asunto.

Como Fu Wutian solo se quedó en el condado de Anyuan, todos los que tenían que informar sobre alguna situación tenían que venir hasta aquí.

Sin embargo, como Fu Wutian no venía todos los días, algunos documentos menos importantes eran entregados al magistrado Zhang. Al principio, el magistrado Zhang no se atrevía a hacerse cargo. Era solo un pequeño magistrado, ¿cómo podría atreverse a revisar documentos que deberían ser vistos por el prefecto?

Pero los documentos se acumulaban cada vez más, y el magistrado Zhang, siendo un hombre trabajador, finalmente no pudo soportarlo y se atrevió a tomar decisiones por su cuenta, a menos que no estuviera seguro de algo. En ese caso, podía decidir por sí mismo.

—¿No estarás pensando en apoyar al magistrado Zhang?

Había escuchado que Zhang había estado manejando los informes últimamente, y de inmediato pensó en la vacante del puesto de magistrado de la prefactura. Todas las facciones políticas estaban atentas a ese cargo, por lo que decidir a quién nombrar era un problema complicado. Si se elegía a alguien sin respaldo, no tardarían en quitarlo del medio; pero si se elegía a alguien con conexiones, sería objeto de un escrutinio constante.

Fu Wutian explicó: —No te dejes engañar por su humilde puesto. Zhang He puede ser solo un magistrado de condado, pero tiene ambiciones. Su problema es que no tiene el respaldo adecuado, por lo que ha estado atrapado en Anyuan durante años. ¿Crees que se esforzó tanto por ganarse el favor de An Changde solo por respeto? No, lo hizo porque quería acceder a Jiang Zhongting, que estaba detrás de él.

Lamentablemente, Jiang Zhongting no era de fiar.

Zhang He se dio cuenta de ello y se apartó a tiempo.

—¿Podrá soportar la presión?— preguntó An Ziran con escepticismo. Sabía que el mundo de la política no era fácil, especialmente en la situación actual de Da ya.

El emperador Chongming era incompetente y negligente, mientras que sus príncipes eran todo lo contrario: brillantes, ambiciosos y dispuestos a hacer cualquier cosa para fortalecer su posición. Si Zhang He se convertía en el gobernador de Hongzhou, lo más seguro era que nadie intentara reclutarlo, porque ya llevaría la marca de Fu Wutian. En lugar de ganarse aliados, solo se convertiría en un blanco de ataques.

Fu Wutian, despreocupado, respondió: —Este príncipe sólo le está dando una oportunidad, si puede o no mantener su puesto, dependerá únicamente de su habilidad.

An Ziran no dijo nada más. Si estuviera en la misma posición, haría lo mismo. Solo aquellos capaces de soportar las pruebas y el desgaste del poder podían alcanzar grandes logros. Por eso, más que una oportunidad, aquello era una prueba para Zhang He.

—¿Cómo van los preparativos en Pingzhen, en la prefectura de Chang?

—Gracias a mi querida esposa, estos días no he dejado de recibir quejas de mis soldados.

Fu Wutian lo miró con diversión. No esperaba que su esposa hiciera una petición tan particular, pero pensándolo bien, tenía bastante sentido.

La mejor manera de prevenir una plaga de langostas era introducir sus depredadores naturales: ranas, lagartos, aves… Incluso criar patos y gallinas podía servir.

Sin embargo, era un proyecto enorme.

Así que Fu Wutian envió a sus soldados a la provincia de Chang para ayudar a los campesinos. Quienes tuvieran los medios, criarían gallinas y patos; quienes no, se encargarían de atrapar ranas y lagartos.

An Ziran no hizo ningún comentario. En realidad, había otra solución: el uso de pesticidas biológicos. Pero en este tiempo y lugar, aquello era imposible. Aunque supiera cómo fabricarlos para eliminar la plaga, las condiciones simplemente no lo permitían. Por eso, decidió no mencionarlo.

Sin embargo, esto era solo el comienzo.

Cambiar los desastres naturales frecuentes en Changzhou requeriría mucho más trabajo.

Estas cosas no se podían lograr de la noche a la mañana; solo el tiempo lo demostraría.

Fu Wutian tomó un documento oficial de la mesa y se lo entregó. —Este es un informe detallado sobre la provincia de Chang. Hay tres lugares donde se han descubierto graves desastres, y el pueblo de Yiping es solo uno de ellos.

An Ziran tomó el documento y lo leyó.

Este año, la cosecha de arroz había comenzado, pero en la Provincia Chang casi no tenía producción de grano. La mayoría de los cultivos en los campos han muerto debido a la falta de agua, dejando muchas tierras baldías. Este fenómeno ya se había producido en muchos lugares de la provincia de Chang.

Sólo después de profundizar en el asunto sabían que la desastrosa situación en la provincia Chang era en realidad más grave de lo que se imaginaba.

—Wang fei, parece que tu arroz finalmente será útil.

An Ziran cerró el documento y lo miró de reojo. —¿Qué precio tiene en mente, wangye? Te advierto que no venderé si el precio es demasiado bajo.— No había necesidad de ser amable al venderle a Fu Wutian.

El reciente escándalo de corrupción que había sacudido a Daya había llegado a su fin. Fu Wutian había confiscado los bienes de varios funcionarios corruptos, y las riquezas que habían acumulado eran enormes. Pero eso era solo una parte. También había comerciantes sin escrúpulos que habían cometido todo tipo de fechorías, muchos de ellos comerciantes de arroz en Hong Zhou. En ese momento en que todos estaban en peligro, los comerciantes de arroz de la Provincia Hong simplemente no se atrevían a subir los precios arbitrariamente.

Fu Wutian dijo con indulgencia: —El precio que diga wangfei será el precio que pagaré.

An Ziran respondió: —Wangye es muy generoso.

—¡Gracias por el cumplido, Wangfei!

Por la tarde, los dos salieron temprano de la oficina del condado y regresaron a la mansión An.

El mayordomo Su ya había enviado los artículos de la lista de la dote a la nueva residencia, y algunos de los sirvientes de la familia An también se habían mudado allí.

An Ziran no planeaba llevarse a todos a la ciudad de Junzi, y eso incluía al mayordomo Su.

El mayordomo Su era la persona en quien más confiaba en la familia An. En el condado de Anyuan, necesitaba a alguien que pudiera tomar decisiones en su nombre, y solo el mayordomo Su podía hacerlo. Su hijo, Su Zi, acababa de comenzar a involucrarse en los negocios de la familia An y aún no estaba listo para asumir esa responsabilidad.

—Joven Maestro…

El mayordomo Su puso una expresión preocupada. No quería separarse del joven maestro.

An Ziran lo interrumpió antes de que pudiera continuar: —Mayordomo, dejarte en el condado de Anyuan tiene muchas razones. Hay asuntos que solo tú puedes manejar.— Luego sacó del armario el plan para la tienda de fideos de arroz que había escrito unos días antes. —Mira esto. Después de que An Kexin se case, regresaré a la ciudad de Junzi. Este plan solo puedes implementarlo tú.

El mayordomo Su levantó las cejas, sorprendido. —Entiendo, Joven Maestro.

An Ziran se sintió aliviado al escuchar eso.

—Joven Maestro, hay otra cosa. ¿Qué planeas hacer con la cuarta señora?— El mayordomo Su recordó de repente este problema. Los asuntos de la tercera señora ya se habían resuelto, y la segunda señora había huido con su hija. Solo quedaba la cuarta señora.

An Ziran guardó silencio por un momento.

El mayordomo Su expresó su preocupación: —Joven maestro, la cuarta señora es, después de todo, la concubina del difunto señor. Llevarla a la ciudad de Junzi podría no ser apropiado. ¿No sería mejor dejarla en el condado de Anyuan?

An Ziran negó con la cabeza. —Planeo llevarla conmigo.

Wang Qinglan era ahora su principal sospechosa, y además era una mujer muy inteligente. Dejarla en el condado de Anyuan lo preocuparía aún más. Si se trataba de manipulación, el mayordomo Su no sería rival para ella. En comparación con la segunda y tercera señora, Wang Qinglan requería más atención.

El mayordomo Su sabía que el gran joven era firme en sus decisiones.

El día de la boda de An Kexin llegó rápidamente.

El quince de mayo, un día muy auspicioso. En Daya, el día quince de cada mes incluso simboliza la reunión familiar y la felicidad.

Ese día, la nueva residencia de la familia An estaba decorada con faroles y banderas, y los sirvientes entraban y salían, ocupados sin parar.

Temprano en la mañana, la procesión nupcial llegó con tambores y címbalos a la puerta de la nueva residencia de la familia An. A la cabeza estaba el novio, Lin Xin, su rostro gordo brillando de felicidad, sus ojos casi desapareciendo por la sonrisa.

La novia, An Kexin, salió sostenida por la dama de honor y las sirvientas.

Al verla, Lin Xin no pudo contener su emoción y se bajó del caballo rápidamente. Sin embargo, debido a su peso, el movimiento fue torpe. Afortunadamente, los sirvientes lo sostuvieron, de lo contrario, el novio podría haberse avergonzado en público.

Lin Xin caminó emocionado hacia la novia.

An Zi Ran lo miró y le dijo: —Desde ahora eres responsable de mi hermana pequeña.

Xin asintió de inmediato. —¡Cuñado, puedes estar tranquilo! Cuidaré muy bien de Kexin.

Dicho esto, junto con la casamentera ayudó a que la novia subiera al palanquín nupcial.

El séquito de la boda partió nuevamente en medio del vigoroso latir de los tambores.

Traducido por Ji Shenn

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